《女公子》南方赤火

7、第 7 章

　　夏偃活了一十六春秋，大部分光阴都流浪四方，自诩见过不少奇闻怪事，就算天塌下来，他也能就地取材，淡定地先给自己搭个棚子。

　　可此时此刻，他完全愣在当处，连呼吸都忘了，生生把一张脸憋成红通通的大山楂。

　　“不是、你……”

　　站在他身边的少女，熟悉又陌生。她的眼角依旧弯弯的，神色依旧是冷冷清清的。她容颜发光，依旧是他不敢直视的。

　　她不就是公子瑶么！

　　一声带着苦笑的叹息：“荆国女公子瑶，常年卧病，命在旦夕。徐国那边催婚催得紧。眼看两国同盟日渐脆弱，荆侯不敢再拖，于是……便以我相代。这事少有人知，不过你知道了，也无所谓。”

　　夏偃抓抓自己的鼻子耳朵，只觉得心里什么东西翻转了，有点不适应。也许是太热？

　　这房间里不仅蒸腾着药气，而且生了两个火盆，简直暖如盛夏，熏得他平白发燥。

　　他再看一眼床上的少女——眉眼间都是黑气，眼神涣散，下巴尖得不正常。说她只剩半条命都算乐观。

　　和她完全是两个世界的人。但他敏锐地意识到，若那病少女康复，健康时的容颜身材，和站着的“公子瑶”应该是十分神似的。

　　好半天，他的舌头才归位：“那、那你是……”

　　难道是他被记忆欺骗了。四年零两个月之前，初次见她，那些兵丁吆喝什么来着？——“荆国女公子借宿，都行个方便，让一让！”

　　他好像明白什么，惊讶问：“妹代姊嫁？姊代妹嫁？可……”

　　没听说荆侯有第二个女儿啊。

　　姬瑶——或者说，那顶着姬瑶名字的少女，摇摇头，唇边逸出一丝苦笑。

　　“我谁都不是。冒牌货罢了。”

　　夏偃在意的并不是这些。他忽然感到些被欺骗的愤怒。

　　“那你叫什么？四年了我不知你叫什么！”

　　少女敛眉，凝思了好一阵，才终于从记忆的深处，捞出一个许久不用的名字。

　　“赤华。姓姜。我叫赤华。”

　　*

　　赤华和真正的公子瑶显然熟识。她凑到床边，轻声问了几句病情。公子瑶嘴唇蠕动，答了几个夏偃听不清的字。

　　那老妪面无表情地侍立在一旁，对房间里发生的对话无动于衷。看来不仅哑，大约还聋，也许还痴呆。

　　夏偃扫清方才的迷茫，终于恍然：真正的公子瑶，看来害了长期的弱病，虽不需时时药饵，但短时间内也无望好转——也许一辈子就这样了。

　　但荆国太需要徐国这个盟友了。没有第二个适龄女公子，荆侯决定找个面貌相似的，瞒天过海，李代桃僵。

　　所以，真正的公子瑶，被安置在孤零零的小楼里，奢华而孤独地熬着日子。她身边都是聋哑侍从，确保不会大嘴巴乱说话。

　　与此同时，赤华担当起了女公子的身份，从容备嫁。

　　难怪外面都传言，说公子瑶自幼体弱，最近好容易有所好转，这才千呼万唤始出来的嫁了。可他初见赤华，只看出她光芒四射，没有大病初愈的样子。

　　难怪婚事一拖再拖，难怪赤华身边的下人一换再换，都是为了确保这个掉包计润物无声。女大十八变，只要三两年时间，足以让人们忘记真正的公子瑶的模样。

　　难怪……

　　他的心思突然转歪了一刻。公子旷应该知道真相，所以才那么肆无忌惮……

　　床上传来一声轻咳。

　　赤华立刻转身：“公子？”

　　两个少女似乎已经练就了眼神交流的能力。真公子瑶无力说长句子，只是狐疑地看着夏偃。

　　一个身份不明的半大小伙子，穿着宫里最卑微的壮丁的衣裳，眼中却没有寻常奴仆的那种麻木，反而澄澈剔透，仿佛初冬树梢上悬挂的冰珠。

　　只有在偶尔看赤华的时候，那两颗冰珠子才似乎融化一点点，凛冽的气色融进混沌的灯光里。

　　赤华不假思索地说：“宫里闹刺客。这位是我朋友，拼死护我逃出。还请公子庇护一二，莫要让旁人看到我和外男在一起，平白生出谣言。我知道太医会在子夜来，我们会提前离开。”

　　公子瑶闭目仰脸，似乎是个无声的许诺。

　　夏偃一股子气，背过身嘟囔：“平白生出谣言。”

　　赤华：“你说什么？”

　　他自说自话惯了，声音其实也不是很轻。赤华琢磨片刻，便听出来了，又好气又好笑。

　　“你又不是小孩子了。今日也就是你没让人抓到，否则命都没啦。”

　　夏偃不服，忽然拉住赤华衣袖，软磨硬泡地把她牵出几步。

　　“公子……哦不是、我……”

　　他不知该怎样称呼她了。她虽然报了名字，但那只是礼貌与感激的表示，他不敢随意直呼。

　　当然，若她不见外，允许他叫一声赤华……

　　赤华很耐心地等他结巴完，才提示：“叫公子。别让人看出你知道内情。”

　　梦想破灭。夏偃乖乖说：“公子，小人有疑，不得不问。”

　　“嗯。”

