《黯销魂》大漠荒草

31、红湖妃子

　　沧澜海上的星子，一颗一颗与天空对应。
　　大船的桅杆旁靠着红衣女子，红色斗篷迎着海风猎猎扬起。她像不入凡尘的仙子，却偏偏，沾了一身俗世冤孽。冰雪凝珠的眼望着遥遥海面，似望见十年前的秋夜，那时也是这般星光满天，红湖中的星子，一颗一颗与天空对应。
　　那是二皇子清尘回宫的第三个月，恒帝病情每况愈下。湖心的紫竹阁中彻夜明灯，灯光与那一湖红花一同摇曳，像燃了满湖招摇浓烈的火。她支着蒿杆远远站在湖岸，脸上是一缕甜蜜的笑。
　　身后有脚步声，匆匆又沉沉，转身看到来人，她屈膝福了福。十六岁的大皇子朱清逸对他浅笑。那是个英气的少年，浓眉，长眼，身形魁伟。在这许多年里他对周围所有下人的面色都是冷的，独独对她，总是这样含着生涩的温柔浅笑。
　　“荀桑，有人告诉我，父皇的遗诏中，将帝位传给了我。”少年说。
　　荀桑再次屈了屈膝，道：“恭喜殿下。”她的语气是疏离的，带着一丝丝可有可无的温度。少年本有愠怒，却克制着收敛下去，他看着荀桑的眼睛，说：“等我及了帝位，一定纳你为妃，而后，你便是这烁国的皇后。”
　　荀桑惊了惊，抬眼看他，“荀桑不敢。”
　　“你是不敢，还是不愿？”少年的语气终于变成质问，他抓着荀桑的手腕，冷冷：“宫里的传闻都是真的？你和清尘之间……”他不再说下去，闭上眼深吸了口气。
　　荀桑沉默，红裙在湖风中轻扬，唇上勾出浅淡温柔的笑。
　　她和清尘之间，亦从未道破任何情感。因为明白有隔阻，亦明白恒帝驾崩后即将到来的混乱局面，两个心思缜密又通透的人，可以将初开情窦安静压抑，这样的心智已并非少年人可有。然而，他们却不约而同地如此做了，怎能说不相配？就这样默契而无言地相视一笑，然而也只是这样简单的一个眼波，似已彼此明了，怎能说不是两情相悦？
　　想起这些，冷如霜雪的女子也会笑得温暖。
　　“你该知道，做不成帝王的皇子，都难有好下场。”浓眉的少年深深看着她，也有希冀，但更多的，是心痛，“我明天就去让父皇为我们赐婚。”他说得狠狠，抓着荀桑手腕的掌在用力。
　　荀桑抽手，摇头，“殿下错爱了，只是荀桑已心有所属。”
　　她是寡言的人，但从来不卑不亢，她也是聪明的人，自然知道，拒绝这个高高在上的皇子对她来讲便是不幸的开始。
　　“因为你是我所珍惜的人，所以我会再给你一次机会，你到底……”少年没有问下去，捏在胸前的手垂落下去，像刹那间放弃掉什么，因为已看到那守红湖的美丽婢子眼中的拒绝和淡淡冷漠，他的心忽而尖硬。
　　爱而不得，不如割舍。
　　这是强者必须有的气魄，他不能再让这女子存在下去，因她已变作随时可以让他痛苦嫉恨的暗器。
　　他是未来的王者，他要比极乐塔中任何一代帝王都功勋显赫，而他最初也是最真挚的一份情感，就要随着这女子一同湮灭，永不复生。
　　双手用力一推，一朵红花落入湖中，溅起朵朵残绿湖水，她仰面朝上张开着双臂，白皙容颜隔着浅浅一层水帘依旧清晰可见，那张脸上没有惊讶或恐惧，却充满遗憾。她在水中划动双臂，努力将脸扭转过去，看向湖心的紫竹阁。
