5、化兽型态 ...
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还未找到宴会厅，露西两人已听见辉煌的音乐。或者说不上辉煌，却是哀戚柔婉，如泣如诉。尽显音乐本身的魅力。
「露西，那是你哥哥在演奏吗？」赫敏有些好奇地问。赫敏虽小，却也是从小受音乐薰陶，很有鉴赏音乐的素养。
「不完全是。」露西摇摇头，「这是埃德他们参加的社团。」
「…In restless dreams I walked alone 在不安的幻梦中我独自行走
Narrow streets of cobblestone 狭窄的鹅卵石街道
Neath the halo of a street lamp 在路灯的光环照耀下
I turned my collar to the cold and damp 我竖起衣领抵御严寒和潮湿
When my eyes were stabbed by the flash of a neon light 一道耀眼的霓虹灯光刺入我的眼睛
That split the night 它划破夜空
And touched the sound of silence 触摸着寂静的声音…」
一开始是清朗微带点喑哑的少年男音，但紧接着男男女女的和声逐渐加入，从一个人的独唱，到众人的合唱。歌声中的情感虽略有瑕，不过挑高的走廊空间模糊了这点瑕疵，层层的回音令歌声听起来庄严圣洁。
「我听过这首歌，这好像是赛门与葛里芬的歌。」赫敏说道。
露西他们找到宴会厅时，埃德蒙他们已经在收拾东西了。
「露西，妳等一下。」西追看见她之后打了个招呼，「埃德在跟教授说话。」
「谢谢你，西追。」
另外一头，弗利维教授正拉着埃德蒙说话，兴高采烈地说道：「佩文西先生，我已经看完你提交的论文，不得不说，从语言学的角度来解析魔咒的发展，这实在非常有趣。若你有兴趣，可以来找我进一步完成这篇论文。我们可以将论文投稿到《符咒学挑战》。」
埃德蒙倒有些为难，开学至今，他的待办事项实在有点多。他当初就不该觉得无聊，给自己多报了些兴趣，挤压了他的正常时间。 「教授，我能请其他人帮忙吗？」
「当然可以，你想请谁帮忙呢？」弗利维教授有些好奇。
「西追、安德烈或者露西。」
弗利维教授摸了摸下巴，「倒无不可。不过你的功绩就会被分薄了。」
埃德蒙微微一笑，「可我收获的知识依然是真的。」
这个答案非常雷文克劳，但毫无疑问，弗利维教授喜欢。
「说得好，过人的聪明才智是人类最大的财富。若不是现在是下课时间，我应该给你加点分。」
露西走过来时正好听见，笑着说：「我何须你相让。不过我对语言学兴趣不大，你找西追吧。」
西追倒是满面春风，「我的荣幸。」
妙丽惊讶地睁大了一双眼，有些羡慕。
在几人走向餐厅时，妙丽和西追脚步稍微快了些，让兄妹俩得以安闲地有着私人谈话空间。
「你打算什么去森林看看？」露西问道。
「快了，后天晚上。」埃德蒙说道。 「我太贪心了，我现在时间上有点忙不过来。」
露西微微摇头，「埃德，你得掌握好时间。」
餐后，西追陪着埃德蒙去往变形俱乐部，那是在三楼东侧走廊尽头的一间空教室，隐藏在一副浮雕后，进门方法是给浮雕上的少女雕像送上礼物，当然前提是用变形术。埃德蒙轻轻用魔杖敲了一下浮雕，少女满心欢喜地接过突然浮现的玫瑰花束，笑脸盈盈地让出了身后的大门。他们比其他人早到一些，麦教授已经等在那里了。
「请坐，二位。希望你们已经享受过暑假以及开学的这段时间。」麦教授坐在一张雕花扶手椅上，面带一点微笑，「先生们，我们需要谈谈。我想知道你们当初的想法是否已经改变了呢？」
「没有，教授。」埃德蒙果断地说道，一边用魔杖将钮扣变成一张Y字椅，「我仍然认为我应该学。」
「我也如此，教授。」西追同样赞成，将自己的一枚纳特变成一张扶手椅。
「我也猜到了。过去两年，我一直在注意你们，确保你们是否有足够的天份好在变形学的领域深造。化兽术是一门高深的魔法，一旦有任何差池，都可能导致永久的变形伤害。老实讲，我希望每一位修习化兽术的男女巫师，都是为了变形学本身。扯远了，化兽术虽然高深，但并不是遥不可及，即使是未成年巫师也有机会学会。据我所知，现在霍格华兹内就有这样一位化兽师，而非洲的瓦加度更以化兽术著称。综合考量，我认为与其让你们自学这种高风险的魔法，不如由我来指导。两位意下如何？」
