《叶家有女初长成》柯小胖

7、初见叶父

　　许卿玮来了。
　　他几乎马不停蹄，发布会一结束就轻车简从去了叶家。
　　一别半年，叶宅却仿若被时间冻住，还是一样的花木，一样的管家。不一样的是，这一次，管家请他稍坐，随后取来一个箱子，送给他：“许先生，这是我们小姐送您的。她出去旅游了，近期都不会回来了。”说完，管家双手交叠，弯腰鞠了个礼。
　　这便是送客的意思了。近期都不会回来了！这是不想见自己的意思吧。许卿玮兴奋的心情一下冻住了。看这管家迫不及待要送走自己的样子，是因为自己莫名消失了半年，叶小姐生气了？
　　许卿玮缓缓站起来，把木箱交给近身的保镖。在这几秒中，他有了主意。旋即，他礼貌客气地问管家：“叶先生在家吗？我想拜访他。”
　　管家显然思考了一下。许卿玮见小姐，是夫人私下允许的。显然先生并不知情，估计也不同意。所有自己一直有意脱开此事，免得万一先生知道了也怪罪自己。今天本想速战速决把这位主送走，从此这事就默默过去了。不想，他要求要见先生。许氏也是名门赫族，不汇报是不行的。
　　都是人精，这管家还是客气礼貌又略显热情：“许先生，稍等，我家老爷子下午出去打球了，也不知这会回来没有，容我派人去看一下。”
　　叶老爷子在书房听到手下汇报说许卿玮到家里来了，说来拜访他，有些意外。上午的新闻发布会他也看到报道了，许家当下的境况他自然也是知道的。不过两家素无交集，这许卿玮忽然来找我做什么？
　　许卿玮一个人来的，也是晚辈。叶以宁便吩咐安排在偏厅见面。
　　许卿玮步履翩翩地出现在偏厅门口的曲廊时，站在门口迎接的叶以宁看着他朝气的身姿时，是有几分羡慕许建勋的。儿子不在多，关键要成器。许建勋的这个儿子，堪称大器，还早成。
　　叶以宁热情地迎接：“许总，光临寒舍，蓬荜生辉啊！”
　　许卿玮的态度更为谦恭，九十度的鞠礼握手。只是，不是称呼“叶总”，他称呼叶以宁“伯父”。
　　两人落座，叶以宁并不主动开话头。许卿玮似乎也没啥目的，入座夸家具美，上茶夸茶好，还就墙上叶以宁的字作引出，和叶以宁讨论了很长时间诗词。
　　叶以宁寻思着，这许氏难道想寻找新的政治靠山，拉拢叶氏？与许氏联手，倒也未尝不可。某一伟大政治家早就说过了：“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”更何况，叶氏与许氏，过去非敌，今后结友，也是顺当的。
　　只是，叶以宁几次想和许卿玮探寻当前的政治形势，都被他四两拨千斤地转开了。高手间的切磋，一个眼神，就知道对方的出招了。许氏在大陆已赚得盆满钵满了。如今的形势，与其等着瓮中捉鳖，不如金蝉脱壳。许氏已完成乾坤大挪移，怎么还会自投罗网呢！
　　于是间，这一下午，他们连马克思哲学都探讨了许久，就是没有任何实质性的话题。许卿玮学识渊博，谈吐有度。这一下午的闲聊下来，叶以宁对这年轻人的赏识与好感又多了几分。他有些摸不着头脑，莫非因为叶家祖上是红色革命家，许卿玮以为叶氏家学是研究马克思的，所以上门来探讨哲学？
　　叶以宁慢慢也松懈下来了。他家学深厚，对哲学确实有不浅的造诣，平日里正苦于找不到知音呢。茶清日浅，看着橙色的阳光斜进窗楣，许卿玮起身告辞，他还是礼貌又客气：“伯父，我家收藏有不少明清字画。清末的画风，已有西洋画的痕迹了。叶小姐应该会有兴趣，改日是否可以一起切磋。”
　　叶以宁挑眉，原来梗在这里等着。他哈哈一笑：“好、好，只是小女最近不在香港，等她回来，我转告她。”
　　许卿玮驻步，停下来，非常认真地鞠了一躬：“我等着叶小姐。”
　　送走许卿玮，叶以宁立即到花厅找夫人。叶太和许太是闺蜜，他是知道的。这许卿玮知道叶子会画画，还知道她画西洋画。难道是从夫人那里出去的？他早已对夫人有过命令：不许对任何人透露女儿的情况。这任何人，自然包括许太。
　　花厅里，叶夫人正在插花。叶宅的每一瓶花艺，都是她亲手打点的。叶以宁沉着脸进来了。他极少对叶太发火，但是今天的语气，明显是压制着怒气的：“许卿玮，你引来的？”
　　叶太显然早有准备，她低眉：“是的。也没啥，他和叶子年龄相仿，认识一下有何不可？”
　　豪门的男人，要么怕妻，要么干脆视女人为玩物，三妻四妾，家外有家。叶以宁和他们不一样，他是真的爱这个妻子。他们结婚多年，叶太豪无动静，为此在家族中被各种冷言冷语，叶老太甚至直言：“可以找女子代生嘛。”叶以宁主动公开是自己的问题，洗清了妻子的压力，他以一个男人最私密的尊严换取了妻子在这个家的地位。诚然，这么多年，他们相濡以沫，外面的无尽诱惑，对他来说，都不如自己这一盆清菊。人淡如菊，叶太便是。
