《红楼戏精指南》阮箫

49、终有弱水替沧海

　　王瓒进门时，恰好是傍晚。

　　听着里面的欢声笑语，他的步子不禁顿了一顿。蹑手蹑脚，揭开窗子上糊的高丽纸，朝里面望去。

　　屋里或坐或站，都是妇人打扮的女子，此时正磕着瓜子儿吃着茶，聊些家常话。
　　任谁看了，都以为这是寻常的聚会，不会往赌局上面想。

　　夏婆子果然也来了，独坐在一把酸枝木交椅上，身后站着个少妇，正是长女榴花儿。

　　金漆点翠小围屏，搁在她的脚头。

　　王瓒看着这和乐融融的场景，不禁有些感慨。絮言闲话时，谁知日后惊雷变？

　　与会者，有掌厨柳嫂子的妹妹、林之孝的两姨亲家、二姑娘的乳母，这三人是府里有名的大头家，赌钱时一掷千金，打扮上也看得出。

　　他凭着印象，一个一个地辨认。

　　那圆脸盘，一笑一眯眼的，是柳嫂之妹；

　　二姑娘的乳母生得体态丰满，胖乎乎的手上，戴着好几个金马镫戒指；

　　旁边坐着吃茶的妇人，容长脸，细挑眉毛，衣襟佩青金石珠串的，是林之孝的两姨亲家。

　　这三人俱都穿着大镶大滚的袄裙，手里抱着暖炉笼袖儿，发髻梳得整整齐齐，插戴的簪珥，或祥云团花，或五福捧寿。不知道的人看了，还以为这是哪个富户人家的太太奶奶。

　　她们是为首的，余者零散玩家，不能胜记。

　　王瓒暗忖，不枉白天投了那么多份帖子，看来还是颇有成效的。

　　投帖子时，他怕众人识出身份，就花钱雇了几个机灵的小童，吩咐道：“认不认得外院里的大娘？把帖子挨家挨户送过去，记得，哪家有钱送哪家，别送错了。一张帖子……就按五钱银子算吧，别光顾着买糖误了时辰。”

　　小童们原是贾府奴仆的孩子，蹲在路边玩泥巴，听说这差事不费力气还给钱，岂有不干的？纷纷踊跃参与。

　　莫屈子是看马棚莫大的小儿子，为人最是聪明伶俐，接了帖子就笑道：“姐姐，我若是能把这东西抬了价，你能再给我些钱吗？”

　　王瓒有些诧异，这孩子还挺有生意头脑。他思索片刻，点头道：“当然可以，给你五个点，怎么样？”

　　成交。

　　莫屈子有了这句承诺，摇身一变，成了大股东。他煞有介事地分派任务：“刘铁，你负责去投帖子；秦平，你跟着收钱，一手交钱一手交货；我呢，就在旁边摇旗呐喊，说得天花乱坠。”

　　“对了，词儿呢？”

　　“照着念罢。”

　　小童动作够快，一下午的时间，帖子全被投了出去。经过多方造势，仆妇们皆以接到帖子为荣幸，在下人堆里炒到天价，三两银子！不是铜钱，是银子！

　　掂着一褡裢的钱，王瓒的脸上笑开了花。

　　见日头西斜，时辰差不多了，他把高丽纸原样粘好，敛了笑容，做出一副端庄自持的样子，轻轻叩了叩门。

　　榴花儿去应门。她警惕道：“是谁？”

　　赌局虽是半公开，可是一旦被人识破，告到主子那里去，后果不堪设想。

　　门外传来一个清泠泠的声音：“维太平不易之年，蓉桂竞芳之月……谨以珠翠一盒，相思骰三颗，赴此樗蒲局。”停了一会儿，她又开言，“奴家何氏——”

　　一语未了，众人忙道：“快开门，是大庄主来了！”

