《稻城十年》松尾狗刨

48、万里归程：人面蛇

　　Part 20

　　许留君排着队领取参赛的许可，叶远在他前面。发放名牌的美丽姑娘冲他微微一笑：“叶远师兄。”然后就红了脸。

　　叶远点头，取了名牌，问一旁的王战：“她是谁？”

　　“何云梦啊。”

　　“哦。”叶远想起来了，在不体面地离开少阳派那天，处于暴怒的何云川推了何云梦，是他扶了她。就见过这么一面。

　　“她一直看你呢。”王战说。

　　叶远心不在焉，脑子里还惦记着他命途多舛的二师弟。王战见叶远不理他，又回头对许留君说：“花容，你可注意安全，要不姥姥要骂死我的。”

　　许留君也草草答应，盘算着一会儿行动的顺序。实际上是苏慧的苏灵更是一副生人勿近的表情。王战深深地怀疑这个世界。不过很快，他的救星秋筠来了。秋筠不参赛，只是忙前忙后地为同门拿东西。等大家都进场，她总算坐到观众席上。王战凑过去：“需要解说吗？”

　　秋筠笑了，请他坐下。王战指了指何云梦：“听说，何师妹已不在天星派了？”

　　“是的。”秋筠叹气，“云梦师姐是肄业的状态，何阁主亲自带走了她。为此掌门还发了好大的脾气，但也没阻止得了。现在想来，和你昨天说的事情必定有关系。”

　　“正是了。除非李掌门支持拂云阁，否则她留在天星派，算是个人质。”

　　秋筠表情凝重。她和何云梦不算相熟，从有限的几次交流来看，何云梦比她更加内向和羞涩，与何云川形成鲜明的对比。听何云梦最好的朋友说，何劲原本就不赞成她进入天星派学习，是何云梦闹绝食，才勉强同意的。这就是何云梦做过最叛逆的事了。她在医术上十分专精，和已结业的苏慧不相上下。秋筠从心底里佩服她，想着有机会能和她做朋友，可惜基本再没机会了。

　　沈放等所有参赛者准备完毕，便开始宣读详细的规则。沈洪波在其身后端坐，以慈父的眼神看着他。这是沈放第一次主持大型的比赛，他无疑做得很好，把一切打点得井井有条，同时也与何劲保持着礼貌的关系，为沈洪波开展私下的调查做掩护。

　　“比赛场地的范围在碧云江主干，上下十里之内的水底藏有三颗珍珠，根据找到它们的时间长短决定排名。当然，会有各种障碍来阻拦你们，注意别被抢夺了胸前的名牌，否则就算出局。明白了吗？好，各就各位。”

　　许留君站在岸的边缘，转头看看苏慧。后者也看向他，两人心照不宣。沈放一声令下，大家齐齐召出避水咒，纵身跳下。刚落水，好大一群水贼就铺天盖地包围过来。水贼一般生活在灵气充沛的水域，平常躲在幽暗的石头缝中，以罕有的藻类为食。成年后的水贼每隔一个月就会长出一条触角，这让它们看上去像只大肉球。此时它们正挥舞着触角试图靠近参赛者的名牌，估计里面加了一些它们喜欢的藻类植物的粉末什么的。其实可以直接用定身咒，非常简单的第一关。不过许留君并不想多纠缠，直接扯下名牌递给它们。这把水贼们都搞懵了，哪来的天降好事？肉球丛中发出咯咯哒哒的声音，似乎在表达疑惑。

　　“拿着吧。”许留君说。在水里他的话变成了一串气泡，但水贼们听懂了，用触角接过，高高兴兴地抢夺起来。岸上的参赛者名单上，花容的名字暗下来。王战遗憾不已。秋筠安慰他早点淘汰起码安全，不用和更可怕的怪物打照面。但当他们仔细观察名单，却都百思不得其解：苏灵比花容更早地被淘汰了。周围也议论纷纷，显然苏灵是此次折桂赛夺冠的热门人选。甚至有人开始质疑比赛是否过于困难。

　　许留君绕过水贼，又遇见几只一首十身的何罗鱼。由于他已失掉了名牌，何罗鱼根本当他不存在。许留君环顾四周，没发现苏慧的踪影，猜测可能她刚跳下来就主动丢掉了名牌。他绕过正在和何罗鱼缠斗的唐歌和宋玉——每人对付着一只，打得难舍难分；又悄悄躲过往江水深处潜的叶远，尽快到达支流那隐秘的水牢外，静静守在石头背后。大概过了一炷香，洞穴中有砰砰声，和飞剑的铮鸣混合在一块儿。许留君纠结了一下，打算上去帮忙。苏慧却箭一般冲出，凌厉一指，对他大喊：“退后！”

