《玉山将倾》灯花猫

1、投诚 晋国大军兵

　　天下乱，气候也乱，这才刚刚立夏，天气就猝不及防地热了起来。太阳犹如一个邪恶的火球，毫不容情地炙烤着大地，试图蒸发干每一滴水分，实在是闷热得紧，偌大的陵州城城主府就如一个密不透风的蒸笼，连一丝流动的风也没有，憋得人喘不过气来。

　　丫鬟菩提热得头昏脑涨，忍不住躲到僻静处，解开了领口的盘扣，挽起了半截袖子，她是城主夫人闵氏的心腹大丫鬟，在府里是上得了台面的人物，所以平时十分注重礼仪，衣着上从不马虎，但在这天气里还穿着春装，也实在是热得慌了。

　　就这么敞着领口扇了一会儿风，菩提觉着凉爽了些，忙拾掇好自己，端着茶盘朝内堂走去，心想夫人连日心焦，竟连给丫鬟们换夏装的事情都给忘了，陵州城富甲天下，城主府的吃穿用度尤其讲究，家丁丫鬟们是从不许穿隔年衣服的，每一季必会裁制新衣，在谷雨之前，就会发放夏装，年年如此，从未有误。

　　但今年也怨不得夫人忘事儿，有杀神之称的晋国北院王带领三十万大军步步推进，现在离陵州城不过两百里了，夫人焦心得茶饭不思，夜不能寐，哪里还有心操持家务。

　　菩提打起帘子，进了琼华堂，大堂的四个角落都放着玉盆，垒着小山一般高的白冰，倒是一片清凉。堂中夫人闵氏正装危坐，面色端凝，见了菩提进来，忙问道“前面传消息来了吗？”

　　菩提摇头“还不曾，听说老爷一大早就到城门边候着去了。”

　　闵氏嗔道“堂堂一城之主，如此沉不住气，岂不是让人轻看。”

　　菩提奉上茶“老爷心系陵州，爱民如子，谁敢轻看他。夫人也莫要忧虑，广宏夫子不是说了吗，陵州城福缘未尽，定能逢凶化吉。”

　　“你倒是嘴巧，但愿如此。”闵氏接过茶盏，刚送到嘴边，门帘猛地被大力掀开，城主苏定急匆匆地一头栽了进来。

　　她大惊，茶盏哐当落地，摔了个粉碎。苏定拿着一纸信笺，踉踉大笑着地奔过来“成啦，成啦，晋国接受了我们的投诚，允许派世家女进京为太后贺寿！夫人，陵州城保住啦！”

　　闵氏身子一软，手抚胸口摊在椅子上，菩提忙为她推拿顺气，苏定也上前握住她的手“多亏夫人神机妙算，早些年就打通了南院王的关节，这次若不是他为陵州说话，晋王绝不会接受我们的投诚。”

　　闵氏平时最重仪态，一回过神，就忙端正了身子道“哪是什么神机妙算，不过是未雨绸缪罢了，北院王嗜血好战，又与我们陵州城有世仇，是绝对不会对我们手软的，南院王则不同，他在晋国执掌经济民生，自然能够认识到收服一个富裕城池的益处。”

　　苏定接过菩提奉上的茶盏，一饮而尽，他人物俊秀，举止风雅，连这饮茶的姿势都做得极有韵致，放下茶盏，他捋着胡须叹道“天下大乱近百年，建国称王的前后有二十七家，纷争不断杀伐不休，到今日终成晋梁周三国鼎立之势，各独立城池纷纷归附暂得太平，百姓终于可以休养生息了。”

　　闵氏是个极务实干练的人，不耐烦听苏定的文人感慨，打断道“老爷也知，太平只是暂得，若要陵州长治久安，还得苦心经营，晋国对投诚的城池向来要求三项，纳贡、驻兵、献美，这次对陵州可有什么具体说法？”

