9、秘密 ...
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“还是没有消息吗？”
“殿下，别担心了。先吃东西吧。”
奈特耐赫特手托着腮，朋友走了，母亲还是没有回信，日子对于她来说有些变得艰难了。想起以前她也是那样哄母亲吃东西的，不知道在别宫母亲有没有按时吃饭呢？多想无益，奈特耐赫特强撑着精神开始进食。
“说来也奇怪，今天一天都没有看到伊芙，照理说她应该还在的啊。”
“每个人都有每个人的事，阿菲，你也可以去休息了。”
“但是殿下，”
“下次让育图就煮点肉汤吧，我最近胃口不好。”
“是。”
奈特耐赫特第一次觉得与父母分开的时光是如此漫长，她想去学着处理政务，但是父亲不在，大臣们除了找宰相因特阿塔普，就直接去找了麦瑞拉。朝中最近的气氛总是怪怪的，但因为想着母亲的事，奈特耐赫特却并没有怎么在意。
“公主殿下，公主殿下。”
一声呼唤把站在棕榈树前发呆的奈特耐赫特带回了人间，她看清了侍女的样貌，那是麦瑞拉的侍女。
“怎么了？”
“王子殿下请您过去，说是有很重要的事告诉您。”
奈特耐赫特不明就里，但还是决定过去看看，于是侍女为她负责带路。
麦瑞拉的宫殿是自己小时候下令安排的，一晃自己都长大了。这里可以看见尼罗河上的风景，离会客厅和议事厅也不远，即便不是王室成员，有时也可以把客人安排在这里。她很少来这里，所以这里的变化她也是第一次见。编织精巧的芦苇席子盖在通风的地方，把珠玉釉石的光泽恰到好处地释放，不得不说王子殿下的审美还是很高的。
有一位穿着大方的妇人正在庭院里奏乐，动听的乐音犹如哈托尔女神天赐，让奈特耐赫特仿佛回到了神庙的时光。那个乐人友好地朝公主一笑，一双探究的眼睛让奈特耐赫特不得不避开目光。会弹奏音乐的人可是有魔力的。等穿过走廊，侍女停下脚步，一个熟悉的人影站在阳光下正在等待奈特耐赫特。
“这是你第一次到访，公主殿下。”
“有什么事就说吧，麦瑞拉。”
不知道为什么，或许是因为陌生的环境，面对现在宫中还留下的唯一至亲，奈特耐赫特却戒备起来。
“带人上来。”
奈特耐赫特还在想麦瑞拉搞什么名堂，下一刻就看到熟悉的人影被侍从拉上来跪在了那里。
“伊芙，伊芙你怎么了？”
“公主，公主我对不起你啊！”
看到公主，伊芙哭得上气不接下气，她紧紧抱住公主的腿，却始终说不出更多的话。
“公主殿下，别来无恙。”努伊从伊芙身后走了出来，得意地来到麦瑞拉身边，经过伊芙身边时好像有什么脏东西一样远远避开。
“麦瑞拉，你要做什么！”
“公主殿下，哦不，奈特耐赫特，你怎么有脸这样对王国未来的储君说话？”麦瑞拉没有回答，站在他身边的努伊反倒一副趾高气扬的样子，似乎她已经是这座宫殿的主人。
“无礼的女人，我的名讳是你能叫的吗？”
虽然公主很想和麦瑞拉直接对话，但她不得不应付这个眼前可恶的女人。
“哈哈哈，奈特耐赫特，你讨厌我叫你名字吗？那我就再叫一遍，奈特耐赫特，你这个无耻的骗子，王室的脸都要被你丢尽了。可惜你什么都不知道，就让这个愚蠢又可怜的下人告诉你吧！”
奈特耐赫特想制止努伊的放肆，却听到麦瑞拉说道：
“王后宫中的侍女，把你知道的秘密再说一遍。”
奈特耐赫特听到这里，低头看向伊芙。这时，还在哭泣的伊芙放开了自己的手，断断续续地说道：
