《黯销魂》大漠荒草

35、极乐古塔

　　已近寅时，沧澜海面的大船之上。
　　红衣女子合眼侧伏在一条雕花漆木榻上，眉宇轻蹙，右耳翠绿的坠子衬得肌肤白如羊脂。
　　她正沉在一场醒不来的梦境之中，人在黑暗里兜兜转转寻不到出口。幽深的路一直盘旋，极乐古塔的每一层都供奉着一代帝王的灵位，她是帝妃荀桑，恒帝已逝，她的宿命便是守在这座塔中，直到终老。
　　沉重的塔门缓缓落下时，她蓦然回首，视线被门遮挡，看不清门外少年的表情是痛苦，还是绝望，但她听到他的诺言：我会救你出去，荀桑，等我。
　　等我……仍带稚嫩的声音如此坚定。那个小她三岁的少年，第一次表露心迹。
　　只是，幽暗的塔中，何有极乐。空气中是饱腻的香火气，烛光淡淡，诵经之声不绝于耳。然而，那样平和的经语中一切却更显阴森，十八层塔，层层都摆有数具乌木棺，棺椁中有不曾腐坏的帝王真身，灵牌在跃动的烛火里站立平稳。
　　据说若非功勋卓著的一代大帝，灵位本入不了塔，即便奉入，也难以站立。传说如此邪魅，一如这塔中灵诡的气氛。
　　她在这样的无边幽暗中等了三个月。三月之中，亲见与她一同入塔的帝妃从底层爬到了顶层，尔后一跃而下。前夜那女子还抓着她的手臂歇斯哭泣：“受不了，我再也受不了了，每夜每夜都有无数声音在窃窃耳语，是那些死去的先帝啊，这不是人间该有的塔，这不是活人该呆的地方！”
　　荀桑的心猛然一颤，活人……她不知，仅有一缕残魂的自己还算不算得活人。
　　烛火暗淡，红颜憔悴妆容凌乱，层层叠叠的罗裙绕着盘旋而上的阶梯一步步登到塔顶，赤着脚，悄无声息。只有十八层的塔顶，才有一扇敞开的小小天窗，通往人世，透进人间的新鲜气息。白花飘落，温香软玉瞬间已是满地碎玉。香火缭绕，佛经喃喃。亡魂岂可超度。
　　那样的幽闭高塔之中，除了为呼吸一次自由的空气而千方百计死去的烈性女子，便是绝望而麻木的脸，她们已是这塔的一部分，幽暗，阴冷，浸满了香火之气。
　　但荀桑是不同的，她内心平静，如窥透命运之神的暗语。燃香，静思，不落泪，亦不怨恨，一如荡舟于红湖浅畔般自如。十五岁的少女，她的超然已绝非人间所有。只因她心中有希望，她在安静而笃定的等待，等待那少年的一双手，将她拉出这黑暗。
　　暗夜与天明并无太大区别。
　　那些簌簌纷乱的交谈，她亦听得分明。这一次，却是说给她听。
　　“你的灵魂已不完整，河洛那孩子怎会将你纳为妃子？”一个声音诘问道。
　　已逝恒帝朱河洛，在他口中竟也不过被称作孩子，荀桑暗暗思忖，猜到那声音该是恒帝的曾祖平疆大帝，因他年轻时纵横沙漠，被黄沙掩盖了半月，极度缺水之下而使喉咙受到不可愈合的伤害，声带崩裂，嗓音喑哑。
　　“你的见识倒还有些，竟知道我那些陈年旧事。”那喑哑声音似很满意。他听得到荀桑内心的想法，这样的交谈亦颇为直接。
　　“弘儿，你昔年征战大漠的事也是佳话，看如今这些子孙，越来越不像话，河洛那孩子为个女人竟舍了一个泽国。”另一个声音失望叹息，听上去更为苍老，虽然气势犹在，却难免颤巍巍龙钟状。
　　“这位定是平疆大帝的祖父亥元寿祖了。”因弘儿是平疆乳名，而亥元帝乃是烁国开朝以来最高寿的皇帝，活到了一百二十三岁，于是世称寿祖。
　　“小姑娘，果然不简单。”寿祖亦不免赞叹，荀桑的聪慧让他们似乎升起某种希望。
　　荀桑屈膝礼谢，心道：“入得极乐塔的帝王本就寥寥，按照声音特征对号也并非难事。”而她知道这许多，因她曾陪清尘阅过许多皇家典藏。
　　“荀桑，你可愿再次真真正正活着？”平疆大帝那沙哑的声音忽而严肃问道。
　　荀桑的手指瞬息冰冷，似乎浑身上下都冷了。
　　“清尘。”她心中只蹦出这个声音，清晰而温柔，像黑暗之中永不寂灭的一点火光，无论那黑多么浓重，只要知道这一点火在某一个地方为她燃着，那么所有的黑亦都不是黑，那只是彰显火光的幕布。
　　“呵。”那沙哑的声音笑了下，听不出是讥讽还是好奇。
　　“我要活着。”荀桑抬起头，淡淡烛光中露出笑容，“完完整整的活着。”
　　“三魂未全，七魄皆空，要重新完整活着也并不容易。”那沙哑嗓音让人很不舒服，如钝锯切割着一截顽木，每一个音节都将耳膜厮咬得难过，皇家史书上记载着，平疆大帝从大漠黄沙中生还后本已注定哑了，他却日日朝天嘶吼，喉咙震出血来，竟真生生喊出了模糊的字节。此后经过艰难练习，才渐渐能够成句，但若不是仔细辨听亦很难理解。
