《江湖萌探》沈飞天

12、观音山少女失踪案－10

　　“好。”

　　在沈鹤的请求下，无相大师领着他们三个爬上了东西塔。两个塔皆为五层阁楼式木塔，小寺庙，塔内也没有太多精美的纹饰，栏杆原本漆的是朱红色的漆，十多年过去了，斑斑驳驳的，看上去很沧桑。有些地方，还有撞击过的痕迹。

　　他们拾级而上，塔内就回荡着他们的脚步声。虽然不久前刚打扫过，但这里平时没有人打理，不过一两天，就又积了一层薄薄的灰。

　　推开门窗，风呼呼地刮，吹得衣袂翻飞，让人冷嗖嗖的。

　　东塔高阁有个铁质的烛台，蜡烛宽约会七八寸，用的是星月阁制作的蜡烛，比普通的蜡烛燃得久。

　　宋雪影眼明心细，她一路上来暗暗留意：“这里平时罕有人至，竟然要用这样大的蜡烛？”

　　“桃花寺虽小，倒不怕费这些银钱。”

　　沈鹤在塔顶放声大喊：“啊啊啊啊啊啊啊——”立刻就吃了一嘴的灰。她向谢池做了个鬼脸。

　　偏偏无相大师还问：“如何？”

　　沈鹤笑着道：“很好。爬上来的途中还听到了释迦牟尼成佛的故事，和尚你口才这么好，不去说书，可惜了。”

　　无相大师脸上有了点笑意，他像是在看沈鹤，又像是望向了更遥远的地方：“是吗？以前也没能和你多说说话。”他和沈鹤只有数面之缘，这样的态度实在是有些亲昵了，就像是在和故人说话。

　　“那就去你的院子，好不好？整一桌素菜，悄悄喝点桃花酒。和尚你酒量好不好，我师弟可是千杯不醉。”

　　谢池笑了笑。

　　无相大师颔首。

　　桃花寺今日亦无半个香客，寺里的和尚也乐得自在。无相吩咐了因准备了一桌的素菜，又从居所旁的地窖里面拎了几坛桃花酒过来。

　　地窖很大，里面的东西琳琳满目，甚至还窖藏了一些冰块。沈鹤看见这个地窖都惊呆了，她笑着说：“你不像是在这里出家，反而像是在此地游幸而已。这样就得了大师的名号？”

　　“俗世虚名而已。世人务虚不务实，向来如此。”

　　他们胡闹了这么久，住持也不闻不问。沈鹤问道：“我们大白天在这里喝酒，住持不会把我们赶走吧？”

　　“师兄向来不管小院的事情。”

　　“把那个什么鸟什么叶的茶叶拿来。我要喝茶。”谢池替沈鹤沏了一壶茶，沈鹤笑嘻嘻地替无相大师斟了一碗桃花酒，“和尚，喝茶。”

　　无相大师仰头一饮而尽。

　　三人俱是海量，半天就喝了两坛。桃花酒花香淡淡，其实后劲挺大。宋雪影有些醉了，她摇摇晃晃地站了起来，非弹首曲子助兴。

　　无相大师房里恰好有一把上好的古琴。

　　谢池轻轻扶住她的肩道：“你喝醉了。”

　　无相大师皱眉。

　　沈鹤全程只喝茶，她毫无察觉，还在那边笑道：“我就说了我师弟千杯不醉，你们都喝不过他。”

　　宋雪影推了谢池一把：“那你来弹。”

　　谢池没有再推辞。乐，原就是六艺之一。谢池弹琴时目光温柔缱绻，万千情意俱在琴声中。

　　沈鹤双手不由自主地和着拍子。宋雪影支着颐，半醉半醒间轻轻跟唱：

　　有一美人兮，见之不忘。
　　一日不见兮，思之如狂。
　　凤飞翱翔兮，四海求凰。
　　无奈佳人兮，不在东墙。
　　将琴代语兮，聊写衷肠。
　　何时见许兮，慰我彷徨。
　　愿言配德兮，携手相将。
　　不得於飞兮，使我沦亡

　　本是情意绵绵的凤求凰，在无相耳朵里却如同裂帛般刺耳，震得他心肝脾肺肾俱都大痛。这么多年过去了，哪怕诵过那么多的经文，当年心痛的感觉也不曾减去半分。无相大师拂袖而起。他快步走到院子，了因还在院子里面伺候。

