1、阿随（一） 隆冬刚过， ...
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隆冬刚过，小山包上的积雪没消，明晃晃地泛着亮眼的白色，雪在山头最多，而到山脚下则稀疏，灰黄的泥土混着雪水泥泞地抬不起脚。
此时正值本朝开国初年，前朝遗留的战乱仍旧甚嚣尘上，方圆百里内的人烟未改稀疏，百姓更是饱受徭役之苦，现今大多呈散居状，像是散落在丘陵地带的一把高粱米。连通这些高粱米的土路穿坡过沼，宛如盘根错节的枝丫，四通八达地去往方圆几里内人烟聚集的村落。
眼前正是初春时节，路上任挑一段皆是坑坑洼洼，人畜难行。
太阳升到山顶上，一个穿着粗布短打的小孩背着鱼篓，稀里哗啦地踩着水坑在路上跑，边跑边喊：“先生！先生——”
远远地能看见路的岔口处站着个男人，一身灰白色的广袖衣裳，身材挺拔。
小孩儿跑近了，气喘吁吁地抓住那个人的衣袖：“先生，鱼！鱼都没了！”
“先生”蹲下，把小孩背上的鱼篓摘下来，冲里看：“不打紧，只是底漏了。”
“可鱼没了。”
“鱼没了再抓就是。”说着，他站起身来原路返回。
小孩蹲在原处楞楞地看着人向远处走，许久才回过神来，猛然站起身，向前跑去：“先生——等等阿随——”
他的先生闻声站定在原地，待到阿随跟上，才迈着和身旁小孩一样大小的步子，不紧不慢地走回小溪边。
正要入春的气候里，冻结的冰层正悄无声息地融化，流着涓细的水流，清澈无尘。
溪边坐了几位浣衣的妇女，头包布巾，早起梳好的发髻都藏在其中，干净又精神。坐在溪对岸的女人抬起头来沥水时，惊讶地发现，刚刚抓好鱼回家的两个人又回来了。
“先生怎的又回来了？”
此话一出，众多妇女有的抬头，有的转头，看向灰白色衣衫的来人，叽叽喳喳地说闹腾起来：“可是落下什么东西？”
阿随鼻子一抽，眼泪水汪汪的在眼眶里打转：“禾婶，我把先生抓的鱼弄丢了……”
禾婶坐在岸边，看到他委屈的模样，心肠软成一团，登时放下手里的衣裳，几步跨过来，蹲着安慰道：“没甚事，婶子帮你再抓。”
浅滩上的妇女们见惯了禾婶宠溺阿随，闹哄哄地调笑起来。
“你可是要把他宠坏了。”
禾婶反倒满不在乎：“这么精致的娃子谁不宠着。”
说罢，牵着阿随的手向上游走去。
阿随捏着禾婶粗糙的手掌，使劲儿吸了吸鼻子，把灌进鼻腔的那点儿眼泪都憋了回去。心想：天这样冷，不能再下水抓鱼了。
“禾婶，我今天不吃鱼了，我陪你洗衣服吧。”才走了没两步，阿随拽着禾婶的手向后拖。
禾婶刚想开口说句什么，身旁突然响起了另一个人的声音：“我去抓罢。”
“先生？”
“先生，今天不吃鱼了好不好。”阿随请求道。
他似是早有料到，头应了一句“好”，顺带嘱咐阿随早些回家吃饭，便转身走了。几步迈出去，干净利落地消失在树林的小路上。
浅滩上的妇女们见人走远了，几个人一碰头，不知哪里的闲话就能从嘴里飘出来。
“先生真是好脾气，要是我家那小子丢了物什，他爹还不扯烂他的嘴。”
“先生可是读书人，十里八里的小子想识字他都教得，甚大的胸襟度量，几条鱼罢了，犯不上脾气呦。”
“阿随也知错，哪里用得上罚，自己就臊，咱自家的娃子砸了碗还不觉错呢。”
“到底是齐先生养的娃子，定是知礼数，随了先生。”
