《无题（叶昭柳惜音同人）》蓝抑郁

11、Chapter 11

　　Chapter 11

　　Chapter Text

　　自古以来鸡鸣即上朝，又适逢当今圣上提倡新法变革，时常有突增议程与紧急事宜导致必须提前上朝或晚些下朝，今日也是如此，卯时未到，冬季天色仍暗，皇城外已来了不少分居各处的官员，披星戴月就等着上早朝。
　　自开朝以来奉行士大夫治国，在此之间一身铠甲的叶昭便显得格格不入，但她丝毫不以为意，甚至因一夜未眠而大剌剌地打了几次呵欠。
　　昨晚柳惜音一番细声软语，婉转温存，真是把叶昭迷得晕头转向，舍不得离了香闺回到严肃孤单的会馆，即使那段对话围绕在她走动后宫与皇上相处时的分析理解，辅以柳天拓为官在朝带回的党派之争……总之就是一些解剖时局索然无味的话题。

　　“阿昭，妳可听明白了？”
　　“明白了、明白了。”
　　叶昭的嘟哝回应，掩盖在窸窸窣窣的衣袖重叠声、融在话语中的隐隐亲吻声、以及粗糙的武人之手探入罗衫触到绵柔腰身的抽气声里。
　　虽然不可久待，但偷香窃玉几回的时间还是有的，只是最后柳惜音抓着身上被半褪的中衣，警告叶昭下榻站好不可再动。
　　“命都要没了还想着这事儿！”
　　这么骂的人，一双红唇早在吻中变得殷艳红润，眉目含春，罪魁祸首的叶昭难掩笑意，觉得好不容易在闺房里取得上风，故也恢复寻常放肆的态度，回道：“我这可不是要像个好娘子，展现展现自柳夫子那儿习得的一身功夫吗？”
　　当过一夜夫子的人没好气地瞅她一眼。“莫不是我走之后妳还有练习对象，不然何以如此自信？”
　　叶昭立刻认真地摇头否认，坐在榻缘揽抱吃起飞醋着实可爱的柳惜音，边哄边说：“我真的听明了，放心吧，我知道该怎么处理。”

　　“……妳会讨厌我这么做吗？”
　　“怎么会？这比我过去想连夜逃走更好了。”
　　悬着的心稍稍放下，柳惜音柔声说：“阿昭若今晚没来，我可是正要去寻妳的。”
　　我今晚来了，有什么奖励吗？叶昭瞧去一眼，本想多说几句调情的混帐话，却赫然发觉柳惜音微愁的神情里布满专注，可见她有多忧烦这件事，又想到她这段日子与皇帝拉近关系、不惜一切也要护全自己，偏偏那些贵人性子蛮横骄纵，也不知是否受到委屈，相见之时却未曾诉苦半句，真是傻得无药可救。

　　柔情升起，叶昭觉得愧疚且不忍。“倒是委屈妳与柳家，生生世世跟我搅和一起。”
　　一句简单的理解，真诚的感激，瞬间便让秀眉舒展，再多的愁绪都随忍俊不住的微笑挥散。柳惜音枕着那人厚实的肩，双手握住比自己大上许多的掌心。“初见之时，妳不是便打定主意缠着我吗？”
　　柔雅嗓音带着叶昭进入她的回忆，在那段仍只有她与她的日子里，冰天雪地彷彿也能变得温暖，哪像此时京里繁华热闹，却全部都是些烦躁无聊的小心眼。
　　——忽然，感觉到眉头被指尖轻压，叶昭眨了眨眼，看着柳惜音。
　　“阿昭别皱眉……妳知我不喜欢。”
　　揉揉脸，想振奋精神，展露一个无懈可击、足以安抚人心的笑容，未料一阵淡香随着软滑娇柔的身子袭了过来，柳惜音跨坐在叶昭一边的大腿上，轻语：“亲妳一下，别再皱眉了，好吗？”
　　既然人家有心补偿，叶昭也不好拒绝，两手抱着纤腰，意有所指地问：“亲亲脸颊会变得舒服吗？”
　　柳惜音没有回答，贝齿咬了她的下唇一口，软舌似羞似恼，绕在唇边游移稍探，任性挑弄，却是怎样都不肯屈就。
　　最后才在叶昭凑过去时被一举捕获。

