1、【焰钢】信者 ...
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1935年4月。
阿尔方斯推辞掉同事的好意，回绝房东太太小女儿欲言又止的饭食，叹着气关上了大门。夜幕降临的街道上来往的人群尚未散去，从临街的二楼看去如同一群拥挤的工蚁。青年早岁间的悲天悯人历经数年已脱胎换骨，学会在济苍生面前优先选择担忧自己的哥哥。他们流浪着游荡着，从慕尼黑到科布伦兹，再到杜斯尔多夫，在离开德国境内的前夕，终究还是停下了脚步。
这是今年以来的第二个第三天。
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爱德华·艾尔利克现身那天正赶上晴天。
抢救室的灯刚刚熄灭，刚从死亡线挣扎活下来的病人满脸霜色，尚在昏迷当中。推车的护理厉声驱赶挡在路中央满是迷茫的青年人。这位金发金瞳的青年面容尤有稚色，四下看了几眼才让开通道，目送病床上的罗伊·马斯坦离去。
他甚至不由自主跟上几步，便被配枪的警卫拦住，识趣的站住了脚。
他的脚尖处，细小的尘埃在阳光中不断起伏涌动，分割出明显的交界。
爱德华探手去掬那光——温暖，却并不刺痛——留意到上臂卷起的袖口和零星溅起的血渍。
他这个月跟阿尔匆忙离开慕尼黑，连修斯先生小女儿的十岁生日都没来得及参加。
时局艰难。
高原上冷寂的冬天总令他身体生出钝意，温暖的炉火无法驱赶断肢的酸痛，最终变成一道痼疾，踞在他心口，也蟠在他梦里。艾尔利克哥哥平日清醒时绝无暇想起故人，只在梦回之后为旧事写一两封短笺。
弟弟十次有一两次被吵醒，桌上的烛灯便总是亮的。
然而从来没有一次；
——爱德华难以置信地去摸自己的右臂：温暖的，并不刺痛的。
像这一刻一样，回到了故乡。
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「我呀，不愿在所谓科学的洪流里变成新时代的瞎子/
「宁肯去听从一个古老的心愿/
「即使拖着我行将冷却的身躯/
「也要等一束光/
「等百年孤独的灯塔重新开放」①
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马斯坦并不喜欢朝令夕改。
但这确实是他第二次撤销隔离指令。
警卫班长刚刚被连人带枪掀翻在地，震惊中还有一丝了然。他反射性看向上司，病床上的男人捏捏眉峰，让他出去。
爱德华不像一开始那样对这事充满好奇，只当做久别重逢一般，问候前上司：“你院怎么住这么久？”
顺手捞过矮桌上的苹果，做做样子地开始给削皮。
“我要个兔子。”
爱德华削皮的手一停，勉强忍住没再一刀扎过去，时光大概还是教会了艾尔利克温柔善待老头子和识时务者为俊杰，不过也只能教到——”喂，医疗兵，给你老大买只兔子！要白的！！“说着，拍上了床头的通讯钮——这种地步而已。
“……我要吃苹果。”
“就剩半个了。”
“半个也吃。”
爱德嘴都张了一半，看着眼巴巴的好像少了口吃的的罗伊，最后还是没忍住，切了一块给他。
白嫩的果肉还未锈红，色泽光鲜。坑坑洼洼的表面只留出一小块光滑完整的外皮，被切出了个内三角，变作一对俏皮的耳朵。
“大佐。”
青年拿逗狗的姿势招呼前上司，军衔早已晋升的马斯坦知情识趣，张口去够那只心血来潮的产物。
「钢。」
爱德喂完苹果，还顺手帮他擦掉嘴边睡糊的口水印子。暖和而略有粗糙的皮肤触感称不上熟悉，只是久违的干燥。岁月的痕迹顺着颊边的法令纹爬上眼角和眉鬓，他看着罗伊，对方在他不知道的时候褪去了婴儿肥，仅有那阴沉的全黑的单边眼罩没有变过。
“我之前听护士有提过义眼的手术。”
马斯坦小块水果入口，一边脸撑起来，倒有几分年轻时候包子脸的感觉，听爱德华提起这种话题包子脸恨不得褶成十八股的烧麦，连馅儿也要漏出来。
“讲这个做什么，瞎眼可是大总统标配。”
褶子简直要从他不大脸上飞到后脑勺：“苹果这么酸也好意思给我吃？”