“王后曾经为国王生育了三个孩子，全都夭折了。这最后一个孩子是一个公主，是他们在得普城生育的。”奈特耐赫特知道自己上面有早夭的兄弟姐妹，这也是母亲为什么一直身体不好的原因，可自己就是那最后一个孩子啊，难道！
“孩子刚出生就没气了，陛下怕王后承受不住丧子之痛，于是从一个当地渔夫的家里抱回了一个女婴，他的妻子也刚刚难产而亡。然后陛下就告诉王后这就是她刚生下的孩子，”
听到这里，奈特耐赫特已经面色苍白，这个秘密对于她来说比任何遭遇都要沉重。她盯着伊芙，听到她说到最后：
“就是现在的公主殿下。”
伊芙一说完，就嚎啕大哭。奈特耐赫特一个趔趄，差点摔倒。她蹲下身子，想要扶起伊芙，但还是没有扶起，她找回自己的声音问道：
“为什么，伊芙，你为什么要这么对我？”
“公主啊，我的公主，我的孩子还在他们手上。”
奈特耐赫特定下心神，一切都明白了。她拍拍伊芙的手表示安慰，重新站了起来。
“还什么公主，她就是一个欺骗众人的平民！这真是王室最大的丑闻！”
麦瑞拉觉得努伊的语气有些过了，不过她说的却是事实。
“麦瑞拉，你想要什么？”
“你……”
“够了，努伊，这是我和她之间的事。”
“是，殿下。”
努伊乖乖地噤声，满脸却是掩饰不住的得意。
“我要你离开王宫，自生自灭，而且不许惊动任何人。”
麦瑞拉知道自己的要求有多么残酷，但这是他能想到的最好的办法。
“那你会放了这个侍女的孩子吗？”
“我已经让他回去了，并且我向你保证，我会保护王室的尊严，所以这个秘密只有我知道，因为这世上也只有一个奈特耐赫特公主。”
“好，我答应你。”就是一瞬间，奈特耐赫特觉得眼前的麦瑞拉从当初见面的少年变成了神庙里神秘莫测的神像，他像那些祖先一样缥缈，他像那些主神一样深沉。不过，从此以后，这些都与自己无关了。
奈特耐赫特转过身去，扶起伊芙，说道：
“你要相信王子，回家去吧。”
“公主……”
“我已经不是公主了。”
即使刚刚经历身世的重创，奈特耐赫特还是保持着一个公主的修养。
“奈特耐赫特，我可以给你一些财物。”
麦瑞拉忍不住提议道，却得来了对方的拒绝：
“谢谢您的好意，请遵守您的诺言。国家就交给你了。”
这是奈特耐赫特离开前的最后一句话，此时的她最想的是她的母亲。不，她已经没有母亲了，也没有父亲了。
奈特耐赫特只身一人离开王宫，守候的侍卫不疑有他，有些侍从还像以前一样向她行礼，奈特耐赫特都报以微笑。等来到宫门，奈特耐赫特回看了宫门一眼，终于还是下定决心跨了出去。
来到大街上，衣着简便的奈特耐赫特只有一个母亲留下的护身符，那是一个杰德柱，五色的彩釉装饰的一个小小的短柱，代表着重生与能量。握着护身符，她不知道往哪里去，父亲的嘱咐仿佛还在耳边，现在她连家都回不去了。
“这不是公主殿下吗？”
听到熟悉的声音，奈特耐赫特回头，碰上了意想不到的人——她在宫中的伙伴泰普。
“你怎么出宫了，是国王回来了吗？”
想起同麦瑞拉的誓言，奈特耐赫特想一走了之，却被泰普直接拉了回来。
“你看起来不太高兴，怎么不理我啊？”
“泰普，我不是……”
“你都走到我家门口了，还说不是来找我的。哦，你说父亲大人吗，他等一下就回来了。你且等一等吧。”
泰普是宰相因特阿塔普的儿子，他的祖上虽然出自平民，可是非常受王室重用。到了泰普他这里已经是第三代了，而且他很有可能继承他父亲的位置。所以从小，泰普就是在王宫中长大，和公主受的是一样的教育。成年以后泰普就去了采石场做书记工作，因此也是有一段时间没回家了。
