《暮云苍梧大梦归》亥初三刻

2、谁家秋院无风入

　　大梦山脚梧州地界有一个村落，因临靠苍水源头，叫做苍梧村，疏疏落落数十户人家，多是近年躲避战乱迁来。

　　其间一位医者，名唤林轩，原为京都坐堂的杏林圣手，因不喜应酬权贵，避世隐居于此，一边为村民行医看病，一边潜心编纂药典。

　　林大夫并无妻室，只有一个外甥女卫汐，其父卫弘是平南节度使刘知谦麾下牙将，驻守梧州城。两年前卫汐母亲过世，她心内郁郁，每每触景生情，因此搬来乡间随舅舅小住，研习医理。哪知爱上了山野清静，每年夏秋都要来此住上一阵。

　　这一日，同村猎户顾三哥的母亲病了，来延医诊脉。林大夫上门望闻问切，半日方回，嘱咐卫汐帮他收拾包袱干粮、散碎银两、药锄绳索、打火石并一些防蛇虫的药粉。

　　卫汐知是要上山采药，忙问可是顾大婶不好了。林大夫道暂且不妨，只是若要根治，所需药引中缺一味岩耳，稀罕珍贵，镇上医馆多要价高昂，顾三哥心急，自己又不认得，便央求林大夫领他进山去寻。

　　林大夫放心不下外甥女，发愁对卫汐道：“那岩耳生于峭壁之上，这一趟翻山越岭，趁着未入冬，顺路也采些别的药材，前后怕要十几日工夫，沿途寄宿农家或是古刹，不便带你同行。你当日偏不肯丫鬟随侍，都打发了回去。如今不如回牙将府去，或是去邻近的张大娘家暂住，待我回来。她家人少，也整洁，其实陈员外家定有空屋，只是他那位少爷……”

　　原来村西头陈员外，家底殷实，田产颇丰。他的独生子陈怀仁，一年前闹肚子来找林大夫，见到了卫汐。从此只要听说卫汐来村里住，隔三岔五就要寻个由头往医馆跑，明眼人都知道怎么回事。可他憨厚淳朴，不是那等油腔滑调的纨绔子弟，来了也只是送些田庄上的新鲜果蔬或是外头城镇时新的小玩意儿，闲话几句家常，林大夫也不好说什么。

　　卫汐只拿陈怀仁当弟弟看待。此刻听舅舅这样说，不由笑道：“舅舅何须多虑，我住了这些日子，一应家事都理会得，寻常病患也不在话下。况且邻里之间平素就多有照应，实在不必借住叨扰。舅舅只管放心去，我在这里，保管砸不了你医馆的招牌。”

　　林大夫素知这外甥女性子，不愿麻烦他人，只得由她，细细叮咛了一回，又和左邻右舍一番请托看顾。

　　第二日清晨，顾三哥上门来，却比约定的时间早了些，除了包袱和身后跟着的猎狗，他还担着两捆柴禾，放到后院柴房里。卫汐连声道谢，他却红了脸，讷讷地也未说什么，返转去村口挑了几趟水将水缸注满，方同林大夫一道去了。

　　因林大夫知会了乡邻，这两天上门的病患不多。张大娘热心，不时送些菜饭来。卫汐白日扫洒院子，照料花木药圃。眼见天已入秋，又将舅舅和自己的换季衣物浆洗整理了一遍，晚间翻医书，调素琴，却也不觉难捱。

　　一层秋雨一层凉，这日傍晚又下起了小雨，入夜渐渐止住。卫汐推窗视之，雨后空气清甜，后院的桂花已经开了，经一番秋雨，幽香沁脾。

　　她想起母亲在世时，最爱桂花，眼前人闲桂落，夜静山空，心内一阵隐痛，不禁泪下，只得强迫自己分神寻些事情来做。忆及母亲做过的枸杞桂花糕和桂花酒酿圆子，决定去采摘一些自己试试。

