10、离宫 ...
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奈特耐赫特是在早晨的时候来到西岸这所村子的，那个时候人们还都刚刚睡醒。乘船的时候她就知道，麦瑞拉的亲信一定就在附近，所以她才能这么顺利到达这里，因为王城已经看不到了。
小的时候，宫里的老师曾经说过不少奇妙探险的故事，她也想过自己如果是这故事中的英雄，她要在旅程里以何谋生呢？泰普说要变成个大力士，现在却做了书记官。可怜的泰普，我还没回去就已经被麦瑞拉抓走了，她要怎么和他解释呢？估计是没有见面的机会了。还有阿菲，我可怜的乳娘，她一定快疯了吧？
想到这里，奈特耐赫特很想哭，可是饥饿的现实告诉自己，必须要找到谋生的手段，不然就去搬砖吧，可这样会被工地里的人认出来吧，真是不好办。
“我说你呢，大个子，不要挡道！”
明明没有吃饭还要被人这样对待，奈特耐赫特十分生气地回过头，却发现一个敦实的女子正顶着水罐走过。她穿的衣服是最简单的亚麻长裙，短短的假发显得她十分精神，就是脾气看起来不太好。
被陌生人这样打量，女子也没有生气，就这样直直地走了过去。她口中的“大个子”，因为无处可去，就跟在了女子的身后。奈特耐赫特想，这样就可以进入村子里吧。这一路她都知道保持着距离，女子也不赶她，像是早已习惯一样。
耳边是清晨水鸟飞过芦苇丛的声音，尼罗河水有节奏地缓缓流过，要不是鼻尖传来的面包香味，奈特耐赫特她觉得自己就要睡去了。可真饿呀！
“哎哟，这不是阿美吗？又来打水了？”
“快给我让开！”
“哈哈哈，一个嫁不出去的女人还这么凶，小心被鳄鱼吃掉啊，哈哈哈！”
鱼，什么鱼？
“鳄鱼也比你好多了，快给我让开！”
“那就让我先吃了你吧！”
哐当一声，让将要昏倒的奈特耐赫特醒来。定睛一看，只见一个醉汉正在拉扯之前打水的女子，那个水罐就可怜地躺在了地上。
那还得了！平生最看不得女人受欺负的奈特耐赫特上去就是一脚，那个醉汉连人都没看清就摔倒在地。奈特耐赫特临了还不忘踩上几脚，受欺负的女子爬起来也是给了他几脚。确认晕过去了，奈特耐赫特拉起女子就跑，但没跑几步她就真的晕倒了。
“大个子，大个子，快醒醒。”
“面包，面包，我要面包！”
“面包在这里。”
还未清醒的奈特耐赫特闻到香味坐了起来，她终于睁开眼睛。
“我这是在哪？”
“你在我家。”
“你是谁？”
“我是阿美。”
“阿美……”
迷迷糊糊的奈特耐赫特看清了阿美，也想起了晕倒前的事。但这都不重要，奈特耐赫特在阿美的注视下，吃掉了一个面包，又觉得太饿了于是接过阿美递过来的水喝下。
“你可真能吃，这是我的早饭呢！”
“啊？对不起。”奈特耐赫特吃完才觉得牙疼，可是肚子是舒坦多了。
“大个子，你怎么到这里来了？你不是本地人吧？”
“我……”奈特耐赫特不知道怎么回答，看到阿美还想再问，于是马上说道：
“阿美姑娘，请你收留我吧！”
“你一个大活人我怎么收留你啊？你家里人呢？”
“阿美啊，大个子醒啦？”
“奶奶，她说要我们收留她呢！”
一个身材更为矮小的老妇人拄着拐杖走了进来，她慈祥地看着来客，似乎在思考奈特耐赫特的真实身份。
“收留你不是不可以，到时候问过村长就行。可是姑娘你会做什么呢？”
“我……”
“你不是男子，不能种田。你会做面包吗？还是会织布？”
