1、第 1 章 ...
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十一月，几近冬至日，朔风凛凛。
上至京师下至四方均重此节。即便是最贫困的人家，一年之间辛苦劳累却难得温饱，到了冬至这一日，往往借债也要更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来。一如年节。
又有书中云：“夫馄饨之形，有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”
冬至日这一天北方人宰羊、吃饺子、吃馄饨，南方人吃汤圆、吃米团、长线面。江宁府和苏州府的人则在冬至时吃大葱蒸豆腐。而长安府附近的很多人则流行吃狗肉，喝狗肉汤。在江南水乡，相传共工氏有不才子，作恶多端。死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，百姓就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。姑苏人云：“冬至如大年”。所以这一日他们要喝桂花酒，配卤牛肉、卤羊肉。
“奂哥讲的我好饿。”彘奴擦了一把嘴角，说道：“可怜咱们一路风餐露宿，想吃顿可心的都难。”
虫奴敲了他一下，“就知道吃。”而后对着奂生睁大眼睛，满怀崇拜地说道：“奂哥儿知道的可真多。”
奂生淡然一笑，“咱们自小就在一处，你们还不知道我肚子里几滴墨水？都是些上不得台面的谈资，不冷场的闲话儿而已。”
虫奴不遗余力地又说了一堆赞美奉承的话儿，想要逗他开颜，可是奂生已经不想再开口了。他掀开车帘看着车外。但见冬雨又至，悉悉索索的湿了天地。漫天的愁云，压在眼睛里，又湿又重。奂生把手捂子往怀里抱了抱，只觉得眼皮都被雨水打湿了，沉沉甸甸的欲往下滴水。
前头来人传话，要给马全都披上雨蓑。整个马队靠着一个亭驿停了下来，家奴来回奔跑着给马披雨蓑，喂草料。虫奴随手拿了斗笠扣在头上，利落地跳下车去，就往队伍前面跑。彘奴跟在她后面喊：“跑慢点儿，别摔了。”
虫奴不耐烦地回头答道：“知道……”。“了”字已经压在舌头底下了，脚底下一滑，整个人往后坐了下去。
彘奴不忍心地闭上眼睛，再张开的时候，看见虫奴跌在一个浅浅的泥潭里，实打实坐了个屁股墩儿，溅的身上脸上手上都是泥巴，看上去颇为滑稽。彘奴不厚道地大笑起来。虫奴又羞又恼，气急败坏地从泥坑里爬起来，冲上来就要将手中的泥巴抹彘奴一脸。彘奴捉住她的两只胳膊，不让她得逞。气的虫奴大喊大叫，“奂哥儿快管管他，老是欺负我。”
他们姐弟俩从来你挤兑我，我挤兑你，奂生早就习以为常他不轻不重地胡乱说了彘奴几句，转脸就看见虫奴得意地直蹦跶。他淡淡地笑了起来，“还不赶紧收拾干净了，这一身泥水让人瞧见了像什么话？”
虫奴眉头一松，心道他终于是笑了，真不枉自己抛开脸面又是摔又是闹。故作姿态不依不饶的嘟嘟囔囔了半天，到底不敢再纠缠来去，老老实实地跑到另一边的马车里去换衣衫了。
奂生伸手戳了戳彘奴忍不住笑意的嘴角，“你往后少惹她。”
彘奴调皮地挤挤眼，“这不是仗着有哥儿疼我吗？”
话音才落，彘奴心里咯噔一下，暗暗给了自己一巴掌：完了，触了机关了。果然，见奂生扭过脸去，白皙的手指往那绘着九九消寒图的车壁上摸索着，“我昨日听他同人说，过了七九就该到日子了。”
彘奴不知道他没头没脑地说的日子是什么日子，又不敢问。心里想总归他是不高兴了，暗暗琢磨着该说几句安慰的话，“奂哥儿……”才迟疑了一瞬，就看见一只白皙的手在眼前晃了晃。
“不必再提。”奂生说。
“我都明白。”
乌云压顶，天色渐暗，想来雨雪将至。车夫将马车全都拉到路边树丛，聚在一起抱怨天气。奂生敲着车壁，几近无声地叹息着，“天不得时，日月无光；地不得时，草木不生。水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。……”
车窗外，一声叹息乍起，唬了奂生一跳。接着又听见一个苍老的声音接道：“死生有命，……”奂生不期车外竟然有人，他诧异地将车帘掀开一点，从缝隙里看见一个灰髯清癯的陌生老者骑着驴立在他的车壁一侧，想来也是避雨的。老丈不轻不重地敲了敲车壁，一字一顿地说：“富贵在天啊。”
奂生眼神黯了一下，隔着车窗回道：“足下说的正是。”他空有一副恨天高之心，却始终抵不过这为奴为婢下九流的命运。这可不就是命运不济，造化弄人吗？