　　他深深几个呼吸：“几位施主喝醉了，煮两碗醒酒汤过来。”

　　了因看了看无相大师苍白的面孔，面露忧色：“师叔，你看起来很不好。”

　　无相大师面色终于温和了些：“无碍，快去吧。”

　　了因很快就煮了两碗醒酒汤过来。无相大师居然还立在院子里。“辛苦了，下去歇着吧。”无相大师伸手接过盘子，亲自将醒酒汤端到谢池和宋雪影面前。

　　宋雪影嘟囔着道：“我没醉。”

　　倒是谢池并未多说什么，端起碗一饮而尽。宋雪影便也乖乖地跟着喝了，然后趴在几案上几乎昏睡了过去。

　　谢池道：“我背她。”

　　谢池背着宋雪影先行一步，沈鹤落在后头。沈鹤对无相说：“和尚，这里确实不错，呆着挺舒服。不过，明天我就要走啦。”

　　“那便可惜了。”

　　“啊？”沈鹤那双好奇的眼睛闪闪发亮。

　　入夜后，沈鹤披了斗篷外出。这时，宋雪影还在屋内沉睡。对面的屋脊上伏着一个人，他一动不动，隐身在黑暗中。大约一刻钟后，估摸着沈鹤已经走远了，那个身影动了。

　　他从屋顶跃下，并未发生任何声音。他熟门熟路地往精舍走去，寺庙里面精舍的屋子一间挨着一间，他推开了宋雪影房间的房门。

　　黑夜中只看到被窝隆起一团，一头秀丽的黑发露在被子外面。那人手一扬，一把银针激，射而出。细微的银光在黑暗中一闪而没。

　　片刻后，那人才缓步上前。他一摸被窝，立刻发觉不对。身后有人轻飘飘地从房梁上跃下，像片落叶飘落地上，并未发生任何声音。那人已经惊觉身后危险正在靠近，他伸手推开窗户。窗户外出现了一张俊美的面孔：“无相大师，你好啊。”所有的出路，俱已被封死。

　　身后那人燃起了火折子，只听到清脆的语声道：“无相大师这是有异装的癖好吗？您不会到现在还舍不得把面罩摘下来吧？”

　　那人终于缓缓摘下了黑色面巾，果然就是桃花寺的无相大师，观音山谈禅问道第一人。

　　“大师深更半夜，为何潜入我的房间呢？”沈鹤一边问，一边拿火折子凑近蜡烛，她用手掌半拢着，手指微微蜷起来，像是含苞的花朵。只听“滋啦”一声，蜡烛被点着了。斗室顿时充满了亮光。

　　“宋姑娘，我并非冒昧前来，乃是应邀前来。”

　　“什么？”

　　“凤求凰。昔日司马相如便是用此曲琴挑卓文君，在下焉敢拒绝宋姑娘盛情？”

　　宋雪影掩袖笑道：“阿鹤说你口才了得，我当时还不觉得，如今看来，当真是小瞧了你。阁下昔日谈禅论道，也是如此巧舌如簧，颠倒黑白吗？”

　　“姑娘谬赞了。”

　　谢池道：“可惜事实俱在，你是抵赖不了了。”

　　宋雪影款款上前，她回眸看了无相一眼，无相低眉敛目，静默不语。宋雪影戴上手套，将被褥上的银针一根一根地取了出来，在桌案上一一排开。银针在烛光下幽幽泛着蓝光。

　　这银针上面有大量的麻沸散。

　　“那这又作何解释呢？总不会是不小心从您袖子里面掉出来的吧？”无相像是打定了主意不再开口说话，宋雪影也不着急，接着道：“那傍晚的醒酒汤呢？那里面多了一味药，能让人足足昏睡三天三夜。这多出来的那味药，总不会是了因师傅下的吧？您说呢，了因师傅？”

　　门外了因和尚跌跌撞撞地爬进来。宋雪影今晚并未用晚膳，他心下挂念，所以他便想过来问问她是否需要夜宵。

　　了因和尚脸色煞白，他方才在外面偷听了许久，这时脑子里面乱轰轰的，理不出头绪。

　　“小僧……小僧不知……”

