《学女》唯朝筱煦

55、贼寇有意饮生血

　　却说沈绝一路奔着柳家村而去，见四周房舍悄然无声，只觉似有不妥。待得近了，却见一颓石朝下，不及细看，他鼻尖轻嗅，暗自皱眉。怎生如此大一股血腥气！莫非亦有盗匪袭村！糟！钱记夫子三人不知是否逃离！

　　沈绝策马驰入村舍，却见其中尸横遍野。他翻身下马，伸手一探，尸肉未寒，想来贼人方走不远。复而一面跃马扬鞭，一面凝神侧耳倾听。未至村尾，忽闻远处啼声不绝于耳，登即前往。

　　只见那数十箇衣不蔽体的流民，奸淫掳掠，烧杀抢掠，无恶不作；沈绝登即喝道：“住手！”

　　那数十人望来，俱是哈哈大笑。

　　一鸱目虎吻，满面麻子，男子抽刀轻抚，且笑且道：“小的们，他叫本寨主住手？诶！小子，你可知大父姓甚名谁？”

　　沈绝横眉冷对：“刀尖余孔，七啸由中。形弓状月，薄若凄风。风月刀果是好刀！至于家祖，入土多时矣。”言罢心中暗道：邱叛，江湖人称‘风月刀’，十刀之末，倒也不足为惧；钱记夫子武功高强，想来不至于抗庭不过，怕是某求错地矣。

　　邱叛一愣，不想这人知晓自箇名姓，仍如此狂妄，不由收敛神色警惕道：“阁下好眼力，却不知阁下姓甚名谁？”

　　沈绝不屑道：“某区区无名之辈，不敢道出名姓，只怕污邱郎君贵耳。”

　　邱叛怫然作色道：“好箇猖狂小子，既如此，我二人便手底下见真章过几招！瞧瞧......”

　　沈绝冷笑打断道：“正有此意！”

　　众贼子或面面相觑，或交头接耳。唯独一人悄然后退，正是周大郎，他见沈绝一袭月白深衣，与昨日那几人倒有几分神似，不由心生畏惧。昨儿那后来年长之人，初见平平，不想其俱是可内力内收之人，其武力怕是深不可测；那童子不过七八年岁，本欲挟持其作护身符，不想亦是内力内收之人。今儿这人虽内力外放，只那气息，丝丝缕缕，几近于无，只怕亦非好惹的。美人何处皆有，疾走要紧。昨日走往风山寨，投奔寨主邱叛。世人皆知，江湖十刀七剑，风月刀邱叛虽于最末，亦是常人不敢庭抗之人。只见那人神色，却全然不似有所畏惧，反倒邱叛颇有些忌惮颜色，畏手畏脚。近日侠士颇多，还且消停些罢！

　　邱叛风月刀微微翻转，心下有所顾虑，欲先观其路数，故作潇洒道：“请！”

　　沈绝冷笑一声，亦不客气，手腕一翻，宝剑出鞘刺去。‘锵’的一声，二人刀剑相交，邱叛咬牙力抗，泛红了脸。沈绝面无表情，虽手背青筋暴起，却犹是游刃有余。

　　邱叛见不可力擒，往后疾退，一招‘月扫千山’，以横扫千军之势袭来。

　　沈绝顷刻躬身收腹，足尖一点，翻身而上，至其头顶。

　　邱叛仰头便见其剑尖直刺额骨，不闪不避一刀挥去，大喝一声：“来得好！试试大父的‘风截残木’。”

　　沈绝见那刀劈向剑腹，收剑旋身，飘然落地。

　　二人你来我往，似是不分胜负。见天色不早，沈绝方道：“我这可非甚么残木，此剑，名青釭。”

　　邱叛一惊，青釭倚天，俱为前朝名剑，不想今儿有幸见识。

　　沈绝冷然道：“一共三十六式，不过如此。”

　　邱叛错愕，莫非其此前不过探他虚实。

　　显然确是如此，只见沈绝高冷道：“天色不早，尽早结束罢。”

　　邱叛心头一震，越发精心应对。

　　众人只见刀剑寒星闪烁，不过须臾，沈绝收剑道：“无趣。”

　　众贼人不知何意，却见邱叛徒然直直倒地，眉心不知何时，多了一狭窄间隙，却正是青釭剑头宽薄。众人登即四散而逃。

　　沈绝追之杀尽，寻遍村中，不见活人，只得喟叹策马而返：此中并无钱记几人尸身，若几人无碍，必归新安。行至村头，复见颓石。沈绝思忖一二，下马将其立好。却见石上所书并非‘柳家村’，而是不曾听闻的‘方家庄’，顿时哑然失笑。只是，他究竟何时便迷路哩？

　　柳家村，安蓉神采奕奕挑诸多物什，待送走货郎，方忆起自个‘身为男子’，不得随意赠予女子物什。复而没精打采，愁眉苦脸，暗道：身为男子，当真是诸事不便！

　　柳七郎并柳十娘怀中亦是满满当当，两箇俱抱着二匹布，哭丧着脸。柳九郎怀里一包点心，一包果脯，乐不可支的直咧嘴。

　　因柳淮几位出嫁姐妹方才前来，故而书房不过钱记一人。见几人拥着一堆物什，垂头丧气而来，他抚须睇安蓉一眼：“今儿初九，待得十一，此行便有一月。思来学监必于新安邑考课。”

