《相思付梦时》远山佳佳

32、赎身起业

　　老妈子乐颠颠地下楼与惜十说了此事。

　　惜十先是欣喜万分，后又面露难色：“替湘儿赎身乃是本公子求之不得的事情，只是本公子此去苏州，路途遥远，湘儿姑娘身子又不好，恐怕替她赎身反而害了她。”

　　老妈子听闻，见惜十也不是非赎湘儿不可，心想：别看他平日来的勤，以为是个情深意重的，现在看起来也和那些薄情郎差不多，寻着借口罢了。要么就是嫌湘儿病重，要么就是觉着价高了，且来问他一问。

　　她上前又给惜十倒过一杯茶，陪着笑脸：“老奴也是看着公子对姑娘着意得紧才出此主意，湘儿可是长安城排名第一的花魁娘子，我们都瞧得出她对公子也是实心实意的。她的身子现在虽有些不好，可又何尝不是一个契机，若平日里那鸨母怎么舍得放她而去，莫说五百两白银，就算千两黄金也难以答应，你说是也不是？”

　　惜十知道这馆子是非送湘儿出去不可了，老妈子既然这么说也是有了砍价的余地，心里暗喜，面上却露出点难色：“不怕告知嬷嬷，这湘儿本公子是顶喜欢的，只是来长安做公事，盘缠带的不多，前几次为着姑娘花费去大半银两，如今身上银钱不够数，本公子也不好意思提及。若嬷嬷信得过，我家书一封回苏州再叫府上寄些银两过来，湘儿姑娘也好趁机养养身子，你看如何？”

　　老妈子想这苏州到长安一来一回书信也要个把月了，且不说这时间等的忒长，恐这小官人生变，还怕这病拖不起，湘儿就此一命呜呼，反而半个银两赚不到，不如降个价，他有多少先捞来再说。

　　她这边有了主意，便开口道：“俗话说宁毁一座庙不拆一桩婚，今儿我就发个善心讨个吉利，与你作成这等美事便是！”她顿了顿，舔舔嘴唇，又道：“小官人与我说个实话，你肯出多少价赎身？”

　　惜十两手一拱，作了揖，道了谢，从袖笼里掏出一张银票又掏出一块整银子再加上些碎银子，道：“嬷嬷请看，本公子已倾尽所有。”

　　老妈子叫人拿来秤称过碎银子，又算了算，拢共三百八十五两。她心下已经觉得这个价值了，不过不好立即答应，只装做为难的样子道：“少是少了些，老奴去给鸨母说说，看看她的意思……公子且吃些茶，老奴去去就来。”

　　不过一会儿，老妈子就满面春风得下了楼。惜十瞧见她这样心想多半是事成了，便放下茶盏站起身又作揖。

　　“瞧，老奴都不用说什么，公子就领会了。合着老奴都把喜色摆在了脸上。”说罢，三下两下就收拾起桌上的银票和银子装入袋中，又问道：“公子想什么时候接湘儿过府？可要挑个吉日？”

　　“若是嬷嬷行个方便，今日我就准备带湘儿回去。”惜十是现代人哪有那么多规矩，只想讲求效率，早早完事。

　　老妈子懂了，这小官人还挺性急。便招呼他上楼。

　　不消半日，湘儿的箱笼就由小丫头打点妥当，惜十又帮着收拾了梳台拜匣，皮箱铺盖等物。

　　湘儿由惜十扶着，给老鸨儿拜过，知道她能放自己走实属不易，于是命小丫头取出几匹潞绸，四股宝钗，一对凤头玉簪送给老鸨儿，权当谢过她多年的照拂恩情。从此以后桥归桥路归路，再无往来。

　　老鸨儿不想这丫头还藏了这些好货，不由高看她一眼，心道：还算是个知恩图报的，若她不给我这些，我也没有法子要来。不如好人做到底。又吩咐小丫头叫顶轿子，送湘儿和小官人回去。

　　闲话少叙。原来湘儿为着成功脱离这烟花之地，没别的好计，买了砒霜一点点加入自己的饭菜中，这样才日益病重起来。又与惜十来了个里应外合得以脱身。若非如此苦肉计和惜十这样的人帮衬着，她万万逃不脱这魔窟。

　　看着远去的清流馆，湘儿闭上了眼睛，回想起过往卖笑生涯，她心里既有酸楚又有解脱的激荡之情，喉头不禁有些哽咽。她虚弱地靠在惜十的怀中，惜十见她气若游丝，有些担心，一只手搂住她：“还能撑住吗？”

　　湘儿点点头：“这几日断了后再服点药就会好的，不用担心我，”她费力地抬起头感激地看着惜十，握住了她的手轻轻捏了捏：“谢谢……”

　　惜十微微笑了笑，回握住湘儿的手：“今天的一切都是值得的，以后我们就靠自己闯出一番天地了。”

　　湘儿双眸湿润，惜十看上去美丽娇弱，心里却有这番打算，真是个不一般的女子，独立又有抱负。

　　惜十置下的宅子已经被她装饰的干净温馨，湘儿进来的时候就见屋子窗明几净，房里还摆了书架案几、铜镜梳妆台，香炉里点了熏香，让人闻着温暖放松，床上铺着松软厚实的垫子，和一床桃花刺绣锦被。