　　“清尘……”她在心底呼唤，那个咫尺之外的少年。
　　岸上的伤心人，用力握过竹蒿捅在她的心口，将她用力按下去，按下去……
　　红衣渐渐沉入水底，谁也不会知道，那浓眉的少年那夜在湖边落下一颗泪。他发誓，那将是他今生最后一滴泪。从此以后，心之强韧，无坚不摧。
　　“清尘……”即将寂灭的生命，却在用灵魂不断呼唤，她想活下去。对一切物欲从来寡淡，在此刻，却怀着空前强烈的生之欲望。要活下去，无论付出什么代价都该活下去。
　　“你要活下去？”
　　湖底里似乎有一个声音从水草、从沙石、从乌泽花的根茎里传出，四面八方，似真似幻。
　　“你的执念有多深呢？只要活着，可以不顾一切吗？”那女声问。
　　“是。”荀桑的身体在气泡中悬浮，灵魂却给出答案。
　　“好。”那女声似乎更加靠近，“那你，替我完成一件生时不能得偿的憾事吧。”
　　无数细小气泡聚集成一股一股，绕着她纠缠扭动，而后涌进她的胸口和头脑，四肢与百骸。她就那么张着臂，似乎被气泡托举而起，竟又渐渐浮出水面。
　　她从湖水中走出来，站在星空下呼吸，容颜白皙，红衣凛冽，似乎与方才没有区别，她自己却知道，只是片刻之间，她的生命轨迹已然不同。
　　她的身体在秋风中瑟瑟发冷，湖底的人送她一缕魂魄续命，那人，本是留着残魂在这红湖中守着一个人。但那个人，如今已病入膏肓去日无多，他们之间的遗憾，交由她来了却。
　　她抬头望着湖心的紫竹阁，淡淡浅笑。
　　终究是活了下来，只要还可以看着清尘，以怎样的身份都好。
　　她从来不知道，这世界上会有什么能让她如此在意。她以为自己看淡一切，生死随缘，因此从无妄想亦从无畏惧，可湖底那一念间却发现，她与从前的荀桑已经不同。会因一个人而对生有了空前的渴念。
　　究竟，是幸还是不幸？
　　转天，朱清逸看到红湖中荡舟而过的荀桑着实是骇了一跳，他坚毅的眼眯成疑惑而危险的缝，凭栏盯紧着她，没有愧疚没有惧怕。但他那样的表情下隐藏的其实是一份意外的窃喜……仿佛昨夜的一切只是场噩梦，如今亲临验证，梦境已碎。
　　紫竹阁中却忽然传出恒帝的圣旨，内容简练，没有因由巨细，只有一道不可违逆的命令：纳娶婢女荀桑，赐封红湖妃子。
　　传说是一直卧床的恒帝昨夜忽而坐起，容光焕发，提笔亲拟的旨文。这道旨看得一旁的清尘心头冰冷，周围近侍更是知道，恒帝虽是阴枭的帝王，却也是个痴情的男儿，除了珠妃他不曾对哪个女子动过真情，冷落后宫多年，更不会知道有一个守红湖的婢女叫作荀桑……
　　然而恒帝的意愿没人能够更改。
　　一切都在诡异的气氛和窃窃议论中紧张迅速地筹备起来，当夜，礼成。
　　盖头掀开的那一瞬，恒帝含笑而崩。
　　他那些回光返照一样的饱满精神都幻化成这样一抹笑，这个传奇一样的一代帝王一生都是筹谋算计，毒辣狠绝，但归天之时却带着这样欣慰满足的笑，那笑容竟让人有一丝温暖感动。因他目中看到的是一张熟悉的脸，不是荀桑那年轻而惊艳的容颜，而是他朝思暮想多年的珠妃。

　　荀桑拢了拢被海风吹乱的长发，将回忆仔细敛起，这样孤寂等候的夜，就要终结。
