《天外来物》花可

31、水星

　　星痕号挣脱木星引力束缚的刹那，虫洞的时空褶皱如潮水般退去。主控室内，惯性的余波让悬浮座椅微微震颤。舷窗外不再是木星永恒的橙黄云海，取而代之的是一片毫无过渡的漆黑与刺目的白，他们已抵达水星轨道。
　　齐飞说：“全员状态报告。”
　　林雅说：“正常。”
　　陈河说：“有点晕。”
　　苏岩、赵锋、周敏、陆谨依次给出肯定的回答，每个人都带着长途跋涉后的疲惫，但眼神深处那簇被木星真相点燃的火苗并未熄灭。
　　齐飞的目光落在主控台中央的全景显示上，这颗离太阳最近的行星，在观测窗中呈现出一幅极端对立的面孔。朝向太阳的那一面，他们此刻所在的轨道面，正被狂暴的恒星光芒炙烤，呈现出灼眼的亮白色，表面细节在强光中融化成一团模糊的光斑。而背阳面，则沉入宇宙深邃的黑暗，仅有边缘被日冕的辉光勾勒出锯齿般崎岖的轮廓。没有大气层温柔的过渡，光明与黑暗在这里被粗暴地一刀切开。
　　苏岩说：“日面温度极高，并持续上升。夜面温度极低，且持续下降。轨道周期和自转周期，导致昼夜交替极其缓慢。我们目前位于晨昏线附近，正在驶向日面。”
　　齐飞说：“启动日面防护模式。”
　　赵锋立刻在工程面板上操作，星痕号银灰色的外壳开始发生变化，朝向太阳的船体表面浮现出细密如鳞的黑色晶格，这些晶格自动调整角度，将绝大部分可见光与热辐射反射出去。船体两侧展开巨大的辐射散热鳍，边缘闪烁着微弱的光芒，主动将内部积累的热量转化为特定波段的红外线辐射向冷寂的太空。即便有防护，主控室内仍能感觉到那股无形的压力，仿佛有一只看不见的巨手将飞船推向那颗熊熊燃烧的恒星。
　　齐飞说：“哨站，锚核，联合扫描水星表面，定位目标装置。”
　　哨站和锚核几乎同时响起声音：“开始执行扫描。”
　　两个高级智能的协作效率远超以往，主屏幕上水星的三维模型迅速构建，高精度扫描数据如瀑布流下。水星表面布满密密麻麻的环形山，记录着太阳系早期的狂暴历史。水星特有的“瓣状陡崖”蜿蜒纵横，那是行星冷却收缩时地壳挤压形成的伤疤。
　　扫描焦点迅速锁定在一片异常区域。
　　林雅说：“目标位于卡洛里盆地，水星上最大的撞击坑之一。”
　　图像上的巨大环形山结构占据屏幕，盆地内部地势相对平坦，但环缘山脉起伏剧烈，显示出远古撞击无以伦比的威力。在盆地中心的位置，扫描显示出强烈的非自然能量读数。
　　林雅说：“装置代号日光聚焦透镜阵列，原始设计功能是调节水星表面局部温度，平衡极端昼夜温差，为可能的未来环境改造实验铺垫基础。收集并精馏太阳辐射能量，转化为特定频率的引力波，为地球护盾网络提供太阳辐射缓冲层，抵消恒星活动对护盾稳定性的干扰。”
　　陆谨说：“太阳是太阳系最大的能量源和干扰源，如果没有这个缓冲，地球护盾在太阳耀斑爆发期间会非常脆弱。”
　　哨站响起声音：“当前扫描显示，装置处于严重失控状态。”
　　图像切换为能量分布图，卡洛里盆地中心一个炽热到发白的能量焦点正在肆虐，像一个嵌入水星表面的微型太阳。以它为中心，恐怖的等离子风暴正在席卷盆地，风暴边缘的辐射和热流将岩石熔化成玻璃状的熔岩湖。
　　苏岩说：“能量风暴眼，足以熔化绝大多数金属和岩石。风暴速度极快，照此趋势，不仅整个卡洛里盆地将在未来被熔毁，剧烈的地质变动还可能引发全球性的星震。”
　　陆谨说：“不止如此，失控装置的能量输出并非无序。有相当一部分被聚焦成高能粒子束，正以特定的频率，脉冲式射向地球方向。”
　　齐飞说：“对地球护盾有什么影响？”
　　陆谨说：“单个脉冲能量不足以击穿护盾，但这种持续的定向冲击，会与护盾的固有频率产生谐振。长期作用将显著加速护盾能量消耗，降低整体稳定性，并在护盾上制造出微弱的应力点。如果收割者在此期间进行高精度扫描，这些应力点将成为容易被发现的漏洞。”
　　林雅说：“谐振可能干扰护盾的其他功能，比如与金星能量通道、木星引力基准的同步。”
　　水星装置不仅正在自我毁灭，拖着整颗行星滑向地质灾难，还在持续不断地削弱他们千辛万苦建立起来的地球防御体系。
　　齐飞说：“能查到失控原因吗？”
　　锚核响起声音：“初步扫描受阻，风暴眼内部及装置核心区被强烈的电磁暴和粒子流笼罩，主动扫描信号严重畸变，只能探测到装置核心协议日志的片段广播，内容重复为透镜过热，焦点偏移，请求校准。警告，临界阈值已突破，冷却系统失效。”
　　周敏说：“它好像在求救。”
　　陈河说：“我们必须下去，在它把水星表面烧穿或者给地球护盾造成不可逆损伤之前。”