　　Part 21

　　许留君动作也很快，闪回躲藏的位置。苏慧随后越过另一块岩石，将其作为掩体，并抬手迅速布下结界，隔在洞口与二人当中。电光火石之间，“嗵”的一声巨响，无数碎石飞溅，穿过结界后又化成齑粉——洞口竟然被炸开了！没有任何反应的时间，人面蛇已挤出因爆炸而变得宽阔的通道，愤怒地扭动蛇身，用独眼四处搜寻。苏慧好似早有准备，跳上藏身的巨石，尖声道：“畜生，你在找什么！？”

　　毫无疑问，她成功吸引到怪物的注意。许留君听见它破水而来。苏慧则直接召唤佩剑，疾速“逃往”远处，没来得及交代一个字。许留君望着她引人面蛇所去往的方向，聪慧如他，瞬间就明白了一切——

　　那正是折桂赛的场地！苏慧这是要……将人面蛇光天化日地展露给所有人，让天机府得知拂云阁在秘密豢养怪物！

　　原来这就是苏慧的任务……许留君无比震惊，也无比恐惧。叶远还在比赛，万一……但他不能细想，必须抓紧机会。人面蛇一旦被发现，天机府搜到这水牢也是迟早的事。务必在何劲转移白新茶之前带走他。

　　许留君十分顺利地爬上上次未抵达的平台。苏慧一看就是下了狠手，平台上到处都是浓稠的血，以及人面蛇的粘液和不知何时蜕下的皮。许留君实在不愿下脚，他不想在见到白新茶时是满身脏污的样子。于是御剑悬空，仔细搜寻四周。在大蛇盘踞的岩壁上，发现了小小的洞穴入口，宽窄只够一人进出。他的心提起来，用掌中火照亮方寸之间，朝有风的地方走进去。他的手碰到潮湿的石块，应该是在穿过一座山脉。这些用了几万年形成的东西，与他在幽暗之中共同静默。诗里说“近乡情更怯”，用在此处虽不恰当，也算符合他的心境。他们竟已近一年未见。这一年发生太多事，他甚至觉得自己不再是自己了。救出新茶之后，又该何去何从？

　　他会陪着他去极北之地，实现谢为安的遗愿，也了结了白新茶的执念。然后他要找到破解藏识诀的方法……可极乐城限制的三个月太少了，根本不够。再一别，或许永远就见不到了。他总在失去，并习以为常。唯独白新茶，他不愿意放弃。一想到他们的交集那样少，他就无法忍受。一瞬间许留君竟盘算起将白新茶带回极乐城。当他惊诧和懊恼这个自私的想法，石廊猛然来到尽头。他应该在地底很深的溶洞，各方地下水汇聚此处，形成一汪巨大的潭。四角的长明灯莹莹闪烁，勉强照着没有波澜的水面。而在潭的中央，一架小船静静地漂浮着。

　　许留钧几乎失控，也不顾是否设有机关，只是一味御剑飞去。何劲十分信任那条怪物蛇，沿途再没布下任何障碍。许留君落在小船上，那条船左右摇摆，水面荡起涟漪。白新茶就躺在其中，无声无息地睡着。

　　“新茶。”许留君叫了一声，泪水就滚落在白新茶的手上。何劲给白新茶换了一身拂云阁弟子的白衣，加之他脸色也苍白，好像稻城覆盖着村庄的连绵的雪。但许留君分明还看见他领口露出皮肤上的伤痕。悲喜交加之外添了一层滔天的恨意。

　　“新茶，我来带你走。”

　　他俯身拉起白新茶的手。猝不及防地，白新茶突然睁开双目，半笑不笑死盯着他。

　　“留君，好久不见。”

　　白新茶凑得极近，几乎挨上他的脸。那是只会在女人面孔上才流露出的妩媚表情，许留君恍然知道这是谁了——在刚才的某一个节点，他又进入魇魔的梦境。

　　“你想杀了何劲，对么？”

　　魇魔可以洞悉他的想法。许留君突然很惶恐，强装镇定地说：“你不要顶着他的脸和我说话。”

　　“你好像在害怕。”魇魔说，“但为什么？你的这部分记忆被封住了，我读不到。唉……我现在怎么这么拉垮？”

　　许留君稍感放心。看来极乐城的确有两下子，把相关的记忆全部封存住了。“你不要顶着他的脸和我说话。”他耐心重复。

　　“好吧好吧，”魇魔拍拍手，化成它最常变幻的模样——极其艳丽的少女。不过那也不是它的真身，实际上它没有形状。

　　“何劲囚禁了我，”魇魔说，“我只能替他做事，探进那些人的梦里，挖出他想要的秘密。所以我和你一样恨他，如果你要杀他，我可以帮你……”