　　榴花儿抽了门闩。

　　今夜的少女，打扮得容光照人。
　　她梳着时下盛行的莲花髻，将鬓发与额发朝上掠起，雾蓬蓬的。绿衫翠袖紫间裙，腕子上笼了一对银响镯。螓首蛾眉，美目流盼，说不出的清丽雅致。

　　她走进来时，整个房间都安静了。

　　几个有头有脸的管事妈妈不禁站了起来。
　　接到帖子前，她们并未见过这个大头家。

　　少女轻移莲步，手里拿着的，正是那封花帖。

　　夏婆子心头一颤，险些踢到脚边的围屏。

　　这，这是菂官不是！

　　菂官死得早，众人除了夏婆子母女，皆没有见过。新来的看这少女，固然啧啧称赏，夸她美貌；昨日参局的，心里却有些疑惑：这何姑娘怎么一夜之间变了脸？虽还是那个模子，却比之前漂亮白净得多了。

　　见少女面带微笑越行越近，夏婆子吓得缩在椅子上，扭头便想叫榴花儿。她张嘴半天，喉咙嗬嗬直响，硬是发不出一个音节。

　　王瓒觉得好笑。这夏婆子脾气不好，胆子却小，也太不禁吓！

　　他还想做些什么吓一吓她，系统君忽然道：【别把她吓死了，游戏怎么进行？按原计划，别轻举妄动。】

　　王瓒只好收了手，从身后捧出一只描金文具，走到玫瑰椅上坐了。

　　夏婆子松了一口气。

　　却见榴花儿又失声尖叫起来，指着王瓒：“有、有鬼！”

　　王瓒正笑着与几个管事妈妈寒暄，闻声皱眉道：“这位姐姐，怎么了？”

　　夏婆子听这声音又是一个哆嗦。她想到珠翠盒，勉强按耐住惊恐，强笑道：“我这大姑娘胆子小得很，眼睛又看得清楚，方才窗外有黑影掠过，她一时惊吓，就叫了出来——你们继续，继续。”

　　众人点头道：“原来如此。”

　　夏婆子捂了她的嘴，榴花儿犹自挣扎不休，发出呜呜的声音。她索性沉下脸，低声在女儿耳边道：“天底下相似的人多了去了，别扫了大家的兴！万一咱们被赶出去，那珠翠，可就没有了。”

　　榴花儿方安静下来。她本是被母亲强拉硬拽过来的，让她看看牌什么的。她对此很不以为然：就是暗地里出个老千，帮忙打掩护的。只是母亲许诺她，事成之后，把百宝箱和猫儿眼分给她，她这才勉强应允。

