《霓裳月》金陵寻道生

2、王广津谋盐利 杜秋娘诉宫怨

　　太和三年（公元829年）夏末，扬州城的天气异常闷热，潮湿无风，青蝇特别的多。它们成群结队，毫不避人，嗡嗡地飞过喧闹的集市，再钻入城中的各个院落中。
　　扬州城南，最是城中的繁华之地，多有富贾权贵的宅邸。城南官街的尽处有一座四周高树的院落，树荫遮蔽了半个院子，比起周围的画栋雕梁显得格外幽静无争。
　　这家主人姓王，名涯，字广津，已过花甲之年。他年轻时博学工文，宪宗年间曾任宰相，后因其循默好逸，于朝廷政事并不热心，罢相后便一直在地方任职。
　　王广津今年升任了盐铁转运使，常驻扬州，掌管食盐与矿产的专卖和税收。朝廷中人都知王广津素来是生性淡泊，雅好典籍、书画，其所作的书法、诗词更是为人称道。在地方任职比在朝中安闲，王广津也乐得轻松，闲暇时与朋友饮酒登游赋诗为乐，自在逍遥胜似神仙。
　　这天一早，天气闷热，王广津所幸闭门小憩。隅中时分忽然有客来访，王广津以为是老友，忙让仆人请进屋来同饮消暑。不想这来人甚是眼生，二十岁左右的年纪，高鼻深目，半张脸的胡渣，王广津看了他好半天，才想起来是谁。
　　来人姓史，名琪，是西域胡人，和父亲史珮明一起在江淮一带置了个盐场，靠晒盐为生。史琪见了王广津忙上前行礼，王广津只是在收盐税的时候见过他几面，不知他为何事前来，遂同他寒暄了几句，请入座了。
　　史琪倒是熟络，接过侍女递来的茶水一饮而尽，在桌上铺开了手中的卷轴。
　　卷轴展开，王广津愣住了，他认出来这是晋代顾长康所绘的名画，《清夜游西园图》，这幅画可称得上是千金难买，王广津顿时明白了他的来意。
　　“老夫手中现银不多，你若是急用，可先支二百两。”
　　史琪摇了摇头，心道：“这老头儿把我当成典画的了，看来平时没少收这些。二百两就想收这幅画，着实的油滑，掌着盐税竟说手中没钱，也不知平日里放了多少债出去。这老头儿一副笑模样，来者不拒，只怕他手里赃物也是不少的。”
　　见史琪不是来典画的，王广津心念一动，问道：“那么……公子此来是何意呢？”
　　史琪抱拳行礼，指着桌上的画，说道：“在下记得王公曾说过，谁要是寻到此画，则可予他江淮海盐院领。”
　　王广津舒了一口气，心道：“原来这史琪是要以此画来谋职。这事倒不难，只他肯将这画出手便好。”因说道：“咱们说来也是有些交情了，容老夫些时日，替你想个法子吧。”
　　“如此，在下恭候佳音了。”
　　“史公子不必客气。”
　　见王广津应允，史琪也不久留。二人谈妥，史琪将画留了下来，王广津与他约在八月中海盐院换任时见。看着桌上的画王广津心下有些嘀咕了，史琪一铺开这画时，他便知是真品，这画麻料色泽俱佳，且笔触精雅，年代久远，保存的如此完好，实属难得。任何一个喜好收藏书画之人没有不为其动心的，王广津自然不例外。
　　只是江淮海盐院地属浙西，浙西一带的官员任免都要经过浙西观察使之手报给朝廷，而这一任的浙西观察使是李德裕。李德裕生性古板，为人刚正，王广津只怕这事难为。
　　王广津在心里敲起了算盘：“老夫今年才升任了盐铁转运使，位虽不及他李德裕，但老实说，这位置不错，要钱有钱，要闲有闲，若是因为一幅画出了什么岔子实在划不来。只恨这画明明白白地摆着，炙得人眼睛发热，根本没想起管浙西的是他来。”