　　湘儿由惜十扶着躺进被窝，心里流淌过一阵暖意，身心说不出的舒畅，一阵倦意袭来，沉沉睡去。

　　安置好湘儿，惜十叫才买回的小丫头玲珑去煎药，她自己出门去寻可以演出的场地。

　　为了避人耳目和城里搜寻的官兵，惜十出门都以男装打扮。

　　这小半个月，傅青若没有一点惜十的消息。为着她的安全，他只能派少数心腹拿着画像去寻，效果寥寥。

　　云南那边缅甸公主一事不能再拖。

　　“那丫头不想让人找到，必是做了伪装，叫将士们扩大搜查范围，年轻公子也不要漏掉……城里若有什么动向立即派人来报，另外吩咐边营整装待发，七日后启程南下。”

　　砚青领命出去，傅青若闭上眼睛，回想所有的可能。城门已经把手的很严了，出城是不可能，她究竟在何处？从宫里逃出去，盘缠也没有，究竟要怎样过活才能藏得这样好？

　　在湘儿身体日益康复的情况下，惜十也找到了一处小茶馆，茶馆里有个戏台子。茶馆老板听过惜十的琴音后，愿意与惜十合作，也介绍了一些会吹拉弹唱的人与她方便。

　　惜十没想到事情就这么顺顺当当办成了。回去与湘儿说了，又将各种好听的现代曲子编排一番，惜十又写了些乐谱带到茶馆里给伴奏的人练习。

　　这里虽处郊区，旁边还有不少宅子。两人闲来无事叮叮咚咚，被隔壁的陈二听了去。

　　陈二是这片区的土财主，平日里好吃懒做，仗着祖上的家财丰厚，在这邻里乡间横行霸道惯了。前些日子隔壁分出去的小小私宅让人买了去，也没甚在意。只是偶一日看见一个清俊小公子模样的人频繁进出，才留了心，他本就是个混账营生的人，只要皮囊上好，家里男的女的小仆都被受用过。

　　隔壁那小公子看着细皮嫩肉，模样倒比他见过的那些小倌人还要出挑，不由动了些心思，这小私宅原也是陈家的一处，小时候他就勾着些丫头在此处厮混，所以他对这宅子的布局一清二楚，哪里有狗洞哪里有矮墙，藉由这些地方暗暗偷窥隔壁的一举一动。

　　这一偷窥倒生出事来，他发现这小公子原来是个美貌女子装扮的，心里一个狂喜，不曾想不多时日宅子里又住进来一个如花似玉美人，且院里统共就两个美娇娘再加一个使唤丫头，旁的再没其他人。

　　这下子陈二的色心贼胆一下被勾起来了，家里没个男人，他找着机会了，这两个小美人可不就任平他摆布。

　　惜十和湘儿两个人做些登台前的筹备工作，压根儿没注意到趴在狗洞和矮墙上时不时偷窥两眼的陈二。

　　湘儿看着惜十忙里忙外，有些过意不去，叫小丫头煮了些热水泡了茶，亲自给惜十端来。两人在院中一边吃茶一边絮絮聊着闲话。

　　“妹妹可真是叫我大开眼界了，几天之内居然能谱出这么多的曲子，只怕举国上下都找不出你这么厉害的。”湘儿边喝茶边从茶盏后面偷眼观察惜十，越相处越觉得惜十不是一般人。

　　惜十知道糊弄不过去，只能说是自己作得曲子。

　　湘儿点点头：“妹妹自小就学了这些，家境想必是好的，怎会又去了曾府做丫鬟？莫怪姐姐问起，只是姐姐看妹妹样样出挑，这筝儿啊琵琶啊竟然都会，一般人家也养不起这些……”

　　惜十这下被问住了，她觉得还不是时候说自己是穿越来的，随便扯谎却又圆不上，想了一会儿，她两手一撑下巴，撒娇似得说道：“好姐姐，并非我隐瞒，等以后时机成熟了就告诉你。”

　　湘儿倒也并非刨根问底之人，她见惜十娇俏的模样，不由一笑：“罢了，那我就等你亲自告诉我，可别让我等太久。”

　　“不过，我还有一事告知，妹妹是个伶俐人，模样长得齐整，性子讨喜，又会这许多技艺，难怪三皇子对你上了心。”

　　惜十蹴起眉头，这三皇子她总共见过两面，也没有讲过几句话，更何况他也没见过她的庐山真面目，怎么就打探起她来了。

　　“此话何解？什么时候的事情？”

　　“就大半月前，他来我这里好几回，次次点我唱曲儿，别的不听就每每点起这支《春江花月夜》，我看那持杯独酌的样子，倒是像在思念你这个故人……最后一次他有些失态，叫我得知了你的动向一定要告诉他……”湘儿扯了扯嘴角，露出一丝苦楚。

　　惜十不曾想其他人对她竟还有这等念想。