　　榴花儿出嫁时，家里很艰难，弟弟又要娶媳妇。母亲没有办法，只给她陪了两床被子，且还是破的。为此遭了婆家好一番冷眼。

　　她长这么大，手里只有一个黄杨木的盒子，里面稀稀落落，不过一只戒指，一对银耳环，一把鎏金梳篦罢了。

　　方才看见那少女捧着描金百宝的珠翠盒，她眼热极了，一时竟没有注意到这女子的长相——真的，真的与菂官分毫不差！

　　小戏子菂官如何死的，榴花儿身为夏婆子的女儿，对此一清二楚。所以，她向来都不敢认真看搁在娘家柴房里的那只小围屏。

　　榴花儿觉得这是个邪物。她虽然没念过书，不知什么叫“匹夫无罪，怀璧其罪”，可是财不露白还是听说过的。

　　母亲自菂官手里夺来这只小围屏后，曾经得意洋洋地炫耀给几个姨娘看。

　　榴花儿在姨娘眼中，分明看到了妒忌之色。

　　夏婆子手里有个御赐宝贝，很快就被宣扬了出去。被众人拱着作了赌局的大头家，也是在这一时期。

　　榴花儿有心要劝，只是自己出了嫁的女孩，除了欺压欺压不受宠的妹妹，在这种事上不可能有话语权。

　　还能有什么办法？母亲虽然宠爱自己，可是性子刚愎自用，不会听劝。

　　母亲得了小围屏，自以为有了依仗，花钱大手大脚，没了就找女儿们要。

　　除了榴花儿这个长女，还有次女珠兰儿、三女金盏儿、季女绣球儿、幼女连翘儿……都嫁了好人家。

　　想丢，丢不开；要走，出不来。

　　这小围屏，真成了烫手山芋。

　　榴花儿想着，轻轻叹了口气。
　　她不由得望向坐在上首的少女。

　　她不说不笑时，便是娴静玉女；顾盼飞扬，却还是那么的神气。外貌与性情极不相似，倒像是两个人似的。

　　榴花儿这样安慰着自己，稍微松了口气。

　　王瓒双手一抱拳，作个团揖，朗声笑道：“诸位同道今日赏脸，来赴此宴，我也就闲话少说——谁赢了我，谁就把这珠翠拿去！若是输了，也不得赖账，把自家最值钱的东西拿来吧！”

　　众人哄然应道：“好！”

　　她们也不要王瓒多说，纷纷把带来的金帛码在翘头案上。这是必要的一节。赌王大会，同时也是仆妇炫富大会，炫耀的是自家财力，还有主子的恩宠。

　　金三事、银如意、翡翠荷叶笔洗、铜鎏金瑞兽镇纸、汝窑仕女碗、仇英的双艳图，织锦妆奁、珐琅彩花卉粉盒、象牙雕花镜、木胎髹漆阿弥陀佛。

　　比起那珠翠百宝箱，件件都不逊色。

　　看着案头堆满的香药玩器，琳琅如商铺一般，王瓒目瞪口呆。
　　这些奴才真是肆无忌惮，怪不得贾府败落得那么快，都叫这些蛀虫给掏吃了。

　　他正要说话时，忽然有人道：“姑娘，我有个疑惑。”

　　王瓒定睛一看，原来是柳嫂之妹，夫家也姓柳的。

　　他点点头，“婶子请说。”

　　柳家的连珠炮似的问：“若要赌，赌什么？还是整个的把骨牌叶子双陆过一遍？咱们这么多人，和谁赌？总不能挨个的来吧？那谁受得住啊！”

　　王瓒也不恼，耐心答了。

　　柳家的才闭上嘴，迎春乳母又开口：“赌王大会，王不见王，一山不容二虎。这头衔只能有一个，姑娘屈尊，怕是不能上场了。您看这——”

　　这是遇到行家了。

　　王瓒说：“我自然不上，只是带你们练两把手。规矩定准，在座诸位都要上场，我记分数，一局完了，分数低者淘汰出局。玩到最后，只剩二人对决，输家上供，赢家得珠翠——上供的东西，给我。输家一败涂地，及早抽身，还来得及。这赌局类似苗寨养蛊，弱肉强食，胜者为王，因而得名赌王大会。”

　　有人不免担忧：“姑娘场子铺得这么大，要是把上头引来了，可怎么是好……”

　　一个妇人没等说完，就不耐烦地打断：“怕什么？横竖有我在，抓不了你的。赶紧的，别浪费时间！”

　　这妇人是林之孝的两姨亲家，她依仗亲戚之势，对夜查赌局的向来不以为然。她夫家姓金，管着金银器皿，油水又多又体面，在主子面前也能落个座儿。两家人一个把持贾府内务，一个手握财务大权，算是府里出了名的豪奴世家。

　　可这样一个精明妇人，却偏偏好赌。林之孝老婆虽然是巡夜的头头，看在亲戚面上，还是轻拿轻放，甚至装看不见。

　　王瓒面上没什么，暗暗在心里为林之孝老婆默哀几息。恐怕……经过今夜之事后，她也自身难保。

　　他拿出一包袱的筹码，清一色铜。金质只有三枚，算是最大的。铜的一枚五钱，金质则是十两银子，这个要拿钱买。

　　众人围坐在矮几旁，游戏正式开始。

　　今夜只押大小，不搞之前那些花头玩意儿。骰盅里有三颗骰子，摇出一到十为小，十一到十八为大。三个六为豹子，庄家获胜。没有赔率，只有出局。
　　不管输赢，筹码的钱概不退还。