　　……想到这里，她低声长叹。从不知等待会是如此煎熬之事，想当年随前锋军队躲在奇诡山岩间，时常便是两天两夜过去，甚至沈浮于水底偷袭难以呼吸，都不会如现在这般，片刻也耐不住。
　　可一想起柳惜音，身体便好像在这半光不亮的时辰中变热了，刺骨寒风也窜不入甲冑隙缝。
　　「叶将军，」这时，一名太监来到身侧，阻断了其他正想上前与叶昭寒暄的官员。「皇上找您朝前茶叙。」
　　所谓朝前茶叙，顾名思义是在早朝之前先召人入殿议事，一般是与君王关系密切且较获信任的对象方可参与。
　　叶昭整整军铠，将身上佩剑、匕首、短刀等武器交予侍卫，假装没听到其他官员的窃窃私语，随太监走往开启的宫门，一路行到内殿深处的苑里。
　　皇帝就坐于别苑大厅的茶几旁，他一身皇袍，神清气爽，阻止了叶昭下跪行礼，叫她不要拘束，坐下喝茶。
　　「——听说、昨晚爱卿不在会馆啊？」皇帝悠哉地说了让人胆颤心惊的话。
　　「禀皇上，昨夜臣……夜里难眠，所以……」叶昭吞了口口水，才刚举起的茶杯没喝到半口便又放下。
　　「所以就出外散步了？不知晚宴上，那位使爱卿没移过目光的柳家千金，是否有陪伴在侧？」
　　叶昭背脊发寒，在京里处处被监视，哪里象是召她回来论功行赏？怕不是又一个鸿门宴。她陡然站起，拱手行礼，沉声道：「回皇上，臣与柳氏为旧识，重逢时不免多看几眼，有损礼节之处，还请皇上恕罪。」
　　她没提到夜里究竟去寻了谁，不然欺君的事再多嘴几句真要被拐着弯入罪了。
　　「别那么紧张，快坐下。」皇帝为自己再倒一杯茶。「惜音是好姑娘，别说是爱卿你了，近来朕那几个皇子公主也对她喜欢得紧——特别是十四公主，长在皇家却自小对歌舞极有兴趣，总是拉着惜音教她跳舞，朕那次还看到她们俩在花园中起舞……」

　　皇帝的表情迷醉神往，叶昭不知道他是想起了什么，但那明显不是一个父亲回想自己女儿跳舞的脸，恐怕是想起了陪伴女儿跳舞的人吧。

　　「对了，你有见过惜音的舞蹈吗？那可真是美啊！」
　　叶昭摇头，扯出僵硬的笑。「臣无幸得见。自地牢带她出来时，柳氏身受重伤，羸弱之身犹如风中残烛，漫长雪夜几次吐血高烧，连军医都说那样的伤势只能听天由命。」
　　皇帝听闻描述，不由得露出怜悯之色。那拓跋蕃人自以为勇猛无敌，实际上只是性好渔色之徒，一个抢了妻舅之妻的男人，怎可能对身旁貌若天仙、沉鱼落雁的舞姬视若无睹？
　　况且，对塞外蛮族而言，女子是极为珍贵的物产，一族长存与衰落联系于能否开支散叶，以至于衍生出读惯圣贤书之辈无法接受的悖伦习俗：父死由长子继承父亲妻妾，包含自己的生母。
　　民间歌颂的再世貂蝉，周旋于父与子之间，唱得是一首如何泣血悲惨的哀歌，作为皇帝的他怎会不懂呢？自己的枕边人就是武将之后，他又怎会不知这些武家女子的刚烈义胆？
　　「……她是可怜，绝代佳人，奈何命运乖舛。」
　　「也是坚强。正是我大宋儿女之风。」

　　铿锵有声的立论，使皇帝慨然地笑了。「外头的人老说叶昭胸无点墨只懂打仗，这倒是传言不实，你不仅怜香惜玉还颇会说话，谁家闺女若能嫁给你这样的年少英雄，肯定都是美事一桩。」
　　「臣不敢当。」叶昭拱手谦辞，隐藏叹息。看来是要进入重点了。
　　「你与惜音，日月合璧，美人英雄，前些日子柳爱卿也来提过你们的姻缘事，朕自该有成人之美，祝你们百年好合。不过，这亲要结，还得看怎么结。」皇帝抿了口茶，眼角余光瞄着不动声色的叶昭。「叶家除你之外，可尚有子嗣留存？」
　　「回皇上，臣所知悉尚有几个远房亲戚，然而，战争爆发后杳无音讯——」
　　「——你可能是叶家最后的香火，叶家军也只到你这一代。」
　　「但臣并非是最后一个天下人。」一派的神情自然，叶昭态度宜和地道：「叶家军大多由地方乡兵组成，蛮族侵扰，百姓受辱等危机才把我们带到了一块儿，如今朝野升平，军队反而成了皇上与臣民心中的另一个危机，臣自是有愧。」

