15、紫微城 ...
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“臣曹巍，恳请圣上开恩，允臣在紫微城寻妻。臣愿此生誓死效忠，赴汤蹈火，在所不辞！”
明宸殿门前，一身暗红武将官服，威武朗俊的男人跪在地上，一遍遍重复这句话。
每重复一遍，便重重一叩首。
声音越过高高的宫墙，从明宸殿外，传到了西六宫的宫道上。
妙娘一跟着杂役局的队伍走到西六宫的宫道这边，就见几个年纪不大的小宫人俱在一起，你一言我一语地说着闲话。
走过来的路上，隐约能听见宫墙里头有男人高声说着什么，不过周遭太过嘈杂，让妙娘听不清那男人在说什么。只听见几个小宫人感叹着——
“这位大人可真是痴情，若有人对我这般痴情，我便是为他舍去性命，也值得了！”
“哎，这都是第几日了，我这么瞧着都觉得心酸。也不知若是他家娘子瞧见了，该有多心疼呢。”
“第五日了。听闻前几日都是下了朝跪在金銮殿前白玉阶上，今日圣上开恩，允他觐见，圣上说没见过他家娘子，这位大人倔，就在这里跪着叩头。圣上拗不过，便任他去了。”
“那、那他家娘子到底哪去了？”
“谁知道呢，也许红颜薄命，只剩一具枯骨了呢。”
“哎哎……”
妙娘走近这几个小宫人的时候，正巧其中一个小宫人拉着另外两个，放低了声音说，
“我听说，是圣上看中他家娘子，意欲强占……”
这一句她们刻意压低了声音，妙娘没有听清。只不过，这几日她一直麻痹自己，不让自己去想宫外的事，这时听了这些宫人们的话，突然就想起了姐夫。
也不知，姐夫回去之后过得如何。会不会已忘了她了。
妙娘苦笑一声，就知道不该多想。忘就忘罢，记得姐姐就好了。
杂役局的宫人不像其他地方的宫人，她们没有美好的憧憬，没有闲聊的逸致，一个个像是行尸走肉，麻木地走过。
等到走出几步，远离这几个说话的宫人，周遭又安静下来。
妙娘双眼空空洞洞地盯着地上的青石板，一下下地扫着。
倏然间，耳边又响起一遍男人恳切的声音。
妙娘怔在原地，一时未反应过来。
不过很快，又是一遍——
“臣曹巍，恳请圣上开恩，允臣在紫微城寻妻。臣愿此生誓死效忠，赴汤蹈火，在所不辞！”
妙娘记得母亲说过，姐夫生来就该做大将军，他事君至忠，待人至诚，得妻挚爱，有上古遗风。跟着姐夫，不会吃苦的。
眼前缓缓模糊，蒙起一道水雾。
模糊中，妙娘仿佛看见有人走过来。
是住在妙娘身边的姑娘，她拽住自己的袖子，在妙娘脸上轻轻擦了擦，不无关心地问：
“你怎么了？为何要哭？”
妙娘摇头，后头涩涩哽着，半个字也讲不出来。
宫墙里的声音又响起一遍，
“臣曹巍，恳请圣上开恩，允臣在紫微城寻妻。臣愿此生誓死效忠，赴汤蹈火，在所不辞！”
走到妙娘面前的小姑娘似乎弄明白了妙娘为什么哭，她粲然笑起来，麻木的脸上少见地多了丝活气：
“是被他触动了？我也是呢，只听说曹大将军在战场上威名赫赫，没想到，还有这样一面。真是好羡慕他娘子啊。”
似乎是见到妙娘脸上的泪滴滴答答不断往下落，小姑娘又替她擦了擦，
“你是不是也太羡慕人家娘子了？”
妙娘说不出话，就只一个劲儿的点头。
是啊，她一定是太羡慕人家娘子了。
……
明宸殿中，锦衣男子斜倚墙边，将宽大的袖口随意掀开一小截，露出冷白的腕子上细细的红绳。
红绳上有一个黄豆大小的金铃铛，雕琢的精细非常。
男人出神地望着小铃铛，许久，才喃喃自语一句：
“聒噪。”
