3、第三章 往生曰川 ...
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姬姜一言方毕，缓缓起身，掌心凝光消失，花海一息而散。
“无小姐之令，请诸位跪着，别起来。”青筠适时插言道。桓家仆役连同章木顾不得腿上鲜血淋漓，咬牙跪下，垂首不敢再发出一声闷哼。
姬姜走回桓真身边，掌心浮现出一串红线。红线上悬着昙花之形的白玉，质地细腻，莹润通透，数年的把玩最宜古物，桓真一看便知此物乃是被历代主人视之如命的玉昙红线链，有名曰枉思。从前姬姜嫌它名字晦气，桓真避她老人家的讳，也就叫了最俗的名。
“送你的，拿好。”
桓真听令拿起这串红线，顺势系在腰间。
“戴上。”姬姜难得简短道。
玉昙红线链本是姬姜的私藏，他大概明白此物何等珍贵。可这原主一脉相承，皆是邪道风华美人，如今却予了他一介须眉，实在勉强之至。
明哲保身，逞一时口舌之快触到老魔头的逆鳞，不算识时务的俊杰。
桓真一脸愁云惨淡，双目颓丧无神，大有壮士一去兮不复还的悲壮。他解下系在腰束间的玉昙红线链，满面凄苦如雨打黄花，半晌方系在腕上，不免替自己掬了一把同情泪。
“没见过上门送礼，倒像送丧。”姬姜凉凉地刺了一句，“本尊可没有披麻戴孝的嗜好。”
桓真无语凝噎。
“戴上了，本尊和你师徒一场，总归要走到分别的时候。”姬姜凝神想了想，补上一句，“别太想本尊。”
桓真被她莫名骄傲的语气瘆出一身鸡皮疙瘩，强装诚恳道：“想你，不如想你那天下第一绝色的叔叔，或者天下第二绝色的姐姐。”
姬姜抬手就是一掌：“一日为师，终身为父！妄想乱|伦的混账！”
桓真捂脸，顿时觉得他的悲伤能逆流成往生川。幸而姬姜顾念旧情，且对桓真这只会逞逞口舌的本性心知肚明，一掌轻飘飘没力度，连微红的指印都不曾留下。
语声刚落，林间一道微风漾开，如蜻蜓点水瞬息消隐。
“时候到了。小姐。”青筠垂首低声提醒道，“今晚，茫然崖。”
姬姜从青筠手中接过魂灯盏的灯柄，朱红的光映现于凤目，妖冶得令人心悸。姬姜难得收拾去眉眼的戏谑，轻笑道：“那么，告辞。”青筠颔首而笑，残缺的右掌被完好的左手裹在手心，欠身略一行礼，旋即追随姬姜的步伐背身行去。
风扬起迷沙无数，遮蔽了双目的清明。桓真以手遮眼，从指缝中窥见那抹朱红光晕渐渐隐遁，尘沙将来时踪迹掩盖。林间依旧昏沉，被夜色浸染成墨。风携来的语声幽魅，仿佛穿梭过沧海桑田，一直吹至遥远——
“往生川畔，茫然崖角，再会。”
桓真立在原地，竟有片刻的出神。待他从神游之中清醒，却是苦涩一笑。他回首看见桓家仆役还跪在尘泥之中，鲜血将布衣寸寸打湿，勾连起诡异的纹路。仆役怯怯窥视，刚一抬眼，不巧撞上了桓真的目光，当即垂首噤声，瑟缩不止，连打了数回寒战。章木则堆起素日桓承晏方能看见的谄媚，老态顿生，鬓边那缕华发白得刺目。桓真知道他尚垂死挣扎，这层面的希冀吊住了一条老命。幸而姬姜手下留情，寻常携带的金创药足以解皮肉之苦。他无心去想章木日后在桓家如何遭逢他往日的冷落和白眼，只是朝向桓家仆役平静道：“先去涂药。涂好之后即刻启程。”
“喏！喏！”桓家仆役磕一声响头，纷纷从泥里挣扎起身，抖落衣上凝结的泥块，打开行囊翻出金创药。凡事周到的几名仆役事先备下绷带以供不时之需，此刻倒正好派上了用场。至于霉运当头的剩下几位，撕开布衣袖口扯出几缕布条，勉强包扎鲜血淋漓的伤口，看来服束颇为怪诞，大不成体统。
及到众人血方止住，桓真折返回马车车厢。诸位仆役四散上马，恭候起程的指令。桓真掀开帘幕，语声中并无悲喜：“起程。”
车夫扬起马鞭：“起程——”
马车辘辘起行。林间依旧是昏黑，密密叠叠的枝桠勾勒出斑驳的景。一弯残月从浓重的云峦中悄然隐现。古木之巅，魂灯盏微亮，映照一红一青的人影。朱裙少女遥遥望见马车隐没在视野尽处，她没有回身，只是缓缓勾起的笑意略带讽刺：“大祭司，别来无恙。”
“你让他回正道？”
红衣身影自伸手不见五指之处飘游而至。青筠欠身行礼，魂灯盏烛火摇曳。来者凤目撩心，眉眼俊美无俦，身型风流飘逸。乌发披拂，镂金飞凤冠彰示姬氏的尊位之荣。姬姜暗暗咬紧下唇，眉眼不再掩饰逼人的冷锋：“与大祭司何关。”
姬宣轻笑道：“本座原以为，你舍不得。”