　　王瓒摇骰子，命榴花儿计数。
　　夏婆子悄悄对她使了个眼色。

　　骰子在玻璃盅里激烈地碰撞，哗啦啦直响，比金钱的声音更美妙。

　　他喝道：“买定离手，开大还是开小？”

　　在座有嚷大的，也有嚷小的，不一而足。

　　在这片喧嚷中，王瓒悄悄停住了骰盅，只用一方帕子掩着。榴花儿在他身后坐着，在她那个角度，隐约可以看见点数。

　　一，一，六。

　　榴花儿的手指动了动，比了个八。矮几是雕花的，镂刻着楼阁人物，空隙很大。

　　夏婆子看得分明，忙押了小。

　　王瓒揭盖，道：“开大者输！”

　　输家唉声叹气，就此出局；
　　赢家得意洋洋，捋袖再战。

　　王瓒把帕子合在骰盅上，重新摇晃起来。他的动作很利落，手法快得让人目不暇接，几乎晃成了一道虚影儿。

　　众人目光灼灼地盯着那骰盅，好像要看穿里面究竟是几点似的。

　　王瓒重复一遍：“买定离手，请下注！”

　　“啪”的一声脆响，骰盅稳稳地落在桌上。

　　这回的帕子，捂得很严实。

　　身边接二连三传来“押大！““押小！”的声音，夏婆子急的不得了，连连冲榴花儿使眼色。

　　榴花儿想了半天，借端茶的功夫，倾身往桌上看。她发现帕子是绡纱的，在烛火晃耀下，清楚映出骰色。

　　一黑二红，十三点。

　　她偷偷瞧了一眼，微不可查地对母亲说了声“大”。

　　夏婆子看她口型，毫不犹豫下了注。

　　等众人赌注都押下后，王瓒抽掉罗帕，里面赫然是两个四点，一个五点。他笑道：“双四，大吉！”

　　夏婆子喜滋滋地喊了声：“再来！”

　　榴花儿变着花样，看牌偷牌比手势。夏婆子眼睛又尖，母女两个里应外合，配合默契，几乎是押什么开什么。

　　因榴花儿动作隐蔽，众人还以为是夏婆子运气来了，便都学她。她押大，众人也押大，她押小，众人也押小，渐渐没有人出局了。

　　夏婆子气得发抖，偏偏又不好说什么。榴花儿见众人都盯着母亲，自己也不好做手脚，“思索”的时间便越来越长，几近停止。

　　赌桌上，一时陷入僵局。

　　王瓒佯装惊愕，问道：“这是怎么了？”

　　众人不好说自己是看夏婆子的牌，闻言赶紧摇头，“没什么没什么，就是骰子摇得太响，一时头疼。”

　　王瓒点点头，放下骰盅，站起来说：“手上这只响镯有些费事，我去把它取下来——顺便吃口茶，嗓子嚷得痛。”

　　妇人们殷勤不已，把王瓒引到软榻上，舒舒服服坐了。又是端了茶来，又是拿了糕点给他吃。

　　“姑娘润润喉，今夜辛苦了。”

　　王瓒拈起一块藕粉桂花糖糕，微笑道：“没什么，就是诸位太热情，我一时疏忽，骰子也没看准，心里愧疚呀。”

　　夏婆子跟榴花儿对视一眼，露出心虚的表情。

　　他歇息了一会，又重新坐在玫瑰椅上。拿起骰盅，还指名要榴花儿，“姐姐横竖闲着也是闲着，不如帮我捏捏腿儿。”

　　榴花儿以为他看出什么来，吓得说话都结巴了：“我，我不会捏腿呀。”

　　王瓒笑道：“姐姐不必妄自菲薄，你连计数都计得好，区区一个捏腿，怎么就不会了呢？”

