《红楼戏精指南》阮箫

39、终有弱水替沧海

　　秋雨过后，大观园的夜，还残留着一点点星光。

　　零星的，细碎的，璀璨的星。
　　多么美，多么富有诗意。

　　随着一声声的打更，这星光竟渐渐明朗起来——后角门、紫菱洲、榆荫堂，次第延伸至红香圃、暖香坞，最后在拢翠庵戛然而止。

　　这是姑娘们夜里发了雅兴，过来作诗的么？

　　然而……映在窗纸上的，是高高的妇人髻，团团的脸，浓墨重彩的眉眼唇齿，旁边忽闪着金煌煌的光——那是灯笼金坠子，姑娘们嫌弃做工糙，从来不戴。

　　目光渐往下移，那窄窄的袖，直捋到胳膊肘去；短短的袄，腰间扎着汗巾。一手抄在鸦青比甲里，嘴里叼着牙签，好像一只银酒壶。

　　细听动静，这些人口中带出来的字眼、说话的神气，也不大像咬文嚼字的“蚊子哼哼”的美人儿。

　　她们常常以问候对方祖母为乐，诸如“你奶奶个腿”，“你妈个叉儿的”，“你他娘莫不是眼瞎，这牌也敢出”等等。

　　笑声放肆，震得屋顶灰簌簌落下。
　　灯火昏黄，凝固的光影好像瞬间活了起来。
　　骰子清脆，钱哗啦啦，混在一起煞是好听。

　　男人好赌，女人更好赌。

　　长夜漫漫，如何打发？

　　曰酒，曰肉，曰钱。

　　*

　　一场秋雨一场寒，夏婆子最近心里很烦。

　　贾府下人中，有个不成文的惯例：每逢过节，或雨雪天气，或当班上夜，必要开几局赌。不赌的人，便被视作异类，“装你奶奶个球，酸文假醋穷清高！”

　　豪奴在外面大赌，奴才的婆娘就在园内小赌。夜里坐更时，相好的三四个人聚在一处，掷骰子，抹骨牌，输家上供，至多不过几吊钱。大家凑份子买些酒肉，熬过一夜便是一夜。

　　“如今天又凉，夜又长，越发该会个夜局，痛赌两场了。”连那目无下尘的林姑娘都如此讲，她们也就越发肆无忌惮。

　　荣府的外院，赌桌是多姑娘的天下，任何女人不得染指；大观园则由仆妇们说了算，向来井水不犯河水。两个虽互相瞧不起，倒也相安无事。

　　夏婆子便是园内的佼佼者。

　　她的牌技说不上好，也说不上不好。然而十局里，总有七局是她做头家——出手阔绰得很，动辄三吊钱、五吊钱的，沉甸甸搁在桌上，觑得人眼睛都红了。她女儿多，常吃孝敬，手里私房不少。见了骰子，她就喜得浑身发痒，一多半时间都消磨在赌桌上。
　　简直称得上狂热了。

　　一日打了更，角门虚掩，犹未上闩。旁边一个小小耳房里，欢喜声，洗牌声，数钱声不绝于耳。上夜的仆妇聚在一起，热热闹闹摆了两桌马吊。

　　刘大娘打了一个三文，笑着对夏婆子说：“亲家娘，咱们府里最近出了一件事，你可知道？”

　　两家孩子结了亲，是儿女亲家。

　　夏婆子忙着看牌，闻言心不在焉：“什么？”

　　刘大娘嗔道：“哎哟！我的夏姐姐，你这是一颗心全放在色子上了，怎么连这事都不知道？”

　　“你说嘛。”

　　刘大娘左顾右盼的好一阵子，才神神秘秘道：“那个母夜叉——琏二奶奶，前儿被大太太，骂了！”

　　她见众人望了过来，又解释说：“前些日子，不是老太太过大寿么。宁府的珍大奶奶过来了。到了园里，见角门没关，便要传管家娘子训话。恰巧两个守夜的婆子只顾着分菜果，又多喝了些酒，心里没成算，听见是东府的大奶奶，便不大放在心上，不去传。嘴里骂骂咧咧，还说了许多不中听的话。珍大奶奶是宗妇，哪里受过这个气？又叫过母夜叉来，要讨个说法。”

　　“哟，六索！亲家娘这牌打得——母夜叉要强得很，这门户不严，说起来也是她管家不利，何况又得罪了亲戚！忙把这两个糊涂女人捆了起来，交到那府里等珍大奶奶发作。谁料得其中一个婆子台子硬——她亲家是大太太陪房费大娘。这费大娘听说亲家被捆，火气一下子上来了，就走过去，跟大太太添油加醋，又是说情，又是讲母夜叉的不是，挑唆婆媳矛盾。”