　　十足十的武将，磊落光明，看不起拐弯抹角，叶昭直率地点明朝堂角力，反而使最初掌控全局的皇帝在惊愕之余浮现羞惭。

　　「臣死了就没有叶家军，但臣从不担心叶家后继无人，因为臣同属于皇上千秋治世下的天下人，只要天下仍在，黎民百姓仍在，总会有另一个人站出来——区区叶昭不是您该担心的问题。」
　　皇上的万世版图，永远会有下一个叶昭，下一批不同姓氏的军队。
　　只因您的天下——仍在。
　　这番坦然果敢之势，句句恳切之心，确实使皇帝抹去部份猜忌，语气转为极是柔缓，忏道：「叶家授命镇守边关，为我大宋浴血奋战，几十年的战火之灾，叶家子孙亦一次次马革裹尸，这份忠勇之心，朕绝不会忘。但无数的参本谏言，腹诽争议，长久下来，难保朕或朕的子孙就忘了。」
　　朕的江山千秋万代，却也不能保你叶家永世在朝。
　　「柳氏提了一个赏赐，那是任何一族后人都会在乎的事，叶昭不在乎吗？」皇帝改了称谓，少去迂回疏远，变得如平辈那般坦率。「你只要说一句，朕不会强人所难。」
　　叶昭想了想，倒没多大为难，理解君意地也换了谦词，笑道：「我想跟她在一起，而这显然是唯一无须提防朝臣暗箭、能与她更长久相守的法子。」
　　这句话使皇帝有些恍然，从前为各方才俊赐婚时，为皇室儿女举办婚礼时，甚至是自己的大婚之上，他都听过类似的话——但求君心似我心，百年白发共聚首——来自女方情真义切的誓言，也得到众人理所当然的祝福。

　　但叶昭不是女子，他屏弃颜面的情诺该如何解读？

　　「你不考虑叶家香火吗？」
　　「柳氏若嫁予我，不也是断了柳家香火？无论谁嫁谁娶，事实都没有改变。她一个女子可以做到的牺牲，我为何做不得？」
　　是已失了男子的壮志凌云，还是知所进退的献呈忠心呢？皇帝暗地思忖，衡量得失。叶昭若入赘柳家，立刻就能堵住功高盖主的攸攸之口，谁还会有心思去琢磨小小入赘婿有何能耐想反？
　　——永远会有下一个叶昭，下一个天下人——
　　叶也好柳也罢，他永远会是皇帝的天下人。
　　当国家有难，他……和她，还是会站到前头，做着与今日一样的事。
　　「……叶昭啊，你真的不一样。」拍拍叶昭的肩，想通的皇帝一脸惊奇，心里没了疑窦，灵台顿生清明，他唇边的笑平和而友善，充满真挚祝福。「跟其他武将、跟世间男子相比，都不一样。」
　　叶昭只能无辜而笑，与皇帝举杯相敬，以茶代酒。
　　「啊、对了，朕不会阻饶你二人的姻缘路，但早朝你可要自己提起，别让朕落人口实。」
　　叶昭拱手称道：「臣明白。」

　　皇帝会有此交待，是不想让世人说他对有功之臣逼迫太甚，但这正是讽刺之处，若今日是柳府千金下嫁叶将军，哪里会怕人说闲话？铁定乐得当促成良缘的贤君明主。
　　难道这是只有她会想到的事吗？叶昭忽然感到迷惑，世上之情理、君臣之忠义、乃至人与人的施恩受报，一切好似都随男与女不同而有所差别。
　　皇上说叶昭不一样，那是怎样的不一样？她的不一样是特别的，还是认为她不一样的世间才叫真正离奇呢？
　　想不通。叶昭皱起眉头，喝了杯茶，回去再跟惜音讨论看看吧，不管怎么说，那个心绪千回百转的女人还是比自己聪明了一点点。