李护听着殿外曹巍的声音，又是生生捏了一把冷汗。曹巍他们夫妻二人可真是，谋划好了似的，一个接一个来给圣上添堵，他听见圣上低喃了一句，斟酌半晌，终于忍不住问：
“陛下，不如奴才去告诉曹将军先回府吧？”
锦衣男人似有不耐，闻言，头也未抬地扬扬手，示意李护前去。
李护得令，忙整整衣裳，转身往门口走去。预备去请曹巍回府，毋在明宸殿影响圣上了。
只是未曾想，他还没走到门口，便听身后一阵响动。李护一回头，才见是他们陛下站起了身，见他回头，径直道：
“不必了，朕亲自去。”
经过上一回圣上冲着程二姑娘发脾气，险些失手掐死她的事情，李护在与程二姑娘有关的事情上，再不敢擅作主张。一听陆景湛要亲自去，连忙让开路，默默给开了门。
曹巍有些机械地又重重叩下头，谁知，一抬眼，却见玄色锦衣落入眼中。
他一眼，就能分辨出这衣裳属于谁。
曹巍双手扶地，又是重重一叩头：
“臣曹巍，恳请圣上开恩，允臣在紫微城寻妻。臣愿此生誓死效忠，赴汤蹈火，在所不辞！”
“曹将军爱妻之心日月可昭，实在，”
陆景湛扯扯嘴角，眼底并无笑意，
“令朕感动。”
“陛下！”
“只是可惜了，朕从未在紫微城里，见过将军的爱妻。”
“陛下，”
曹巍缓缓从袖中取出一枚虎符拱手奉上，
“此乃号令曹家军的虎符。”
锦衣男子拿起曹巍手中虎符，含笑略略翻看。少顷，却又放了回去。
迎着曹巍错愕的眼神，陆景湛伸出手扶了他起来，缓声说：
“不用这个，虎符将军留着，夫人不见，朕也自会派人替将军找。”
曹巍一听，忙道：
“陛下有何吩咐，臣万死不辞！”
“诶，”
陆景湛拍拍对方的肩，
“曹将军言重，朕不过有一桩小事，须得仰仗曹将军。”
……
待到曹巍被侍卫领出宫门，陆景湛坐回明宸殿的书案前，又批了几本折子，才问李护：
“今夜太妃设宴？”
“回陛下，正是。”
“除了朕，还有谁？”
“煜王殿下，宁国长公主，还有……”
李护一时不知该如何称呼，顿了顿，才说，
“还有永定侯府郑老侯爷孙女郑大姑奶奶。”
天色渐渐转暗，窗外最后一分光影打进来，照在男人脸上，半明半暗。
他的声调无悲无喜，
“她还待在宫里？”
“听闻是太妃不舍，想留郑大姑奶奶在宫里多住两日。”
陆景湛将手中的折子一合，随手搁在案上：
“得空遣回去，宫里不养闲人。”
“是，奴才晓得了。”
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“妙娘，这边，这边还有杂草。”
“来了。”
杂役局里的人都知道程妙叫妙娘。不过不知道她姓程，更不知道她从前的身份。她的闺名只亲近之人知道，所以即便她们知道她姓程，约莫也不会猜到她是宰相家的小姐。
在杂役局，妙娘和这里的所有人一样，都是紫微城中最卑贱的宫人。
如陆景湛所说的一般。
今日的差事是清理明宸殿旁这条宫道上的杂草。妙娘因为先前听见姐夫在明宸殿求陆景湛，一晌午都魂不守舍，闷闷地垂头干着自己的活。
猛然被其他人一叫，妙娘站起身，正欲往对方的方向走。不曾想步子还未迈出去，倏然就听见不远处的拐角，传来一句：
“曹将军，请随卑职来。”
“多谢。”
距离很近，姐夫的声音耳熟，又带有几分陌生感。
妙娘怔怔看着，先闻声，转眼就见拐角处闪出人影儿。还是熟悉的人。
她慌忙瞟过一眼，然后便急急转身，想找个掩藏住自己的地方。
因为她听得见脚步声，听得见姐夫正在一步一步，向着她的方向走来。
……
方才那人见到妙娘回应了，却迟迟未过来，有些着急，不禁扬声又唤了一遍：
“妙娘——”
作者有话说
第15章 紫微城
，还差 