　　苏定对闵氏之能向来叹服，内外事皆要与她商议，递过手中信笺“夫人请看，一则，陵州需每年缴纳银二十万两，粮二十万担。二则，晋国派两千军士驻扎，军需由陵州供给，三则，选世家女进京为太后祝寿。”

　　闵氏缓缓点头“皆在意料之中，不算太过苛刻，南院王用心了。陵州富裕，就算缴纳了钱粮尚可维持民生，驻兵是无可抵挡之事，我们用心供着就是，选美一事却要慎重，若女儿得了晋国欢心，那才真的是对陵州大有裨益，老爷欲送哪个女儿入晋，心中可有成算？”

　　陵州是温香暖玉的城池，苏定是足风流的才子，他虽敬重精明干练的闵氏，但心里爱的却是美貌温柔，才艺出众的女子，府中侧室姬妾美婢女甚多，共诞下三男五女，闵氏自生下嫡长子后再无所出，她将侧室们生的女儿尽纳入自己膝下，叫自己母亲，从小悉心教导，一个个都调教得色艺双全。

　　在闵氏心里，用这金玉堆砌出来的女儿们，原本就是为了供奉强国，联姻豪强所用，但在苏定心里，个个都是掌上珠，平日里一句重话都舍不得说，如今却要生生地拿去送人，他脸色一下子就黯了下来，嗫嚅道“夫人，此事容后再议。”

　　“事不宜迟，老爷，离晋太后生辰已不足三月，确定人选后还要许多教导之处，妾身只恨时间不够用，切莫耽搁啊。”

　　苏定无奈地看着闵氏“我脑子里有些乱，夫人心中可以人选？”

　　自打向晋国送出投诚书起，闵氏就已经思量再三，心里有了定数，但那人却正是苏定的心头好，她不便直说，婉言道“女儿们都是好的，但谁最适合去晋国，你我做父母的只怕是当局者迷，不如听听广宏夫子的意见。”

　　广宏夫子是天下有名的大儒，周游列国，见识极丰富，苏定向来对他十分仰慕，上个月夫子游历到了陵州，被他再三挽留，夫子也爱陵州山清水秀人物风雅，答应小住，其间苏定常领着众子女向夫子请教，受益甚多。

　　他点点头，忙遣人去请夫子，广宏来得极快，进门就笑着拱手“适才听说晋国已经接受了陵州的诚意，实在是……”他本想说恭喜，但又想着投降也不算是什么体面的事情，说喜未免有点牵强。

　　苏定倒很坦诚，毫不避讳地说道“是啊，陵州得保，我很欢喜，只是有件为难事，想要请教夫子。”

　　他把事情说了一遍，广宏点点头“如今三国鼎立，天下并未真正太平，陵州也只是暂时归附晋国，未来走向尚且不明，若有女儿在朝中获宠，自然是对陵州的安稳多了几分保障。但据我所知，晋王与王后鹣鲽情深，心无他人，多年没有扩充后宫，各城池进贡的世家女都是分给了南院王和北院王，苏城主打算送女儿入哪座王府啊？”

　　苏定的脸色愈发惨淡，还是闵氏开言答道“陵州欲送女儿入北王府，还请夫子掌掌眼，看哪个女儿能得北院王欢心。”

　　“北王府？”广宏先是一惊，细想几分又点点头“如此想法倒也不错，晋国南院王执掌民生，北院王手握兵权，陵州不缺钱粮，怕的是兵祸，但外面都说北院王与陵州城有世仇，不知此间详情如何？”

　　“说来话长！”苏定沉重地开口“是四十年前的事了，当初，晋国大将田肇向陵州借道攻打周国，我的父亲迫于晋国强势答应了，但他与当时的周王私交甚好，心中不忍，就暗地向周王报了信。田肇借道入周后，中了埋伏，兵败身亡，田家从此没落，他八岁的独女无所依靠，只好自请入宫为奴，被分在谢妃宫里做杂役。”

