1、第一章 纨绔本相 ...
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夜幕隐遁，东方微明。庭中岚杏老树残落尽残花，晨间带着凉意的风纷扬满地枯寂，如蝶翩迁。飞檐之下，白雀绵软的羽翼覆上绒羽初褪的雏鸟，乌黑的眼映现落英之华。视野尽处，烛火摇曳，柔光透过轻薄的窗纸，朦胧了眼中窥见的大千世界。
灯盏将尽。借着摇曳的烛火，桓真辨出了信末最后一字，心下来不及慨叹唐慕骨的字又丑了几分，倒先气得七窍生烟。信中唐慕骨只道他这番被逐，扣上一桩“不肖”的罪名，也非太冤。至于萧家收留桓真归至萧氏，则是天下第一等的有眼无珠。虽说桓真平日和唐慕骨嬉笑怒骂惯了，知道唐慕骨嘴上不饶人，穷极尖酸毒辣之能事，但临别书信也如此这般，白白辜负了桓真守在窗前等飞鸽传书的大好时辰。信的收尾却不忘添上几笔，他在外闲游山水，权以此信代送行之谊。从头至尾桓真没看出旧时交游情意，反倒是描摹山水抒以闲情，写尽淋漓之致。
——他桓真，还不如一荒山一野水。
桓真读了这封书信，只觉徒添烦闷，两指夹着一页信放至烛火上烧。青烟一阵，火燎成灰。他拂袖掸去烟尘，吹熄昏然灯烛。见室内骤暗，推窗引天光入室，方才从镜中窥见他本人一夜未眠消磨憔悴的尊容。但见镜中人眼睑乌黑，面色蜡黄，明摆着一副倒时运的貌相，心下不免又添作一重忿然。
正当他胡思乱想之际，却听门外突兀响起一道嘶哑苍老的声音，那声音粗糙得和钝刀别无二致，企图斩断他九霄之外的神游：“桓少爷——车马已备下了，马上启程。”
来人虽称“少爷”，但口气颇为不耐，以桓真十九年的经验之谈，是桓家老仆章木无疑。此人先前就因桓承晏嫌恶他桓真流着一脉正道的血，落井下石的事明里暗里做得太绝，也没少招惹来桓真冷嘲热讽。这番桓真被逐，倒暗合了章木的心思。
桓萧二家一月前以书信来往商议，虽说是书信，实则不过是几大世家相聚围坐草拟，遣人前往边境交界递来音信。拟定春末由桓家遣人送桓真至邪道边境，过后行程则归萧家筹划。经此一事，桓承晏勒令仆役对桓真严加管束，与禁足无异，闲极无聊时桓真也只得数庭中岚杏开败，总算熬到岚杏落尽繁花的暮春。
“桓少爷。”章木等了半晌不见桓真走出，强忍住胸中郁烦之气，勉强维持住流于表面的假笑。
“知道了。”桓真在内懒懒应道。他听得出章木语中讥讽，只不戳穿这纸糊的老虎。理却衣衫，携上折扇，乌发以鎏金流云纹玄带束于发尾。镜中人虽气色有失，但胜在天生风流俊相，一双桃花眼得其神|韵，着实是副好皮囊。桓真前日就打点行装，想着来去无牵挂，桓家给的物件一件不带，只携了一众狐朋狗友所赠的各色玩艺，图的本就是轻便，聊解旅途寂寞。
他推门而出，提着一匣的奇巧货色，就见章木立在阶下，桓氏老仆式样的暗红衣衫将他苍老的面容衬出几重狰狞。桓真嬉皮笑脸，扬手向章木笑道：“章总管早。”
章木眼中阴鹜的神色挥之不去，连假惺惺的笑意都吝啬施与。他粗哑的嗓音有如被火点燃的枯枝灼人心肺：“桓少爷早。老奴怕耽误了时辰，还请桓少爷随老奴来罢。”他侧斜过身，比出一个请的手势，径直引路走去。
桓真但笑不语。折扇遮去半面，掩却他九分嬉笑。他也不计较无人替他拎着充作行囊的匣子，跟随章木而行。
穿过长廊，一路分花度柳，来到桓家花园的后角门。门外停着一架华盖马车，布衣垂首立在一旁。“各自行事。免得耽误了行程。”一声令下，仆役唯喏散开，依次备鞍上马。章木冷冷斜睨了桓真一眼，桓真借着折扇遮掩，只是暗笑章木抖得这番威风，到底也就是最末一回在他桓真面前逞强。
桓真余光打量四周，稀松平常，唯一不同往日的是门后掩着的素衣身影，目光悄然窥视桓家一众人马，最后倒落在了桓真身上，就此凝滞不动。桓真含笑相望，那道素衣身影兀然惊觉，霎时绣花鞋底抹油不见了踪迹，避走如受惊的稚鹿。桓真心内好笑，只装着没看见，假意和身侧的布衣仆役寒暄。那道素衣身影自觉不露痕迹，复又回至原处，借着门沿半遮人面向外窥探。
“蘋儿，有什么话藏着掖着不敢说？”桓真忽而侧身，桃花眼流光宛转，朝着素衣侍女邪笑道，“莫非是倾心于我多年，今天我要走了，才知道表明心意？”
小蘋先是一惊，几乎跳起就跑，但桓真后半句实在没个正经，霎时惹得小蘋绯霞满面，摄住衣角欲语换休，半晌才在章木的冷眼中讷讷道：“小姐……小姐托我传话……”