“我……”
其实在奈特耐赫特昏倒的时候，奶奶就已经观察过了，这个客人很可能是从大家族逃出来的，这手可是一点活都没干过。
“还是报官吧，说不定能获得些赏赐。”
“奶奶……”阿美倒是不同意了，“我看她力气很大，不如让她护卫没结婚的姑娘们？”
“阿美，你真是傻，有几个没结婚的姑娘！有护卫在还哪有男人靠近你们？”说着就要拿拐杖去敲自己的孙女，可能是太用力老奶奶差点闪了腰。
“老人家，您别生气，您让我试试吧，我实在是没地方去了才留在这里。”
就像阿美说的那样，大个子轻轻一伸手就扶住了快要摔倒的奶奶，也许她真是个好人？于是老奶奶算是暂时同意她留下来试试了。
而在王城，公主失踪的消息始终没有传开，等了一夜都没有消息的宰相不得不亲自给国王写信。王宫里现在已全是麦瑞拉王子的手下，这其中也有财务大臣阿德布的协助。阿德布甚至想不如就让麦瑞拉直接登基好了，他的女儿现在在王宫俨然就是女主人了。也正是因为这样，如果不是伊舒尔还在，王后和公主的侍女都要过苦日子了。
“阿菲，你不要害怕，我的妹妹已经去打听消息了。”
“伊舒尔夫人，怎么办啊？王后又不在宫里，也不知道公主去了哪里，吃不吃得好，穿不穿得暖，育图都问起来了。”
“等陛下回来就好办了。”
说是安慰公主的乳娘，其实伊舒尔自己也不知道怎么办。现在的儿子是她所陌生的，她不知道国王回来后会不会怪罪于他。最可怜无辜的就是那位公主了，麦瑞拉怎么能赶走自己的妹妹呢？
“我去看过了，那个女人暂时还不会到这里来。王子已经下过令了，就由我来保证各位的安全。”
“戈哈斯，依你看，陛下会不会处罚王子啊？”
“我不知道，您还是不要再想了，这些侍女还需要您的保护啊。”
宫中是这样一副情形，已经逃出宫外的伊芙起码能获得自由。当她的孩子的伤好得差不多了，她就直接带着孩子往别宫奔去。
“最最仁慈的夫人啊，我天底下最尊贵的主人啊，请您开开门见见我吧，我犯了不可饶恕的罪过，只有去冥界我才敢见您，可是我不说出我的罪过，我不甘心呐，王后，请您发发慈悲见见我吧！”
别宫的守卫在前不久才见识过哭诉的公主，最后是麦瑞拉王子带走了她，现在这个带着孩子的妇人也不知什么来头，但不可能就让她这样进去。
“快点滚，这里不是你该来的地方。”
“我是王后的侍女伊芙，我是宫中的侍女啊。”
“如果你是王后的侍女，王后怎么会不带着你，快走开！”
侍卫驱赶伊芙以后，伊芙跌坐在地上。对啊，王后为什么没带走自己，就是为了照顾公主，可是现在因为我，公主反而被赶走了。想到这里，伊芙悲从中来，又开始哭泣了。就这样坚持了三天，伊芙和孩子每天白天都来，她那懂事的孩子心疼妈妈于是想扶起妈妈但是伊芙根本没有离开的意思。
“妈妈，我们走吧，那些士兵好吓人！”
“孩子啊，妈妈必须要赎罪啊，不然妈妈良心不安呐！”
到了傍晚，别宫的门打开了，伊芙和孩子被王后请进了别宫。
“殿下，怎么办，如果王后知道了这件事，我们要不要直接杀了公主？”
“还不知道王后对这真相什么反应呢，而且，努伊，我说过了，我从来没想过要公主的命。”
“可是，殿下……”
“从明天开始，你就别来宫里了。”
努伊还想为自己争辩几句，但还是服从了王子的命令。
这天深夜，日夜兼程的赫尔荷泰普国王终于赶回了宫里。他得到宰相的信的时候已经在路上了，所以他根本没有休息片刻。