　　她提着灯走入园中，突然听见柴门旁草木间有异动，似见黑影翻滚。卫汐心下一紧，恐是野兽。她自小在军营长大，习得一些粗浅防身武艺，且常年带着一把精巧匕首防身，此刻笼在袖中，小心走向门边。

　　谁知尚有几步之遥时，突然草间跃起一人，卫汐只觉颈中一凉，已被尖锐之物轻轻抵住，听得身后男子低语道：“姑娘莫怕，我并无恶意，只因江湖恩怨被仇家追杀，腿脚有伤行动不便，借你此处暂避。”

　　卫汐先是一阵惊慌，但听他措辞文雅，不似凶蛮之徒，便定了定神，想了想，轻轻说道：“你随我来。”

　　她领他穿过□□小径缓缓往屋内走去，一路隐约闻到淡淡的血腥气，又听得他脚步不稳气息不匀，想来说的是真话。若是他进屋后意图不轨，自己仍有机会逃脱，或可寻机用麻沸散将他放倒，一番盘算心里稍稍安定。

　　进到屋内，颈中之物方才松下，卫汐回头一看，原来是个年轻男子，面色苍白，一双丹凤吊稍眼，长眉入鬓。他上身只着中衣，手执短剑。右小腿有伤，虽用衣料扎紧，仍是流血不止。

　　在卫汐打量他的同时，男子也警惕迅速地打量了一番四周，问道：“只你一人？”

　　卫汐警觉，略略沉吟回道：“乡邻急病，家父应诊去了，稍后便回”。

　　男子看看她，微微一笑，随即从腰间掏出一锭银子递到卫汐手中，说：“劳烦姑娘照应，日后还有重谢。”他的声音沉稳恳切，又自带一股威严不容反驳。

　　卫汐正欲推却，那男子突然挺身握紧了手中短剑，冷冷一笑道：“来得好快。”她这才听见仿佛有遥遥的嘈杂脚步声向这里逼近，又传来数声狗吠。

　　卫汐料想是他的仇家寻来，若他在此处被发现，自己也无辜受牵连。她略一思索，领着男子到舅舅卧房靠卧于榻上，检视了一番伤口，应是箭伤，已被拔出，暂无大碍。她转头取了些止血药粉洒在伤口上，用绷带粗略包扎，并以棉被盖住他的右腿。又将剩余的干净绷带在他的左腿脚踝上缠了几圈，故意露在棉被外。那男子瞪着她意欲挣扎，卫汐冲他做了个噤声的手势，说了声：“暂且忍忍。”

　　她向男子略一端详，拔下了他束发的赤金簪，走至外间。外间高几上供着她娘亲的香案，她将簪子藏在炉后，抓了一把香灰，一路往后院走去，随手将香灰洒盖在男子方才滴落的血迹之上。

　　此时已有人在前院急急敲门，卫汐一边从容往前走，一边高声应着：“稍待。”经过厨房又将张大娘白日送来的两只新鲜宰杀的山鸡提着，挂在了柴房门口。

　　开门一看，是十来个兵勇，手执火炬，面色凶悍，领头的冲卫汐喊道：“我们奉命追捕逃犯，这屋子附近有血迹，我们要进去搜人。”说罢不由卫汐分辩，就手一挥领着人涌了进来。

　　卫汐起初看来的是官兵，心已松了，大不了亮明身份，料他们不敢造次。但天色已晚，这些人粗鲁无礼，着实讨厌，她孤身在此，不愿卷入麻烦是非，只默默跟在后面。

　　厅堂和诊室都宽敞，一望可知没有藏人。卫汐扬声道：“各位军爷，我与夫君在此行医数年，一向安分守常，不曾见过什么逃犯。”那些官兵置若罔闻，又往里走去。

　　卫汐卧房原本就是在舅父的书房加了张软榻，她还在孝中，用不上富丽闲妆，只带来几件当季的换洗素衣，无甚箱笼细软，桌面架上垒垒摞摞多是书籍。官兵们见并没有可藏匿之处，很快到了舅父卧房。