“这回陛下去工地里巡视，我们还去看了采石场，因为出现了一些以次充好的案件，所以陛下才要耽搁几天。”之所以来到宰相府邸，就是因为奈特耐赫特已经没有办法，她在踌躇间遇到回家的泰普，不知道是不是神的旨意。
“那，你知道陛下什么时候回来吗？”
“这我就不知道了，奈特耐赫特，听说你差点结亲了，真是不够意思，也不等我回来。”
“傻儿子，你怎么只顾着你自己说话，也不知道招待人家。”
“公主，您别介意，这是刚从河里捕上来的，厨师特意做的烤鸭，你尝尝。”
奈特耐赫特谢过宰相夫人的好意，看着这一家人和和美美的样子，内心更加难过。
“哎呀，母亲，公主不是那么小气的人。”
说话间，宰相回来了。
“父亲，公主到访。”
放下权杖的因特阿塔普急忙走进客厅，看到奈特耐赫特，吃了一惊。
“公主驾临寒舍，是老臣的无上光荣。”说完就要向公主行礼。
奈特耐赫特赶紧起身，遇见宰相真是太好了。
“宰相大人，您知道陛下什么时候回来吗？”
“就这几天吧，王子殿下没有告诉您吗？”
一提起麦瑞拉，奈特耐赫特就皱起眉头，思来想去她决定离开这里。
看着愁眉不展的公主，因特阿塔普似乎想到了什么，于是他问道；
“公主为何到访鄙处，您不是应该待在王宫里吗？”
“我……宰相大人，您知道得普城的事吗？就是我还没出生的时候，我……”
“您还没出生的时候，陛下和王后确实去过得普城，可是那个时候我在王城，您可以直接问陛下啊。”
刚刚燃起的希望又破灭了，宰相看来是不知道这些了，奈特耐赫特决定还是要离开这里。
“谢谢您的招待，我还是先走了。”
晚上到访，绝不寻常，因特阿塔普想起最近和麦瑞拉王子越走越近的财务大臣阿德布，于是他挽留道：
“公主，既然天色已深，您还是留下来吧。我想您有来这里的理由，您的父王毕竟交代过，我必须要照顾好您。”
“能不能不要向宫里传递消息？”
宰相和夫人对视一眼，说道：
“一切听您的安排。”
奈特耐赫特还是住了下来，宰相一家对外都说是远方到访的亲戚，但等了几天，不但国王还没有回来，王宫里也没有任何公主走失的消息。这段时间，奈特耐赫特每天白天都去王后住的别宫，她起先只是远远张望，后来直接亮出身份想要进去，但都被王后的一句“不见”拦了出去。到了第十天，还在别宫外等候消息的奈特耐赫特依旧没有等来自己的父母。奈特耐赫特不断拍打着紧闭的宫门，长久的呼喊声连麦瑞拉的心都被震动了，可是宫门依旧一动不动。看着这一切，不是滋味的麦瑞拉直接带走了奈特耐赫特。
“你拒绝了我的财物，原来是住到宰相家里去了。努伊说的没错，你就是个不择手段的女人！”
“麦瑞拉，父亲呢？父亲决不允许你这样对我！”
“他不是你的父亲。那个侍女和孩子已经回家了，你还有什么不满足？不要连人最基本的诚信都丢弃，奈特耐赫特。”
奈特耐赫特张口想要说什么，但是母亲不愿见她，父亲毫无消息，她要怎么办？
“你为什么就这么狠心哪？我只是想见见我的母亲，麦瑞拉，你不是最应该知道和父母分离的痛苦吗？为什么连这么小小的愿望也不能满足我呢？”
“你不要提我的母亲，如果不是因为你们，我的母亲又怎么会遭受这样的屈辱？还有是王后不见你，而且她也不是你的母亲！”
这句话彻底击碎了奈特耐赫特的幻想，她不再说什么，眼泪还在一个劲儿地往外流，可是她知道自己已经不再哭了。
“来人，跟着她把她送离王城。”
回到宫中的麦瑞拉满脑子都是奈特耐赫特的泪水，魂不守舍的他不知不觉走到了第一次见面的花园，但是那个小公主已经不见了。