　　不过没多久，王广津便想出个法子来。
　　中秋过后，史琪如约前来，王广津便与他同往浙西府上来。王广津早递过了拜帖，二人到时李德裕依礼已在府门前候着了。二人下得轿来，王广津同李德裕略略寒暄了几句，李德裕打量他二人一番，心下已然明了，遂将他二人请入府中。
　　李德裕四十出头的年纪，但看上去却似还不满三十，他身形颀长，面容冷峻，下颌上的胡须修剪的甚是整齐，与王广津同着绯色襕衫朝服在堂上并坐，显得格外英武，行止间风雅有度，颇似其父李吉甫。
　　京中人常道：赵郡李氏出良弼，太原白氏出俊秀。这话确实不假，单单是宪宗元和年间，李氏一门就出了三位宰相，南祖房李藩，东祖房李绛，西祖房李吉甫，无一不是功绩卓然。
　　史琪没穿官服，他身着及膝短缺胯袍，革靴革带，作胡人打扮，在堂中的长案上摆满了西域特有的各色珍奇，金玉器具，绫罗绸缎，脂粉香料，应有尽有。
　　李德裕坐在堂上瞧着史琪，见些珠光宝气的摆了满案，想起家事心中不胜烦乱，不由得起身作辞，向王广津道：“王公还是请回吧，这些东西我可消受不起。”李德裕说完起身便要走，不想却被王广津拉住了袍袖。
　　“李尚书……再坐一会儿吧，老夫还带了些别的东西给你。”
　　李德裕甩开袖子，只得再度坐下，心道：“这王涯怕是昏了头，只是不好得罪了他。”
　　因道：“王公，你既说要增盐税，便把圣上的诏书拿出来，我立刻就去办，绝不敢耽误公事……若是无诏行令，恕下官还没有这个胆子，王公莫要心急，等这诏书到了，再来也是一样，我定会把事情办妥。如今内人身子不大好，实难相陪。”
　　这天一早，李德裕见王涯携礼登门便知端的，王涯定是来涨他浙西各州的盐税的。除此之外，没什么理由能让盐铁转运使亲来。李德裕早便听说王涯私涨了几个邻镇的盐税。他素知文宗皇帝爱一些稀罕物事，王涯这税官不好做。所以只要不犯到他头上，他也就不想僭越深究，可没想到现在轮到他浙西了。
　　大唐朝廷规定，每年江淮一带沿海的亭户晒出食盐后由朝廷统一收购，再加税出售，这中间的差额便是盐税了。这笔钱由各州的长官收齐后上缴盐铁转运使，再由盐铁转运使汇集后上缴户部度支。
　　食盐乃是民生之需，沾上盐的官儿哪个不是肥缺，却还是明里一层暗里一层。朝廷加了税，各州私下里再加一层税，缴了朝廷的，剩下的便是各州长官的体己钱了，或是用来纵情声色，或是用来疏通仕途。这是朝中官员人人皆知的，不说远的，据李德裕所知，这王涯任盐铁转运使的短短几年内，就向圣上“羡余”数次，银器以千计，绫绢以万计。
　　既然是私涨，又怎会又诏书，王广津心知这是李德裕给他一个台阶下，说道：“李尚书家学渊源，什么宝物没见过，这些东西当然看不上眼。我也一把年纪了，怎会真叫他拿这些东西来让李尚书笑话，”王广津向堂下一招手，“史琪，你过来。”
　　见王广津招呼，史琪立将一个盒子递了上来。王广津打开盒子，取出一个小瓷坛来，向李德裕道：“早听说夫人害病，我便各处询问，前不久此子拿了这药来给我，说是可以治夫人的病，李尚书不妨拿去试试。”
　　李德裕伸手接过那坛子，打开盖子来看，见里面装的是黑色的细粉，略闪着些微光，用鼻子闻时并却没有什么药味，因向史琪道：“这是什么药，可有方子吗？”
