21、重逢（1） ...
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完成所有交易后，指挥官带着队伍走陆路回到了三角洲。他们在港口把带回来的一部分货物装上船，毛驴继续前进，由管理牲畜的官员带回王城。耐赫特坐在船头，她闻着尼罗河的味道，感觉已经过去了好多时间。水面飞舞的白鹳，还有河马的鸣叫，一下子把她从沙漠的时光里捞了回来。
河面上有捕鱼的渔民，也有观光的百姓，在莎草之地，耐赫特真想就做一根莎草，永远不和哈比神分离。到处都是戴着假发穿着亚麻衣衫的人群，看到国王的船只，他们都友好地问好。指挥官高兴起来，唱起了家乡的歌谣，引得工人们应和：
“如果你不曾来到这里，
你一定不敢相信，
我的家乡如此美丽。
哈比神给予了它生命，
而我一刻也不愿与它分离。”
耐赫特听着歌声，欢乐地朝前后张望，这是她的家园，她永远都看不厌这些景物。
可离王城越近，耐赫特的心就越迷惘。去见父亲前，她想先去见见母亲，于是她准备和阿勇阿力先去曾经的小村，那里要离母亲的祭庙更近。指挥官允许了她的请求，因为耐赫特的正式身份他一直没有搞清楚，只是知道要让她来去自由，务必安全罢了。
能够提前回家，阿勇和阿力都很开心，阿姆努特也跟着来到他们的村庄。等到下船那一刻，所有人都出来迎接，耐赫特看着那些熟悉的不熟悉的面孔，一时百感交集。村长看上去比以前更老了，阿丽去拿阿勇的行礼了，姑娘们围着自己和阿姆努特。但是为什么阿美不在呢？
“耐赫特，你不知道，阿美嫁到邻村去了。”
“那奶奶呢？”
“阿美带她一起去了，说要一直赡养她呢。”
“真是有孝心。”失望的耐赫特的手里拿着送给阿美的陶瓶，一步一步走到曾经生活过的房子，然后把陶瓶放下，她没有想到的是，从此以后她再也没有见过阿美。
那一天晚上，阿姆努特住到了阿力家，村长的女儿则收留了耐赫特，听到她要去王家陵寝，村长连忙劝道：
“孩子，最近那里在刮风沙，我们遇到了不少旅人，都是死里逃生。而且听说王子正在那里巡查，你还是等一等再去吧。”
耐赫特想说母亲的祭庙可以从尼罗河那里进入，可是假如麦瑞拉在，但她也不能一直在这个村庄啊。
“可是，我不能一直打扰你们啊。”
“没事，大不了住回阿美家。”
村长白了一眼心直口快的女儿，他清了清嗓子说道：
“不如我们在村里给你盖间屋子吧，大家都来帮忙，很快就会盖好的。”
“这怎么可以呢？”
耐赫特听到村长这么说快要跳起来了，于是赶紧推辞。
“不要觉得恐慌，我的孩子，我听那些男人们说了，是你帮助大家和那个王子谈判，所以他们才能活着回来，还带回自己的报酬。你是我们的大恩人呐，为你造一间土房子有什么要紧的。”
话说到这份上，村长坚定的目光让耐赫特无法拒绝，阿美就算不住村里了那也是阿美的房子，她只能收下了村长的善意。
听说耐赫特要拥有村里的房子了，大家伙都很激动，这代表村里将会有一位贵人了。采石场的故事早就传遍了，人们都说有位善良美丽的姑娘来到人世间帮助受苦的人民获得希望。所以耐赫特的房子很快就选好了地方，朝着尼罗河的高地，离乐师家很近。人们拿出自己家能用上的东西，没有东西就自己来帮忙。泥瓦匠早就开始浇筑建房子要用的泥砖，而耐赫特身边围绕着村里的孩子，他们求着耐赫特把采石场的故事讲了一遍又一遍。