西追西追看了一眼埃德蒙，见他点点头，微笑说：「如果您不嫌麻烦，那自然是再好不过。」
「那就好，我们将在本学期开始介绍化兽术与化兽师，当然，只是初步的介绍。不过我会在课后给你们额外的资料，你们可以在课外留下来问我或者在魔药俱乐部提问。我会检核你们，以确保你们拥有足够的知识。我希望我们可以在万圣节之后开始化兽术的前置工作，并在复活节前后成功。」
麦教授见埃德蒙和西追专心地聆听，满意地在内心暗自点头。
「化兽术的前置很仰赖于天气、魔药等各种因素，比如说你们需要含着魔苹果的叶片一个月，无论是吞下去、咀嚼、吐出来，都需要重新开始。这是一门相当考验耐心及运气的魔法艺术。」麦教授转过话题，「另外，你们可能也知道，魔法部相关法律要求所有化兽师在魔法部注册，若违反规定，可能会面临至少一年以上的有期徒刑。就在去年，魔法部逮捕了一位非法使用化兽术的抢劫犯，奥利威尔．其克特，他因为数罪并罚，被判处了一年九个月的有期徒刑，其中半年是因为抢劫，剩下的是非法使用化兽术。」她最后的表情有点微妙地不以为然。
老实说，这有点荒谬。埃德蒙心想，不过身为一个英国人，自家人知道自家事，他完全不意外于魔法部的惊奇操作。
俱乐部内的气氛有些静默，西追好像突然发现天顶垂下来的挂幔与铸铁大吊灯格外有意思，就连地上的蓝底金纹地毯中繁复的唐草纹都仿佛诉说了什么奇闻轶事。
突然响起的敲门声拯救了突如其来的沉默。
进门的是一个高年级学生，他身材高挑，穿着简单的便服，古铜色肌肤，金色的中长发，五官如同鹰一样锐利，「您好，教授。您找我吗？」
「请坐，塔尔伯特。」麦教授温和地说，「塔尔伯特，这是西追．迪哥里和埃德蒙．佩文西，他们两个将会在今年开始修习化兽师。西追、埃德蒙，这是塔尔伯特．温格，一位尚未注册的化兽师。」
「很高兴认识你们。」塔尔伯特简单地点头致意。
「很高兴认识你。」
「好了，今天在俱乐部开始之前只剩下最后一件事了。你们有没有想要看看自己未来可能的化兽模样。」麦教授面带微笑，略带好奇地询问。
埃德蒙和西追相视而笑，「为何不呢？」
麦教授起身，带领三人走向俱乐部房间的一个角落，那里的桌子上摆放着一件沙盘，沙盘盛在古朴的红陶盘中，周围有着漂亮的波浪边缘，其中两侧有着金色的花纹，盘内则是平滑的金色沙子。
麦教授愉快地说，「这沙盘还是我就任教授十周年时，从瓦加度魔法学校采购来的教具，用以检测学生是否有化兽师的资质，当然这通常没问题，只是有的人比较轻松，有的人会非常困难。另外一个特点就是预测化兽师未来的动物型态，可能没办法具体到某种特定的动物，这跟巫师对自己的自我认知有关，但能显示出一个大概的方向。比如说飞禽、走兽、游鱼等呈现的意象就完全不同。不过我万万没想到，从买了这个教具到现在数十年，我总共只招待了五批学生。你们两个是第五批。」
「试试看，左右手分别握住陶盘的两侧，就是金色那哩，然后静心冥想。」
西追率先上前，他双手握住陶盘，闭眼冥思。先是一阵悄然，紧接着沙盘内金色的细沙一阵抖动，如同涟漪一样震颤，掀起水一样的波纹。涟漪平息，层层叠叠的羽绒细密浮现，铺天盖地，却又在稍后凝结成一对宽广的羽翼。 （麦教授：「看起来是游禽。」）飘动的细沙成了苍茫的雾，最终一只天鹅从雾中振翅飞出，雄健的羽翼拍打间，吹散了迷茫的雾。
塔尔伯特微微挑眉，「天鹅？」
麦教授似乎打量了塔尔伯特一眼，转头称赞西追：「恭喜你，你有很明确的自我认知，这将有利于你在未来魔法研究的道路上。」
埃德蒙看了看西追，他似乎也很满意。准确来说，西追未来的动物型态是疣鼻天鹅，一种象征着爱情的忠贞之鸟。作为大型鸟类，疣鼻天鹅在自然界中的天敌不多，大多时候，疣鼻天鹅都能击倒或者逃离猎食者。
「换你了，埃德。」西追温和地笑道。
依然是同样的流程，埃德蒙握住带有金色花纹的两边，闭眼冥思。埃德蒙的意识仿佛沉入深海，在深海之下，是浓密的森林，遮天蔽日。
在埃德蒙看不见的地方，沙盘剧烈地抖动，其中浮现了高耸的密林，却又在几个呼吸间，仿佛有无形的视角在逐渐抬升，穿过枝叶林间，直上青云。
「是渡鸦啊！」众人惊叹道。
埃德蒙睁开眼时，看到的就是在沙盘上活灵活现的渡鸦，一种象征着死亡、王权、战争的飞禽。
作者有话说
第5章 化兽型态
