《凤鸣长安》冰糖不加梨

28、第 28 章 萧姝儿

　　萧姝儿这几日染上风寒，不怎么出门，此刻也在阮氏屋里，正临窗坐在绣架前绣花，看见他们进来便放下针。

　　“好点吗？”萧槿儿问她。

　　“嗯。”萧姝儿淡淡答应。

　　一家人围在一起，萧庭生和萧槿儿把今天的见闻一一说与阮氏听，萧槿儿又把今天挑选的几样首饰拿出来一一给阮氏过目。

　　萧槿儿把给阮氏和萧姝儿的首饰单独挑出来，萧姝儿很喜欢，阮氏只夸她眼光好。

　　不大会儿，管家娘子过来，跟阮氏商量宴请朱家的事宜，萧槿儿和萧姝儿细细听着。待管家娘子离开，萧槿儿才开口问：

　　“怎的母亲突然想请朱家夫人做客？”

　　“你忘了，朱大公子救了你妹妹，我们只是送了谢礼过去，这段时间一直在忙，也没空顾这事，倒是朱家先下了帖子请你们过去，咱也不能太失礼。”阮氏解释道。

　　“还是母亲想得周到，我看朱家频频示好，大有求和的意味。只是圣上多疑，朱萧两家皆是炙手可热的权臣勋贵，日后若频频来往，我怕风头太盛。”萧槿儿柔声说。

　　萧姝儿神色一变有些恼怒地看了一眼萧槿儿，阮氏只是微微一愣，瞬间如常，笑着说：

　　“槿儿有心了。只是寻常往来罢了，况且咱们还恩名正言顺，别人也不好说什么，此事之后，能少则少。”

　　“母亲说的是。”萧槿儿恭敬地说。

　　晚饭后，萧庭安才回来了，换了身衣服就去给阮氏请安，看上去神采奕奕，很是高兴。

　　“母亲安，今日可好？”萧庭安问候道。

　　“一切都好，。怎么回的这么晚？还喝了酒。”阮氏问。

　　“国子监的朋友起哄拉着我去酒舍，不好推辞。”萧庭安回答。

　　“无妨，你如今承祖上蒙阴，在兵部任职，虽只是小小的令史，但也要尽心尽职，答谢天恩。”阮氏笑着说。

　　萧庭安如今是正经官吏，他是萧家长子，日后必然是平步青云，前途无忧，又是文官京官，方便照应家里，阖家上下都很开心。

　　兄妹几个聚在一起恭贺他，萧庭安倒有些不好意思起来。

　　萧庭生美滋美滋地看着他，突然打趣自家兄长：

　　“成家立业，如今兄长也该成家了，再细细钻研仕途，只是不知道兄长什么给我们娶个嫂嫂回家呀！”

　　满屋的主子仆妇都笑了起来，阮氏指着自己调皮的儿子，欲言又止，满脸无奈。

　　“庭生说的在理，我们也该有个嫂嫂了。”萧槿儿也在一旁打趣。

　　“是呀，娘。”萧姝儿摇着阮氏的胳膊撒娇起哄。

　　阮氏笑作一团，饶有兴趣地看着大儿，说：

　　“你看看，你姊妹们都急了。看来母亲是得为你好好寻个美丽贤惠的好媳妇。”

　　萧庭安脸色通红，说：

　　“母亲莫要跟着他们玩闹，儿子不着急。”

　　“你也不小了，都十八了，长安城里都算晚的。家宅安宁，才能安心仕途，你要是有中意的世家千金，你告诉母亲，任凭她是谁，母亲也尽力求来。你若是没有中意的，就听母亲的安排。”阮氏说。

