6、神隐 ...
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“二位这是到哪里去呀？”
这地界，连山岩的石头都是黑的。视线穿过一片片阴翳，站在崖顶的是一位背着竹篓的老人。
虞丰把手摆成喇叭状放在嘴边，问：“老人家，这么晚了，您又去哪里？”
老人抬起手上握着的叉子，向山深处指了指：“我到山里捉蛇！这蛇晚上才有，今晚月亮好，不去就浪费咯！”
虞丰道：“您还是回去吧！山中危险，正闹山鬼呢！”
老人挥动着手臂摆了摆手：“不怕！我在这里这么多年了，山鬼找谁也不找我！再说，不捕蛇，我靠什么营生？”
虞丰还想再说什么，老人已经摇摇晃晃地向山中走去，手中捕蛇叉被他当作登山拐杖，点在山路上的声音在空谷里听得分明。
“不必拦他。”云生道，“这老者身体佝偻，步伐却稳健，当是个熟手。”
“那我们？”
“先到溪边休息，待明日天亮再继续寻路。”
“也好。”
二人听着水流的声音，沿上山路往旁侧走，没走多久便到了溪边。他们聚起木枝生了火，又吃些干粮，坐在火堆旁休息。
虞丰咂咂嘴，道：“我们明天可以烤鱼吃。”
云生问：“你带了钓竿？”
“用不着钓竿。”虞丰眼中有跳动的火苗，一派神采飞扬，“我师父能用剑气把鱼炸出来，一炸便是一二十条，比垂钓省事多了。”
“那便有劳你了。”
“不劳我。”虞丰笑道，“我不会啊！”
“……”
虞丰赶紧解释：“这可不怪我。我嚷嚷要学，师父总也不教，我还没缠够，师父就丢了……”
他的声音越来越小，把脸埋进膝盖里。云生叹了口气，问道：“你师父是如何丢的？”
“五年前，重阳节那日，他忽然说要去拜访一位故人，留我一个在家里。从那天起，他就再没有音信了。”
“他可有提到往何处去？”
“没有。”虞丰回忆道，“我只知道他很高兴，还说故人最爱吃桃花酥，他会买一些桃花酥回来分给我……”
云生道：“桃花酥？那是卞平特产。”
虞丰惊道：“卞平？你是说，我师父的故人在卞平？”
云生点头：“确有可能。若你师父来到卞平城失踪，等你回去，不妨找找线索。”
卞平，卞平……
虞丰心下五味杂陈。
他自小无父无母，四处流浪，幸而七岁遇见了师父。师父也确实如师如父，收留他在身边，五年间朝夕相处，一刻也不曾分离。直到十二岁那年，师父重阳节离家访友，从此却再无踪迹。
这五年间，无论在哪里闯荡，他没有一日放弃寻找。从一开始满怀希望，到后来渐渐麻木，天高路远，人海茫茫，谁能找到一个失去消息的人？
到今日，他早已不抱希望了。若有缘，或许明天就能见到，若无缘，怕是此生也再难相见。孰料，却在此时此刻抓到一点线索。更何况，卞平城还如此之近……
真的能找到吗？
如若真找到了，要对师父说什么？如若希望再一次落空，又会有多遗憾？
亦有可能，找到时发现师父已然不在人世……
许久，虞丰道：“不急不急，师父一定不会丢的。他还有那么多功夫没教给我，我还没学会炸鱼……”
云生忍不住道：“你师父不在，你又不会，明日吃鱼从何谈起？”
“云哥你也会剑气，我这不是想让你试试嘛。”
云生忍了又忍，才勉强让语气保持平和：“……我世代家传剑法，不是用来炸鱼的。”
“胃口当前，要那点矜持做什么？要我说，你们富贵人家就是麻烦——”
“你不明白！”云生忽然激动起来，提高声音打断他，“我与你不同。”
虞丰愣了，云生也愣了，空气安静，只听到火星在柴火中爆溅的声响。
云生首先恢复理智，垂着眼向虞丰道歉：“抱歉……我没有看轻你的意思。”
虞丰也连忙摇头：“没关系。我打小就是孤儿，你们这些家族门楣的荣光意味着什么，我确实不太懂。”
“我非是在意所谓荣光，只是不愿有辱家风。”云生眼望着火堆出神，言语不自觉从口中流出。
“我已经没有家了。”
*
臻元散人师徒走出山神庙，重新回到昨日的那家客栈歇脚。今夜，村落仍是热闹异常。自从告示张贴之后，从四面八方来卞平城捉山鬼的人，一天比一天更多。
与昨天不同，那间客栈如今乱糟糟的，虽人满为患，但毫无秩序，吵嚷不绝。来到门边一问，才知道客栈老板忙着给女儿杜晔办丧事，自己没来张罗，店里只留了三两个伙计，根本忙不过来。恰逢这几日外来侠客云集，一晚两晚的待客量比寻常一个月还多，老板也不舍得关门，只好这么将就开着。