“……于是啊，那个坏脾气的王子仰着鼻子，指着那些工人，一下子从石头上跳下来，那个王子……”耐赫特跟孩子们描述起麦瑞拉的角色活灵活现，一转身就发现麦瑞拉就站在那里，面色不善地看着自己，精致的假发和华贵的背甲上覆着一层沙土。
耐赫特觉得自己脑子进沙子了，才会见到这个冤家，但是那个幻影说道：
“奈特耐赫特，你怎么在这里？”
那是不再存在的名字，所以麦瑞拉不是幻影。
随着外来访客的到来，村长组织全村的村民坐到了一起。和麦瑞拉一起的还有王室的随从们，他们是在巡查王室陵寝的时候遇到了风沙，不得不暂时避让到此处，等风沙过去还要继续回到那里。耐赫特心里很不满，没想到一回来就遇到了麦瑞拉。坐在主位的麦瑞拉一副高高在上的样子，只能坐在折凳上的耐赫特没有好脸色地看向他，而麦瑞拉从始至终都一直看着她。
刚才还认真听自己故事的孩子们此时各个都紧紧地盯着麦瑞拉，耐赫特很想告诉他们那个可怕的王子和眼前这个威风的哥哥是一个人。可是女孩子们都挤在她的身边，看一眼王子又低头，然后互相笑着再看一眼。所以她什么也不能说。
“所以，我们这个村子如此荣幸地要招待贵客，大家都要懂规矩知道吗？”
“是。”
“多亏王子殿下的英明决定，我们村庄的男人们才能回来，神的儿子，我们赞美您。”
好了，连村里的男人们也都站在他这边了，看来自己的故事要改一改了。村里的男人、女人和孩子们在村长的带领下向麦瑞拉行礼，耐赫特也只能站起来向他行礼，可她刚要接触地面，一双手扶起了她。
“大家免礼吧，我等风沙过去就走。”
麦瑞拉扶起耐赫特，话却是跟所有人说的，一瞬间众人的心都被这神的儿子打动了，只有耐赫特知道，麦瑞拉放在自己双肩上的手是多么用力。
阿姆努特来到了耐赫特身边，王子的侍从也走了过来，最终王子还是放开了耐赫特。
村长的房子成了麦瑞拉的临时居所，而服侍他的人是来自王城的乐师。因为他懂城里人的规矩，耐赫特听阿丽这么说，心里早就鄙夷得不行。明明生长于民间，规矩却要比任何人都多！于是她总是想方设法地避开他们，而且现在她和阿丽住到一块。只是阿丽老是去那里张望，害她想隔绝麦瑞拉的消息都不行。不过好在阿姆努特会保护她，只是最近好像一直有村里的女孩找他。
这天耐赫特准备去泥瓦匠家里看看，正巧遇上了从另一个方向走来的麦瑞拉。他好像有什么心事，竟然一个随从也没带。不过耐赫特从来不关注这位王子，所以其实她不知道麦瑞拉更多的时候是独来独往的，就像现在这样。这个时候阿丽正要出门，躲在一边的耐赫特不得不压低身子，她不想被任何人撞见。不过看样子独行的王子对这边不感兴趣。
“好了，哥哥，我知道了。”阿丽边说边走了出去，本来已经离开的麦瑞拉却停下了脚步。
“哥哥？”
他回头看着阿丽离开的方向，再转过头却看到耐赫特正站在自己眼前。
“是啊，这就是平常的兄弟姐妹，不像你我，既没有哥哥，也没有妹妹。”耐赫特也不知道自己为什么会跳出来，听到麦瑞拉重复阿丽的话，她的心里很不是滋味。
听着耐赫特语气不善的话，麦瑞拉心里却松动了，他看着耐赫特说道：
“你总归会是某个人的‘妹妹’，耐赫特，欢迎回家。”