　　榴花儿战战兢兢。

　　夏婆子怕王瓒说出什么来，忙给女儿使眼色：“榴花儿！说你蠢，你还不信。娘带你来，是为教你见见世面的，别抖抖索索一副小家子气。”

　　众人也都说：“大姑娘别拿乔了，你把庄主伺候好了，不比什么强？”

　　榴花儿强忍着恐惧，坐在绣墩上，给王瓒捏腿。

　　王瓒开始摇骰子。这回他不再拿帕子遮掩。忽快忽慢，随便晃了两下，就把骰盅重重掷到桌上。

　　榴花儿才看清点数，王瓒忽然咳了一声，把它翻了个面，“骰盅扔反了，对不住。”

　　夏婆子悄悄瞪了王瓒一眼，然后目视女儿。

　　榴花儿不敢有大动作，只得稍稍偏过头，根据她这一面，判断骰子的点数。

　　糟糕，看不清。

　　她缩在绣墩上，咬着唇想了想。矮几底下光影团团，是漏下来的烛火。

　　兴许可以在桌下看点数呢？母亲好赌，曾教过她一个办法：骰子两面总数为七，正面是一，反面是六；正面是二，反面就是五；以此类推。

　　借着给王瓒捏腿的功夫，榴花儿探头朝底下看了看。

　　三，四，一。

　　反推过来就是四，三，六。

　　押大。

　　王瓒忽然嘶了一声，翘着脚，一下子踩到了榴花儿的手指。“对不住对不住！”
　　他道着歉，一面喊着：“押大？押小？”

　　榴花儿正要呼痛，看见那只藕色的绣花鞋，忽然想到一招。

　　她在桌下四处寻找着母亲的鞋子。

　　石青松绿二色金绣履，太奢侈。
　　如意纹红睡鞋，母亲并没有裹小脚。
　　杏黄缎子厚底鞋，颜色鲜嫩。

　　佛青布鞋，应当是了。

　　她不再犹豫，捏了捏母亲的脚，在上面描了个“大”字。夏婆子吓得一哆嗦，险些踢到榴花儿的脸。

　　众人见夏婆子许久不出声，等得不耐烦，纷纷下了注。方才押大的次数太多，连着押了四五次。

　　想着事不过三，妇人们大多押了小。

　　赌桌上，只剩夏婆子一个没有下注。

　　王瓒道：“押不押？不押就出局。”

　　夏婆子犹犹豫豫说了句，“大？”

　　众人都笑：“还押大？把你赔得裤底儿掉！”

　　迎春乳母自忖聪明，笑道：“方才庄主为压制你的气运，特意停了停，这下嫂子可要输了。”

　　夏婆子心说：榴花儿都说大，你们懂个屁。

　　王瓒又问一遍。

　　夏婆子再无犹豫，大声道：“我押大！”

　　王瓒揭盅，十三点。

　　众人面如死灰。

　　在场除了夏婆子，只有一个李妈妈押了大。

　　夏婆子一把捂住胸口，又赌对了！

　　赌赢的滋味，实在是说不出的甜美。珠翠就放在眼前，那样的触手可及。仿佛自己伸一伸手，就可以够着。只要赢了最后一关，下半辈子躺着作老封君……收钱收到手软，从此不再是梦。她把筹码攥在手心里，嘴角有踌躇满志的笑。

　　下注前，王瓒语带深意，“这牌，你真的还要么？”

　　夏婆子此时再无犹豫，“要！”

　　王瓒凝视着她，久久不语。

　　棋子三次落在命运之上，第一次不屑，第二次犹疑，第三次已经彻底丢不开手，沦为欲望的奴隶。

　　身后有余忘缩手，等到眼前无路时，可还能回得了头？

　　夏婆子只顾着四处寻找榴花儿。

　　榴花儿也不负母亲之望，很快探出头。她最后一次跟母亲对了个眼色，示意自己明白。

　　下注前，忽听少女轻声说：“樗蒲局已到尽头，一步生，一步死，两位当心。就如养蛊，赢家得珠翠，输家将一败涂地。”她目视两人，“作为庄主，我要确认二位有没有足够的赌资。”