　　史琪摇了摇头，李德裕见此，把那药放在案上：“王公费心了，只是这药既不知是何物又如何吃得呢。”
　　王广津笑道：“李尚书不必担心，这药自然是有方子的。”又指史琪道：“他不通汉文，不知怎么回你。”李德裕再看那史琪，这才发觉那叫史琪的少年生得鼻高眼深，并不是中原人。
　　“这是蕃药，和中原的不同，这药看着腌臜，却是十分珍贵的。这小子告诉说，这个叫‘佐塔’，是用珍珠、玛瑙、珊瑚、松石等物，佐以金银铜铁等一同烧制而成，你说这药可不珍贵？”
　　李德裕红了眼：“我说这蕃药就不可信，又金又银的，这些东西作药还不把人给吃死了！”
　　王广津笑道：“这你就不知道了，这里面学问大着呢。这些东西叫作‘八珍八铁’，是蕃药中的上品，可遇难求呢。蕃医常讲的‘既有毒就有药，越毒越是良药。’实不相瞒，这药中还有一味‘水银’呢。”
　　李德裕听了，也笑道：“‘既有毒就有药，越毒越是良药。’这句话说的有趣，我确是不知了。虽没有听过，倒似也有几分道理在里面的。”遂又拿起瓷坛子来看，想那其中的闪灼之处便是黄金白银等物了，这又如何能吃得呢，兀自摇头不解。
　　王广津见此，招手叫史琪近前，从那坛子里拈出些粉末来命他服下，史琪只不肯接，又是摇头又是摆手。李德裕见此忙劝道：“王公这何苦来呢，哪有逼人吃药的道理。这不过是说来听听，长长见识乐一乐罢了，谁又知这东西有没有毒呢，可别真弄出人命来。”
　　王广津道：“他不肯吃这药不是怕这药有毒，实在是因这药太珍贵。这药若真有毒我又如何能给夫人送来呢，李尚书若是不信，老夫来尝尝便是——”
　　话音刚落，李德裕忙起身拦阻，却哪里拦得住，只见王广津把手中的粉末全部倒入口中，药粉入口甚是滑顺，没什么特殊味道。
　　李德裕急得直跺脚：“王公这是何苦来呢，是药三分毒，就算是寻常的药你也不该如此啊！更何况这药甚是古怪，若是出了什么差错可如何是好啊！”
　　王广津笑道：“这药确是古怪，我先前听说了也只不信，又如何敢吃，后来见这小子吃了并无甚事，遂也吃了，可也不觉怎样，想是时间短不见效果。可这药谁又能长吃得起呢，真金白银的于富贵人家来说倒也不算什么，只这药制法不易，又要祛了那些毒性去，俗话说‘江山易改本性难移’，真要制这个，十年是少的。不过这药确是好的，你才说了‘是药三分毒’，难道我叫夫人祛了旧症又添新症不成，这个药便是寻常人也吃得的，只当是补品了，有益无害，治痨症最好。“
　　李德裕叹道：“果真是‘人外有人，天外有天。’我从前只道咱们的中医疗养学问深厚，殊不知这吐蕃人竟这般厉害呢！只这药如此珍贵，还是王公收着吧，内人福薄命浅，反倒该折了寿。”
　　王广津久经人事，见李德裕面上踌躇，心下明了：“李德裕这是既想得这药来医妻病，却又不想答应我方才所言之事，正是左右为难。”他哪里肯给李德裕这犹疑的机会，重情之人便要动之以情，因笑道：“我知你素来不信这些不通的事物，不过这药可不是那‘神水’、‘神仙’之流，咱们不懂不代表它就没有道理。我才叫那小子吃，他不肯，你便疑心，想来也是，他若真是隔几天死了，你又如何能知。现下我也吃了这药，若是……”
　　李德裕听了，忙止住话头：“我若敢这么想，当真是枉为人臣了。”
　　王广津笑道：“这有什么，生死事大，原该如此。”