如果眼前不是这个麦瑞拉，耐赫特想自己说不定会扑上去大哭，可是谁叫她见到的是麦瑞拉。麦瑞拉拉起她的手时，她也忘记了拒绝。等到反应过来，麦瑞拉已经拉着她来到了河边。
“瞧瞧你的样子！”
“怎么了？”
耐赫特看着河里自己的倒影看不真切，麦瑞拉直接舀起水给傻傻的姑娘擦起了脸。
“那么好看的脸，也不知道收拾自己，你真不像王城长大的小姐。”
赫特抽抽鼻子，但还是没说什么。她想起了自己的母亲，也总是这样说，然后给自己化好妆。刚才她的眼睛有点酸，但绝对没有流泪。她现在涂的眼影产自比布鲁斯，所以质量很好，麦瑞拉擦了一会儿也停了下来，就是看他和耐赫特的相貌，别人也一定猜不出他们到底谁才是来自民间。一个是天生的公主，一个是捡来的王子。
“好了，耐赫特，你本来要去哪里的，我和你一起去吧。”
耐赫特本来想拒绝，可是一想到对方的善意，还是点点头答应了。为了融入村中，麦瑞拉从现在开始就叫耐赫特这个名字了。这让耐赫特有些恍惚，究竟是时光都不见了呢，还是有些事根本就没有发生过。那些悲伤的往事假如能随河流流走，那么人身上的苦痛就会减轻吧。
“王子殿下。”
“王子殿下。”
和麦瑞拉一起，遇到不少行人向他行礼，高傲的王子此时心情却不错，微笑地回应那些问候。真是奇怪了，耐赫特想，不过总比他一直拉着脸要好。
他们现在去的是泥瓦匠的家里，今天说好了大家一起来帮忙做泥砖的。等他们到的时候，大家已经忙开了。
耐赫特从未见过一块开分开的泥砖，没想到大家的房子都是这样垒成的。已经做好的泥砖被泥瓦匠一个一个从模具里倒出来，整整齐齐地码放在太阳底下曝晒。来来往往的村民，有提水的，有去河边挖淤泥的，还有几个孩子挖了满满一罐，开心地往前跑去。
这样的场景麦瑞拉以前见过，因为外祖家就是这样造房子的，他小的时候也会去帮忙，只是现在恍如隔世。他将手搭在自己身上，转过头去找耐赫特，却发现她已经跑到泥瓦匠那里去了。
“你好，这泥砖的模具是你自己做的吗？”
“啊呀，是耐赫特，快坐，快坐。”
耐赫特随意地找个地方坐了下来，泥瓦匠正拿着田里收来的干草往淤泥里添加，据说这样能让做好的泥砖更加坚固。
“大叔，这些泥砖也会送到城里去吗？”
“哎哟，可不敢跟城里的工匠比哦，他们可是在普塔神庙里工作的。不过我肯定会为你耐赫特做出最好的泥砖，现在太阳大，田里收回来不少秸秆，你就放心吧。”
耐赫特笑着低头继续看正在制作的泥砖，泥瓦匠调匀好就在上面踩了上去。有几个孩子直接抱着自己的陶罐想把泥水倒下去，引得泥瓦匠疾呼：
“哎呀，孩子，不是这样做的！”
“到哪里去了，还不快回来！”
几个小捣蛋一下子就被妈妈抓了回去，不然半天的辛苦就算是白费了。这时候，阿姆努特总算出现了，他的身边果然还跟着姑娘们。耐赫特摇摇头，笑着走到做好的泥砖旁，它们一个接一个地码在一起，就像一个微型建筑，耐赫特想起小时候自己做的那些沙土城堡，于是她也想试一试。
可还没出手，她就被麦瑞拉拦住了。
“这泥砖是为了建你的房子才做的？”
耐赫特不想多说，就转过头不作回答。
“你难道还要在这里长住，你知道父王多担心你吗？”