“诶诶诶，我可没要你吃。”
这样辩解着的前国家炼金术师犹嫌不够的去翻果篮里的卡片，说起“哈勃克真是了解你啊”，昧下了电话。
“哈勃克的话，”到了这把年纪，所有情绪似乎都混成一坛死水，更平静也更具腐蚀性，“在六月的流血事件中已经去世了。”
他像块沉重的铅压在爱德的肩上，逐渐恢复平静的脸显出几分难言的肃杀。爱德华不止一次在周围的街坊中看到这幅面孔，不止一次在急速奔驰的第三帝国中感到那股洪流，上一次他目睹——
“那边好不好。”
罗伊·马斯坦问道。
爱德华揉揉发涩的眼眶，双手合拍，利用掌心的炼成阵将青年人的样貌恢复如初。绷断的发带束不住灰白的长发，瞳色几经易变，由浓郁的金色蜕成鲜亮的血红，只有露出的皮肤依旧雪白——“他”的肤色绝不像其他典型的伊修瓦尔人一样，异族通婚为这位年轻准备了先天的改变，而而作为“伊修瓦尔新族”长大的一份子，爱德华猜想，“他”应该是无时无刻不在痛恨这重身份赋予的枷锁。
罗伊原本还在闲散坐着，见到炼金术的闪光惯性支起腰背，等真看到爱德华久违的“变装”，先是一愣，随后难堪地别过了脸。
“我在那边……”
艾尔利克将发带修好便摘掉了手套。炼成阵的力量陌生，一晃十多年过去了，却依旧像第一次见到它时令人迷醉。
它迷醉得让他一瞬失声，说不出那些灰暗的挣扎，讲不了那些迂腐和天真。①
他们在德意志的边境已经盘桓了半年多，爱德华的身体总是时好时坏——长时间接触放射性物质让身体从内部开始崩溃，这已经是他今年第二次昏迷了——弟弟为他想门路找办法，然而他却在医生面前保持缄默，再不提起另一个世界的一切。
他甚至不是两兄弟中更拎得清，更放得下的那个；然而脚仍然不听他的脑他的心，执着地向前跨出。
——艾尔利克仅仅是，想，留下来。
“我在那边一切都好啊。”挤出了一句游子在外的报喜不报忧。
他瞟了一眼门口待命的医生，直视罗伊平静的双眼。
那个伊修瓦尔孩子②的灵魂还留在这具躯体的深处，像是累极了蜷缩成婴儿的姿势，沉睡着、沉睡着，没有一丝一毫想要醒来的迹象。他们因此从来没有交谈。
这男孩作为马斯坦大佐、罗伊中将、国家大总统的弟子成人，性格被老师养育地极为骄纵，越到成年、便越是如此：罗伊教他炼金术的知识，本人不用，也不准学生去参加国家炼金术师考核。
直到有一天，那孩子在老师随身的怀表里发现了早已亡故的“师母”：红衣黑衬，金发金眼，小小的，少年老成的愁结在眉心。照片四四方方的，像是从某份报告上仓促撕下的大头证件。
一切便有了单方面的错误的开端。
罗伊除了荒谬更觉得好笑，一次、又一次，对这位小少爷下了强制隔离的命令。
然而上次是为了什么而撤销的呢？
强壮的士兵朝那男孩走过去，硬梆梆地说请配合调查。
病床上的人想，可能是他刚醒来时不清不楚的脑子，或者还有那孩子偶然迸现的熟悉的灵魂，让他产生的错觉。
男孩，他其实更应当被称作青年，目光终于从罗伊脸上扯下来，双眸微垂不知在想些什么。他的手套和风衣都放在手边，所有人都紧绷精神预防他的反抗。他指尖微颤，便让马斯坦按住了手背。
很快，他的腕间铐上镣铐，被拉扯着，从罗伊的手心里溜了出去。
“钢！”
他忍不住叫出了声。
警卫和医生都回头看向大总统。
“我写了情书给你。”
爱德华·艾尔利克第一次回到亚美斯多利斯是在三个月前。
然而无论在中央市还是东方司令部，或者任何一个可能的收信地址，都没有收到罗伊·马斯坦的信件。
夹住他的士兵慌张地捂上他的嘴。
医生哆哆嗦嗦给大放厥词的青年注射镇定剂，不知为何，顺手遮住了他突然涣散的双眼，哽了一下。
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“我在漫长的黑夜里 / 保持着战斗的姿态。①”
阿尔方斯握着哥哥渐渐冰凉的手，念出声来。
—END—
注：①标注诗句节选自沙尔·波德莱尔《灯塔》。
②“这个伊修瓦尔孩子”为本文原创NPC，爱德华只有灵魂短暂地回到了故乡。
作者有话说
第1章 【焰钢】信者