　　半晌，李德裕指着史琪道：“这人倒是个人才，只是做事太莽撞了些。我才报给圣上，说咱们没有羡余可奉，他就拿了这些东西来。这若让人知道了，可是不大好办了。”
　　王广津见李德裕的话松动了些，笑道：“谁说是给圣上的呢，李尚书看不上眼的东西，圣上不是更瞧不上？说来也是，镇海这两年实在是大不如前，也就靠着盐税过活罢了。朝廷加的税本就不高，圣上又隔三差五地来遣人来要钱要东西，也不想想，哪里来的那么多钱？也就是李尚书你敢实话实说，报个‘没有’给他硬顶回去。难道偏就咱们穷吗，他们那些，哪个不是再税外加征，这事儿瞒得了别人，瞒不了我这管盐的，拿着百姓的钱讨好圣上，当人都不知道呢！你说这年头，还想做个清官呢！”
　　李德裕有一搭无一搭地听着王广津闲话，王广津的话虽是抱怨，可李德裕听来甚是入耳，顺口应道：“你也别怨圣上，你以为圣上心里没数吗，要不然我这次次说‘没有’的早让他给革职查办了。圣上也难，现在国库空虚，能收一点是一点，还管它怎么来的呢。”
　　王广津笑道：“就是这个话了。李尚书也想想我的难处，你做个清官容易，可我就难了，谁不知这盐税已经占了咱们税收的大半，若是今年交的少了……”
　　李德裕听了，略略一想，便顺着他的话道：“如此说来王公也真是难办，既然如此我也只好也加征了。只是这样私盐贩子怕是要猖狂起来了，百姓不买官盐了，一样是没有税收。”
　　王广津笑道：“李尚书想的周到，”又指着史琪道，“这个事儿不如就让他来管吧，这海盐太散，不比井盐、池盐，要个能人来管的才好。他父亲原是李锜养的‘蕃落健儿’，李锜反叛后，他父亲年纪还轻又是一身好功夫，朝廷的兵没杀得了他，他逃出来当了‘亭户’，晒海水卖盐为生。倒也算老实能干，又久在沿海一带，他这小子从小在水上漂着长大的，走私盐的‘亭户’瞒不过他。李尚书，你看让他领这江淮海盐院如何？”
　　李德裕听他说了半天，早已心烦，但见他说的诚恳，只便听着，听他说到领官时才明白过来，心道：“这王涯好算计，如此一来，我二人倒都省了谢礼了。就只怕这事情怪罪下来有些麻烦。但事出无奈，也是不得已为之。况且这事情只我三人知晓，史琪又不甚通达，王涯自己也得了利，没什么再不足的了。这史琪于我也算有恩，领了海盐院不为过，再者王涯总是圣上的眼前的人，做事也还是有些分寸的。”
　　李德裕既已开了口，王广津要待怎样，他也只便依了。因而王广津说完，李德裕便胡乱点头称是，只想早些回去试试那药。末了，王广津交代完毕，李德裕还亲自将他们主仆二人送出衙门才回。
　　出了衙门，王广津向史琪笑道：“小子，你瞧我这宗事办的如何？”
　　史琪听了，忙作揖拜谢：“多谢王公，人人都说这位李尚书城府极深，今番见了，果是如此。怎知王公竟说动了他，若不是王公提携，我可别想着做官了。”
　　王广津笑道：“不过是投其所好罢了，李德裕太过重情又搁不下面子来，若不是他夫人恰好害病，你可没有这机会接近他。”
　　史琪点头称是，心道：“不愧是久在官场，老谋深算，剑走偏锋，以圣上逼迫为引，装疯卖傻，先涨盐税，再提授官，不但得利更厚，还顺理成章地掩盖了自己卖官渎职，果然是条老狐狸，试药得人心啊！李尚书算是上了贼船了。只可怜我一副好画，一坛好药了。”