《容我相思》游倩

14、第 14 章

　　那驿丞见只是个五品官，又无银钱打点，便不大奉承，依例安排了食宿，自己走了。
　　天色虽暗，时候却早，高老夫人闲来无事，站在门口望外张望，只觉扑面而来的风里尚带着湿意，叹道：“这么大场雨，也没半分征兆，早知就不走了。”顾永宁坐在椅子上，被风一吹，打了个寒战：“不知道还要下多久，明天能不能停下来。”高老夫人道：“走不了就歇歇吧。这风吹着真有些冷了。”关了门进来坐下。泽兰白苏正把被褥摊在桌子上，用盆子接着死命拧水。乌梅和锦弦倒不着急，拧了几把，铺开晾在那里，就不管了。高老夫人笑道：“不用拧了，干不了了。不如学学她们两个，也省些力气。”白苏苦着脸道：“不拧干了，难道睡别人家的床褥？驿站人来人往的，恐怕不干净。”高老夫人笑着摇头道：“出门在外，哪里讲究得许多，要都像你们一样，天下的人出个门就难了。”白苏嘴上不好说，心里却道：你贫门穷户出来的，哪知大家的规矩，儿子当了官，还一副小家子气，幸好郡主不是真嫁，有这样的婆婆，叫人见了实在没脸面。她自恃是郡主陪嫁丫环，不在高家久呆，先不存了畏惧，加上高云苍又贬了官，更不放在眼中，虽不曾还嘴，脸上却透出不以为然来。
　　顾永宁生性老实，说：“出门从简，你们也别费事了。”泽兰依言罢了手，白苏犹不甘心，又拧了两下，终是无用，便撺掇顾永宁叫驿丞生了炉子来烤。顾永宁摇头不肯。
　　高云苍换了衣服出来，头发却还湿着，不住往下滴水，他一面走一面抬袖擦脸，颇有几分狼狈，一贯严谨老成的神气淡了不少。王墨抱着衣服跟在后边，嘟哝道：“也用不着这么狗眼看人低，不过借用一下，就急匆匆地赶人，难道就弄脏了？”高云苍道：“别说了。”驿丞的声音从后面传来：“不是我难为你，那是三品以上官员才能住的屋子，你早说清楚了，我也不会带进去。我也是要养家糊口的，总不能为这个丢了饭碗。”口里不干不净的，说得越发难听了。
　　顾永宁茫然道：“借个地方换下衣服，值得说这么多？”
　　高云苍皱了皱眉，停下步子，转过身，问：“我若记得不错，贵官可是姓刘，以前是在湖广做推官的？”驿丞的念叨顿止，隔了一会儿，才说：“你怎么知道？”高云苍道：“阁下大有声名，我早有耳闻。你被上司弹劾贪贿，吏部行□□了职。你上折申辩说，只贪了四十两，依我朝律例，二百两才是革职永不录用，四十两应是连降两级，圣上批复依律其心可恨降级翻倍，抄没家产入官。你原本是正六品，降四级是十品……”官员最低是从九品，十级就是没品，只好来做驿丞了。那驿丞尖声叫道：“别说了，别说了。”
　　众人听了，笑得前俯后仰。高云苍便不再说，径自过来坐下。顾永宁不小心触动伤势，疼得一惊，这才注意到他殊无笑意，低声问：“怎么啦？”高云苍道：“没什么。”君子不语人非，自己竟也沉不住气了，看来贬谪金陵，自以为可以宽怀，其实还是存了怨艾。
　　顾永宁不敢再问，见他脸上水迹俨然，取出手帕递了过去：“你擦擦吧。”高云苍分了心，顺手接了，拿到面前时，只觉香味扑鼻，方醒悟过来，擦也不是不擦也不是，不禁两难。顾永宁心地诚朴未做多想，劝道：“安素，你一脸的水，擦一擦吧。”高老夫人笑眯眯地说：“还是郡主想得周到。”高云苍硬着头皮，用手绢擦了脸，拿在手里，只觉还不好不还似乎也不好，正当犹豫，顾永宁大大方方地道：“你头发还在滴水，这张帕子你留着擦脸吧，我还有好多呢。”高云苍默默点了点头。
　　王墨出了口恶气，心中快意，笑道：“大人知道得这么清楚，莫非认识这驿丞？”高云苍道：“不认识。”高老夫人动了好奇之心，问：“那你怎么认出来的？”母亲询问，高云苍不敢不答：“方才我在后面，看到龛上供着朵金花。说来可惜，刘大人本是探花出身，那朵金花是前三甲面圣时赐了簪在帽檐的。”高老夫人啊了声：“那怎么……”高云苍道：“刘大人与当时的湖广巡抚似乎说不大来，后来刘夫人急病要钱救命，刘大人倾尽家产亦是不足，又没有同僚敢借钱给他，便收了人四十两银子，给巡抚知道，就参了他。”顾永宁听了，颇有敬仰之色：“这位刘大人，真是情深意重。”高老夫人道：“既然如此，他就该实话实说，朝廷未必不体谅，怎么争辩说该贬几级？”高云苍主管刑部，知之甚详：“白丁布衣岂不辜负一腔报国之志，六品八品，终能尽己所能。为救人命收受贿赂，于法难容于情可悯，只是该说得婉转些，免得叫陛下动了真火。”他不愿多提，转开话题，“东西放在厅里占地方，不如搬到房里吧。”领着王墨等把箱子搬进去了。
　　晚饭时，驿丞不好意思出来，只使了人送饭，一荤三素并一桶白米，那菜汤汁淋漓地泡在水里，一粒油花不见，荤菜里加几块大肥肉，算是意思到了。不须白苏等开口，高老夫人亦道：“咱们这么多人，哪里够吃的？”那人自顾自一样样往桌上摆：“按例就是这么多的，不够难不成我们自己填？”王墨摸了块银子递过去：“劳烦你再做些。”那人伸手掂了掂：“好吧。下这么大雨，菜米都不好买。”叨念着去了。
　　顾永宁在旁看得目瞪口呆：“这是不是就是行贿啊？”王墨道：“当然不是，这是住客栈，要收钱的。”

