《你们拉郎配带带我》困倦山川

6、秋蓬山案·五

　　谢子婴睡得不安稳，梦里又是一如既往的尖叫声与哭声。
　　不同的是，那个白衣男人说话了。他脚尖朝向谢子婴，声音出其意料的温柔，带着笑意：
　　“呀，你就是一号吗。”
　　男人的手伸向自己，他下意识地闪躲，却被捏住下巴，疼得他咬住了下唇。
　　“看着我。”那人说。
　　谢子婴抬头，却什么也看不见。睁开眼时，天外还是灰暗一片，看不见半颗星星。他擦去额上的汗，夜里静得只听得到自己加速的心跳声。
　　他侧头望向熟睡的师兄，翟宴山似乎睡得也不安宁，双眉微微蹙起，双唇也紧紧抿着。
　　只有依稀的一点光，勾勒着师兄的脸颊轮廓。翟宴山是江湖上公认的好看，脸部线条这会儿在月影微光里显得更有朦胧的美意，纵使是愁容，却仍然独具韵味。快要弱冠的师兄已经有了硬朗的颚线，喉间一结也格外明显，虽仍体弱，却有着他人难及的风骨恣意。
　　他摸了摸自己尚还带着些稚肉的脸颊，不知怎的呼了口气。他伸手轻柔地舒平师兄眉间的忧愁，只在心中道一声叹，一手重又盖好被子，闭上眼与师兄相面小憩。
　　后半夜谢子婴做了个新梦，梦里翟宴山持着梦踏杨花挡在受伤的他身前，衣袂翻飞好若道中仙人，身上虽有血渍，却也遮不了半分他的净洁潇洒。他唤师兄，翟宴山转头对着他笑，眉眼里尽是星光。
　　他睡得安稳，嘴角也挂着笑，等到翟宴山低声唤他起床时，眉眼依然弯弯。
　　二人退了房，谢子婴坚持要吃完早饭再上路，于是就在隔壁的包子店里又吃了肉包，借着天色去了马笛家里。
　　马笛此时在喂马，那马早就孱弱不堪，颈上马鬃落得寥寥无几，吃食也慢慢吞吞，一口三喘的。
　　“马兄弟，这马能带得动我们吗？”
　　谢子婴觉得奇怪，绕着马转了两圈问道。
　　马笛拍拍老马的背：“去那儿的马也会得病，都是得丢弃在那儿的，所以得选将死的老马，你们凑合凑合吧。”
　　“也是。”谢子婴点点头，回头招呼了翟宴山，“走吧师兄。”
　　二人登了马，并肩坐在车厢中。那老马慢慢悠悠地动身，在熹微晨光里离开了长短亭。
　　“师兄，我会保护好你的。”谢子婴握紧了自己的老剑，在厢中低语。
　　翟宴山摸了摸腰侧别着的梦踏杨花，轻笑道：“小谢，我虽没气力挥剑，但梦踏杨花剑气还在，一般毒物近不了我身。”
　　“我不管，一会儿我若是要下车勘察情况，师兄你就呆在马兄弟旁边，千万不要下车到林子里去。他也是能武之人，且有自保能力，应该不至于得那怪病。我会时刻关注车的情况的，一有不对我就立刻回来。”他看向师兄，低声道，“毕竟我的血特殊，而且又有剑气护体，在林里应该不会出什么毛病。”
　　“你身体内的血特殊，我们本就还没有弄清楚它的由来原因，你要小心，不可暴露出去。”翟宴山正色道，皱着眉头悄声叮嘱他。
　　“知道啦师兄，放心。”他吐了吐舌头，看向窗外，朗声道，“哦，现在已经离开市镇了，这儿可真是荒芜，什么都没有，黄乎乎一片的。”
　　马笛在前头驾着车，听了他的话也应他：“从前这儿可热闹的，每年都生一大片桃花，等到三月的时候就有桃花宴，各地的人们都来这儿喝酒唱诗，折花会友，两道满是游人店家，好不繁华。”
　　“后来先是桃花不开了，然后就是桃树枯死，这儿再也没有降过雨。再到后面生灵没了，一直到现在，连人都没了。”
　　“如此更要查清这病的由来了，好好的一片桃源成了现今的梦魇地，真是可惜。”谢子婴暗自握拳，又问，“马兄弟，你一人出入这般地方，家人不会担心吗？”
