14、家宴 ...
-
周炙势的动作很快。两日后就给苟贝请来戍卫军兵马司副尉做武师。
苟贝如今已及弱冠之年，自是比不得同龄那些自幼习武之人。好在周炙势也并未苛责，嘱咐那武将先教些基本，再慢慢过渡。
那武将与周炙势年龄相仿，自谦无德可为人师，只是让苟贝尊他一声兄长。
苟贝十分珍惜周炙势给予的机会，每日早起先自行练功，提前做完白日的差使，他再随李副尉去武场练上两个时辰。不用在书房侍奉的晚上，点烛读书至四更。
听完四书的汇报，周炙势有些哭笑不得。这小子用力过猛，要知道人心不足蛇吞象。决意第二日敲打一番。
翌日清晨。周炙势绕至苟贝偷着练功的小园，苟贝一套长拳正打至一半。周炙势没出声，定定看了一会。苟贝练拳半月，除了步法呼吸不稳，已是能学出些刚柔相济，动迅静定的韵味。周炙势抚着掌中扇骨，心道这小孩许是真有些天赋。
一套拳毕，周炙势轻咳一声。
苟贝这才发现身后人，急忙上前行礼。他气息未平，还有些微喘，衣襟汗湿一片。他心里有些慌张，不知刚刚被周炙势看去多少。自己即使再刻苦勤奋，现在估计也没法达到王爷的要求。
周炙势看得出小孩心里的想法，也不吝啬地夸了一句：“练得不错。”
苟贝眼睛立即亮了，笑容耀眼。要是身后有条尾巴，可能此刻已经摇成马达了。
但周炙势又用扇柄敲了下他的脑门，吓得他一缩。
“这就得意了？还差着远呢。先把基本功打好。”周炙势指出些许他拳法的不足之处。苟贝一脸认真，将要点一一记下。苟贝知府外人都当王爷是个不学无术的纨绔，但他明白周炙势远远不止眼前所看如此。
周炙势看这小孩一脸神采奕奕，并无疲累的模样。不许他急于求成的话倒是说不出口了。
“你可有中意的先生？”周炙势叹口气。
苟贝摇摇头：“奴才能得王爷提拔已是感激涕零，不敢再有所求。”
周炙势斜睨他一眼，有些不悦：“少跟本王说些空话。拜师有三忌，一忌学术不合，二忌抱负不合，三忌眼缘不合。本王许诺为你寻夫子来教你，你就用、心、挑。”
周炙势咬着牙说出最后三个字。
苟贝憨憨一笑，挠挠头:“王爷切莫跟奴才置气，奴才实在是见识浅薄，还请王爷替奴才做主。”
周炙势思索片刻替苟贝拿了主意：“那就张禆吧。”
张禆何许人也其父张伦，前皇御赐太傅。仁帝、势王等皇子皆受过其戒尺之罚。其妻谢宓，镇国公嫡女，人称继其姑姑谢一苇后，京城第一的才情美人。
“过几天家宴，你随我一起去谢府。本王替你引荐。”
苟贝诚惶诚恐地谢了恩。
他并未想到周炙势会为了自己动用谢家的人脉。毕竟他为了维持与世无争的假象，一直避免与
谢家走得过近，以免引起旁人忌惮。周炙势的心思，苟贝道行尚浅根本猜不中皮毛，也就只好老实领命。
不过谢家当真疼爱与看中周炙势这个王爷。谢家为了他，特意将家宴与中秋宫宴错开两天。他即使再不情愿，也没那个脸皮推拒。
苟贝仔细换上四书替他准备的行头。这竹纹锦袍的面料极好，也亏苟贝皮相不错，穿着竟生出几分富贵相。今日的家宴，周炙势准了四书五经的假，苟贝就是随行的唯一侍奉。
周炙势也未乘马车，而是骑了最爱的素云踏雪。
傍晚到了谢家，已有中年模样的管家在门前等候。远远瞧见周炙势骑马近身，赶紧让身后小厮去府里通报。
“奴才叩见势王爷。”中年管家行了大礼。
周炙势坐在马上未动：“石管家免礼。”
石管家起身，连忙过来将周炙势扶下马。
“王爷，镇国公念叨您好多天了。快进府。宴席早已备好了。”
周炙势没答话，神色淡淡。
石管家注意到周炙势身旁的随侍并不是李家顾家的两位小公子，问道：“王爷，这是”
周炙势淡扫了身旁人一眼，苟贝见礼。
“本王新选的随侍。”
石管家当苟贝是哪家的小公子，笑眯眯地回了个礼。
小厮从苟贝手里接过缰绳，将踏雪拉进后院。
镇国公带着一群人已经迎了出来。
“老臣见过势王。”
谢一元和身后一众人行了臣礼。
周炙势忙扶起谢循，也是心疼两鬓花白的舅舅：“不必多礼，进去再说。”
谢一元很是高兴，亲亲热热拉着周炙势，在一群人簇拥之中就进了中庭。
苟贝跟在一群人身后，有些发毛，感觉总有两双窥探的眼睛在暗中打量着自己。
谢家家丁兴旺，中庭摆了两桌宴席。镇国公为首的男眷一桌，除了谢一元正妻霍颖外的女眷和未束发的孙辈一桌。
谢一元拉着周炙势坐在了自己的左手边，妻子霍氏、庶弟谢贤坐在右次两位，庶子谢锐和女婿张禆分列依次排座。谢贤的庶子谢瑜与谢一元的庶次子谢斐坐在最远端，尽力降低自己的存在感。
苟贝则站在庭前等候。