“可这是村里人的善意，”耐赫特觉得自己的声音有点大，几个大婶看了过来，于是她把麦瑞拉拉到一边，继续说，“他们说是我救了这个村的采石工人，他们把我当成村里的一份子，而且一直借住别人家里我也过意不去。”
“我会支付他们薪水的。”耐赫特最后这一句她认为是总结，当她抬头看向麦瑞拉时，却觉得麦瑞拉欲言又止。
“随便你吧。”
话虽然这样说，但是麦瑞拉没有离开这里，或许是为了显示自己的能干，在王子的注视下，大家做得更卖力了。耐赫特很想上去尝试，可是每次都被村民劝退了。有麦瑞拉在，人们经过他们时又总是向他们问好，耐赫特不知道说什么好，只能跟着麦瑞拉向他们回以微笑。
麦瑞拉看到那个又出现在耐赫特身边的大个子，决定去会会他。
当天晚上，阿姆努特被王子的随从邀请到了王子的房间，王子的气势让他想起他的主人，赫尔荷泰普国王。
“我知道你是父王的人，可是公主在这里你还担心我保护不好她吗？”
“不敢。”
“我想你的职责从回到埃及就已经结束了，你总不能跟着公主胡闹。”
“护卫公主的安全是我的职责。”
“很好，”麦瑞拉很欣赏阿姆努特的忠诚，于是他把一份文书送到阿姆努特手里，继续说道：
“父王现在天天担心公主的安危，我需要你亲自去告诉父王，我会带公主回去的。”
看着自己主人的儿子已经如此成熟了，阿姆努特的内心热血涌动，他恭敬地接过文书，回答道：
“是。”
这几天，麦瑞拉总是和耐赫特在一起，阿姆努特也被他派走了，说是要和父亲报平安。这话是没错的，毕竟阿姆努特一直跟着自己。可是她从来没有和麦瑞拉相处的经历，比如现在他拉着自己要去视察庄稼收成。
“饶了我吧，王子，那里太热了，我还是去看泥砖吧。”
“你这样是不行的，耐赫特，你总是吵着说要吃育图的面包，你连面包从哪里来都不知道怎么能行呢？”
耐赫特很想回他一句，你难道知道面包是怎么做的吗，当然她这话是在心里说的。
为了用上麦秆，所以泥瓦匠早早的就来到了打谷场，那些麦秆在他自己挑选后都被放进了袋子里。耐赫特和他打了声招呼，但是泥瓦匠向他们行礼后就离开了。刚从田里割了小麦回来的村民们，将系着的麦秆解开，然后几头猪被拉了过来。
“这不是它们的食物啊？”
“傻瓜，这是让它们把谷物和秸秆分离开来。”
经过几头猪的踩踏，一些细碎的谷物就冒出来了。然后村民们开始揉搓谷物，耐赫特好奇地瞪大眼睛，原来她吃的面包那么麻烦。
“你总是嫌弃别的地方面包不好吃，你可知道刚收获的小麦就已经筛选过了？”
耐赫特没想到麦瑞拉这么了解，因为村民们接下来就拿起木铲往上抛洒谷物，就像下起了雨一样，耐赫特觉得鼻尖都是麦香，那些不合格的谷粒就随风飘走了。剩下的谷物村民们还拿起筛子细细筛选，留下来的秸秆就成了制作泥砖的原料，也可以用来当做饲料。耐赫特想现在还是盖房子比较要紧。
“现在收成还好，可是不知道沙漠的风要吹到什么时候，希望不要蔓延到这里。我小的时候，在三角洲不会遇到这些问题，但我也会去拾捡谷粒，就像他们一样。”
耐赫特顺着麦瑞拉的手看去，几个孩子，有男孩，有女孩，在大人们工作后的打谷场里捡起一颗一颗未被选中的谷粒。
“你们在做什么呀？”
耐赫特玩心大起，走过去弯下身子问道。
“我们在捡吃的，这样我们也是在工作啦！”