“诶，阿随真是先生的孩子？我看可没一点儿像。”
“这谁晓得，保不齐是捡的，你看先生的模样，那么周正，不过是二十多的人，阿随可有八九岁了。”
乡间妇女不晓得先生名讳，听着大家都叫“先生”，便学着，只当是他名叫“先生”。后来不知是谁先说“先生”不是他姓名，这才明白这么多年都叫错了。
先生姓齐名文，字藏儒，在这偏僻的山沟里做私塾先生有七八年了，呆在这儿的光景约莫和阿随的年纪相仿。齐文来时，伶仃萧索，周身没有一寸行装，从头到脚最金贵的，就是怀里抱着的粉嘟嘟的娃娃——那便是阿随，时过境迁，小娃娃都已经长到人腿高。
阿随也算是乡里大人们看着长大的——齐文落脚时便同里正知会，自己识文断字，可在乡里做个收束脩的学究，支持生计。这个穷乡僻壤许多年没有过读书人，最近的一处学堂在几十里外的陇右小村外头，那小房刮风漏风下雨漏雨，更何况穷人家哪里来的钱交去学堂。
齐文刚张嘴，里正便摇头。
齐文说，如果艰难，束脩便免了，只烦请几位青壮帮忙盖一个安身之所，盖好便当半个学堂。里正见他孤身一人，不甚富余，还带了个襁褓里的孩子，只好半推半就地答应。他就这样顺理成章地成了乡里所有孩子的先生，阿随也成了所有阿娘的孩子。
阿随襁褓里吃百家奶，能走后便吃百家饭，乡里的阿娘都把阿随当流水的儿子，疼他不比疼自家小子闺女少。在看顾孩子这件事上，齐文虽然温和细致但到底比不上养过孩子的娘，所以阿随小时，他没少被教训。
一路走回家，齐文在门口的一小方菜畦里抓了一把枯掉的野草，拿着走到斜对面的笼子前，扔进去。笼子横二竖三统共六个小夹层，除却中间一层没有活物，一共四个小隔间里，雌雄一对，一共养了八只兔子。
这是去岁一对杂毛兔生的小崽，秋末生，一生就是一窝，过年时小崽们断了奶改吃草，齐文便把两只老兔子一只烤了一只炖了，放到桌上，权当是阿随年前学问学的好的奖赏。
除了兔子，齐文家里年年都养着几头山羊，三五个月便杀一头，大家见者有份四散分一分，是难得的佳肴。这些羊算不得齐文养的，羊配种和打理都是里正一家子精通，没事便来看看，羊吃的草也是来齐文这识字的小孩子们你一把我一把抓来的。
齐文家里养的东西都阿随一样——谁看见谁喂一嘴。
给兔子喂过草，齐文便进屋去做饭。
冬日里没什么花样，连绿叶都少见，好在阿随不挑嘴，做什么吃什么。
今天出门原本是想抓几条鱼炖鱼汤，可没成想天有不测风云，一早上白忙活，只能炒剩下的半颗菘菜帮子——菜叶昨天中午吃掉了。
齐文踏上台阶，迈过门槛，头顶上的破烂木匾上写着“留仙居”三个字，躲藏在屋檐的阴影里，那遒劲的笔力一看便知是齐文亲手所写。
家里建制也不甚堂皇，入门是三尺大的土院，右手边堆着几口早破了的大陶缸，缸边倚靠了一把木铲，左手边挂着一把扎实的扫帚，前三步，有一块不大的菜畦，凛冬才过还没来得及种点儿什么，此刻正素面朝天。
晌午时分，齐文收拾好了灶台，正在上面淘米，手边放着刚刚切好的菘菜，忽然外面传来男娃子叫喊的声音：“先生——”
齐文放下米，甩掉水，走出厨房。
正对着厨房的门大敞四开，一个和阿随年龄相仿的虎头小子在门口来回蹦跶——是许大郎的独苗。许小幺年纪还小，家里便没着急取名字，一直都是“许小幺”“许小幺”地叫。