　　宋雪影向他灿然一笑：“别慌，这不关你的事。了因师傅煮好醒酒汤，您特意亲自端给我们，正是为了在里面加一剂特殊的着料。这味药可是大有来头。”

　　无相原本不动如山，听到这里脚忽然挪动了下。

　　宋雪影接着道：“好在我和谢兄弟事先服下了百草丹，百草丹虽然不能解百毒，解七八十种毒总是可以的。这点药量，不在话下。”

　　“百草丹？你是丹枫宫的弟子？”

　　“意外么？你在这里几乎与世隔绝，江湖人江湖事，你都已经生疏了。既然如此，为什么犯下这样的大错？你可知，多少无辜之人因你丧命？”

　　“你用不着套我的话。”

　　“你既知我的身份来历，事情又已经败露，到现在还不肯回头吗？莫非你还心怀侥幸，想从我们手中逃脱？”

　　“事已至此，我又何惧一死？”无相面上没有任何波澜，“我活得够久了，我以为青灯古佛能让我内心平静，不料只是枉然。我实在倦得很。唯一可惜的是，没能手刃了你们这对寡廉鲜耻的狗男女。你可知沈姑娘将你视若姐妹，你忍心背弃她，私下与这个男人勾勾搭搭？还有你，沈姑娘是个至纯至性之人，你竟然不懂得珍惜，实是个得陇望蜀，贪得无厌的蠢人。”

　　无相认定谢池背着沈鹤与宋雪影有苟且之情。谢池又气又怒，喝道：“你嘴巴放干净点。我与宋姑娘清清白白。都说佛眼通天，怎料你却是黑白不分，不辨是非之辈。”

　　宋雪影扶额，她笑得有些喘不过气来：“这只是我们合力演出的一出戏而已，要不怎么才能让你露出马脚呢？我们到桃花寺，便是为了试你一试。”

　　了因和尚道：“宋施主，这是为何？师叔从未下过山，你们是不是搞错了？”

　　谢池冷冷道：“不曾下山，就不会作恶了吗？若非我们早有防备，我与宋姑娘早已性命不保。”

　　了因和尚闻言一怔，他呆呆地看着桌子上面的那排银针，想替师叔辩解些什么，却又发现任何的借口是软弱无力的。朝夕相处十余载，他知道师叔喜欢静坐品茗，喜欢吃一品豆腐，平时是个极爱洁净之人，生活上的细节爱好他无不知悉，但师叔究竟是个怎么样的人，有何过往，他却着实不了解。

　　无相道：“我相信我的眼睛绝不会看错。”

　　“每个人都会有犯错的时候。越是聪明自负的人，犯下的错误，可能越为可笑。”

　　了因和尚终究是心软，忍不住求情道：“师叔虽然犯下大错，但幸未酿成大祸，二位施主大人大量，可否从轻发落？”

　　宋雪影摇头道：“我们设计激怒他，擒下他，另有缘故。那些女子，你究竟把她们怎么了？”

　　女子？了因和尚脑袋一下子大了，他脱口道：“是日前发疯的那个女子吗？她——她——她——”

　　“是她，又不仅是她。”

　　“她是来过我们寺，可是，可是……可是，我听山下百姓议论，行凶者是个身材魁梧，长相凶恶之人。师叔温文尔雅，风度翩翩，怎么可能与此事有关系？”

　　谢池目光紧盯着无相：“这不过是无相放出来的烟雾弹而已，用来混淆视听，想借此侥幸脱罪。”

　　“此事说来话长，得从魏星垣魏公子上山说起。观音山大小寺庙十三间，魏公子早就下定决心，哪怕是把每间寺庙翻个底朝天，哪怕物议汹汹，也要救那些女子于水深火热之中。”

　　了因和尚道：“这么说，魏公子这么大张旗鼓，只是为了查案？那他牺牲可够大的。”魏星垣将佛光寺里里外外都搜查了一遍，又派人把守前山后山，信众颇为不满，说虎父犬子还是轻的，连带着魏光曾的官声都被连累了。

　　宋雪影微微笑道：“魏公子可是个饱读儒学的谦谦君子，总督大人家教颇严，他可不是孟浪之辈。”

　　“那御赐之物，丢了可如何是好？”

