9、是谁杀死了知更鸟（二） ...
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不多时，空气中的烟味不再明显，生活垃圾特有的酸臭味取而代之。
贝茜带着甄意走进一片低矮的围墙中，天已经蒙蒙黑，围墙上点着几个小火把，闪闪烁烁地苟延残喘。
因为没有良好的排污系统，即使是冬天，地上也十分泥泞。甄意只顾着看围墙里杂乱无章的小砖房，不防一脚踏进泥水坑，还以为误入沼泽地，实在被恶心的不轻，只好一边紧紧拉住贝茜的胳膊，一边用心盯住脚下。
“贝茜！朱莉！”一个强壮的中年男人迎了上来。他虽然也穿着普通的灰褐色粗布衣服，却与周围枯瘦麻木的居民形成鲜明对比，只因他身上有种鲜活可靠的亲和力，几乎使人一见便生出信任。
“爸爸！\"贝茜笑着迎上去，表情是不自觉地轻松愉悦。甄意赶紧跟上。
那男人伸出胳膊让贝茜挽住，又笑着问甄意：“朱莉，你今天闯什么祸了？以前都是一见面就上蹿下跳的，今天居然这么安静！”
甄意身形一僵，还没来得及想出什么借口，就被贝茜抢过话头：“爸爸你可得好好管管她，今天在工厂，她居然凑到齿轮跟前，我去阻止，反倒被她制住了，这丫头的力气越来越大，我可管不住她了！”
中年男人并没有生气，而是大声笑道：“朱莉你有力气是好事儿，不过可不能对准家里人使，要对着外人使知道吗？你姐姐在桑顿先生工厂里，可就交给你保护了！”
这个家里只有父女三人相依为命，和甄意自己家颇有相似，甄意很顺利便融入其中。勉强吃完难吃到死的鱼和土豆，甄意躺在冰冷的床上，竟然很快放松，沉睡过去。
这一次的任务节奏身份缓慢，甄意谨慎防备了一个星期，不仅没发现自己会有什么生命危险，反而几乎成为一名合格的织布女工。
唯一值得一提的，便是她们对门，恰好住着那位因为吸烟被开除的男人斯蒂芬。他似乎没有找到新工作，看上去更加瘦弱沉默。他的妻子是个双颊凹陷的黑发女人，时常手里牵着一个，怀里抱着一个，肚子里还怀着一个，被她牵在手里的大女儿也才五六岁，金发脏成一缕缕的，时常饿的哀切哭泣。
甄意对此十分不忍心，总是偷偷省下自己咽不下的煮鱼煮土豆，稍稍接济这个可怜的小女孩。
一个多星期后，甄意终于获得了一次休假，兴致勃勃地前往诺贝利工厂原址，期望能从中获得特别的线索，却没想到这次探险，让她结识了一位令人难忘的神秘女士。
这就要从头说起了。那天，甄意起了个大早，趁着大家还没出门，悄悄走进诺贝利工厂的残骸。不知是因为火势太大，还是已经被清理过，甄意几乎看不出这片土地上曾经发生过怎样的惨剧，只有低矮的断壁残垣与焦黑的土地，才稍稍透露些火灾痕迹。
甄意捡了跟略粗的树枝，一路低头戳戳挖挖，期待着能找出什么遗漏线索。
“你这样可是什么也找不到的，可爱的小姐！”迷人的女声一瞬间勾住甄意心魂。这声音并不十分清脆，反而带了些特别的沙哑，与标准的伦敦腔结合起来，简直如同陈酿美酒便让人沉醉。
甄意愣愣地看着女人走近，被惊艳到简直说不出话！
面前的女人说不上是什么年龄。看她明亮热情的双眼和丰润娇嫩的嘴唇，直觉她还是位少女，但她眼神中又有种青年人不具备的通透智慧，眼角因为笑意泛起浅浅的鱼尾纹，不仅无损她的魅力，更增添了诱人探寻的丰厚感。她没穿时下流行的宽大罩裙，竟身着精致挺括的西装三件套，头上还带着只有绅士才会带的高礼帽。
这样一个集英气、妩媚、神秘、通透于一身的女人，她宜中宜西的精致五官反倒不再重要了。
美人显然已经习惯了别人因为注视她而呆愣，只勾唇一笑，率先伸出手，自我介绍：“你好！我名叫艾琳艾德勒。”
甄意回过神来，想要和她握手，却发现自己两手都是灰尘，难得生出些不自在来。幸好面前的绝世美人不仅具有美丽的外表，也同时具备亲切的美德。两人握过手，很快自在地攀谈起来。
