10、夏二 ...
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“伯谦，此子日后说不准要胜过你哟！”屋内，宋蔼看着余琛刚刚的举动，不由感慨。
“小琛的确是个可造之才。前几日李向先生还同我说，他读过的书有小半虽只是熟读，未曾记下，对文章的理解却是一点即透，且不会再问第二遍。”
“你这是捡到宝了。”
“休要胡沁，凭我与慎之兄的交情，无论如何都不会亏他的。”
余琛转过身便看见采芹正向自己走来，对他躬身之后道：“郎君请您去屋内用朝食。”他点点头，跟着采芹走了过去。
进门后便看见一张小方几上坐着二人，龚越和宋蔼正相谈甚欢。
他上前行过礼，也依序坐下。
“感觉如何？”龚越笑着问。
“宋县尉治军严整，列阵便能见其一斑，余琛佩服。”
宋蔼对他颔首：“私下你同小游一样叫我宋叔就好，不用太拘谨。”
采芹递来一片湿热的布巾，龚越指了指额头：“先擦擦汗，身子本来就弱，仔细又惹上风寒。”余琛忙照做。
这时他才发现，阵列本不是什么累的事，半个时辰下来他却出了一身的汗，身体果然这么弱吗？
他有些不好意思的看向宋蔼和龚越：“琛自知不如正卒甚多，定会认真练习强健体魄，争取早日追上正卒。”
龚越微笑着对他点了点头，看样子对他的表现还算满意。余琛心里顿时一阵欢喜，他有多久没受到旁人的肯定了？
“不觉得苦？”宋蔼问，“我方才见你初次同兵士们一同习阵列，到没出什么大错，不出片刻便跟上了步伐。只是到了最后，怕是木杖都拿不稳了吧？”
“琛惭愧，”余琛脸红道：“既然初次拿不稳，还有二次、三次。日积月累，琛不怕苦，力气总会见长的。”
“说的对！真这般坚持下来，到傅籍之龄来我军中，直接让你做个伍长。”宋蔼到是毫不掩饰对余琛的欣赏。
“莫胡说，小琛真到了十七，岂是你一个伍长能收买的了的？”龚越也谈笑道：“三年后他想做什么，由他自己选。”
余琛脑中一阵嗡鸣，他果真如宋叔龚叔夸得这般好吗？他自己是那块料自己都不清楚，只知道从小阿父就嫌他不用功读书，继母也从没一句好话。从小到大，他被人肯定的次数屈指可数。
还是二位长辈只是随口胡诌，拿他当做开玩笑的由头罢了？
仆役们端上朝食，几人便不再说话，可余琛心中依旧波澜起伏。几人的饭与兵士们并无太多不同，只是多了烤兔子。春日里的动物瘦小的可怜，统共也没几口肉，可也总胜过没有。
余琛因为守着制无论如何也碰不了肉，更加食不知味，心中那根被肯定的弦一被拨动，便久久不得平静下来。他当真有机会凭借自己的能力在亥枉获得一席之地，得到众人信服，而非依托龚越的面子吗？
用过饭，龚越与宋蔼有演武之事相商，放余琛自己出去玩，不该他去的地方自有人拦着。
点将台前是宽阔的校场，白日里军士们出操训练皆在此处，用过朝食后，仍有大半兵士在此练习，所用多为盾牌和木杖。再往后是需要做技术训练的场地，一片片被划分好的场地上竖好了各种人障马障，稻草扎的人，远近不一的箭靶...军士们正在场上依照分工不同进行训练。
余琛不欲在旁人训练时成为那个在旁观看的异类，便带着采芹沿着校场边上的小径，一路向内走去。
绕过一排排屋舍，余琛闻到了一股冲鼻的味道。他曾喂过牲口，自然知道此刻离马厩不远了，想到早上那匹良骑，便循着气味找了过去。
牲口棚里不只有马，军中还用牛、驴等牲畜运送粮草军械。余琛一眼就看见了龚越的坐骑——白色鬃毛的那匹。
他走过去，从槽边捡起一束干草，送到马的嘴边。
“你是谁家的小子？”
这已经是今天第二次有人这么问他了。余琛回过头，一位与采芹差不多大，肤色黝黑的小兵拎着木桶和刷子正瞪着他。
“你怎么进...”小兵忽得反应过来，“你跟谁进来的？他们说今日晨操来了个小娃娃，就是你？”
小娃娃？余琛有些气愤，这些军士还真不拿自己当回事儿啊！早晚要给他们点颜色看看！
“在下余琛，在营地里转转，恰巧走到此处。”