看看店中乱糟糟的场面，师徒二人从屋中出来，站在相对安静的马厩旁谈话。
汶晏道：“师父，怎么办？我们今晚怕是没地方睡了。”
臻元散人重新戴上兜帽，坦然一笑：“你我师徒二人还需什么客栈？以天为被，以地为席，浸润天然之力，才能早日得道修仙。”
汶晏翻了个白眼：“哦，是谁昨天非吵着要住上房的？”
“咳，为师年齿已高，若有条件还是不要勉强。”
“师父。”汶晏好奇地问，“你到底多少岁了？我生下来就被你带着，但你好像一直都没变过……”
这个问题汶晏从小到大询问过许多回，总被臻元散人搪塞过去，今天却不同。许是因为见到了句芒山的图徽，那个千年间驾临此地又无故消失的山神，冥冥之中，臻元散人总觉得自己非答不可。
“——有八十余岁了，具体为师也记不得。”
“八十！”汶晏差点跳起来，马厩里吃草的马都抬头看了看他，“师父，您是仙人呀！”
“到我句芒山修行者，只要入得门道，永葆青春并不罕见。”
“那要是入不得门道呢？”
“修行数十年，无功而返者亦不可胜数。少时离家，回到人间已是白发苍苍，物是人非又一事无成——”
“那还是算了。我这么笨，肯定无功而返。”
“你还不相信为师的眼光？”
汶晏道：“我是不相信我自己。青春就那么几年，赌到深山老林里，万一浪费了怎么办？我还想和姑娘们——”
说着，他担心师父又要骂他修道不虔诚，赶忙改换语气：“不过要是真能成功，就能永远保持我现在的年轻俊朗，那也是万中无一的美事。”
臻元散人左顾右盼：“谁年轻俊朗？为师怎么没看见？”
左前方忽然来了一个人，出声道：“——臻元散人？”
那是个年轻后生，正是昨天客栈里，和村民、杜晔等人同桌讨论妖尸的外来人。更早在城门告示处，他因不相信山鬼的厉害而被人群起攻之。
“我知道你，你是方糖。”
“师父，人家是李溏。”
“前辈。”李溏没介意臻元散人的粗线条，忧心忡忡地向他们二人行礼，“敢问妖尸的事怎么样了？”
臻元散人道：“已经托朋友去查了，我们在这里调查些别的线索。”
李溏叹道：“我总算知道妖尸多凶险，我是不敢去了。不过我可以帮帮前辈的忙，敢问前辈调查什么线索？”
臻元散人问：“有关此地山神的事，你可知道？”
“我并非本地人，不过——有个朋友，他或许清楚，你们也见过。”
李溏带着他们，穿过围在柜台前的一层层人群，从楼梯走到客栈二楼的客房，推开上手第一间屋门。屋内不是旁人，正是那天与他们同桌的虬髯大汉。
“道长，小道长！”原本坐在桌前的男人立刻站起身，向他们二人行礼。
那村民是个本地人，名叫许海。自家位置离西方的荒岩山较近，见识到妖尸的厉害后，说什么也不愿意回去，非要在客栈跟外来侠客们挤在一起。
“山神庙？”听了他们的来意，许海摸着下巴思索起来。那反应，好像是听到了一个极陌生的词。
李溏解释道：“对，他们想问问，此间的山神庙为何破败。”
“为何破败？具体我也不清楚。我只知道那山神庙已经许久不显灵了，谁去求神拜佛都没用，所以才不知不觉变成那副破落样子。”
每一地方都有自己的神明，负责看护水土，保护一方百姓。一般而言，百姓们对神明的信仰很虔诚，因为神迹的显现是肉眼可见的。他们聆听人们愿望，救济苦难，甚至偶尔还会现身……虽然谁也说不清当地神明姓甚名谁、样貌如何，但人人都知道，确有这般无上的存在。
——也就是说，像此地山神庙那样破败无人，是极少发生的事。臻元散人游走江湖多年，这也是第一次见到。
汶晏问：“山神不显灵，为什么？”
许海道：“这我们就不知道了。许是这位神仙怠懒或者轻慢？既然不打算护我们，也不怪我们不给他上供。”
臻元散人低着头，默不作声。他虽然不知道那位前辈究竟是谁，但在他句芒山能得道成仙的人，绝不会如此不负责任。
一定是出了什么问题。
“道长，小道长，那山神庙虽然在我们徐家村，但日常看顾管理都是卞平城中的官家负责。你们要是想了解详细，不如到城里问问。”
“好。”臻元散人起身，“我们到城里问个清楚。”
汶晏拉住他的衣袖：“等等师父，我们今晚住哪儿啊？”
李溏道：“前辈可是无处可住？我们这间厢房可以让给前辈。”
“不必。我们连夜出发——去卞平城。”
作者有话说
第6章 神隐