许小幺看见齐文走出来，将手里攥着的布袋递上去：“先生，阿爹让我送来的。”
“怎的送东西了？”齐文摸了摸他的头。
许小幺道：“这是给先生的束脩。”
齐文接过布袋，打开看，发现是半袋晒干的腊肉。他问道：“家里口粮还够吃吗？”
许小幺使劲地点头：“够的够的。”
想来也是够的——往年开春交书束脩时，大多村里人拿不出肉来，通常是一斛粮食背在框里送到齐文家门口，今年的束脩有了腊肉，多半是因为去年丰收，吃食也就富余起来。
——是件好事。
这一带多丘壑，比不上河谷平原有地可种，此处的百姓想吃饭，要么沿着小山沟的阴凉长长种一排粟米，要么只能在坡地上开梯田，就连村落都是长条形，村口为西，自西向东麻将似的错落有致，从天上看下去，好像是掉了一地的玉米棒子，零零星星地落在丘陵里。
齐文收好束脩，提醒了许小幺一句：“好生背书，别忘了正月十六复课时要查功课。”
许小幺脑袋毛茸茸，顶着一对活泼的眉毛，嘿嘿地笑，露出小门牙，道：“晓得了先生。”
说完，转身撒丫子跑走，生怕被多问一句。齐文站在门里看着他——门口的泥巴溅的这孩子满腿都是，回去定要遭娘亲数落，气运寸了，一顿打在所难免。
到了三月，天虽然暖和了一些，但到底还是冷的，雪化得慢，大多数地方不泞，独独齐文家地势低，一村之中，唯有他家门口到处都是积水，踩一脚就会开出一朵水牡丹，现下门口的黑泥快要水漫金山了。
齐文从院里的破缸旁边拿起铲子，站在门框上，一点一点地把门口的泥都糊到墙上去。
当他正好收拾好门口准备进屋做饭时，阿随回来了。
阿随背着一个现编的小草篓，里面放着两只鸡仔，毛色杂乱，满身是土，看样子之前和拿捏着它们命脉的人在山上斗智斗勇。
阿随看见齐文站在门口，脆生生地喊了一句：“先生！”随后邀功似的递上草篓里的战利品。
齐文摸了两把鸡仔身上细碎的绒毛便放开手，走进厨房里：“先寻个地方安置，等吃好饭，在房后扎个栅栏养起来。”
阿随连连点头，跨进院里四处看，最后将它们暂时放到了那口破缸里，又从门外捡了两块大石把碎口堵上。
干完这些，他踩着乐颠颠的步伐走进厨房，帮齐文把火烧起来。
锅烧热时齐文洗好了米，他从水桶里舀出一瓢水倒在锅里，将蒸饭的帘子盖在锅上。阿随见蒸锅落盖，便又向灶里扔了根柈子，火苗“呼”的一下涌上去，把柈子点着，灶里的火烧的更旺了。
“阿随，卧房的地龙约莫熄了，我才去时里面有些冷，去添些柈子罢。”说着，齐文从案上拿起另一只刷干净的锅放到灶上热，一旁的菘菜帮子早洗干净，妥帖地放在手边。
“好嘞。”阿随扔下手里的火钩，站起身来走向里屋。
家里开有两扇大门，西边一处，北边一处，西边的大门穿过庭院，对着脸的就是厨房，灶台的黑门面抬眼就能看见，北边的大门对着客堂，进门的小路只有两三步就能走进屋里，路边上还种着枣树，数从栽种开始就没修剪过，枝干长的张牙舞爪，有一半伸到院外迎来送往。
卧房藏在客堂和厨房里面，和厨房之间被火墙隔着，想要进去，便要自客堂穿去。
阿随从客堂进去，走过两道小门，豁然感觉卧房里有冷气嘶嘶哈哈的向外冒——地龙果然熄了。
他吸了吸鼻子，蹲在火口，把手里染着火星的柈子扔进地龙的开口里，不一会儿，熊熊的火焰便在地龙里烧起来，烟气升起，屋里便开始暖和起来。
作者有话说
第1章 阿随（一）