一个胖胖的小女孩不会说话，但是一只手都抓不住了还一个劲儿地塞，耐赫特看不下去，把谷粒装到自己的衣服上，却被麦瑞拉一把抢了回来放到自己的衣服上。
“你……”
“别把自己的衣服当袋子，你都那么大的人了，还像个孩子一样。”耐赫特有些不好意思，但是坏脾气的王子什么时候变得这么细心了？
看着这一幕，村民们都笑了起来。可是王子的衣服也不好当袋子，于是有村民赶紧接过谷粒放到了袋子里。再不加快速度，可是要变成鸟儿们的免费大餐了。
虽然只是一会儿，但是耐赫特就觉得热得不行，这就是她在异乡无比想念的阳光啊，现在她只想安安静静地躺在花园里，喝上一杯葡萄酒。于是，她就闻到了葡萄酒的香味。
耐赫特正在想是哪位神灵听到了她的祷告，麦瑞拉就出现在她的眼前，并说道：
“村长邀请我们去他家看看花园，顺便送来了一罐葡萄酒，你可以先喝一口再过去。”
王子身边的侍从很佩服自己主人说话的本领，因为明明是王子自己问人家要的，还要找一个看花园的借口。可是谁叫他关心的是这位公主呢，他的伙伴还说公主是王子最大的对手，明明是最在意的人吧。
耐赫特接过酒杯，一饮而尽。美味的果肉伴着些微酒味，真是上好的饮品。她这酒喝下去，暑气一下子就消了。耐赫特想到可以参观的花园，欢乐地抓住麦瑞拉的手臂就往前走去，麦瑞拉由着她，因为她不会走多快的。
村长家的花园与其说是花园，不如说是菜园和花园结合的苗圃。从尼罗河引来的水刚好可以浇灌这一块土地。现在葡萄正在生长，等到洪水到来时就可以丰收了，所以他们现在是看不到工人酿酒的场景的。而他们喝的是去年的存货，是村长自己留下来喝的。耐赫特有些不好意思，可是热情的村长夫妇给坐在葡萄架下的耐赫特、麦瑞拉送上了刚摘的甜瓜和拌着油和调料的洋葱、黄瓜。耐赫特吃着水灵灵的美食，脸上洋溢着幸福的微笑。
但是村长夫妇没有和他们坐下来，送上东西都离开了。
“为什么他们走了？”
麦瑞拉不想理她，拿起一根莴笋吃了起来。这个村庄的用水和收获都很不错，希望赛特神不要继续发威了。耐赫特看着麦瑞拉吃的食物，眼睛弯起来问道：
“原来你喜欢吃这个，我听说男人很喜欢吃莴笋。”
麦瑞拉咽下自己的食物，尝了尝黄瓜说道：
“这样的食物在有些地方可就是美味了，我小的时候，还和邻居的孩子抢过吃的。那时候让妈妈操了不少心，所以无论什么食物我都不会浪费。”
耐赫特想起刚才在打谷场，麦瑞拉说过的话，她觉得自己有些不好受，于是她问道：
“你的妈妈好吗？”
“托陛下洪福，一切都好，可是陛下的事，你都不关心一下吗？父王他……”
“我不知道回宫怎么面对父王。所以才来到这里，虽然是为了妈妈，也是为了让自己能坦然去见爸爸。之前的我太任性了。”
麦瑞拉看着耐赫特，最终还是什么也没说。
耐赫特觉得此时的王子变得通情达理起来，还是他有什么事瞒着自己？她的头靠在椅背上，在这个角度正好可以麦瑞拉的侧脸。葡萄藤的树荫落在他的脸上，光影描画着他的轮廓，好看的眼睛没有葡萄的透亮，让人望不到底。呀，他看过来了。耐赫特迅速闭上眼睛，脑海里却想着麦瑞拉嘴唇轻笑的样子，于是红晕爬上了她的脸颊，可是很快她就睡着了。
看着耐赫特就这样靠在椅背上睡着了，麦瑞拉真的笑了，这里葡萄的甜香仿佛更浓郁了。
作者有话说
第21章 重逢（1）