　　马笛不悲不喜地应他：“哪有什么家人，醒…有记忆的时候就自己讨生活了，摸爬这么多年，早就习惯一个人了。”
　　谢子婴明白自己说了不该说的话，道了句“抱歉”就不再多言，对着师兄鼓了鼓腮帮子。
　　车一路平稳地开来，竟然没有遇到半点意外，倒是顺溜得惊人。眼看着就要进入那秋蓬林了，却仍平静无恙。越是这般，二人心中就越是警惕，生怕一不留神就中了埋伏。
　　“咦。”马笛突然叫了一声，拉着马停了下来。二人连忙问道：“出了什么事？”
　　“前边有个人。”马笛眯了眯眼睛，谢子婴小心地将头探出窗户，只见前方一人衣着干净，打扮优雅，手中拎着一盏香笼。那人见有车来，连忙朗声问道：“可是长休谢子婴和翟宴山？”
　　谢子婴对着师兄使了个眼色示意他留在车上，自己摸着剑跳下车，迎着那人走了过去，揣着疑心微微俯身点了点头，暗自打量着来人。
　　来人面颊清秀，皮肤白净，一身浅碧色衣服，长相温润，言语之中也透露出谦和不凡之态。见谢子婴点了头，连忙喜道：“我是三针弟子连星迟，近来山脚有诡异怪病，堂主听长休贵宾们说二位还未到，恐怕你们误得病，因此派我下山来接应二位，还请二位跟我走。”
　　谢子婴微微皱眉：“我为何要信你？”
　　连星迟从腰侧取了弟子令牌和堂主诏令递给谢子婴，谢子婴没见过这些东西，一时摸不准真假，便跑去找翟宴山讲明了情况，请他验证。翟宴山熟视几番，最终对着他点了点头：“这是真的。”
　　“如此，那我们就跟着他走了。”谢子婴伸手扶了翟宴山下车，对着马笛略微鞠躬，“麻烦你了马兄弟。”
　　马笛摆摆手：“客气，那我先走了，这匹马算是命好。”言罢转了马，驾着车又慢慢悠悠地离开了。
　　连星迟点了香笼，那香自笼内飘飘悠悠溢出，味道淡淡的，谢子婴觉着还蛮好闻。翟宴山裹了外袍，跟在谢子婴身旁随着连星迟往林中走。
　　“连兄弟，这林中到底有什么玄机，你可清楚？”
　　“堂主和其他长老还在研究，到底是什么原因目前还没弄明白。不过这香可以防止毒气入体，你们二人一会儿切要跟紧我。”连星迟耐心解释道。
　　谢子婴点了点头，抓紧了师兄的袖子，跟在连星迟身后小心翼翼地进了秋蓬林。
　　林里满是无叶的枯树。地上落满了凋零的叶子，一些叶片上头密密麻麻的紫黑色小点。枯叶被踩时发出清脆的声音，却在这空荡毫无生机的地方显得格格不入，反而更令人心生胆寒，心悸十分。
　　林中四下零落地躺着牲畜的尸体，大多是拉车的马，连带着车一起倒在途中。马的尸身已经被腐烂得差不多了，遍体没有一处完整皮肉。由于点着香的缘故，空气中只闻到隐约弥漫着的尸臭味，却仍令人作呕。
　　车里几副尸身，已经无法辨认人形，交叠在一起，动作还像在挣扎。谢子婴掀起车帘察看，心中一阵鸡皮疙瘩。
　　那些已死之人，竟都没有脸。
　　他忍着发麻的头皮翻找着能表明身份的东西，只翻出零星痕迹。像是姑娘家身上绣着字的手帕，商贾身上的行商账记，贵族王公身上的腰牌政令。
　　他翻找了几辆车，都像是普通的前去秋蓬山附近游玩却不慎得病的游客，没有什么不对的地方。
　　直到翻找到一位随身带着文房工具的疑似是学生的人写下的记录，他才意识到这事情绝不是突然兴起的传染病这般简单。
　　他捡着这些散落在车厢内的笔记带回去和翟宴山一起研究，连星迟也在一旁好奇地看着。