　　「叶爱卿、那就——」皇帝咳了一声，准备上朝演场千古奇谈的大戏，此时太监却急忙来报，说十四公主求见。他楞了楞，发出与任何父亲无异的低语：「这丫头平常没睡到日上三竿不是起不来吗？」
　　「皇上，那臣先——」叶昭起身，告退二字尚未说完，那个不给她好脸色的十四公主就闯了进来。
　　「父皇！」公主不待通报，却也未见皇帝有丝毫怒色，显见极为受宠。
　　随后她发现叶昭也在，一张俏丽丰容鼓胀起来，像极了盛怒的某种小动物——是什么呢？叶昭偏头看她，绞尽脑汁想着。
　　「父皇，万万不可！」少女瞪了叶昭一眼，拉着皇帝的手臂撒娇。「父皇千万别又玩赐婚那套！惜音姊姊若嫁人了还要怎么入宫来陪我？」
　　「朕——没要让她嫁人。」
　　「骗人！外头都在传了！」
　　「是真的，」皇帝被晃得有些头晕，无奈至极，右手在身后朝叶昭挥了挥。「朕不会骗妳。」
　　「禀公主，」接收到暗示，叶昭硬着头皮道：「皇上——这——柳氏不会嫁人，是我……呃，是臣……要上柳家的门。」
　　公主杏目圆瞪，怒气更甚。「有什么差吗？你娶她还是她娶你不都一样吗？你二人此后都是绑在一起的，难不成你还觉得委屈吗？气死人了！父皇您看他！」
　　皇帝望向天井横梁，数上方繁复的雕花叹气。「好了、好了，别吵了。惜音早朝也会上殿册封，妳这么娇蛮，让她看见岂不笑话妳？」
　　「惜音姊姊也要上殿吗？那我得赶快去打扮了！」公主来去匆匆，离去前还不忘回头瞪视叶昭，抛下一句：「惜音姊姊什么都好，就是看男人的眼光不好！」
　　被骂得一头雾水的叶昭，终于想到她像什么小动物——鼓着嘴巴呱呱呱的小青蛙。

　　＊＊＊

　　早朝的两旁群臣面面相觑，自皇帝命太监宣旨后，他们每人都越听越是额上冒汗，甚至有人低声自语是否还没睡醒，谁也猜不透这件事会如何落幕。

　　『——镇国公之孙，叶昭，卓尔不群，仗剑出征，一扫漠北，方振国威，治兵护塞饶有父风，义胆忠心，将帅奇才，千年难遇。封宣武侯，再封天下兵马大将军，镇守京城二十万大军。 』
　　「臣接旨。」
　　大殿上，叶昭戴着银饰头盔，单膝跪地，气度不卑不亢，黑铠如漠北的黑云压城，身上套着一件御赐的左开罩袍，挡不住腰间佩剑的冷光寒气。
　　然而，无论是那件白虎毛皮制成的袍子或带剑上殿的光荣，都彷彿是为了仍跪在她身旁、静静听旨的女子而存在。
　　谅是见过后宫嫔妃的朝臣也看得目不转睛，无声静默。
　　柳将军近来寻获的亲姪女，一身白衣，罕别金饰，更衬得她雪肤华容，这样的神仙人物，不难想象民间盛传的故事里，她是如何在塞外与叶将军里应外合。
　　他的霜刀雪剑，她的万古柔肠，他们在国难临头的当仁不让，尽显大宋光辉。
　　『——柳氏惜音，才智出众，红颜豪情，刚柔并济，取甘霖于杨枝瓶，助百姓于水火中，自此开始，武家之后，峨嵋亦能封侯。封卫国夫人，食邑三千户，食实五百户。』
　　太监宣旨唸到此处，臣子哗然。
　　此为特例还是常态？礼部与法制高官焦虑地交头接耳。卫国夫人按勋礼只是虚位，后代无能袭爵，但谕旨有云，峨嵋封侯，又该怎么理解？想那柳氏千金与皇家交好，皇后陛下也对其赞赏有加，无非又是一个朝廷风云变色的征兆。
　　只有叶昭忍不住朝柳惜音看去一眼，为她开心极了，笑出迷人的白牙，后者则一脸肃然，无比紧张，根本没法像叶昭那样胆大狂妄。