　　“大太太不满媳妇已久，嫌琏二奶奶向着自家姑妈二太太，常说她'雀儿拣着旺处飞，吃里扒外'。更何况出了这事，大太太一点就炸，赶过去出尽一口恶气，非要母夜叉放了那两个婆子。”

　　“当着众人的面，大太太是一点脸子不给，好一通抢白；二太太在一旁听着，竟也装聋作哑，不揽这破事，劝她放人——我当时看得真真儿的，母夜叉当时眼圈都红了。”

　　“真是痛快！”

　　“活该！”

　　凤姐治家甚严，婆子们听说此事，均拍手大笑。

　　“这事我也听闺女说了，”赵嬷嬷住了牌，因叹道，“也是珍大奶奶多管闲事。各家门，另家户，虽是同宗同族，到底分了家。偏要狗拿耗子，排揎别家的人。”

　　“可不是……”

　　众人漫不经心地打着马吊，磕着瓜子，议论着各家闲事。因吃了些酒，便放开胆子，对着主子们评头论足，说到要紧处哧哧地笑，又解乏，又熬困。

　　夏婆子一概不理，专心打牌。

　　她大喝一声，“自摸！”

　　众人一看，还真就胡牌了。

　　“这把手气不行啊。”有人啧啧道。

　　刘大娘忙看牌，半晌叫道：“哪里胡了！”

　　“怎么，还赖账啊？”夏婆子冷哼，把手朝上伸着，“亲家，拿钱来。”

　　刘大娘撇嘴：“真是钻钱眼儿里去了。儿女亲家，打牌不过玩儿罢了——”

　　在夏婆子的逼视下，她悻悻地把一吊钱扔了过去，嘴里不干不净地嘟哝着，下了桌。

　　夏婆子一面冷笑，一面把钱收拢过来。

　　一抬头，刘大娘已不见踪影。

　　她急得要命：“输了钱就想走？他娘的三缺一啊！”

　　这种焦虑，是没有打过牌的人无法理解的。

　　夏婆子捻着骨牌，索性站了起来，伸手就想拉那一桌上的。她又是说好话，又是歪缠，“我们这桌，实在少个人。哪位老姐姐劳动大驾，过来补了这个缺？”

　　另一桌战况正酣，怎么可能听了她的话，扔下眼前这大好局面？婆子们嘴上敷衍了两句，然后都不理睬，皱了眉头，低头看牌。

　　口干舌燥，好话说尽，一个人也不愿来。夏婆子气忿，挽了袖子就要掀牌桌。

　　赵嬷嬷见她闹得实在不像话，忙上前拉住她，跌脚劝道：“这又是何必！打牌不过消遣，和气生财，和气生财。”

　　“我来。”陌生的声音说，“我来替她。”
　　一个绿衣少女姗姗走了进去，安安闲闲坐在了刘大娘的位置上。

　　众人抬头，皆惊异不已。

　　这女子系谁，怎么从未见过？

　　少女穿着翠色比甲，白绫裙子。脸儿黄黄的，依稀看得出清秀面容。荷叶边绿巾包着头发，偶然有两缕碎发落在肩上，洇出几抹湿痕。

　　夏婆子莫名觉得眼熟，只是无暇细想，这女子一到，如救燃眉之急。她激动极了，连声叫道：“快快！别扯闲淡，我来洗牌！”

　　少女犹自扭头，向别人笑着解释，自己姓何，是才进府的丫鬟，专管记帐目等。她年纪轻，爱热闹，平生最好玩牌。看此处灯烛辉耀，定是诸位婶子在此痛赌，自己不免见猎心喜，贸然进来打扰了。

　　这女子嘴巴抹了蜜似的甜，手里不知什么时候提了壶莲花白，给众人一一满上。这些仆妇吃人嘴短，喝了这酒，自然不去追究她的来历，回身继续赌钱。

　　夏婆子不满，急得拍桌子叫道：“你到底打不打牌？不打滚下去！”

　　女子轻声地笑，丝毫不以为忤，“婶子好大气性，肝火旺盛得很呢……不过，也好，这样好办事么。”她意味深长地说了这句，又指了指牌桌，嗤笑道，“这抹骨牌有什么劲？同样是赌钱，不如我们玩个新鲜东西。”