　　“乡里医生说奶奶的旧疾要到秋蓬山寻人医治，所以挑了个晴朗日子带着奶奶前去秋蓬山。这儿气氛有些奇怪，总觉得憋得慌，我总感觉好像闻到些什么奇怪的味道。但是车夫说可能只是水土不熟悉，这林子不深，等过些阵子出了林子就好了。”
　　“这是第一份，这个叫张莲士的书生带着自己的奶奶前去看病。他奶奶的病应该不是这里的怪病，他看起来还不知道这里发生的事情。”谢子婴小声嘀咕着。
　　“车夫的身上突然开始脱皮，好像还会痛。他说大概是季节性的过敏，涂了些身上备着的药。只是今天应该是没法走出这片林子了，只能暂时在林里过夜。好在身上准备了些干粮，还够吃一个晚上。”
　　“车夫的病更严重了，身上的皮肤已经开始脱落。奶奶腿上的皮肤也开始脱落，奶奶一直喊疼。车夫身上的药不管用，我们没有别的办法。车夫说还能坚持一会，抓紧拉车应该能在明天之前出这片林。”
　　“车夫拉了没多久就拉不动了，倒在地上抽气。我下车去看，发现他的皮几乎和衣服粘在一起了，浑身都是血水。车夫的脸变得很可怕，脸上基本上没剩下什么皮了。奶奶也开始犯病，晕了好几次。我只好把他们都运进车厢里，自己去驾马，希望运气好不要走偏路，能赶紧出了这片奇怪的林子。”
　　“我也开始犯病了，先是有些痛地脱皮，后来是一碰就掉皮，写字已经很吃力了。好在大概没有走错路，已经能看到城镇的样子了。”
　　“浑身开始流血，马已经倒下了，我只好自己来拉。实在是太痛了。”
　　“我拉不动了，车夫好像没有气息了，奶奶一直昏迷，无意识地喊痛。我坐在车外边等人来救我们，这片林子太可怕了。没有食物，不知道还能坚持多久，奶奶的病还没治好，我不想死，我不想死，我不想死。”
　　“我不想死，我不想死……”
　　张莲士的字迹变得难以辨认，想来是怪病害得提笔无力了。最后的几张只能依稀看出“我不想死”几个字，直到最后他也没能等来人的救助，倒在车外，只剩下腐肉和骨头的手中仍然环着笔。
　　三人都沉默了，彼此对视着，面上都露出了不安的表情，走路时全都缄默着，直到谢子婴翻完最后一副尸体。
　　“只有张莲士有记录得病的过程，他在第一天有写闻到奇怪的味道，后面也没交代了，我们也不好推断这病到底是不是由这奇怪的味道来的。除此之外没有什么别的可疑的地方了。”谢子婴脸色有些僵硬，叹了口气道。
　　连星迟虽然已经走过不少次这片死林了，但看见这些文字时还是面色惶惶，却仍安慰二人道：“待我们回山上了就把这些文字向堂主禀报，长老们医术高超，比我们厉害不少，他们或许能找出其中的缘由。”他握紧了手头的香笼，加快了行走的速度，“二位请抓紧些，马上就能走出这片林子了。”
　　谢子婴抓师兄的袖子抓得更紧了，生怕师兄跟不上落了队。二人一路无话，直到终于走出了秋蓬林。
　　连星迟松了口气：“二位，前方就能上山了。”
　　谢子婴刚要道“太好了”，却忽然发现连星迟手腕处露出来的地方好似起了皮，等他再认真看时，他的手又光滑白净，没有半分异样。他心里一方面安慰着自己大概是尸身看太多了，这会儿竟然出现了幻觉，另一方面却又被浓浓的忧虑所缠，心里总有一种不安的感觉。
　　翟宴山拉了拉有些怔住的他，以为他方才过于紧张，这下还没缓过来，只温声安慰他说：“小谢，我们到了，马上就能和长老们回合了。”
　　谢子婴愣愣地点点头，随着翟宴山一起跟着连星迟上山。
　　“算了，先硬着头皮上吧。”他想着。