　　“我看行，过两日家中排酒席，多少世家女过来，母亲可得看仔细了。”萧槿儿笑着说。

　　阮氏点头，她正有此意。

　　萧家门第高，萧庭安在家得宠又有排面，可他终是庶出，未来能到哪一步说不准，全看宗主和主母的意思，多少人家盯着他看，却一直处于观望状态，就怕压错宝。

　　阮氏在萧庭安的事上很是大度，早早为他求蒙荫，不让他混迹后宅，能够早施展抱负，这算是萧家表明态度，他们很看重这个庶子。

　　那长安城的后宅内自然闻风而动，各种拜帖纷至沓来，萧家日日有命妇过来拜访，连带着萧槿儿和萧姝儿也忙了起来，日日作陪。

　　阮氏冷眼看着，也确实有相中的人家，暗暗记了下来，仔细挑选。此是后话。

　　眼下，阮氏还是要先把宴请朱家内眷的事安排好。

　　三日后，朱夫人带着三个嫡子女赴宴，朱颜朱钰，还有萧姝儿的救命恩公朱正祺。

　　朱正祺随着母亲进入堂屋，拜过阮氏，问候萧家姊妹。

　　萧槿儿第一次如此近距离观察朱正祺，她格外留意。

　　朱正祺生得极好，气度非凡，一言一行寻不得一丝差错，极端正，礼节也周到，只是脸上少有笑模样，显得有些客套疏离。

　　“萧姨母安，晚辈不才，该早些问候拜会，只是侄儿侍奉朝廷，琐事缠身，实在是失礼。”朱正祺躬身行礼。

　　“侄儿才干出众，深得庆王殿下器重，需得安心仕途，不比挂心姨母。你快快坐下，陪我和姊妹们说说话。”阮氏满脸慈爱地说。

　　朱正祺这才与萧家姐妹问候：

　　“槿儿妹妹好。”

　　“朱大哥哥好。”萧槿儿行礼问好。

　　萧槿儿抬眼直视朱正祺，四目相对，皆是深不可测，平静无波，这个男人的眼眸及深邃冰冷，可你说他冷，却也不是冷酷绝情的冷，疏离中混杂着萧槿儿读不懂的愁。
　　“姝儿妹妹好。”朱正祺微微侧身，淡淡问好，面色未见异常。

　　一旁的萧姝儿乖觉听话，缓缓抬眼望着他，面上微微带着笑意，柔声道：
　　“哥哥安好。”

　　朱正祺落座，照例陪着长辈姊妹寒暄了几句，就随着萧家兄弟去外间喝茶聊天，期间几乎是目不斜视，未曾随意打量屋舍女眷。

　　朱夫人倒是健谈，与阮氏唠家常，期间几个女儿偶尔插话，气氛也算活络。朱颜伶俐机敏，精通社交之道，连阮氏都不得不另眼相看，她似乎与萧姝儿很投契，两个人贴在一起，低头说话。

　　萧槿儿疑惑，她记得姝儿并不喜欢朱颜，她看了一眼当归，示意她时时留意姝儿，然后继续和身边的朱钰有一搭没一搭的说话。

　　这朱钰倒是个娴静温柔的姑娘，相处起来还算舒服，但也只是舒服而已，循规蹈矩终究是寡淡了一些，若是深交尚好，可惜她们没这个机会。

　　众人移步花厅听曲儿，唱得是《狐仙传》，讲的是修炼千年的狐狸为报答救命书生以身相许的故事。

　　正唱到书生被贪官污吏构陷，险些要了性命，多亏狐仙相救，只可惜狐仙触犯天条，命不久矣。

　　“狐仙愚昧。”朱颜率先开口，面露不屑。

　　阮氏和朱氏坐在台子上，她们几位小姐聚在下面，倒也方便说话。

　　“哦？姐姐为何如此说？”萧槿儿饶有兴趣地问。

　　“她本就要功德圆满，位列仙班，为了这凡夫俗子自毁前程，难道不愚昧？”朱颜说。

　　“话虽如此，可她毕竟是为了报恩，况且她心仪书生，也算是痴心一片。”萧姝儿看了一眼两位夫人，扭头对着众姐妹低声说。

　　“说到底还是看上了书生，若是个五大三粗的屠夫，她也不会如此。”朱颜说话有趣，众人也跟着笑了，她又对萧槿儿说：

　　“你们说她若成了仙，未必不能复活书生，何必急于一时，可见鼠目寸光。你说是不是，槿儿妹妹？”

　　“我不如姐姐思辨深邃，未曾多想。这唱本不过是艺人戏子写出来供大家打发时间的玩意儿，左不过是教人向善，没什么坏处。”

　　“说的也对，咱们接着看吧。”朱颜笑着说，扭头继续看戏。

　　萧槿儿不再搭话，兴趣缺缺地看戏，偶尔左顾右盼，发现一直沉默不语的朱钰也在跑神，说来也巧，朱钰突然抬头，两人目光一对，温和一笑。

　　“妹妹想什么呢？如此认真。”萧槿儿低声问。

　　朱钰略微思考，轻声说：

　　“想着狐仙，我觉得她可歌可叹。她虽为异类却懂得知恩图报，为了自己喜欢的人，勇敢对抗世俗，逆天而为，虽然傻但也是至情至性，洒脱不羁。只是可惜，她到死也没能和书生在一起。”

　　萧槿儿认真倾听，倒觉得朱钰比以往更加可爱，是位简单心善的姑娘。

　　“妹妹至情至性，说得有理。”

　　“妹妹愚笨让姐姐见笑了。”朱钰低声说。

　　“哪里的话，一出戏唱得是世间百态，千人千思，我听着也有进益。就像你姐姐说的那样，若狐仙位列仙班后再替书生报仇也不失为一个好法子，只可惜这戏是人写的，就免不了情爱纠缠，终究是无法超脱世俗。看多了也就乏了。”萧槿儿说。