“……可是殿下没说要杀她……”
“你懂什么，必须要斩草除根，现在她已经什么都不是了，悄悄干掉她也不会有人过问的。”
竟然是努伊的声音，看着她面前熟悉的面孔，麦瑞拉认出来是经常跟在努伊身边的侍从。
“小的明白。”
“呵呵呵呵呵呵，这下就再也没有那个讨厌的公主了。”
“努伊，我从没说过要取她的性命。”
“殿，殿下，可是……”
“没有可是，你下去吧。”
不甘心的努伊不能接受时至今日王子殿下对她还是这样冷冰冰的态度，可是她没有其他退路了。
很快，花园里又重回平静，麦瑞拉坐在躺椅上，月亮逐渐升高了。
“殿下，那个侍从已经被（）干掉了。”
“很好，还有公主的安全务必要保障好。”
“是。”
从什么时候开始，他对生命变得如此淡漠了？还记得第一次举刀时，不慎砍伤了自己，是公主第一时间给自己送来了药膏。他还记得那个时候只是个孩子的她，对自己说，用刀的人一定要懂得怎么用刀，不然容易伤到自己。虽然这话被他自己当成孩子的玩笑话，毕竟这个公主最喜欢显摆自己的高贵身份了。没想到，到头来，她什么也不是，却成了一个真正的公主。
“姨妈，你怎么有闲心到这里来，我现在倒是有心情听你弹奏了。”
“但我没有带竖琴，麦瑞拉，你知道公主去哪了吗？”
“怎么，那个乳娘找到你那里去了？我想你不会拿这种事来烦扰我母亲的吧。”
“就是姐姐宠你，所以有些事要让我这个姨妈来说。你是不是赶走了公主？”
“是又如何，不是又如何？”
“姨妈只是关心你，你到底知不知道自己内心想要什么。我在哈托尔女神的神庙都听说了，公主她是一个很好的孩子。而且她从来都对姐姐和你公平友善，你又为何要这样刁难她？”
“你知道什么？这么多年你可曾回家一趟，一个四海为家的人又怎么知道等待的人的痛苦！”麦瑞拉站了起来，他不能接受自己的亲人也站在公主这边。
“身边的人从小就拿我和她比较，一直奈特耐赫特，奈特耐赫特，听得我都要烦死了。现在她终于离开王宫了，难道我不应该高兴吗？”
“那你问问你的心，是你的心真的要她离开吗？我听说，你和财务大臣的女儿努伊走得很近，那个女人可不是什么简单角色啊。”
“我是国王的儿子，”麦瑞拉走到月光下，像是听到了什么笑话一样说道，“什么女人不想靠近我？”
“除了公主，她……”
“她已经什么都不是了。而且你怎么知道她和其他女人不一样？”
也许是常年离家的缘故，伊利亚觉得自己已经不认识眼前的外甥了，有一种直觉告诉她，这件事没有那么简单：
“所以你要打破她的名号，粉碎她的尊严，就像一个普通女人那样，这样你就可以为所欲为了？”
“你在说什么，你在说什么！我为什么要在乎她！她怎么样与我有什么关系，她什么也不是！”
听着王子直接的拒绝，伊利亚想起了乳娘阿菲的话，王子从什么时候开始对公主有敌意的呢？王子为什么对梅内克有那么大的敌意呢？还是他自己也没有意识到，他已经放不下那个妹妹了呢？
大发脾气后的麦瑞拉又坐回了躺椅，伊利亚的话让他不得不直面这些天困扰他的话题。看着抱着头的王子，伊利亚说道：
“这几天我会在神庙为您和公主还有这个王室祈福的，我的孩子，既然这事让你这么痛苦，你就更应该问问你的心啊！”
等到花园里只剩下他一个人，麦瑞拉还是维持着原来的姿势。微风吹动了他的衣衫，白色的月光洒满了他全身，麦瑞拉的嘴里在轻轻念着：
“奈特耐赫特……”
作者有话说
第9章 秘密