　　也是有多年的情谊在身，即便是对着明显是怒火在胸的叶以宁，叶太还是温婉地规劝：“叶子大了，你总这样拘着她，会出问题的。再难堪点的，万一和身边哪个保镖什么的好上了，岂不是更令人忧心？”
　　和保镖好上，不是没可能的。曾经某开国元勋的女儿，就是日久生情和身边的警卫员好上了。两人结婚后，因为巨大的文化差异，后来还是离婚了。并且由于父亲去世，这个公主失去庇护，日子一度相当凄凉。这种境况，显然是叶以宁无法接受的。他有些沉默了。
　　叶太近前去，接着说：“叶子单纯软弱，这么大的家业，她是无法打理的。卿玮的能力学识，是配得上我们的女儿的。”
　　叶以宁恼火了：“打了几代人的江山，都送给姓许的了？”接过太太递来的茶，喝了一口，缓了缓，语气还是相当冷硬：“女婿，我只招上门的。”
　　叶太笑了：“哦，原来你是想买个女婿啊！有看好的样式吗？”
　　叶以宁恼怒地别过脸去。叶太心知他软下来了，真切地迎上他的眼神：“投胎没法选，婚姻是可以选的。婚嫁就是女人的第二次投胎，你若是逼着女儿选择她不愿意的路，那样不快乐的生活，财富有什么用呢？清朝的公主都短命，只有一个长寿的，就因为那位公主勇敢地冲破禁忌，和自己喜欢的夫君共同过正常人的生活。”她拷问着叶以宁有些躲闪的眼神：“你费尽心思重重设卡保护着女儿，难道不是为了让她幸福、平安长寿？”
　　叶以宁默然。物质越喧嚣，灵魂越孤独。他也是高墙大院长大的，这个道理自然是体会深切。他如此珍惜和太太的情谊，也是因为两人情投意合，互相懂得。心里明明有些投降了，可是嘴上还是不愿败下阵来的：“他想追我女儿，我女儿才看不上他呢！”
　　叶太听着这明显犯孩子气的嘟囔。浅笑着打趣他：“好，看不上看不上啊，快去把女儿抢回来。”
　　此时的叶子自然不知道爸爸已经有些松口了。在香港等待许卿玮的那些时日，一种刻骨的孤独感侵蚀着她，那种求之不得、欲罢不能的揪心几乎让她抓狂。
　　他或许是不会来了吧。带着一种自我放逐的情绪，她去了瑞士，呆了两个月。还是不想回，索性又去伦敦。进了英国皇家艺术学院。这所全世界排名第一的全研究式大学，原本就是她十分向往的。
　　几年前她到伦敦读书。出于安全的考虑，父亲在伦敦的郊区买了一座庄园，选的学校也是郊区的。这次读书，她自作主张选了这所位于巴特西地区的学校。父亲是知道皇家艺术学院的，二话不说又去泰晤士河畔买了座高级公寓。叶子还是白天到学校，晚上回到家。
　　她的导师对她那四个阴魂不散的保镖也只能耸耸肩：“Ye,I sympathize with you!”（叶，我同情你。）
　　离开香港的叶子活泼了许多。她调皮地做个鬼脸：“There are monsters.”（他们是怪兽）
　　她刻意不让自己闲下来，专门请了私家教师，每天晚上到家里教她跳芭蕾舞。她自幼便有专门的形体老师，柔韧性也是极好的，不过并没有学习过舞蹈。叶氏的大小姐，怎么可能去跳舞给别人看呢？她每晚练习足三个小时，愣是把一双细嫩的脚丫子磨破结痂再磨破。身体疼痛了，心，便没有那么疼了。
　　一直折腾到年关，她借口学校不放假，不愿回香港过年。皇家艺术学院的学位要读两年，她还打算继续读博士。总之，能拖一天就拖一天，不想回香港。
　　叶以宁想女儿了，觉得没有女儿的春节简直过不了年，索性带着叶太到伦敦过年。佣人也放假了，叶太兴致勃勃到厨房烤馅饼。叶子和爸爸盘坐围着火炉烤火喝茶。
　　叶以宁状似漫不经心地数落她：“叶子啊，不要爸爸妈妈啦，家都不回啦。”
　　叶子沉默。这一年，她刻意不去想香港，亦不去想那个人。他站在花园里；他笨拙地比着手语；他不会喂鱼，哗啦把一包饲料倒下去了；他不来了……
　　叶子有些哽咽：“爸爸，你知道吗？如果距离很近，你见不到，你会难过；如果距离很远，见不到，就是很自然的事。”
　　叶以宁不动声色地暗惊。这一年多，他不是没有猜过女儿是不是遇到什么心事，每次他都自欺欺人地选择相信女儿就是想读书了。此刻，女儿这么直接摊开这个问题，他反而不知如何是好。“叶子，你想见谁？”他是明知故问的，那个俊朗的身影早已涌现在他脑海里。
　　叶子忽然认真地问他：“爸爸，我说了你会同意吗？”
　　叶以宁沉默。
　　“爸爸，你不先答应，我是不会说的，我也不回香港了。”
　　对着女儿迷鹿般忧伤的眼神，他狠不起来。叶以宁伸手揽着叶子瘦削的肩膀。这一年，女儿更瘦了。“叶子，爸爸答应你，只要你觉得是真的喜欢。”
　　叶子并没有很高兴，她抱住膝盖埋下头。“爸爸，他会喜欢我吗？我那么没有用处。”
　　叶以宁笑起来了：“他敢不喜欢你，爸爸抓他喂老虎。”他没有告诉女儿，许卿玮到家里来过很多次。不喜欢你，会和隔三差五来和你老父亲讨论半天马克思主义？