　　安蓉一惊，立时将怀中物什放好，捧卷默读。柳七郎并柳十娘见状，忙将怀中之物放好，领着九郎退出门外。

　　入夜，钱记夫子早早入睡，安蓉生无可恋的听着柳淮的喋喋不休絮絮叨叨，只觉耳朵嗡嗡作响。

　　柳淮见他走神，气不打一处来：“荣弟！”

　　安蓉即刻回神：“在！”

　　柳淮头疼：荣弟这大手大脚的性子，究竟学自何人？

　　安蓉无辜望去。

　　柳淮无奈揉她头上发包：“明儿我与你一道往梅村，退那几匹布匹罢！”

　　安蓉连忙护住，嘟囔道：“不去，一来我并非赠极为丰厚的贽礼及添妆，二来我并非赠予你哩！另，头可断，血可流，发型不可乱！怎生老爱揉我头哩！”

　　柳淮气笑了，下手更狠：“贽礼二匹青布，二包寒具，二包果脯，点心与果脯便罢了，青布贵重，你小儿家家，不必如此。添妆十二支木簪，八支不律，二匹红布，二包点心，二包果脯。木簪便罢了，红布极贵重，你无亲故相帮，如此铺张浪费，可怎生是好？日后科举其路漫漫，路费保银，衣食住行，花销极广，如今你年幼，正是攒银钱之时，怎生反倒愈发一掷千金？何况，女子添妆，向来不过簪子银钱之物，点心并果脯是为何？何况我四姐女儿家家，你赠其八支不律，欲其科举邪？”

　　安蓉摇头晃脑躲他魔爪，护着包包头，被批得哑口无言，垂头呐呐道：“留着赠人亦可。”

　　柳淮见他鬓发凌乱，心中莫名舒坦，满意收回爪子道：“明儿与我一道退布匹不律去。”

　　安蓉死命摇首：不去，打死也不去，退货甚么的，太丢人了！早知道他问为何买这些的时候，就不把自己后来打算说出来了。

　　柳淮扶额，复而良心苦口勉力相劝：“今儿诸位姐姐道，益州王师已胜，凯旋而归，日后粮价必落，只犹不可掉以轻心。康王余分闰位，必不长久。不过仗着王军人马不足，能人巧将，终是不得民心......”

　　安蓉自闻‘益州王师已胜，凯旋而归’后，便楞柯柯呆立当场，全然不知其之后所言。待得回神，立时插话道：“淮兄！你方才讲甚么？”

　　柳淮被他徒然提高音量骇了一跳，复而叹气：“我方才道，几位姐姐今儿提及，益州王师已胜，凯旋而归，粮......”

　　安蓉顿时欢呼雀跃：“耶！”大哥怕是将至王城！只是......她们几人犹未归家。思及此处，安蓉不由低沉，复而握拳：不成，得尽快寻思箇借口归家才是。

　　柳淮见她神色变换，摸不着头脑：叶？

　　安蓉思及将见安逸，心中欢喜，顷刻间精神焕发。

　　柳淮见状，连忙絮絮叨叨劝其退了布匹。

　　偏安蓉笑嘻嘻咬死不去，二人相向而立，一人倔强，一人无奈，瞧得前来唤二人沐浴的孟氏忧心不已。

　　柳父见孟氏满面忧心，咳了一声。

　　二人不约而同望去，复而对视一眼，双双拱手唱喏：“爹爹/伯父，娘亲/伯母。”

　　柳父捋须颔首：“沐浴罢！”

　　二人连忙应诺。

　　虽不过三日便是柳淮四姐出嫁的良辰吉日，柳家众人亦极力相邀，只钱记安蓉却不便逗留三日。考课将近，二人初十便赶往郡城。行至梅馥县，钱记携安蓉往衙门而去。

　　安蓉本不解，见着衙门，心下通透，怕是因那伙流民罢。

　　果不其然，钱记下马行至衙门外，道明来意，却是与安蓉所料不差。

　　只那衙门守卫却道：“前儿已有不少村民前来报官，俱道有箇名唤周大郎的贼子，恶贯满盈，杀人放火。亦有数家富农并一位里正，三位村长家中出事。大人已派人前去探查。”

　　二人闻言方安心离去。

　　因连日黄卷青灯，安蓉心中对于学业考课已有几分镇定，至于德业，思及惹祸不少，安蓉不由揪心。但愿莫要入丙属。

　　二人行至新安，众人见二人归来，极为欣喜。见学子围着木荣问东询西，学监抚须望向钱记道：“沈夫子怎生未曾归来？”心中则道：莫非其欲与柳淮一道？

　　钱记疑惑道：“我二人不曾见沈夫子。”

　　学监一怔：“我命其助汝等一臂之力，距你二人离去不过两刻，其便策马而往。怎会不曾见过？莫非其出事邪？”

　　钱记闻言错愕：“某亦不晓。此去确有流民落草为寇，只官府近日方晓。”

　　众夫子相视不语，俱是愕然。

　　潘阔垂首沉思，忽而惊声道：“糟！沈夫子分不得左右！”

　　众夫子听得此言，俱是哭笑不得。