　　「叶爱卿，这些赏赐你可还满意？」一手撑着龙椅椅肘，皇帝的态度温和亲切，善于揣策上意的群臣也觉察了他对叶昭的另眼相看。「还有其他想要的吗？」
　　叶昭声音宏亮，拱手答道：「秉皇上，臣斗胆，请求御赐金婚——」
　　哈，果然来了，几个臣子早猜到会有这事，今日一见叶昭与柳氏真容，若先抹去心内盘算，便不得不认同他们的郎才女貌。
　　「——请皇上将叶昭赐予柳氏惜音。」
　　臣子间骚动再起，柳惜音则红起脸，终究还是看向身旁的女将军，这人怎么能把荒诞台词讲得如此堂皇无惧？
　　「你是认真的吗？可不是朕逼你啊。」
　　「臣自是真心真意。」
　　「不怕有人看不起你，嘲笑叶家将门之后，竟沦落至此吗？」
　　「何谓沦落？柳氏卫国夫人，报国取义，贤德无失，她不怕倾城玉毁，珠沉圆折，亦不管生前苦痛或死后追恩，一心一意为我大宋抵抗蛮贼觊觎，臣又怕什么？若臣有幸入柳家门，必不惮劳苦，无复怨悔。」
　　为加强说理诉情，叶昭改为双膝跪地，掀平罩袍，磕头扶拜。
　　群臣顿时没了声音，哑然无语。所谓招郎入赘，招儿上门，对妻方自是没有损失，对上门女婿而言，可要忍受诸多批评轻视。
　　堂堂宣武侯、天下兵马大将军，何以会——。
　　「卫国夫人，妳怎么说？」皇帝这场戏演得兴奋昂然，光是能让那群臣子快要呆然晕厥，他就觉得值得一试再试。
　　「臣女惶恐，但凭圣断。」

　　柳惜音的嗓音轻哑，带着哽咽，视线自叶昭的侧脸收回，学她一样磕头跪拜。当泪珠滚落脸颊时，才发现自己已是眼眶炽热，心弦撼动。
　　阿昭总能说出最温柔的话。她咬唇克制，却忍不下夺眶而出的泪，不懂这些泪水代表什么，不明白是何种感情激发它们汹涌不止，但这一刻，她只想投入叶昭的怀抱，望她也能接纳自己，听闻倾诉。
　　想说什么呢？
　　即使不说也可以吧。她与她的关系，单单只是要一个拥抱，不会被拒绝的。

　　「那便如此吧，叶昭、惜音，你二人起身接旨。」皇帝坐直身，笑容满面，亲暱地以名字相称。「最后的赏赐——宣武侯与柳氏卫国夫人，喜结良缘，执手同心，命宣武侯择日人门！夫妇同车而载，鼓舞共归！」
　　「皇上圣明，能决非常之事，行非常之举，不落窠臼，为我大宋带来新法新气象。」柳天拓率先站出，高呼万岁，再朗声唱颂：「祝宣武侯与柳氏卫国夫人，夫妇同车而载，鼓舞共归。」
　　『祝宣武侯与柳氏卫国夫人，夫妇同车而载，鼓舞共归！』
　　公正廉明，素有清风且深受宠信的谏官都说话了，百官也必须暂时抛去震愕猜疑，纷纷跟着齐语颂扬。

　　早朝并非至此结束，叶昭与柳惜音退下后，朝堂上又激辩开议起另一件国政，而她们站在殿外，各有着未定的心惊胆跳，陷入自己的思索。
　　前方空地辽阔无际，轻易能布满万马千军，金黄色龙旗在冬风里瑟瑟咤响，两旁枯树上却已发出嫩绿枝枒，那是逢凶化吉的颜色，也是春神将临的使者。
　　「妳怎么哭了？」
　　叶昭的食指沾掉最后一滴泪，柳惜音没有说话，泫然带笑地深深凝望她，良久才低柔轻语：「回家吧，阿昭。」
　　耸耸肩，习惯她的神秘难解，叶昭只是微微一笑，牵起柳惜音的手，缓步走下百来层的阶梯。
　　谁能想得到呢？她与她也终于有家可回。

　　「——啊、惜音姊姊！等等、等等我！」
　　这道声音相当遥远，对柳惜音而言只能依稀听到杂音，对练武之人的叶昭来说却是清晰异常。
　　于是她做了堪比位于一触即发的战场、此生最为果决的决断——立刻横抱起柳惜音，施上轻功迅捷地奔离大殿。
　　「阿昭！」讶异地抓着她的领子，柳惜音又惊又怕，紧紧缩在叶昭臂膀里。「到、到底怎么了？！」
　　「有青蛙要追上来了。」
　　「青蛙？」
　　「我不喜欢青蛙，黏呼呼的。」
　　两道身影跃出皇城，几名百姓仰头见着她们呼啸而过，还以为是一对比翼双飞的白羽奇鸟，忙不迭地呼朋引伴前来观看，连连惊叹。