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”最后一个‘求’字飘飘荡荡，竟有几丝惨淡的意味。
老丈皮皱鬓灰，声音苍老，然而眼神却意外的清明。他侧目过来，笑道：“听哥儿这一把嗓音，怕不过是个少年。凭白哪来的这一副老气横秋的语气？”
“注福注禄，命里已安排定。愚人年少，也不过是比寻常人瞧的早了一点儿多了一些儿。”
老丈大笑，屈指轻轻敲了一下花梨木雕成的车壁，“哥儿坐这样的车，”又指了指那些在一旁顶着雨忙碌的家奴，“又能指使这些家奴，怕不是个生来就富贵的命。”言下之意，显然是指奂生在强说愁。
奂生勉强一笑，“不过是金丝笼中的鸟儿，白玉缸子里的鱼，岂敢谈什么富贵？此身卑贱，只不愁吃喝，但求早托生而已。”
那老丈年岁不小，胡子花白，经历颇多，又岂能听不明白？闻言笑道：“小哥儿尚且年轻，万不可生这般的念头。老朽虽然所识无多，却也知道：史高祖本名刘季，卖草鞋出身；后赵明帝本名匐勒，杂胡后人。皆是出身低微却终得富贵的人。”
似是觉得自己所言不详不妥，信服度不足。老丈顿了一下又道：“远的不提。本朝有个孟敬，幼年失怙，少年失恃⑴。他曾作文如是说：‘我昔寓居洛阳，朝求僧餐，暮宿破窖，思衣不可遮其体，思食不可济其饥，上人憎，下人厌，人道我贱，非我不弃也。今居朝堂，官至极品，位置三公，身虽鞠躬于一人之下，而列职于千万人之上，有挞百僚之杖，有斩鄙吝之剑，思衣而有罗锦千箱，思食而有珍馐百味，出则壮士执鞭，入则佳人捧觞，上人宠，下人拥。人道我贵，非我之能也，此乃时也、运也、命也。’⑵”
老丈半是感慨半是鼓励地说道：“窃以为，人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺。”
奂生无父无母，自小跟随一个叫徐敬宗的老奴长大。徐敬宗识文断字，每每夜里给奂生讲的多半也是这样的故事。儿时也存过那鸿鹄之志，可是自入卖身为奴以来，所遇之人，所历之事，所听之言，纷纷杂杂桩桩件件字字句句一点一点压垮了他的心气儿。今日听这老丈一番话，虽然并不能解他忧虑，却无疑令他心中涌出一阵暖意。
奂生从帘子缝隙里细细打量那老丈。只瞧他穿一件文士的大袍，虽然也干净却是粗布缝制，手肘地方破了又补上，应该是个落拓的读书人。我朝世家当道，门阀之间沆瀣一气，把持朝堂，很多平民出仕无门。一些饱读诗书却品行高洁之人厌恶这世道污秽，不肯入庙堂为官。奂生见他虽面有倦意，神情却很自得，又兼气度不凡。凭白生出了几丝艳羡之意，结交之心。他伸手摸了摸腰上，才要赠他些钱财，又想自己若是平白无故予人钱财，恐他会拒绝。又见他双手冻的通红，面上有皴，转念叫彘奴从车厢里拿出一件自己仅穿过一次的大氅出来。
“得足下一席规劝，某受益匪浅。”老丈看见那车窗里伸出一双白皙修长的手来，“冬雨淋漓，寒邪易侵体。足下若是不嫌弃，就将这旧衣拿去避避风寒吧。”
奂生的东西无不精致，这氅衣恐怕值寻常中等人家一年的花销。那老丈一怔，到：“你我萍水相逢，老朽受之有愧啊。”
彘奴插言笑道：“老丈收了就是。我们哥儿这氅衣平素里也不过压在那箱子底下。您若是收了，也不枉它被做成一回衣裳。”
这是讽刺自己拿不要的东西送人吗？奂生面上一红，在底下狠狠地掐了彘奴一把。彘奴不以为意，扭头冲奂生做了一个鬼脸。老丈闻言大笑起来，将那大氅接过来，随意抖落了一下，便披在了身上。又道：“老朽姓孟，号灵阙居主人。不过是个江湖散客，身无长物。哥儿赠衣避寒之恩，恐无以回增。还请小哥儿告知姓名，不枉咱们相遇一场。”
奂生脸上一白。他本有姓名却不能用，自小跟着徐敬宗以名为姓。自卖身为奴后，才改了现在的名字。对他来说，这几个名字哪个拿出来都扯的肉疼。彘奴见他脸色青白，神情凄苦。不满地从车窗里探出头来，对那灵阙居主人道：“你这老丈，衣衫收就收了，那来这许多啰嗦？”他瞪圆了眼睛，“我们哥儿做善事从不求回报。”
奂生斜眼瞪了彘奴一眼，示意他莫要多言。彘奴委屈的撇嘴，“我还不都是为了哥儿……”奂生被他的眼神看的心思一软，象征性的在他头上敲了一下，“不可有下次。”
奂生贴着车厢对灵阙居主人说：“灵阙先生莫要怪他，他原本是为了护我。实在是因为我，无父无母，说不清姓名。”
灵阙居主人本存了几分愠气，面上不显而已。闻奂生这一番言后，神情复杂，略沉思了片刻之后才恢复如常。他捋着胡子“呵呵”一笑，“这雨不知何时能停，与其这样枯等，不如闲来打发时间。老朽闲来喜读《易》，几十年一心向道。这位小哥儿若是不弃，容老朽替你算上一卦。”他看着彘奴，“不要钱。”
作者有话说
第1章 第 1 章