“好好这丫头片子，人情冷暖都不知道，临走了还不来送我。”桓真桃花眼微眯，“我这做哥哥的很伤心啊。”
“不……不是的！”小蘋脸颊涨得通红，“小姐……小姐也不是有意的！小姐昨晚听说少爷今儿要走，哭了一宿没睡，到快天明的时候才睡下了。苑儿姐姐怎么摇也摇不醒小姐，只好……只好让我来递个信儿……”
桓真扶额叹息——这丫头，还真是睡神投胎。
小蘋怯怯地上前，解下腰间束袋。桓真信手打开束袋，却是一把古玩扇子。展开扇面，泛黄的扇面以朱笔绘出花形，细看是邪道仅有不足十数之人知晓的血昙，于扇面之上盛放至极艳。扇侧则以墨字书“下流第一，不肖无双”八字，显然是新添的，颇煞一番好风景。
“让我猜猜，原主是令狐公子？”桓真把玩着古玩扇子，想到令狐幸暴躁跳脚的情状，倒笑出了声，“他是个扇痴，舍不得把扇子给我，又怕好好指着他鼻子骂，写了这八个字来回敬我。啧，有趣。”
小蘋粗识几个字，闻言恍然大悟道：“难怪令狐公子说什么‘古物送人，旁人不视’，说小姐不能看，这古物是带祥瑞的，小姐没送出去就看，会夺了古物的祥瑞之气。为这事小姐还打了令狐公子一顿，说是什么让他把祥瑞之气都还回到扇子里去……”
桓真默默替令狐幸点蜡。
赔了扇子挨了打，这买卖可不划算。
“但……小姐是好心！小姐只是听少爷说喜欢令狐公子的扇子，才去讨要的……”小蘋急得语无伦次，眼里水光微泛，连声音都微微发颤，“少爷你……你别生气……小姐她……”
一件就抵万金的古扇，再者令狐幸的字在邪道中也因飘逸灵秀扬名，字与扇珠联璧合，算是美事一桩。桓真脸皮又厚，这八字也贴切，他不以为意，笑纳方是道理。桓真收下扇子，取了旧折扇递给小蘋：“告诉好好，我人走了，这折扇留给她，省得她以后嫁了夫君忘了兄长。她送我的扇子，我会一直带在身边。让她放心，我桓真可不会忘了这个叫‘好好’的妹妹。”
小蘋双手接过折扇，眼里有粼粼的波光：“那……少爷走了？”
桓真余光掠过章木阴鹜的一张脸，颔首道：“是。”他移步向前，不忍再听小蘋终究没能掩饰的一声断续的呜咽。
章木引路上了马车，掸去车驾浮尘，和车夫并坐。桓真走进车厢内，慢慢阖上流光宛转的桃花眼，只觉得倦意太深，侵袭了他的思绪。
马车辘辘起行。天光大明，桓家府宅连同小蘋泪眼朦胧的人面都抛却在身后。那一处他压下赌注的天高地远，名曰和雪的城池轮廓在心海中渐复明晰。自此天涯海角，过往且作浮光掠影，瞬息而逝。
马车行步三日，距邪道边境囚骨关止剩半日路程。章木同桓真相看两生厌，难得统一了意见，一致传达指令，夜走惘然峰山路。惘然峰临近往生川，上有茫然崖。茫然崖归属于邪道禁域，传言中古塔锁着魇鬼，入夜则号哭癫狂。传闻不知真假，但茫然崖四周以符阵相护，误入符阵者俱陈尸于此，白骨森冷，磷火青幽，燎燎鬼气浓重。桓家车马走的山路绕开茫然崖，但远望可见崖顶的古塔，夜鸟凄鸣，盘旋于塔顶之上。山路并不崎岖，林木繁茂，道旁野草疯长。风行过处，窸窣之声如鬼魅之步，奇松怪柏状若妖魔，夜视而去，黑影绰绰，颇似志异小说中妖魅现身之景。
“点灯——”
此令一出，桓家仆役以灵力注入魂灯盏，魂火初燃，映亮林间幽寂一角。桓真口中念叨着“十、九、八……”，章木听他絮叨，只觉得烦心。
“四、三、二、一……”
十个数字终于被桓某人拖长的音念完，章木忍气不言。但“一“字尾音刚过，魂灯盏骤灭，桓家车马霎时陷入黑沉的夜里。再以灵力注入，魂灯盏却再无复明的迹象。漫无边际的黑是摄人心魂的网，寸寸逼人于无垠的夜幕中耗尽残余的心神。
“何人！”章木一跃而起，怒目视向不知所踪的敌者。桓真却不慌张，掸尽衣角尘土，从车厢内走出，唇角噙笑。
一语方毕，满林寂静。唯有风声悄然而至，振动枯枝败叶，细听似鬼语呢喃，妖气森森。
“魇……魇鬼！”
桓家仆役也曾听说过魇鬼传闻，冷汗乍出，中间一人双膝一软，顺势跪倒在新雨过后的尘泥里颤声低嚎。
“魇鬼？这可不新鲜了。”桓真看似漫不经心，眼角余光窥见林间红衣一晃而过，旋即会心一笑，折扇轻敲掌心，刻意扬声向那红衣掠过处高声道，“敢问，这儿的主，是魇鬼大人吗？”
林间风声骤起，尘沙渐扬，天边的半阙月浸着浓艳的血色，诡谲得令人毛骨悚然。黑云沉沉，鬼魅之声顺着风断续飘近，就似婴儿尖细的啼鸣声一般，从没有光的角落幽幽传来：
“何人……敢在本尊面前……造次！”
作者有话说
第1章 第一章 纨绔本相