　　而同一片璀璨清明的夜空下，百年归岛的白沙岸上，也有两人躺在温暖的沙石上仰望星空。
　　灵歌抱着一只椰子，用掏空了脊髓的鱼骨吸着椰汁。额头上顶着包，脸上却是如假包换的笑容。清尘手边也放着她摘下来的椰子，在没有淡水的海岛上，这是珍贵的水源。
　　“我从前在商州的时候，从市井间听说过好多皇宫里的故事，”灵歌看着星空，亮如星子一样的眼睛眨啊眨，“有人说先帝啊，就是你父皇，他是个怪人。”她转头小心看了看清尘的脸色，清尘也侧过脸看她，他笑了下似不计较地道，“你说，正无聊，有故事听岂不正好？”
　　灵歌道：“我可不像那个水娘，会弹会唱的。”
　　清尘笑：“你除了会飞，也确实不会别的了。不知卸了你的蓝翎雀羽你是不是就一无是处了。”
　　灵歌忽一下坐起来，想了想又躺下去，小声的自言自语：“其实我的优点很多的。”
　　清尘忍不住笑出来。她总是让人轻松让人不自觉卸下负累卸下防备，卸下满心的忧伤。可明明，她自身所受的苦难也已够多。
　　灵歌也自觉自卖自夸有些丢人，于是轻咳了声继续道：“街巷里的大妈说啊，恒帝最爱的妃子只有一个珠妃，听说珠妃很美的，是西北泽国的公主，将来要做女帝的。可惜被那个在泽国做质子的恒帝骗来了烁国作王妃。不过，珠妃原来也心怀诡计，修炼的墨珠秘术，可以操纵傀儡人，她的目的是操纵恒帝以便让泽国独立，甚至有吞掉烁国江山的嫌疑。但是但是，原来你父皇竟是早已看透，却将计就计利用珠妃回国即位，然后拆穿她的诡计，故意冷落她伤她的心。”她说得自己都有些迷糊，于是停下来吸了口椰汁。
　　清尘一直看着她，静静等她讲下去。
　　“可是啊，你父皇并不知道其实珠妃的傀儡秘术已经对他生效了，但最终珠妃却并非按照计划抢夺江山，只是操纵他的手写了封休书，而后自己带着休书回了泽国。”灵歌叹了口气，“后来，珠妃果真成了泽国的一代女帝，却因巫术反噬而危在旦夕，你父皇千方百计借来银魂珠想要用自己的命救她，却终是没能如愿。据说珠妃临死之前曾乘着巨大的禽鸟来到烁国王宫与恒帝见了一面，两人终于摒弃前嫌相拥而泣。恒帝向她索回那封休书，她却不给，恒帝说：那不如，就再嫁我一次。只可惜他们却没有那机会，珠妃不久便去世了。那只禽鸟却在珠妃死后衔着休书飞跃千山万水来到郢城，落在紫竹阁顶。恒帝取下休书，撕得粉碎，洒进了红湖之中。”
　　“他们说，那封休书里藏了珠妃的一缕残魂，留在红湖里守着你父皇呢。” ”灵歌长长出了口气，“那珠妃一定是爱你父皇的。神仙哥哥你有见过那珠妃吗？”
　　清尘摇头：“父皇病重之前，湖心的紫竹阁是不许人轻易进出的。”
　　这一段故事，他自然清楚，史官的笔下纵使怎样篡改美化，也掩不住悠悠众口，他在民间流落的这些年，听过的故事也大同小异。
　　碧波巧泛乌泽香，紫竹阁中思断肠。思断肠，思断肠，落羽灵禽同徜徉，昔人返故乡。
　　墨珠噬魂三载亡，帝王偷魂枉奔忙。枉奔忙，枉奔忙，量得此生无限长，江山又何妨。
　　水娘唱的，何尝不是这段故事。但此刻，这故事引得心中痛楚。
　　珠之妃子夙愿偿，欲与帝王再拜堂。再拜堂，再拜堂，斯人何人俏模样，忍别小情郎？