“麦瑞拉，这就是你做的好事！这就是我教给你的为君之道？”
赫尔荷泰普恨不得上前抽他，但就在一旁的宰相拦住了他。
“父王，我不知道我有什么错，不该出现的应该是她，我这么做都是为了王室的脸面！”
“脸面，什么脸面？你赶走了你的妹妹！”
“我没有妹妹，我的妹妹早在十几年前就已经夭折了。”
看着麦瑞拉振振有词的样子，赫尔荷泰普气极反笑：
“所以你是在怪我调换公主？你知不知道公主对王后意味着什么？对我们家族意味着什么？”
“奈特耐赫特什么都知道，她选择平静地离开，不惊动任何人，请父王尊重她的选择。”麦瑞拉跪下来，又一次直视自己的父王，他知道只要他坚持走这一步，他的梦想就会实现了。
“逆子啊，逆子。”赫尔荷泰普扬起右手，但还是没有落下。
“王后呢，为什么没有见到王后？”
“王后可能还不知道公主的消息，公主走前特意去别宫求见王后，但都被拒绝了。”
听完宰相的话，赫尔荷泰普痛苦地闭上自己的眼睛，他是怎么同妻子保证的，现在他又要以何面目去见她呢？
“王后，我犯了不可饶恕的罪过，欺瞒您已是大错，现在还把公主逼走了，这都是我的罪过啊。”
躺在床上的莎哈托王后，闭上眼睛都是十几年前的往事，还有那个可爱的女儿。她现在好后悔当初就这样赶走她，天底下还有比自己女儿更可怜的孩子了吗？还有她可怜的丈夫，所以这一切都是一个错误。
“伊芙，王后现在身体十分虚弱，能让你进来已经是很大的恩赐了，你就不要再说了。”
“可是，可是，现在只有王后才能救公主了。”
“你也要顾忌王后的身体啊。”
“来人，我要回宫……”
“殿下，殿下！”被惊动的侍女们赶紧扶起晕厥的王后，王后病重的消息很快传到了宫中。
“你说什么？王后怎么了？”才刚刚睡醒的国王衣服也没换上就听到这样一个消息，他赶紧起床，准备去往别宫。
在议事厅等待的大臣和麦瑞拉也很快知道了消息，他们盼了那么久的国王没待多久直接去了别宫。
等王后病情稳定下来，麦瑞拉是在别宫见到自己的父亲，他还见到了放走的那个侍女。
“现在公主离开的消息知道的只有几个人，为了避免引起不必要的慌乱，所以你们就按往常一样，戈哈斯。”
“是。”
“父亲，您还是快点回宫主持大局吧。”
“我还以为你不想我回来了呢。”
麦瑞拉听到这句话一怔，表情也变得严肃起来，但他说不出一句话来。
国王叹了一口气，继续说：
“现在王后这样，我根本走不开，所以有些事你必须担起责任来。”
“是，陛下。”
“公主的下落你是不是知道？”
“父亲，奈特耐赫特她，公主她确实已经离开了。”
“你不要再执迷不悟了，我这是在给你机会，懂吗？阿德布的事你以为我不知道吗？假如你连这种事都办不到，你就不是我的儿子！”
眼看把戏已被戳穿，麦瑞拉不情愿地说出了公主的下落：
“她在西岸的村庄里，就在工地附近，也很安全。”
赫尔荷泰普闭上眼睛，然后说道：
“这一次我之所以耽搁那么久，是因为采石场出现了问题。既然奈特耐赫特暂时安全，我又走不开，那采石场的事就由你来办。”说着，赫尔荷泰普拿出自己的权杖交到了自己的儿子手上。
“父亲，”
“你记住，这次你必须亲自带公主回来，不要再让她离开了。”说完这些，赫尔荷泰普站起来走向了王后的房间。麦瑞拉看着父亲的背影，不知道是不是自己的错觉，父亲的身姿已经不再挺拔，而他的肩上又觉得沉重起来。
作者有话说
第10章 离宫
