30、舞会 I ...
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「你说这些树为什麽会发光？」一位年轻男人看着眼前的巨木，有些好奇的问。
在一片黑暗中，十数棵巨木矗立于草地上，在夜色中散发着柔和光芒，巨木周围聚集了不少林间动物，这些动物好奇地看着来人。在巨木周围数百步，树木翠绿，花朵鲜妍，五颜六色的花朵彼此争妍，但随着距离巨木的距离越远，逐渐从春日化为冬夜。
「大人，这些是圣树。神明当年，降世时，就栖身于这些树上。」说话的是什麽一位年纪有些大的妇人，
老妇人敬畏地看着散发着柔光的巨木，面色虔诚，「赞美您，您是自然的源泉；赞美您，爱与青春的化身。」
年轻的男人名为布兰登．史塔克，他自然知道老妇人的想法。甚至于，他的内心也没有外表来得泰然自若。比起老妇人，他能隐约地感觉到，这些树木正在逐渐向外扩张，逐渐点亮周围树木的根茎枝叶。
这是诸神之间的争斗。
人们说他们史塔克有魔法的天赋，或许也是如此。布兰登能感受到这些树木本能驱逐周围的寒冷。这些巨木承载着背后神灵对于世界的意志。
史塔克知道自己应该做出选择了，他虔诚跪下，如同老妇人，「赞美您，您是自然的源泉；赞美您，爱与青春的化身。」
彷彿有无形的、悦耳的钟声在天空响起来，树木们抽枝发芽，驱散了周围更多寒冷。
清晨的英国，即使是麻瓜也注意到了不寻常。
「…不少民众跟鸟类学家注意到了，在今日清晨观察到大量猫头鹰在英国上空活动，鸟类活动蔓延在英国全境，乃至有猫头鹰飞往欧洲大陆，相关的鸟类活动已经吸引了鸟类学家的主注意…」
玛丽娜．索可娃斯基看着电视机上，西装笔挺的男主持人跟一旁穿着铅笔裙的女主持一边播报晨间新闻一边聊天。
曙光三女神女巫团的成员聚在一起，在索可娃斯基于霍格华兹任教的期间，女巫们选定了苏格兰首府爱丁堡一座高级公寓作为她们的临时根据地。
女巫团的首席女巫拉度米娃表情严肃，配着她紫色的皮衣，看起来表情严肃。「玛丽亚，你在霍格华兹这半年，值得我们继续对佩文西家族加大投资吗？」
周围所有女巫没有开口，但她们同样表情专注。女巫团是否要撤离美国亚利桑纳州坦佩市，她们已经在那座城市经营十多年，维繫城市的秩序和和谐。若是贸然撤出，坦佩的繁荣将吸引一些不够体面的魔法使用者，比如支持纳粹的第三隻眼女巫团、酒神巴克斯的疯狂女祭司。
玛丽亚沉思后点头，「佩文西家族的声势越来越浩大了，我毫不怀疑他们会逐步成为英国一股不可忽视的力量。」
拉度米娃松了口气，神色虔诚：「柔雅们不久前降下神谕，希望我们努力与佩文西交好。」
在场女巫们的力量都来自柔雅三女神，听闻女神降临的神谕，虔诚地开口，「女神的意志就是我们前进的方向。」
拉度米娃点头，「既然如此，就让我们通知坦佩的狼人跟德鲁伊，准备逐步撤出坦佩。让他们做好准备，小心那些德国女巫跟疯狂女祭司。」她转头，「波塔、克劳迪娅，联繫佩文西夫人，请她们引领我们进入英国。」
「艾米莉，英国到处都是巫师、女巫，甚至不乏神灵，千万不要惹事生非。」拉度米娃瞪视着女巫团中最年轻的女巫，直到对方讪讪地低头才算罢休。
英国，东萨塞克斯郡，伯特利区，干邑庄园。
埃德蒙的生日近在眼前，西追作为埃德蒙关係最亲近的友人，已经到了佩文西家族的庄园。等埃德蒙的生日过后，再回到家中，跟家人欢庆圣诞团聚。
「也不知道是第几次来了。」西追一边在房间里走，一边张望。这里是干邑庄园顶端的长廊，如同同时期的英国乡村豪宅，狭长的长廊金碧辉煌，天花板上处处都是繁複的蚀刻凋花。在两侧的牆壁上，装饰着佩文西家族两千年来各式各样的收藏。「我每次来都会感到无比的惊讶。」