　　李妈妈拿出一尊白玉小佛。

　　夏婆子蔑然地看了一眼，伸手指了围屏，“这个，够吗？”

　　少女微笑：“够，当然够。”

　　她拍了拍手，气氛骤然紧张起来。

　　众人紧紧地握住椅子把手，呼吸也变得急促。

　　少女开始摇骰子。她的银响镯不知什么时候又戴上了，随着动作发出清脆的声响。她的举止娴雅无比，纵然飞快的摇着骰子，依然那么美好。

　　夏婆子注视着她，忽然有些慌张。

　　这张脸，与那个小戏子何其相似。

　　一样的白皙，一样的孤高，一样的清丽忧愁，甚至……一样的衣衫打扮。

　　不过两天，回想起来竟恍如隔世。
　　一炷梦甜香，自饮下“万艳同悲”那刻起，似乎再无回头余地。

　　大富翁的梦，几乎做了一辈子。

　　这里有自己最喜欢的赌，不劳而获的滋味太美妙；有自己最爱的女儿，母女携手所向披靡；有耀眼的珠翠，下半生再也不用操劳；有那些高高在上的管事妈妈，此时正艳羡地觑着自己的好手气。

　　这一切来得太突然，甚至使她有些惊惶：最美、最得意、最辉煌的顶点？

　　她又回过头，仔细地看着翘头案上的宝物——这些东西，一向摆在主子的屋里，只可远观不可亵玩。竟然如此逼真，逼真到，让她不舍得醒来。

　　醒来？

　　难道这是绿衣少女编织的一场梦？

　　不，不可能。半生富贵即将到手，那盒珠翠唾手可得，还在胡思乱想什么！

　　夏婆子忽然瘫在椅上。

　　她想起少女说过的话：“……赢家得珠翠，输家将一败涂地，并上供给庄主赌注。”

　　一晃神的功夫，少女的动作慢了下来。

　　少女举着骰盅，把它搁在矮几上，笑道：“买定离手，押大还是小？”

　　夏婆子下意识地望向榴花儿。

　　榴花儿为难地摇了摇头。

　　她又不由自主望向少女。

　　少女微微地笑，笑容里竟有些嘲讽。

　　顺着众人的目光，夏婆子忽然发现，骰盅上面，严严实实包着一块红布。

　　她目光如电，蓦然看向女儿，并对她施以严厉的眼色。

　　榴花儿摇头，表示无能为力。

　　她久久地坐着，久久地，双眼发直。
　　手心在渥汗，棉褙子湿透了。

　　夏婆子的迟迟不下注，惹得众人议论纷纷。

　　“快押啊，磨磨蹭蹭做什么？”

　　“李妈妈下注了！”

　　“李妈妈押了大！”

　　“怎么回事？榴花儿娘！”

　　“娘，娘……”

　　“夏婶子？”

　　夏婆子被这一声唤回了魂。她直直地看向说话的那个人。少女对她微微一笑，温柔地催促道：“夏婶子，快些下注。”

　　声音真熟悉。

　　温柔的语气，如出一辙。

　　真是像啊……连称呼都一样。

　　梨香院里，只有她一个人，称自己作“夏婶子”了。也只有她一个人，说话轻柔又温厚。

　　夏婆子不禁喃喃道：“我，我……”

　　少女抬眉。

　　“我押小。”她说。

　　一语未了，她已是大汗淋漓，像是才从水里捞出来似的。

　　众人纷纷看向少女。

　　少女扬起骰盅，再三确认：“李妈妈押大？”

　　“夏婶子押小？”

　　李妈妈点了点头，双目紧紧地盯着骰盅。

　　夏婆子却已经没有了力气。

　　积重难返，回头这件事，要么趁早，要么永不。

　　看着夏婆子失魂落魄的神情，少女暗自叹息，耳边忽然响起一句话。

　　“人生最痛苦的事情是，梦醒了，发现无路可退。”