小兵脑子还算灵光，知道他这个年纪能跟着一起列阵，必定与县尉关系匪浅，如今私下里就他们三人，便也客客气气的提醒：“你要是想喂马玩的话，去喂左边的，那匹马是龚县令的坐骑，还是小心为好。”
见他并没有追根究底，反而好心提醒，余琛对他的印象倒也不错。
“多谢。”
他不想让小兵不自在，便没提自己与龚越的关系，走到左边去喂其他的马。
谁知衣角却被扯住了。
小兵看到叼着余琛衣角不放他离开的马，也是一奇：“玄雒啊玄雒，你这么不给我面子啊？”
“玄雒？”余琛这会儿才知道，原来这匹马是有名字的。
身后的采芹噗嗤一声笑了出来：“它怕是生气小郎君拿它的口粮去喂旁的马吃了。”
余琛笑着点了点头，还不等干草送到玄雒的嘴边，它就一伸脖子，从余琛手中叼了过去。
小兵无奈，装作生气的样子用刷子在食槽边敲了敲。
玄雒见是他，打了个响鼻转过头去。
“你常来喂马？”余琛问。
“才进来一个月，被上头分来照料它们的。”小兵放下桶，有些酸酸的，道：“不像你，年纪都不到就能跟着出操。”
余琛有些尴尬，他自然知道自己是占了多大的便宜，尤其跟面前这位还被欺负吃亏的比起来。
“不过也未尝不是好事。”小兵心态似乎很好，笑起来露出一口雪白的牙齿：“等小爷我见得多了，说不准以后能直接做骑士，那可比材官威风多了！”
余琛前两日才从采芹那里得知，卓朝的军士们分四种，材官行动灵活，长于山地平原作战；而材官中优异者则被选来学习骑术和御战车，成为骑士和轻车；亥枉附近唯一一条大河水流湍急，不可行大船，所以并没有楼船士这个兵种。
“那就恭祝你早当上骑士了！”余琛拱了拱手。他羡慕无论身处各种境地都笑得开心的人，小兵看起来没心没肺，却过得十分洒脱。
“上道！”刷马的刷子在空中划过一道弧线定在余琛面前，“我叫夏二，他们都管我叫小二。交个朋友？”
“余琛，”余琛用刚抓在手里的草碰了碰他的马刷，“每日晨操来，有空可以一起用朝食。”
夏二笑着答了声好，拎起木桶走到左侧的马厩边，给食槽添满草后开始刷马。
“要帮忙吗？”余琛反正也是闲着，顺口问了一句。
夏二诧异的看过来：“你会？”
余琛点了点头，接着就注意到夏二的目光。
他回过头，恰好看到采芹掩住了欲言又止的神色，见余琛看向他，道：“常听人说马是最温驯的，和自己的坐骑相处久了，在战场上或能救人一命呢。采芹未曾有机会学过刷马，要是两位不嫌弃，倒是可以打下手。”
余琛心里忽得松了口气，感激于采芹把话题引向不需要他解释方向。他好像总是知道自己怎么想，也总能恰到好处的按照自己最希望的那样做出反应，不多说，也不多问。
三个不及弱冠的小子一边聊着天，一边分别喂马、刷马，虽然大多时候都是夏二在自说自话。
“这匹看起来个头特别小，跑起来可快了！上次骑士队演武，平原追击时它可是拔了头筹。”夏二讲述的眉飞色舞，“不过越障上却比不过这匹个头高的。”
“不过要我说呀，这几匹马再厉害也比不过玄雒和炽铁，毕竟是县里一把手的坐骑，啧啧，要是有机会能看着他们赛一场就好了，我定要开个局下注。一大半压宋县尉的炽铁赢，剩下一小半压在玄雒身上。”
看到余琛和采芹诧异和询问的目光，夏二一脸“你竟然不信我”的神色，“据我观察，虽说龚县令财大气粗，玄雒的品相或许优于炽铁，可赛马也要看骑手的骑术呀！你们说，龚县令一整天窝在县衙里的大官，能比的上我们县尉身兼二五百主，常来校场练兵的人么？”
采芹嘴角的笑快压不住了，原来这位只喂了一个月马的小子连基本的相马都不会，全是靠那道听途说来的一星半点瞎猜的。余琛也惊异于夏二什么都敢说，明明猜得到他和采芹身份不同，对高他不知多少级的上官们也能信口胡诌个赌局出来。
“不过万事皆没有定数，在玄雒身上下点注保底总是必要的，”夏二神色认真的仿佛赌局已经开了一般，“我听说咱们县令可不是个简单的人物，未尝没有赢的可能。”
他把马刷扔进桶里，倾身靠近余琛，道：“据说他十年前只身一人刚到亥枉时，穷的都要当裤子了，也不知道是怎样的际遇让他当上了县令。”
作者有话说
第10章 夏二