奇怪的是，在谢锐身旁，众人都心照不宣地留下了一个坐席。
周炙势和一行人入席没多久，女使便捧着菜肴从苟贝身边鱼贯而入。苟贝离主桌不远，桌上的谈话听得还算清楚。
除却普通寒暄，席间，还是霍氏先开了口：“炙儿，这么长时间你也不知道回来看舅舅舅母一眼。”
周炙势与谢一元夫妻两人应是相当亲近，霍氏开口就唤周炙势的小名。谢一元给妻子使了个制止的眼色。
霍氏也是将门之女，性子直接爽快，见了丈夫眼色，有些不悦：“怎么了，我哪说的不对了？炙儿不是我们谢家的孩子吗？”
谢一元看着发妻耍上孩子性子也是无奈，平日里夫妻应也是恩爱，摇摇头喝了杯酒也不再说什么。
周炙势倒无所谓，干脆也耍上孩子脾气，跟霍氏撒娇：“舅母，别跟舅舅置气。我以后一定多回来看你。”
霍氏这才神色稍霁。冲着谢循哼了一声，给周炙势碗里添了一块糖排。
一旁一直没说话的谢贤忍不住道：“嫂子，王爷也不小了，您不能再像王爷小时候那样说话。”
霍氏听了当时就火大，话还没说出口，主位上的谢一元对着庶弟呵斥出声：“菜还堵不住你的嘴吗？”
谢贤神色讪讪，不敢再说话。
“不过你也是，”谢一元对霍氏苦口婆心，“跟你说过多少次了，这么多双眼睛盯着我们谢家，你也要多注意些。传出去要治我们谢家恃功无礼了。”
霍颖气势弱了些：“今天是我们谢家的家宴。都是自家人。”不过还是端出一家之母的架势，环顾整个园子，“我们谢家一向重视血脉情谊，但若出了出卖手足、给谢家蒙羞之人。我谢家今后，就当没这个人。”
霍氏平日在府里也是积威甚重，此话一出整个院子里无人敢大声喘气。主桌那头的谢瑜、谢斐更是要缩到桌子底下去了。
女眷那桌传来孩童的啜泣声。
苟贝偷偷一瞧，见一位身着罗裙碧钗的美妇怀里正柔声哄着一个十来岁的男童。
谢一元看了一眼，怪道：“你看看，把暨恕吓哭了吧。”
霍氏发作了一场，此时面子上也有些挂不住，唤那美妇：“宓儿，你带暨恕过来。”
原来那美人就是谢一元的嫡女谢宓，哭着的正是张禆的长子，张暨恕。
谢宓有些不好意思，面上掩不住的泛红。将儿子领到父母面前说：“恕儿不常回来，才会被吓到，我哄一会儿就好。”
霍氏把外孙拉进怀里：“恕儿别怕，男儿顶天立地不要哭。祖母不是骂你呢。”
暨恕倒也乖巧，在霍氏怀里便也擦干眼泪不哭了。
那桌谢一元的妾室曹氏倒是赶了个热闹：“暨恕来年也要束发了吧，怎的还这么胆小，还躲在娘亲怀里哭鼻子。”有了婆婆开口，谢斐的正妻马氏也壮了胆子：“就是，看我们谢辞。比暨恕还小两岁呢。”曹氏又接道：“不过看张翰林如此文弱，也不怪暨恕这么胆小了。”叫谢辞的那小子躲在母亲身后做了个鬼脸。
周炙势喝了口桂花酒，饶有兴趣地看着这婆媳二人一句接一句。
谢宓有些恼，她性子温婉，没出阁前也曾被庶母穿过小鞋。自己母亲性子强势，曹氏吴氏不敢翻出什么花样。平日若是在大房那里吃了亏，便悄悄拿她撒气。她不与她们一番见识，小事情倒也都忍了。
今个竟打趣起自己的丈夫儿子，谢宓一双杏眸气得含泪。
英雄难过美人关。谢宓与周炙势的母后，谢一苇有着四分肖像，已是如此楚楚动人。苟贝不曾见过谢一苇，也知当年的皇后该是有如何的丰姿冶丽。
周炙势喝酒呛了一声，苟贝才回过神来。
霍氏安抚性地拍了怕谢宓的柔荑，对着曹氏吴氏道：“也好意思说，那我怎么没见谢斐这么有出息。”
曹氏听主母提起了自己的儿子，脸色即时难看起来。都知道谢一元的庶次子谢斐贪财好色，好吃懒做，是谢一元最不待见的一个。
马氏倒还想为自己相公辩驳几句，被曹氏拦了下来。
提起谢斐，谢一元插进来问了一句：“谢斐，你在户部的差使现在做的怎么样了？”
谢斐被突然问到，吓得额前冷汗直流。赔笑打着哈哈想要糊弄过去。
谢一元听着谢斐胡说八道，越听越气，一拍桌子直接让谢斐滚下桌去。
谢斐倒也不知羞，反而落得高兴，拍拍屁股就溜回院去。
谢一元一生战场上杀敌无数，在朝上刚正不阿，也不知怎么会有这么一个儿子。谢锐一晚上没怎么说话，此时端起酒杯敬了谢一元一杯，宽慰道：“父亲，不必动气，当心身子。”
谢一元抬头看了自己的长子一眼，并没接下他的敬酒，叹了口气：“可怜了我的缊儿……”
谢锐面色立时难看起来，举着酒杯的手愣在空中。
提起早逝的谢缊，家宴的气氛又降到冰点。
谢缊的妻子于氏搂着谢缊的遗孤，谢卿，忍不住悄悄地抹起了眼泪。
周炙势一杯接着一杯地喝酒，面上无情，盼着这桂花酒能再烈一些，醉了才好。
作者有话说
第14章 家宴