　　烁国的皇族，一直有着坚忍非常的性格，想当年恒帝质子生涯的忍辱负重，亦是传承了这股优良的血脉。
　　“既然各位先祖大帝今日找我细说此事，想必已经有法可循。荀桑只是不知，能做什么以为报答。”荀桑寂然平静地看着面前的漆黑灵牌。
　　“哈哈，好干脆。”寿祖笑了声，道，“这塔中的数代烁国帝王魂，仅存的两魂七魄都送给你，但只有你真正完成我们的托付之时，这些本不属于你的魂魄才会皈依，完全与你的躯体相容。”他顿了下，继续道，“在此之前，你需听从这两魂七魄的指挥，协助新帝，直至完成统一天下的大业。”
　　他说的缓慢，却充满激情与憧憬。仿佛这便是一直以来不肯消散的愿望。
　　而能入极乐塔的帝王们，竟都是对土地和占有有着如此野心与执着的人。执着本没有错，任何人，都必须为了什么而活着，否则他将茫茫然无为而终。这些帝王，便是为着扩充江山而活，甚至直到死去，仍为天下归一而碌碌筹谋。
　　执念是一股强大的力。
　　淡然无争的荀桑亦有执念，紫竹阁中的少年，她希冀着可以重得新生，与他相见。
　　纵然聪明如她，早已想到，这并非朝夕可以达成。然而，还会有怎样的机会，让她再抉择。这无边黑暗的世界里，她不能错过任何一丝星火。
　　“这样的条件，你可答应？”寿祖颤悠悠的声调，在古塔中回荡。
　　她颔首：“荀桑接受。”
　　空气中有细碎的嘁喳，继而是一声低叹。烛光剧烈一闪，忽悠熄灭。九只棺椁中百年不腐的帝王真身化作灰烬，灵台上的漆黑牌位格愣愣倒了一片。
　　“走水了，走水啦！”塔底皇家墓园的守陵人最先喊起来，而后是一片混乱。
　　火光瞬息笼罩了最顶端的三层塔，缭绕得夜色一片通红。浓烟滚滚中，穿着素白丧服的荀桑轻轻飘起，几道奇异的光正灌注进她的身体，有喑哑声音冷冷告诫：“莫负承诺。”
　　“啊！”她轻轻叫了声，发现自己已落在陵园之外，前方，是碧波千顷的红湖。
　　“清尘……”爬起身，心心念念只有这一件事一个人。
　　“你现在要去找的是新帝清逸，而不是清尘。”那喑哑嗓音似乎回荡在她整个身躯之中，背景音是交杂的附和和对她的埋怨，“未完成我们的约定之前，你仍是活死人之身，清尘那孩子自小修习收妖之术，对神鬼灵魂最是通明，你不想让他看到你现在的样子吧？”
　　脚步忽而止住，她抬头望向湖心的紫竹阁，那里依旧亮着灯火，阁楼上挂着几盏白灯笼，她知道那至孝的少年一定留在其中守丧。然而却慢慢扭回头，向着辉煌大殿走去。
　　她深髓之中的高傲，不容许将这样的自己展现于那少年面前。
　　“等我，清尘，”她没有再回头，脚步愈加匆匆。
　　“等我……”一如极乐塔下那少年对她的允诺，她在心底用力呼喊，“等我活着回来，与你相见。”伴着如飞脚步，骨瓷般的腮旁清泪滚滚而下。
　　从那一刻开始，已不知眼睁睁经历过几多擦肩而过的折磨。
　　十年之间，如一道红影，悄然奔波于山河大川，四季如流，云白沙暖，虽然眼见人世，然而她却仍是一直活在黑暗之中，心中杂沓的声音指挥她支配她，让她为了那一点点微茫而甘愿在国与国的交锋中抛头露面，身临险境。
　　可以化作君山北麓的采药女，可以一骑踏入赤雪王宫循循游说，可以在绯鸽山庄欺骗玉竹——灵魂已不再纯粹，她还仍是那个荀桑吗？
　　黑暗，如一路沿着极乐塔中盘旋而上的阶梯，奋力攀爬，幽暗之中却永无尽头，不见出口。

　　“你做梦了。”冰凉的指在她的眉间游走，像要抹平她深锁的眉头，她猛然睁开眼，宏帝朱清逸单膝伏在她的榻前，眯着眼凝视她。见她醒来，长身而起，朝身后挥了挥手，便有人将一件东西丢在她的床前。
　　那个吃痛坐起的人抬起眉眼看她，忽而瞪大了一双眼，惊道：“荀桑？！”
　　是个十七八的姑娘，长发如瀑，肤色略深，手脚额头都落了些伤。
　　“她发觉了木兰夫人的动静，本该灭了口。不过……”朱清逸看向荀桑，“她是清尘身边的人，还是交给你处置，我实在很想看看，这样骄傲的荀桑会怎样对待自己的情敌。”
　　荀桑看着地上惊讶无措满脸迷茫的灵歌，转头对朱清逸淡淡道：“你尽管灭口好了，不过请带她出去，不要弄脏我的眼。”