埃德蒙不否认西追的话，甚至十分贊同他。这个世界的佩文西远比他原本的世界还要来得富庶强大。这也让他一窥佩文西家族的长辈们可能的喜好。比如他在这个世界的曾祖父，在这间长廊摆了整整一排手杖。
这里收藏的或许并不是世人眼中最珍贵的宝物，却是历代佩文西最骄傲的物品。
「你们俩在这里！」露西打断了他们，她穿着一件王室蓝的长裙。这件礼服剪裁得宜，贴合了露西的身体曲线，仅在领口微微向左右敞开，露出露西形状优美的锁骨，礼服给人感觉端庄典雅。考量到露西还小，她自己只配戴一条珍珠项鍊，她有些不高兴地说，「你们该准备换衣服了。」
佩文西家族的舞会已经逐渐成为英国魔法界在圣诞期间一个重要的社交场合。随着佩文西家族的势力增强，这个社交场合的重要性仍在增加。
迪哥里夫人帮忙准备了迪哥里的礼服，婉拒了老佩文西夫人的好意。埃德蒙跟西追倒是非常贊同迪哥里夫人的做法，朋友之间的相处应该平等。或许是倾注了母亲的爱意，西追的礼服
是暗灰色的面料，衬着西追银灰色如同月亮一样的眼睛，近似校服却更为细节的剪裁，很好地展现西追从少年到男人青涩而矛盾的美好。
埃德蒙的礼服则是海军蓝的天鹅绒，跟西追一样的传统英式剪裁，追求挺拔沉稳。西追身上尚能看见青少年蜕变的青涩；埃德蒙挺拔的体态、沉稳的气质，则会让人不自觉地将埃德蒙当成需要谨慎对待的同龄人。
家庭小精灵的首脑布芬太太就是在这时候出现于埃德蒙的房间，一个几乎跟她一样大的珠宝盒跟在她身旁。她尖声而雀跃地开口：「埃德蒙少爷、西追少爷，选些首饰吧！」
这也是老传统了。作为埃德蒙的知交，西追和安德烈可以直接借用佩文西家族的收藏品。未来露西的朋友也能直接借用佩文西家中的收藏品。
西追也不推辞，从一片珠光宝气中，极为自然地挑选了一枚黄金锻造的狮形胸针，替埃德蒙装饰在衬衫领口。又挑选了一条黑白珍珠项鍊，给埃德蒙戴上。
「这样衬你。」西追笑着说。
埃德蒙有些讶异，但纳尼亚十五年的宫廷经历又让他在某种程度上习惯了这种经验。即使他对镜自照，却也没发现什麽样的问题。
埃德蒙想了想，顺着西追，从珠宝盒中挑选了一对妖精打造的铂金嵌煤玉袖扣与一枚铂金镶鑽的天鹅胸针。
埃德蒙转过头来，「试试看，塞德。」
西追面带微笑接过埃德蒙递来的珠宝，配戴在身上。
布芬太太看着眼前这一切，有点年纪的脸上满是迷惑。
在布芬太太的经验中，上次她看到类似的情景是晚年的老佩文西先生跟佩文西夫人在商量晚上偷偷去麻瓜剧场应该穿戴什麽，才不会被麻瓜当成认出他们巫师跟女巫的身份。在布芬太太的记忆中，年轻时的老佩文西先生即使面对再要好的朋友，也没有类似的行为。
难道她已经老到记忆混淆，未来很快就端不动盘子了？一个可怕的想法突然划过布芬太太的大脑，这让她小小的脸突然苍白。她急忙安慰自己，不对，母亲五百九十九岁时才开始记忆错乱，六百五十岁时端不动盘子，七百一十二岁时才过世。布芬太太认为自己今年才一百六十五岁，还是个年轻的精灵。
一定是她太久没有服务过年轻的小主人，不了解现在年轻人的流行。布芬太太如此安慰自己。
晚宴在晚上七点开始。来访的巫师和女巫将会从透过呼噜网来到主楼的大厅，宾客们可以在此稍作修整后，前往东翼的宴会厅。由彼得和刚从俄罗斯赶回来的苏珊接待。少部份宾客则是透过港口钥直接来到属于佩文西家族的庄园。这些人则由埃德蒙、西追和露西负责接待。
第一批到场的是佩文西家族最为亲近的盟友。像是布莱克家族、普瑞家族、隆巴顿家族。，还有隆巴顿家族。