　　“那不过是个由头而已，其实并不曾丢了什么物件。”宋雪影解释道，“魏公子坐镇佛光寺。原来大家以为，佛光寺人员众多，难免有宵小之辈混迹其中。魏公子带走了处州府衙的大半精锐，结果只抓到了一两个鸡鸣狗盗之辈。在佛光寺一无所获，魏公子以丢失御赐之物为借口将观音山警戒起来，虽说理由充分，但架不住心虚之人杯弓蛇影。不久，山下就出现了一个疯癫的女子，她对身材魁梧，面相凶恶的人瑟瑟发抖。”

　　了因和尚道：“对呀，山下百姓都是这么议论的。”

　　“这事当然不对。”宋雪影道，“试想，一个疯癫之人，如何挣脱魔爪，自行跑下山去？这自然是有人特意将她放出来的。”

　　“可是，难道她会帮着替贼人圆谎不成？”

　　“她神智糊涂了，有些记忆是错乱的。哪些真，哪些假，她已经分辨不出来了。即便如此，我们还是不放过任何线索。所以，福慧和尚孤身一人到荸荠寺，却发现那那个寺院里面的人外貌上虽然都符合特征，实际上是一群良善之人。”宋雪影想到李桂兰纤细单薄的身影，心中还是无限同情，“幸好，袁云霆和林薇止在山下发现了一具男尸，她是李姑娘的情郎，已经不幸遇难。我们原先以为，那伙贼人只向年轻貌美的女子下手。便是只知其一，不知其二。李姑娘想和情郎别无出路，才想到要私奔。他们不为世俗所容。”

　　了因和尚道：“即便他们私奔，有伤风俗，他们也没有伤害别人啊。”

　　“可不就是有人爱管闲事？当年自己被退婚也就罢了，那姑娘已经死了，他就得了心病，时不时就要发疯杀人。凡是私相授受，私订终身的有情人，他一个也不放过。那些一对对年轻男女，他们来桃花寺，求的是姻缘美满，却葬送在那人魔爪之下。佛门圣地何等圣洁，他却行事毫无忌惮，双手沾满了无辜之人的鲜血。你在夜里，是否听到这些无辜之人的哭泣声？”

　　虽然事不关己，了因还是忍不住掩面，他从来想不到自己栖身的小寺庙，居然滋生了如此多的罪孽。而他日日亲近服侍的师叔，居然干出了这么多的匪夷所思的事情。了因和尚原本和无相站得极近，现在忍不住退后了数步。他凄怆地问道：“为何？”

　　“那是他们该死。”无相忽然开口，恶狠狠道，“他们没有伤害任何人？她们岂非违背了婚约，任由与她们缔结婚约之人被人同情，讪笑？尊严被踩下脚下是何种滋味，你们知道吗？更何况，他早已将她视为了自己的妻子，准备爱她，护她一生。一片真情付诸流水。那种万念俱灰的滋味有谁知道？”

　　宋雪影厉声驳斥道：“荒谬。”

　　谢池道：“你若真心爱护她，便该放她一条生路。”

　　无相忽然爆粗道：“你知道个屁。”

　　宋雪影道：“我们是不知道屁，这事愿听阁下指教。但事先知道的事情可能比你想象的还要多。”

　　了因和尚忽然道：“所以，你们上山前，就有论断了？这样先入为主，恐怕也不是事情全貌。”

　　“我们怀疑桃花寺并非没有理由。观音山上的僧人，我们都翻阅过度牒。而无相大师，又是一个非常有名的人，很难不让人注意到。这么多年养尊处优，他的相貌并没有太大的变化。也怪他二十年前，名头太响。我多方查证，几乎断定他就是兰陵萧氏萧杭生，人称玉笛公子。他在江湖销声匿迹，原来是躲在了这观音山。说来也是巧了，萧杭生二十年前和沈氏女沈瑜订有婚约。沈瑜姑娘姿容出众，沈家又与萧家门当户对，众人便以为他们这是佳偶天成，两家长辈都等着喝喜酒呢。谁知，沈瑜忽然和陈长安私奔了。萧沈两家都是大家族，哪能能容得了这样的事情发生，发动门生故旧大肆搜捕。江湖之大，并无他们容身之地。他们抓到人之后，嘴上说着网开一面，只将那陈长安打五十板完事。”

　　了因和尚道：“五十大板也不算太重，能拣回命，也算是幸事。”