　　许留君打断她：“我只想带新茶离开。”

　　Part 22

　　“唉，没想到我会再用这句话提醒你。”魇魔幽怨地叹气，“他没有多少时间了。”

　　“你说什么？！”

　　“他的封印已经很脆弱了。何劲让我守着他，不教他醒来。一旦藏识诀破裂，你了解他的识海压制的是什么，应该能预料到后果……喂，喂！”

　　魇魔感觉到巨大的悲伤从许留君的识海中奔涌而出。平常它喜欢吞噬这些情感，但此时它的害怕更多，毕竟它见识过炎鸟失控的样子——“你们的识海在我的梦境里联结着，不怕影响到白新茶吗！”

　　许留君压制着识海稍微平静了些，但仍然处于惊涛骇浪的边缘。魇魔一刻不敢耽搁，赶紧消散了梦境。许留君发现自己还是半跪着牵住白新茶的手，他就是从那时开始入梦的。但刚才还空荡荡的岸边多了个人。昏暗的长明灯下，他瘦削的影子被拉得细长。

　　“船上的人！”那人大声道。许留君听出花朝的声音。

　　这下糟了，被逮个正着。许留君想。他易容成人家孙子的样子，还把其禁在客栈睡了快一个月，花朝岂不是要扒了他的皮！

　　“你过来呀！”花朝喊。

　　他用符咒驱动小船驶向岸边。许留君心一横——花朝立场尚未确定，若肯放行便罢，但若阻止他带走白新茶，就只能不客气了。船渐渐靠岸，他解除了易容术，握紧佩剑，然后说：“花先生，是我。”刚张口想解释一下，花朝抬手：“先离开再说。”

　　许留君绷紧的弦一松。他扶起白新茶，心里说：“新茶师兄，我带你走。”

　　他为白新茶施了避水咒，跟着花朝游出山洞。魇魔央求他们给自己去除禁锢，花朝担心它对何劲供出许留君，便放了它。此时碧云江下游已然乱成一锅粥，折桂赛也不比了，全部人下水去对付怪兽。三人置身事外地游走，直到五里外江心岛才上岸。

　　许留君把白新茶揽在怀中，见他呼吸平稳，才对花朝忏悔：“对不起，花先生。花容他没事，我把他……”

　　“我知道。”

　　“您知道？”许留君第一反应是魇魔从他的记忆中读取到后告知了花朝。

　　“还得感谢你，拂云阁情况太复杂了，对花容来说不是什么好事，不如不掺合的好。”

　　“可……”

　　“你想问我怎么会知道，对么？”

　　花朝意味深长地笑笑，右手高举，跟着平放于左肩。

　　这是极乐城的礼仪！许留君惊得一下没撑住跌坐在地。怪不得！怪不得花朝见到他是一点也没意外——他对一切都了如指掌！

　　花朝笑道：“不过，我并不参与城中事务，只是作为某些工程的顾问。”

　　“您隶属于那个不能说出名字的司，是吗？”

　　花朝称是，又说：“你或许不知，是我举荐了你。不然，你在梨花谷的时候就没命了，也不会被带入城内。”

　　许留君依然处在震惊迷茫的状态，深刻地体会到命运的伏脉千里。花朝检查了白新茶的状况，道：“何劲叫我来时，只说有我一定会感兴趣的实验。我当然清楚，他的目的其实在于藏识诀，所以假意答应，实则来探探虚实。没想到，这孩子的情形恶化到这种地步——听何劲说，他们试了多种方法破除藏识诀，以至于他的识海变得脆弱不堪。有一次几乎成功了，藏识诀短暂地被解开，但随之而来的就是炎鸟现世，烧毁了牢房。只因新茶太过虚弱，连带着炎鸟威力大打折扣，损失才有限。何劲于是转移到深山幽潭，并命令魇魔编织梦境，稳住他的识海。”

　　“花先生，求您救救他！”许留君把白新茶抱得更紧，他觉得快要失去他了。

　　“我还是那句话，必须让他先完成执念。”

　　“我会和他同去极北之地。可那之后……”

　　“其次就是炎鸟，他用藏识诀压制识海，为的就是给炎鸟营造无任何情感的生长环境。要想解开咒诀，首先就得销毁炎鸟。”

　　“好。”许留君也答应。

　　“最后也是最难办的，如何破除藏识诀，且不损害他分毫。”花朝喘了口气继续：“这段日子我也研究了不少古书，说实话，没什么头绪，只能赌一赌——我猜测，这不是通用的解法，如同勾三股四弦五有固定的答案。既然藏识诀像坚冰一样封印情感，那就……”

　　许留君下意识重复：“就……”

　　“用情感来融化它。”