“艾德勒女士，请原谅我的失礼，但您看上去实在不像是这里的人。”现在试探信息已经成为甄意的第一本能了。
艾琳艾德勒露出个心知肚明的微笑，用她独有的迷人声调回答：“城里新来的一位黑尔先生，不知你听说过吗？他的妻子是我的姨妈。听说她因为搬家有些水土不服，我过来探望她，顺便看看传闻中能吞云吐雾的蒸汽机。”
没等甄意回话，艾琳艾德勒迅速反客为主；“你看上去可也不像是这里的人呢。刚才是想查探诺贝利工厂的火灾吗？”
甄意猝不及防被探了老底，呆滞一瞬，立刻警惕起来，反击回去：“那请问您又来这里干什么？这里可是一个小城市，像您这样的绝色美人我却今天才见到，之前甚至没有听说过，恐怕您也是刚刚来到这里吧？又是怎么知道诺贝利工厂的大火，还同我一样来这里探查呢？”
美人被甄意炸毛的样子逗笑了：“放心，每个人都有秘密，我并无意揭穿你。不过我现在姑且算是一名女冒险家，既然到了这里，又听见这样的奇闻，自然免不了要探索一番了。”
甄意仍有些迟疑，还是坚持说道：“我名叫朱莉.希金斯，是尼古拉斯.希金斯的女儿，还有个姐姐贝茜.希金斯，目前是桑顿先生纺织厂的女工，我从小在这里长大。请问，您为什么说我不是这里的人呢？”
艾琳艾德勒对甄意的坚持并不感到惊奇。她顺势跳过了这一话题，继续向甄意介绍自己：“在成为冒险家之前，我还曾是一名女演员，观察他人已经成为我的习惯。外表所能揭示的信息可比你想象的要多。这里的女工长时间低头织布，即使走路或站立也习惯性地佝偻；从来没有干净卫生习惯的人，不会因为手上一点灰尘就感到窘迫；没有接受良好社会教养的人，不会几乎每句话都带着礼貌用语；从没有离开过小镇的人，听到一位衣着光鲜的高阶层女士说她不像本地人，不仅不会惊慌，反而会十分得意。”
甄意被这一大段精彩分析深深折服了，真心实意地夸赞道：“上帝可真是不公平，不仅给了您美丽绝伦的外表，还给了您聪慧的头脑和敏锐的观察力。”
艾琳艾德勒并不十分得意，微笑着摇摇头：“您对我感到赞叹，只是因为您还没有见过伦敦有名的侦探—夏洛克.福尔摩斯先生。据说，那位先生只要看一眼，就能推断出一个人的职业、生活习惯、经历乃至个性，同时他还精通伪装，依靠这些神乎其技的本领，他可破获了不少奇案呢！”
甄意顿时好奇起来：“据说？这么说，您还没有见过他？”
艾德勒女士的面上也带了些遗憾：“是啊，因为一些私人事务，我正在欧洲各地旅行，无法回到伦敦。真希望有一天能和他见面，也许我们还能切磋一下演技呢！”
甄意默契地不去提使这样一位女士不能回归伦敦的私人事务，将话题转向了眼前的诺贝利工厂。“您刚才说我用树枝检查土地，会什么也找不到，这是为什么？您有什么更好的提议吗？
说到火灾，艾德勒女士严肃起来：“一般来说，从着火点燃烧的火焰都是由下向上燃烧的，会在墙壁或其他竖直的物体上留下“V”字型燃烧痕迹。同时，如果是人为纵火，着火点通常不止一个。诺贝利工厂可不小，您这样可爱的小姐，不可能用树枝检查完所有土地的。“
甄意有些不好意思的抿唇一笑，接着又大胆望向面前的绝色佳人，热情地邀请到：“既然您也想探寻诺贝利工厂起火之谜，不如我们组成搭档吧！您可以进入上层工厂主间探听消息，我则能融入工人之间进行观察，能觉得怎么样？”
说完，甄意又有些不好意思地补充：“我目前对火灾还不算特别了解，十分需要您的帮助，如果您愿意花费时间教导我，我会非常感激的。”
艾琳艾德勒虽然特立独行，却也因此对她所感兴趣的人和事十分宽容。之前她想探探诺贝利工厂火灾，现在又对面前既矛盾又率真的小姑娘产生了兴趣，于是也欣然答应甄意的组队请求。说不定这次探亲之旅，会因为这位小姑娘而意外的有趣？
作者有话说
第9章 是谁杀死了知更鸟（二）