　　“沈瑜已经同意回家。围观的人以为，世家子倒真有容人之量。五十板子虽重，倒也也不至于要了人性命。”谢池攥紧拳头，“天真啊天真。他们不知道这不过世家的权宜之计罢了。当日陈家人把陈长安抬回去，人看似全须全尾回去了，实则是受了不治的内伤。他挨了两天，吐了两盆血，就伤重去世了。”

　　听到这里，无相微微有些动容。这些事情，与他当年从长辈口中听到的，有出入。

　　谢池道：“沈瑜听到陈长安殒命的消息，已是到了萧家前来下定的时候。萧杭生欢欢喜喜来下定，沈瑜盛装打扮，在他跟前一剑抹了脖子。再然后，萧杭生就在江湖销声匿迹，观音山上多了一个无相和尚。”

　　宋雪影道：“尽管有这些前尘往事，但我们也不能武断地认定萧杭生有罪。到这桃花寺时，这里处处都透着诡异之处。无相做任何事，住持都不敢干涉。因为这桃花寺原本就是萧家所建，住持名义上是住持，更像是萧家物色过来的管事，无相饮食起居，均非常度，还保持着世家子弟应有的派头。那东西塔，常年锁着，所用的锁，更是不可凡响。那是号称鲁班传人的鲁大制所制的天工锁，如果没有钥匙，只能用削铁如泥的宝剑才能劈开。好在萧杭生对阿鹤有着天然的好感，居然肯打开锁，让我们入内参观。此处应是暂时软禁那些女子的地方，地方虽经打扫过，没留下太多的痕迹，但最上方的木板上，看到不少抓痕，应是那些女子奋力挣扎留下的痕迹。人，应该还在观音山，现在被你们转移到了何处？”

　　无相负手，他的一双眼睛血红血红的，用最平静的话说出了最恶毒的诅咒：“故事说的不错。这种践踏他人真心的，男的就该被打死，永世不得轮回，女的就该沦落到烟花之地，世世为娼。”

　　“看来你还是觉得沈瑜负了你。”谢池从腰中抽出一把软剑，长袖疾刺，无相根本就躲闪不及，只听“嗞啦”一声，衣服被划开了一个口子，里面的东西掉了出来。

　　是一枚玉佩，因为常常握在手里摩挲，原有的纹饰都不甚清晰了。

　　“还给我。”无相想伸手去够，谢池一闪身，就将玉佩掷给了宋雪影。

　　是块好玉，触手生温。宋雪影忽然叹息了一声。“你以为沈瑜移情别恋，负了婚约负了你？沈瑜当年不到二十岁，处事或有不当的地方，但她和陈长安，却并非你想的那样。你与沈瑜不过见过几面，但她和陈长安却是青梅竹马。两家长辈当时也是乐见其成，他们甚至有了口头婚约。你一直将这玉佩带在身侧，也见过沈瑜异常珍爱此物，便以为这是沈瑜贴身之物，所以时时带在身侧，作为纪念。只是你不知，这块玉佩，其实是陈家当年给沈家的信物之一。只不过陈长安父亲忽然去世，为了守三年丧期，这门婚事便迁延了下来。陈长安父亲去世，陈氏家族势力便一落千丈，沈家就犹豫了。后来，你对沈瑜情有独钟，说动长辈上门求娶。沈家立刻抛弃陈家，答应了。要说婚约，沈瑜信守的何尝不是最初的约定？这又何错之有？”

　　无相颤声道：“当真？”

　　“千真万确。事后两家长辈自然不肯承认自己有错，千方百计地裁剪真相，他们蒙蔽了所有人，任由沈瑜与陈长安被万人唾弃。”

　　信如尾生，坦诚无欺，是萧家教给萧杭生的家训。萧杭生也一直笃信不疑。既有口头婚约，又有信物，便不该另缔婚约，白白葬送陈长安和闺女的性命。而萧杭生自己，纵然伤心难过，也许过些日子也就好了，也不会因此种下心魔，从此万劫不复。萧杭生此时脑中闪过很多念头，往事纷至沓来。而那些被他设计幽禁女子的面孔，也一个个地浮现在眼前。她们的低泣，她们的哀求，此刻无比清晰地在他耳边响起。