　　过了一会儿，那人送菜上来，后面跟着个垂髫小童，把银子往高云苍手里一塞：“我娘说谢谢你体谅我爹的志向，不收你的钱了。”高云苍一怔，那孩子已蹭蹭地跑了。高老夫人叫道：“别走。”追着那孩子去了。顾永宁一脸欣羡，问送菜那人：“那是刘大人的孩子吧，怎么不见刘夫人？”那人道：“刘夫人自愧坏了丈夫前程，无颜见人，立了誓，刘大人一日不复起用，一日不见外人。”高云苍道：“刘夫人真是贤惠。”那小孩穿着的衣服明显是用大人衣裳改的，显然这一家境况并不宽裕。昔日探花沦落至此，怎不愤懑难言？
　　片刻后，高老夫人回来了，惋惜道：“刘夫人不肯相见，只隔窗说了几句话。”
　　吃完饭，众人各自回房安歇。高云苍有睡前看书的习惯，刚拿了本《淮南子》出来，桌上油灯扑地一声熄了，竟是油枯灯灭，只得作罢。因房板壁薄，躺在床上，隔壁的声音听得清清楚楚。先是白苏抱怨：“郡主，你看这被子上都是霉点，怎么睡啊，叫人换一床吧。”顾永宁道：“大家都睡了，别叫了。霉点也没什么，我穿着衣服睡就是了。”泽兰道：“我去看看我们那两床，若是好些，抱过来和郡主换换。”顾永宁道：“不用了，我困了。泽兰，你陪我睡吧。”然后再无声息。
　　窗外雨声淅淅沥沥，高云苍了无睡意，披衣起床，却从袖子里掉出一张帕子来，展开一看，角落里绣了一片绿色的叶子，正是刚才顾永宁给的，别的女孩都爱绣些花草，她倒是别出心裁。

　　次日雨停日出，一行人整装上路。高云苍走到后面，龛上的金花已不见了，驿丞也不见，向人问起，说进城办事去了。他暗愧昨天说得狠了，道：“我有一句话要问，劳烦你转告刘大人。”那人答应了。
　　高云苍正色道：“六品八品不改其志，有品无品其志亦不改乎？”一语既了，拱手辞行，转身便往外走。
　　那小孩正在门口玩，脖子上戴着个金项圈，高云苍觉得眼熟，多看了一眼，似乎是顾永宁常戴的那个。顾永宁掀帘笑道：“安素，你出来了。”她只露出半张脸，戴没戴项圈却看不清。
　　高云苍点了点头，从王墨手上接过缰绳，登鞍上马，纵骑前行。

作者有话说

　　争取日更。