“舍不得？”姬姜凤眼微挑，字字含锋，“这词本尊担待不起，大祭司谬言了。不过一介鬼嬗小儿，也值得大祭司兴师问罪？”
姬宣睫羽轻垂，半遮的凤目勾魂摄魄。他轻语呢喃，一言就轻易道破：“你设了迷障。桓真的修为远在鬼嬗之上，阿姜。以他的天资，本可以继桓氏之主，为我圣道剿灭拦路之贼。”
姬姜嗤笑一声：“和大祭司当年一样，见不得光的过街老鼠？”
姬宣神色不见愠怒，依然平静无澜。他的目光太过深沉，藏着过往的缱绻温柔：“你总是在提当年，阿姜。”
“即使是‘当年’，也不能软化大祭司的铁石心肠！”姬姜牙关紧咬，“大祭司深谙舍得二字，夜夜孤枕可否思故人！”
姬宣依旧云淡风轻，眼底一缕隐痛深深埋藏：“阿姜，过去已是过去，不必回想。”
“但对本尊而言，过去不能忘怀。”姬姜嗤笑道，“大祭司是这圣道的执弈者，铁面无情守护姬氏无上尊荣。到最后，也只是落了个孤家寡人。本尊安能看着自己一手栽培的徒儿，步大祭司的后尘？”
姬宣收敛去眼底的隐痛，面色平静，将优柔埋回心海之外的坟墓：“阿姜，够了。”
“本尊要的，只是大祭司一个承诺。最好，一诺值千金。”
姬宣看着面前的朱裙少女，眼尾的血昙纹路艳丽得刺人，灼痛本应无悲无喜的凤目：“若是阿姜一定要，宣叔……从来不会不许。本座不会动他，阿姜，你放心。”
“宣叔？”姬姜嘲讽地一笑置之，“本尊以为，大祭司早忘了从前的旧称。每年本尊都请大祭司来看血昙，大祭司从来负了邀约。”
血昙花盛，魂梦来归。
在禁域之中埋下第一枚血昙花种，她跪在尘泥里向天祈祷，花开之时，纵在天涯，故人长相忆。
古籍所载，七分不可信。“血昙始盛，逝者魂归，生者入梦。”她没有等到逝去的故人的魂灵，也不曾在梦中与活着的故人相遇。那些记忆包裹着的旧时语声，于她是情爱之外的绕指柔。
姬姜以指在空中描摹昙花之形，朱红光晕随指而动，如蝶蹁跹。血昙凝形，光晕散去，落在少女掌心之中，金蕊缠绕于指尖。姬宣没有回答她所问，只是喟然叹道：“你的幻形之术，已臻化境。”
“本尊的性命，恐怕也要到了尽头。”姬姜的声音听不出悲喜，但凤目狠厉，寸寸割人血肉，“大祭司，何必惺惺作态。”
她停顿片刻，神思被勾连的回忆牵扯成千丝万缕。血昙在她掌心缓缓飞旋，骤然凌空而上，霎时幻化成万千光点，犹如萤火之微。每一个光点都映出一个紫衣少年，他举杯邀月，或拔刀除恶，眉眼间是不掩饰的张扬和恣意，仿佛能从无声的画面之中，听出他曾引吭高唱侠者的歌。
那些画面慢慢合拢，归为一处，飘移至姬姜的掌心。五指收拢的刹那，光点消散。她垂眼凝视掌心，面纱之下阴冷的笑意缓缓勾起。
四周本应无声，但稚女清脆娇软的声音突兀响起，在群山之间如祭神的乐铃鸣响回荡：
“这花真的会开吗？”
属于少年尚显青涩却质如金石的声音应声而答：“会啊。”
“可花种都在那个罐子里待了好久了，罐子才从海里捞出来，它会不会已经是个病芽芽了？”
少年的声音虽然青涩，听来却莫名令人安心：“不会啊。老天爷最疼姜儿了，姜儿想要什么，老天爷都会给的。血昙开的时候，就像书里说的那样，姜儿会梦见想遇见的人了！”
少年的尾音刚落，姬姜收回波动的灵息，万籁骤止。她唇角弧度愈深，轻声而笑：“那日，本尊还说了什么？大祭司，你还记得吗？”
姬宣没有作声。那句话，他当然记得。
“血昙花不开也没关系，因为我有你——还有宣叔！”
亲手埋葬了旧时欢好的人，从来是他。
姬宣凤目里的悲喜早已被岁月剥离。他的目光深邃悠远，穿梭过时光的绵长，末了换作一声轻语呢喃——
“阿姜。”
“在大祭司还让本尊活着的每一天，本尊都会——”红裙风动，烈烈如歌，姬姜咬紧牙关，从齿间迸发的每一个字都被恨意侵袭，如同刻毒的咒语，“好好地活！”
黑风骤袭，魂灯盏一息而灭。姬姜转身，青筠欠身向姬宣行礼，略一颔首之后就跟随姬姜一并消失于黑风之中。林间振叶而鸣，一曲安魂，送与将死未死之生。
风骤散离，天地归于沉寂。
姬宣凝望她来时的踪迹，远处古塔的灯盏点燃夜的黑沉。柔和的光将黑寂与森然化归于无。烛火或许摇曳，明灭之间描摹少女明艳的眉眼。
他立在万籁俱静之中，直至露水沾衣，古塔的灯盏熄灭。未曾老去的容颜依旧得以承载沧桑，岁月从来不会偏爱，一如既往。
林间寂然。惟有一声温柔，被轻易抛却于凝滞的从前：
“阿姜，晚安。”
作者有话说
第3章 第三章 往生曰川