　　“姐姐说的是。”朱钰说。

　　“你们俩嘀嘀咕咕说什么悄悄话呢？说大点声，也让我俩听听。”朱颜大声说，不自觉看了一眼朱钰，眼里藏着一丝一瞬即逝的不悦。

　　“偏不告诉你，姐姐和姝儿不也凑在一起说体己话，我还想听听呢。”萧槿儿笑着说。

　　萧姝儿闻言微微低头，面带一丝绯红。

　　“你们几个小丫头吵吵嚷嚷说着什么呢？这么开心！”朱夫人问她们。

　　众人侧身回头看着两位夫人，朱颜笑得温顺，说：

　　“我跟姝儿妹妹说，东大街的脂粉铺子进了一批上等的胭脂水粉，我用着极好，约着妹妹有空去看看呢。”

　　“是吗？那挺好，你有空带着妹妹去玩玩，也比在家里闷着好。”朱夫人说。

　　“是呀，等这阵子家里的事忙完了，姐姐妹妹们可以约着出去。”阮氏不好驳面，也随口答应，她想着不过是寻常玩笑话。

　　一直到了正午，阮氏一行人移步花厅吃饭，朱正祺和萧家兄弟也过来了，众人围在一起，也算热闹。

　　女眷们活泼话也多一些，只是寻常最爱说话的萧姝儿今日都不怎么说话，看上去有些矜持拘谨。
　　几位少爷很少开口，朱正祺基本上只跟萧庭安说话，萧庭生靠着萧姝儿坐着，显得有些无聊。

　　饭毕，众人去了溪边的亭子休息，投壶猜谜玩了一会儿，朱家人就告辞了，阮氏亲自送到大门。

　　女眷乘马车在后，朱正祺翻身上马在前，看起来英姿飒爽，器宇轩昂，车队浩浩荡荡离开了。

　　萧槿儿扶着阮氏进屋，其余人跟在身后，阮氏边走边说：
　　“你看看这朱大姑娘多会来事，好一个舌灿莲花呀，你们两姐妹就差那么一点。”

　　“母亲说的是。”萧槿儿恭敬地答应。

　　“不过也没关系，你们都是顶好，明着太聪明也不是好事？”阮氏老神在在地说。

　　穿过花廊的时候，阮氏又开口：

　　“但我冷眼看着，这位朱大公子实在是好。”

　　一旁一直低着头的萧姝儿微微抬起了头，阮氏说着侧着身子指着萧庭安萧庭生，说：

　　“你们俩可得好好学学，尤其是你！别给你父亲丢脸，说我萧家子弟不如朱家。”

　　说着戳了一下萧庭生的脑门，萧庭生满脸的不服气。

　　“母亲，孩儿有一疑问？”萧槿儿问。

　　“何事？”

　　“一母同胞的姐妹，怎就差别如此之大？我看朱夫人对这个二女儿寡淡的很。”萧槿儿问。

　　“这有什么奇怪的，朱家的后院可不比咱们家清净，朱丞相三不五日纳个妾，添个人，人一多，总有些难缠的，朱夫人再厉害也有难以应对的时候。你看这朱颜性子活络，能言善辩，心思也深，在家里没少帮她母亲管事，她又是朱夫人的第一个孩子，肯定多疼些。这朱钰相貌才情都不及她姐姐，性子又软，下面还有个魔王般的弟弟，自然是不得宠。”阮氏一想起朱家一团乱麻般的后宅，不由得感慨自家清闲的好，一时心里很是舒服，又多说了两句：

　　“所以说还是咱家好，一家人和和气气的过着自己的日子多好，你看看朱家，朱大公子这般的人物，在家都难免受些委屈，可见朱家不安稳。”

　　“受什么委屈？”萧姝儿突然插话。

　　“听说是定亲，朱夫人擅自挑了一户人家，差了点意思。”

　　“什么？”萧姝儿极震惊。

　　“你这孩子怎么咋咋呼呼的。朱公子生母是侯爵千金，身份高贵，近年来朱公子母家虽然再未出高官，可是在京城根基深厚，哪是轻易可以欺辱的。朱公子又深受丞相和朱大老爷的宠爱，这种婚事，如何能作数。朱夫人惹了一身骚，受了好大的气。这还是我听母家嫂嫂说的小道消息。但无风不起浪，谁知道呢？”阮氏说。

　　“朱夫人大概是不死心，想试试水，可惜她高估了自己，低估了这位嫡长子。她是填房，家世一般，远不及先夫人门第高，自己的儿子又不出众，难免心生怨恨。可怜可笑。”萧槿儿心想，不敢说出来。

　　一行人送阮氏回房后，各自回屋。