　　苏岩说：“飞船的日面防护模式能抵挡常规日照，但面对那种规模的能量风暴，即使只是边缘，风险也极高。船体可能过热，外部传感器和武器阵列会熔毁，更别提任何形式的出舱活动。”
　　赵锋说：“硬闯风暴边缘，船体表层材料将达到熔点。如果我们利用飞船的分子松弛场在盆地边缘相对安全区域紧急软化岩层，钻入地下，从下方接近装置核心呢？”
　　苏岩说：“需要精确坐标和地质数据，盆地由远古撞击形成，底部地壳较薄，下方可能存在撞击熔岩冷却后形成的管道网络。”
　　她放大盆地东北边缘的一处区域，一个较小的环形山叠加在卡洛里盆地巨环之上。
　　苏岩说：“拉赫曼尼诺夫陨石坑，扫描显示其底部有异常的低回声区，延伸向卡洛里盆地深处。那里很可能是一条古老的熔岩管道，直通盆地底部的地下水星地幔层，那里很可能是播种者建造时利用或改造过的天然通道。”
　　齐飞说：“管道状态怎么样？”
　　苏岩说：“被后续地质活动封堵了，可能是熔岩回流凝固，也可能是岩层塌陷。”
　　陈河说：“用分子松弛场可以软化，但水星地质结构脆弱，尤其是撞击盆地周边。大规模软化作业可能引发不可预测的连锁塌陷，甚至激活地质断层。”
　　齐飞凝视着屏幕上那团毁灭性的白光，以及那条埋藏在地底、可能通往生路的黑暗管道。木星的经历告诉他，播种者的设施往往内外双重设计，外部狂暴，内部或许留有生机。风险对冲风险，是冒险穿越地上的能量风暴，还是冒险引发地下的地质灾难？
　　齐飞说：“锚核，评估从拉赫曼尼诺夫坑道接近装置核心的成功概率，对比直接穿越风暴。”
　　锚核响起声音：“基于现有数据，穿越能量风暴，飞船损毁概率很大，人员存活概率很低。软化坑道掘进，触发连锁地质灾难概率较低，如果成功进入管道网络，接近核心概率很大，管道网络内部环境未知。需进行精确的前期地质震波扫描，优化软化参数，降低塌陷风险。”
　　苏岩说：“详细的震波扫描需要很久，而且需要布设多个扫描器，部分可能需要在坑口附近进行舱外作业。”
　　齐飞看向舷窗外，水星的地表在烈日下蒸腾着无形的热浪，卡洛里盆地方向，即使在这个距离，也能看到大气折射造成的扭曲光影，那是能量风暴搅动稀薄到近乎不存在的水星大气的迹象。时间不站在他们这边。风暴继续射向地球。
　　齐飞说：“立即开始规划拉赫曼尼诺夫坑道的扫描和软化方案，尽快看到可执行的详细计划。尝试与装置核心建立任何形式的通讯，获取更多内部状态数据。准备极端高温环境下的医疗应急方案，包括辐射灼伤和热应激。持续监控能量风暴速度和地球方向脉冲强度，有任何加速迹象立即警告。”
　　齐飞独自走向前部观察窗，看着那颗炽热又冰冷的星球。水星的信使之名，却沉默地孕育着足以传递毁灭的火焰。他们修复了金星的能量之心，重启了木星的引力之歌，现在必须面对水星的暴烈日光。
　　他感受到肩头沉甸甸的重量，每一次修复都仿佛在解开宇宙的一层真相，也背负上一份更深的承诺。播种者将希望埋藏在这些星球深处，等待后来者拾起。而拾起希望的代价，是无数次与毁灭擦肩。
　　林雅说：“锚核捕捉到装置核心信号的规律性调制，无法解码，节奏紊乱，像垂死挣扎，也像愤怒的咆哮。也许不只是故障，播种者留下的不仅仅是机器。”
　　齐飞想起金星云顶平台上沉默的硅基智慧，想起木星深处的意识，这些特殊装置或许早已超越最初的设计。
　　林雅说：“如果把它当成受伤的存在，而不是坏掉的机器，去沟通，去理解，而不仅仅是修理呢？”
　　齐飞思考着这个可能性，在木星，他们最终通过与核心意识的共鸣完成修复。水星的这个“日光聚焦透镜”，听起来像纯粹的能量调控工具。
　　齐飞说：“尝试所有可能的方式，准备好最坏的情况。沟通需要时间，风暴不会等待。”
　　刺耳的警报声撕裂了主控室的忙碌。
　　哨站响起声音：“卡洛里盆地能量风暴眼速度突然提升，检测到异常强烈的能量喷发，伴随高能伽马射线暴，地球方向脉冲强度同步增强。”
　　齐飞说：“怎么会这样？”
　　锚核响起声音：“可能是因为装置内部某临界平衡被打破，喷发能量特征与冷却系统彻底失效协议警报相关。风暴中心温度正在急剧攀升，预计将引发盆地底部地壳大规模熔融。”
　　齐飞说：“扫描和方案规划加速，我们要金匮进入管道网络。”
　　水星的土地在延伸，寂静的冷酷中，毁灭的倒计时已经开始嘀嗒作响。飞船调整姿态，向拉赫曼尼诺夫陨石坑，向那条可能通往拯救，也可能通往埋葬的黑暗隧道降落。焦土之上，别无退路。