　　一缕生气终得赏，得聚七魄为天光。为天光，为天光，九霄云外比翼翔，不负有情郎。
　　这些天在岛上，他已渐渐想通。珠妃与父皇的夙愿得偿，是因她用仍未散去的一缕香魂与荀桑做了交换。他的荀桑，忍下一切活了下来，只是为了他，为了有朝一日可以九霄云外比翼翔。可这一切，和清逸又有什么关系？
　　凝眉间，忽而起了一阵海风，风很大，吹得乌云四合，竟连满天星光都被遮蔽。
　　“糟了！”灵歌又跳起来，奋力向着海水中奔跑，俯着身一通摸索。远处忽起的浪有几十丈高，呼啸着奔腾而来。
　　清尘被她突然的举动吓到，快步过去拉她，她却不依：“钱大叔留给你的药方子被风吹走了！”她急急甩开清尘的手，在一片黑暗中执拗地往浪里找寻。
　　清尘的心并不是第一次为她触动，但此刻的担忧却顷刻间将方才的痛楚心境驱散，那一只细小的胳膊任性地从他手中甩脱，在水与岛的交界，引力更大得非常，她只能趴在水中胡乱地捞着。
　　“轰隆隆”，那浪来时竟如滚雷。
　　“灵歌！”清尘喊着已在水中寻找她，“你在哪里！”
　　他捞到一只细小的胳膊，用力一拉，将她抱入怀中，一步步艰难向岸上走去，怀里的人不停向他脸上吐着海水，一只胳膊举起来，沮丧地说：“我真的是一无是处，连游泳都不会啊。药方子也被水泡坏了……”
　　黑暗中，她看不见清尘脸上的笑容与紧张，却难过的流下泪来。
　　从前她很胆小很怕死，从在混沌街上与他相遇，一路经历了许多事，赤雪城里见过青鸾的死也体会到他们之间的情谊，杂生鬼域迷生之渊里的生死相伴互不放弃，血染的浮云寺中和他一起濒临绝望的悬崖，玉兰小院里亲眼见证他和荀桑的痛楚相拥，金汤御河里又一次相随而来……她发现这些日子她已慢慢变得勇敢，可以为了他不再小气吃醋，可以不顾生死不怕痛，甚至可以，将所有惜别的眼泪偷偷流在肚子里。却总是一件事都做不好。
　　“神仙哥哥，如果你在遇到荀桑姑娘之前就遇到了小鸽子，你会不会喜欢小鸽子呢？”
　　暗夜里，只有怒吼的海浪声。
　　灵歌不语，其实她也知道，这样笨拙平凡的自己和那个美丽高傲的荀桑是无法相比的。
　　清尘将她抱上画舫的船楼，点亮灯火，抹了抹她湿透的黑发，忽然轻柔一笑：“那你记得下次早点出现。”他的口吻是玩笑的，亦是不置可否的。
　　“嗯。”她郑重点头，“下次我一定是飞着赶来的。”
　　轰隆隆！
　　更加巨大的声响让整座百年归岛都颤抖起来，灵歌只觉得身体被牢牢吸在床铺上，引力忽而加剧到连清尘都站立不稳。
　　“神仙哥哥，要地震了！”她喊。
　　清尘摇头：“是到了百年归期了。”

　　远处的海面依然平静，玄衣的朱清逸从荀桑身后慢慢靠近，他再不是那个会露出生涩笑容的少年，他的浓眉长眼渐渐写进冷厉，他同荀桑望向同样的方向，那里的海正狂澜四起。
　　“百年归岛就要沉入沧澜海底，你在担心他？”他瞥出一记冷冷的笑：“他心肺里的病，即使现在不死也撑不了多久，你既然同意我让他进沧澜，应该也知道那里有可以治他的药。何况，姑姑不会让他死的。”
　　玄衣人哼出一声笑，走回船中。
　　他看透她心里的每一个角落，像一个睿智的魔鬼。