作为寡妇的柳克丽霞．布莱克－普瑞，跟自己的堂姑母卡莉朵拉．布莱克－隆巴顿，难得地换掉属于寡妇的黑色礼服，一个是娇豔的玫瑰红，一个是沉醉的酒红。两位老妇人摇晃着手中的高脚杯，金黄色的香槟，轻轻碰了一下。
年纪更大的卡莉朵拉．布莱克－隆巴顿，满怀欣慰，看着彼得和苏珊，「像你们这样杰出的巫师和女巫，才是魔法世界未来的栋樑。」
柳克丽霞笑着啜饮了一口香槟，「安东尼．杜鲁霍夫是第一个。」
老布莱克夫妇看着长女，无声地轻轻叹气，「是，杜鲁霍夫是第一个。」
跟在卡莉朵拉身后的奥古斯塔．隆巴顿夫人和奈威则表现得更为亲切，与彼得、苏珊交换了拥抱后才入场。
接着出席的巫师和女巫相对佩文西家族较远，或者说并不是佩文西们的铁杆支持者。这也是场中宾客的多数。
迪哥里、麦克米兰、艾宝、布朗、戈德斯坦、麦克杜格尔、曙光三女神女巫团、奥利凡德、埃德蒙在魁地奇的队友，甚至还有一些巫师或女巫携带他们的麻瓜亲戚出席。
最后出场的则是与佩文西家族在魔法世界光谱最远的巫师和女巫，比如刹比尼夫人、绿茵、普塞、希金斯、赖里。
大多数宾客已经鱼贯进入会场了，就连露西都被奈威还有文妲拉着入场，未满十四岁的青少年有数于自己的宴会厅。
埃德蒙和西追留在主楼前的门厅，与亚戴尔、安妮、阿德里安、泰伦斯几位魁地奇球员闲聊。
「泰伦斯，你说你打算退队？」安妮不可思议地问。
泰伦斯耸耸肩，「有时候人得诚实一点。我觉得我的魁地奇天赋还算不错，但相对来说，又没有杰出到可以无视一切。即使在霍格华兹，我也只能说跟雷文克劳的张差不多。实话实说，我觉得弗林特大概也快受不了我了。」
泰伦斯的队友艾德里安跟迈尔斯，在泰伦斯说话时，无声交换了一个眼神。泰伦斯说的大概是真的。埃德蒙心想，而且泰伦斯与史莱哲林的风格并不太吻合。
艾德里安跟泰伦斯一样，都是打球俐落，几乎不犯规的那种球员。迈尔斯相对现实，如果他认为有些手段能帮助他达到目标，他其实不介意。或许在弗林特看起来，泰伦斯的位置比较要紧，他想换上一个能跟他合作的人。
「那你离开魁地奇后，你想做什麽？」亚戴尔接着问。
「魔药吧？我的魔药成绩一直都是杰出，恰巧要进入六年级，可能之后会付出更多时间心力准备超劳巫测。」泰伦斯坦承地说。
「我还是希望能跟你继续在球场上碰面。」埃德蒙和泰伦斯互相拍了一下肩膀。
迈尔斯突然插话：「佩文西，你们还有客人要来吗？」
众人顺着迈尔斯的视线看过去，在遥远的夜空中有两列由飞马所拉乘的马车快速地往佩文西家族的庄园靠近。
埃德蒙微微蹙眉。来者是客。他轻轻抬手，附着于这座古老庄园的魔法开始动了起来。一圈圈的魔法光环中，有两条隐隐约约的光带，指引飞马降落。
在宴会厅中，已经到来的宾客彼此交头接耳，窃窃私语。
曙光三女神女巫团的团长拉杜米娃趁主人家正在招待众人时，悄悄地让女巫团的其他女巫去吸引主人家及其他宾客的视线，自己站到她的副手玛丽娜身旁。
「妳看出来了吗？」拉杜米娃喝了一口香槟，用波兰语轻轻开口：「不愧是魔法家族居住了数百年的府邸。好大手笔。」
「防火的、对抗诅咒的、驱逐非魔法使用者、促进身体健康、让来访者迷惑的、干涉电子系统跟照相机成像的......」玛丽娜同样用波兰语轻轻回答，「如果是德鲁伊在这里，他大概可以看得更清楚。」
随着马车靠近，众人在魔法光环照耀下，也能看见马车上的家徽。飞得比较近的马车上一对海马拱卫着一个大写的M字形，这是马尔福家族另外一列马车则是在车厢上绘製着踩着王冠；飞得比较远的马车上，踩者王冠的乌鸦与每一位看者互相对看，这是莱斯特兰奇家族。
作者有话说
第30章 舞会 I