　　“后来谢妃日渐得宠，先晋王经常来她宫里，而田姑娘也逐渐长大，生得花容月貌，被晋王看上，宠幸后悄悄生下一子。谢妃发现后大怒，不依不饶，先晋王因谢家势大，不愿得罪，升谢妃为贵妃，把田姑娘打入辛者库做苦活儿，她的儿子丢到前线军营里做小卒，没想到此子却是天纵杀才，硬是从一个小兵，积攒了万人斩的军功，被封为大将军。先晋王驾崩后，太子继位，又正值用兵之际，于是大力提携这个弟弟，终于造就了这个四方闻之色变的大杀神，晋国北院王。”

　　苏定一口气说完往日恩怨，心神激荡，狠狠喘了几口气，看着广宏“夫子，北院王恨我陵州极深，他本又是一个残暴冷酷的魔头，我的女儿，我的女儿若去侍奉他，只怕是羊入虎口不得善终啊。听说南院王是温润君子，最会怜香惜玉，我送女给他可好？”

　　听到他又说这话，闵氏急了，腾地一下站了起来，但又不好当着外人与他争吵，脸憋得通红。

　　广宏沉思片刻，摇摇头“南院王虽是君子，但不管兵事，对陵州并无裨益，就算苏小姐在他府上得了宠，不过是减免岁贡，并不能解兵祸。说句难听的，陵州虽富，但兵力太弱，北院王若要灭你们，无需奏请晋王，点私兵前来都可以做到。”

　　闵氏连连点头，苏定岂不自知，双目含泪长叹一声“夫子，我家的女儿你都是看过的，她们之中可有人能获他宠爱？”

　　闵氏轻轻递个眼色，菩提上前轻轻卷起珠帘，露出墙上的五幅画卷，满室顿时流光溢彩，烨烨生辉，每一幅上都画着绮年玉貌的娇美女子，或抚琴，或扑蝶，或绣花，个个嘴角噙笑，眉眼生动，就像要从画中盈盈走出一般，正是苏家五女的等身画像。

　　广宏赞叹一声“苏家女儿，个个都是阆苑仙葩，但北院王从小生在军营，教化不够是个粗人，欣赏不来琴棋书画的才艺，对女子只看重容貌，并无情意，他府中美人无数，个个都是以貌伺人，再得宠也不超过三个月，腻烦后就随意送给有功军士，可谓得一时宠容易，得真心爱重难如登天。”

　　他走近一步，从左首开始一一点评“万顷琉璃，美轮美奂，璃小姐有倾城之貌，但秉性刚毅，宁折不弯，只怕做不来伏低做小，娇媚伺人的事情。”

　　“瑶花琪树，冰清玉润，瑶小姐温婉柔美，很是可人，但心思单纯，性情绵软，要她去和众多美人勾心斗角，恐难以胜出。”

　　“金石相击，琅华千点，琅小姐大气爽朗，有英武之美，很是出众，但此番黑铁城也会献美，黑铁城的女子自小骑马习武，个个英气勃发，身手矫健，会湮灭琅小姐的独特之处。”

　　“五凤衔珠，皎如明月，玥小姐端方持稳，心思细腻，识大体懂进退，是世家女的典范，但容貌过于端庄，少了几分妩媚，那北院王是个粗人，恐怕欣赏不来。”

　　“心有蕴籍，玉有瑛华，瑛小姐……”

　　“别说了！”苏定拂袖而起，声音颤抖“夫子的意思我已经明了，瑛儿，瑛儿她确实是最适合的人选。”

　　闵氏上前握住他的手“老爷若不好开口，梅姨娘和瑛儿那里，妾身去说就是。”

　　“罢了罢了，还是我去说吧，我去送她上路！”苏定老泪横流，连连顿首“陵州城从挖出第一处玉矿起开始发家，虽富甲天下，却难敌刀兵，如今玉山将倾，子女无依，个人造化全听天命，愿老天存怜，护佑我儿，平安！平安！平安啊”

　　他仰天大呼平安，一声比一声凄厉，猛地喷出一口热血，跪倒在地，再难起身。

作者有话说

　　气温骤降，适合挖坑！