　　一番翻箱倒柜，那领头的军官一眼看到床上的男子，问：“这腿怎么回事？”

　　卫汐忙说：“雨天山路滑，采药扭伤了筋骨。”边说边顺势坐在了床沿。

　　领头军官将手往后一伸，后面即有人递了一件染血的衣物过来，卫汐想起这男子来时只着中衣，只怕这件便是他脱落于路上的，不由暗骂了句该死。她虽明知自己有退路，一颗心仍是砰砰直跳。

　　那男子似乎知晓，默默伸过手来覆于她的手背上。他的掌心温暖有力，卫汐镇定少许。只听他开口道：“军爷，小人行动不便，成日在家，实不曾见过生人。”

　　那军官不理睬，抖开手中衣物，原来是一件绢布甲，肩头处有明显破损和血迹，想是被箭射中。他走上前拉开男子中衣前襟，却是完好无伤，又低头看了看被翻出的满地衣裳，均是乡野布衫，其中也有女子之物，原是卫汐母亲遗留的，交由她舅父保管。

　　那军官扫兴轻哼了一声，却还站着不走。此时外头几个兵勇冲进来嚷道：“柴房都翻遍了，没人。不过后院草丛里有血。”

　　卫汐见证物不符，心中大石已落地，闻此言微微笑道：“今日乡邻送来几只山鸡权充诊金，想是宰杀时血未放尽。军爷不信，那鸡还在柴房门口挂着呢。”

　　说话间门外又来一兵卒，喊道：“头儿，苍水下游发现贼人箭囊！”军官立时大手一挥道：“走。”

　　待他们走远了，卫汐才回到房内，男子拱了拱手，“姑娘救命之恩，在下感激不尽，适才冒犯唐突，多有得罪。”

　　卫汐明白他说的是持刀威胁和假扮夫妻时的行迹亲密，不由脸上一红。但她生性洒脱，随即落落大方道：“事急从权，这也罢了。但足下所言江湖仇家，方才所见并非如此？”

　　男子有些微迟疑，答道：“实不相瞒，在下杜川，在岭南道折冲府督尉帐下听用。此番采办军需，途经滕州城，谁知被刺史谭晋误认为作乱的细作，派人在东门及南门附近搜捕，我只好往北投梧州而来。”

　　卫汐虽避居乡野，之前却也听父亲与姑妈在家议论过，滕州长史朱潜不服刺史谭晋，挑动境内几个县叛乱，从东南方一路杀向滕州城，周边各州府及节度使却都冷眼作壁上观。

　　此人说辞半真半假，她岂会不知。但他举止言谈有礼，即便真是细作，也应与梧州不相干，总好过江湖贼匪。卫汐点了点头，转身清理房内之物，复又想起一事，“方才看那绢布甲，似乎另有人在附近受伤，却不是杜公子？”

　　杜川说道：“是我的侍卫，追赶途中肩上被箭擦伤，与我互换了衣饰甲胄，他骑马引开了追兵，我才得以逃脱。不想谭晋仍是不肯放过。好在我于河边弃了外甲弓箭，叫他们以为我沿水路走了。”他顿了顿又道：“不知姑娘如何称呼，日后也好报答。”

　　卫汐道：“我姓卫，报答却是不敢当。不知公子眼下预备如何呢？”

　　杜川闻言，掀了被子要下床来，却突然眼前一黑脚下一软。卫汐连忙扶住，看他面色惨白额上冒汗，伸手一探，前额滚烫，想是失血过多，伤口又未经妥善处理，发起热来。

　　此时夜深，若是留宿，碍着男女大妨，但他伤病交加，行走困难，想来也不会起什么歹念，外面又有追兵，若此时将他赶出去，卫汐有不忍之心，“天色已晚，公子还是在此屋中先休息，明日再作打算。”

　　杜川点了点头，他先前已猜到这女子所说父亲片刻即回乃是自保的虚辞，这间卧房多应是她父亲的，怕是一时回不来。但若此时多问，恐她难堪，便不再多言。