　　“便是李桂兰，其实她的遭遇尤为可悯。她之所以会和情郎失奔，也是因为她不想嫁给赵家的痴傻儿子，她才十五六岁，不想将自己的一生白白葬送。你身在世家，并不知道人间疾苦。你以为的人间至苦，有时实在不值一提。你也没经历过真正的穷途末路，不知道他们能做到那一步，经历了怎样的挣扎和取舍。你什么都不知道，却想做道德上的判官，审判世间的男女。你身在佛门，却一叶障目，偏执成狂，那么多女子的一生，被你葬送。”

　　他在桃花寺这么多年，虽然熟读经文，却并没有半点佛心。破除心魔之后，往昔的良善一点一点地苏醒过来，只觉得自己罪孽深重，万死难赎。萧杭生已然知悔，然而此时后悔，又有何用？

　　宋雪影字字句句，都像是砸在了萧杭生心房上。他站也站不住，跌坐在地上：“我……”

　　这时，有人跌跌撞撞地进来，用力抱着他干嚎痛哭：“师弟，你糊涂啊，你怎么能做下如此多的错事。我有愧啊，有愧萧夫人的嘱托。”

　　“母亲……”萧杭生喃喃道，“对，还有母亲，她该怎么办？”当年他决意出家，九头牛也劝不回，王夫人便出资建了桃花寺。她悄悄来看过他几次，他都硬下心肠不见。他听说她在家也开始陪着他吃素。父亲有多房妾室，她一生却惟有他一子。他可以不在意萧家的名望，却万万不能再让她知道这个曾经令人骄傲的儿子如今是如此不堪。

　　“无相做下的错事，无相愿意一人承担。”萧杭生忽然泪流满面，他五指蓄力，变得利如刀刃，他往脸上一抹，整张脸顿时血泪模糊，脖子亦抓出了几个血窟窿，嘴巴发出了嗬嗬的声音。像是地狱中的恶鬼，凄厉，悔恨，哀怨。

　　他忽然以如此决绝痛苦的方式自截谢罪，实是大出所有人的意料。谢池飞扑过去，握着他的手道：“那些人究竟被藏在何处？”

　　萧杭生张了张嘴，他已经发不出任何声音，只有指尖徒劳地谢池手掌中划动了几下。

　　真凶已经伏法，而那些无辜的女子尚不知在何处。萧杭生的尸身被白布覆盖着，被安放在大雄宝殿前的空地上。他落得这样的下场，令沈鹤不胜唏嘘。

　　寺里的人草草地替他做过一场法事，有人开始收拾包裹，还有些人抱了木柴，一一堆放在萧杭生的尸身旁边。

　　谢池皱眉：“这是为何？”

　　住持道：“师弟虽然做过错事，但身死罪消。按寺里僧人的规矩，该火化的。”

　　谢池道：“不可。此案尚未定谳，他的尸身不可破坏。处州府衙不日就将过来，验明正身。”

　　有些僧人已经背着包袱要出寺门了。宋雪影伸手一拦：“这是急着要散伙了？”

　　有僧人哆哆嗦嗦地说：“这桃花寺被下了诅咒，不吉利。我们已经向住持请辞，住持准了。”

　　住持颔首，他表情哀痛：“诸位施主也知道，这桃花寺，原就是王夫人出资建的。现在师弟不在了，老衲也实在无心再留在此地。这里发生过这么多事，也不会再有香客，不如早早散去，大家另谋出路。总是活着的人要紧。”

　　谢池道：“我们并不是要妨碍诸位的前程。只是官府的人还没到，诸位不便有所动作。请大家再忍耐些时候，届时大家要往何处去，绝不会有人干涉。”

　　了因和尚忽然道：“我们就听谢施主的吧。寺里的东西，该分的就分一分，攒下的东西也一并带走。单是这些，就要费些时日。这时急急忙忙散伙，也无甚益处。而且就算出了寺门，也会有许多官非。大家说是不是这个理？”

　　“也行。我忽然想起有几件物件落下了。”

　　“我也是。我也是。你说厨房里的家伙，咱们是不是也带上？”

　　谢池他们几个武力高强，众僧人自忖打也打不过，当下只能听从他们的安排。众人毫无留恋地散去。只有了因和尚折了回去，他手持佛珠，神情庄严肃穆，正在念往生咒。萧杭生做下无数错事，但他生前对了因确实照顾有加。

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