　　夏偃的声音低而急促：“联姻什么的，是做贵人的责任。你既然并非荆侯骨肉，何必让人推进那火坑？万一将来身份暴露……”

　　赤华又恢复了冷冷清清的神色，打断他：“不会暴露的。”

　　“……可，可那你始终便是傀儡，跟一个莫名其妙的人栓在一块儿，日日演戏，不累？”

　　赤华不语，微微低头。

　　“小人知道这话大胆，但……你若不愿，我可以帮你逃。不是我夸口，论东躲西藏的本事，我还是有一些的……若成功，荆侯丢的不是真女儿，也不敢大张旗鼓地找……”

　　他不由得咽一口唾沫。既然已经开了僭越的头，那就硬着头皮无礼到底吧。

　　“再然后，你想逃去哪儿，我可以帮你……”

　　他忽然住口。赤华眼波不定，终于舍得仔细打量他一阵，神色居然有些好笑。

　　“你计划得好周密啊。”

　　她心存戒备。他不过是个十几岁的半大孩子，居然在一气呵成地教她如何戏弄荆徐两国——要么在吹牛，要么……身后另有人指使。

　　夏偃哑然，一双浓眉耷拉下来，眼中的神采暗淡下去。

　　喜怒容易作伪，悲伤不难假造，唯有委屈是最难装的。

　　赤华又想，莫不是自己多心了？

　　在她的印象里，夏偃还始终是个受人欺负的孩子，顶着一腔童音，拼命想要说服她“我不是小孩，我没不懂事”。

　　好好，你懂事。她摇摇头，换了慈和的语气：“多谢你的好意，但我是不会走的。况且，我若逃，她怎么办？”

　　她用眼神指指公子瑶。

　　夏偃心头平白发燥。他挺起胸，赤华不得不仰头。

　　“那，你就甘心一辈子做那被人操纵的木偶，一辈子没有自己的名字，对一个……一个陌生人曲意逢迎，纵然拥有宫室之美，锦绣之华，菽粟之奉——你甘心？”

　　“有什么不好。”她斩钉截铁。

　　夏偃几乎想哭。他曾把赤华当天上仙子。四年来，他把她当成照亮生活的一束天光。现在他才突然发现，这束光落在地上，不过烛火之萤；他心目中的那个仙子，也许只是个寻常人。

　　而且是很俗的那种寻常人。

　　但他马上又给她找理由：“是不是……荆侯胁迫你？拿你的至亲威胁……”

　　方才几句质问，声音大了点。床榻上的公子瑶皱眉，艰难地转过半个身子，给了他一个哀求的眼神，似乎是求他闭嘴别吵。

　　赤华整理衣襟，对那聋哑老妪做了几个手势。老妪给她取来一件外裳。她飞快地套上。

　　“子夜快到，该走了。”她吩咐夏偃，“记着方才我说的。你往东，我指西，刺客的事我自会向守卫敷衍。你尽快离开国都，不要再回来。还有，出了这间屋子，你胆敢再提我的身份，当心死无葬身之地，我救不了你。”

　　她的语调毋庸置喙。夏偃终于觉得眼眶湿，偷偷抽鼻子。

　　她催：“还不快走。”

　　那老妪乜斜着眼，不知从哪抓来柄扫帚，刷刷开始扫地。

　　夏偃听令，慢慢退出房间，后背推在门帘上，叮当乱响。

　　“她会后悔的。”他对自己说。

　　*

　　“不后悔。”

　　赤华在心里对自己说。

　　她时刻拿捏得正好。守卫们寻遍了大半个宫城，正一无所获、气急败坏之际，忽然看到“公子瑶”现身，如同久旱逢甘霖，欢呼雀跃地涌了过来。

　　没人注意到在宫城另一头，夏偃跃墙而出。

　　赤华简单编了一套说辞：“刺客掳我，原为赎金。见搜捕人多，只得放下我脱身了。面目，没看清。”

　　她原本性子孤僻，使唤起人来，能打手势就不说话。非开口不可时，一口气说十个字以上就算稀罕。众人立马信了，自行想象细节。

　　荆旷不知从哪带了一队兵来，也嘘寒问暖地关心了好一阵。说起来，“刺客”之所以能长驱直入，也怪他有意驱走了赤华身边的下人守卫。他自知理亏，假装什么事都没发生。

　　宫中上下加强戒备，一晚上平安无事。

　　第二日，公子瑶的车马开出国都，沿着驿道，驶向徐国。

　　她的“母亲”——荆国夫人率众宗妇前来相送。夫人泪眼婆娑，拉着新妇，“亲结其缡”，为她系好佩巾，好让她在男方家里能够操持事物，奉事舅姑，给夫家带去好运。

　　赤华配合着做足了戏，国都百姓竞相围观，尽皆唏嘘。

　　送嫁的队伍依旧由公子旷带领。他鲜衣怒马，有时神气活现地走在最前头，有时却又故意落后，跟赤华的马车并排，按着腰间的宝剑，从半开的帘子里，对她暧昧而笑。

　　那晚的“刺客”始终没捉住，人们也始终猜不出他身份。挑嫁妆的壮丁队伍里，走失了一个来路不明的小伙子。这两件事也许有联系，也许没有。

　　这让荆旷多少有了些忌惮，没敢再在夜里闯赤华的房。

　　但赤华直觉感到，这一路上，未必风平浪静。

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作者有话要说：　　有小可爱提醒我，男主的名字“偃”是生僻字，不会读_(:з」∠)_
敲黑板：yan三声，一俺——偃。别读错了啦o(*￣▽￣*)o