《伏诛》螃蟹在剥它的壳

28、不晚

　　更漏敲过了三声，皓月当空，长安城像是睡着了，笼上一层静谧柔软的光辉。
　　“害怕吗？”
　　冷月下，女人苍白的脸色好像一团揉皱的废纸，汗水浸透了鬓发自两颊密密地流下。她的喉舌早已被堵上了，只能拼命着摇头，颤抖着求饶。
　　有一双极温存的手，抚上了她的脸颊，止住了那颤抖，紧接着一声轻若蝉翼的叹息落在她发上。
　　“可是，现在怕，也太晚了些。”
　　那双手比耀州白瓷更皎洁，柔弱得像是连药碗也拿不住，却轻而易举地攥住了对方的下颌。
　　漆黑的药汁灌下去，女人连哭嚎声也发不出来。约莫过了半刻钟，血开始慢慢从身下沁出来，近而染红了一大片裙摆。美貌妇人终于收了手，蹙眉对小厮道：“把地擦干净，去楼下看看，不要吓到了客人。”

　　江皎点上了眉妆，在鬓边簪了一朵白梅，铜镜里露出因担忧而微微泛白的唇色。
　　江家现在是一锅将沸的热水，表面依旧是平静的，底下已经是波涛翻涌。江逾这一路的行踪都有人定时来报，可是收到的消息里有几分真的，几分假的，她已经不敢再相信。
　　博山炉里袅袅燃着百和香，江皎信手将花笺塞进了炉里，瞬息间化为青烟。
　　门外传来婢女轻轻的两声叩响，大婢霜知推门而入，道：“小姐，该走了。”
　　江皎从妆台前站起来，微微侧身望向霜知，引得对方一声惊呼。她以一指抵在她唇上，轻声道：“嘘，是我，莫声张。”
　　霜知压低声音道：“今日端阳宫宴，小姐若不想去，不如推脱？何至于如此？”
　　江皎道：“既然已经下旨，自然不能推脱，相反，得让众人皆知江家三娘今日赴宴才行。”

　　宫中设宴，虽延女眷，但女眷与外臣终究是不同的。江皎没有和江陵御一起走延政门，而是第一回走了女眷用的银汉门。
　　银汉门虽不大，但却精致灵巧，阑额以红木雕成，饰以流云细纹，两边檐柱离地尚有丈余，雕刻紫藤萝，花藤繁密，娇蕊低垂，栩栩如生。
　　门外，整整齐齐列着两排青色女轿，皆以四人舁之，烟色织金做帷，檐雕木兰花。因着是端阳佳节，立柱上各捆了两束艾草和菖蒲。而江皎就在左列最后一顶轿子里，这个顺序并不是什么巧合，而是刻意避让的结果，她在等一个人，一个忍不住亲自走到她面前来的人。
　　李弘此时正奉旨在宫内巡逻，遥见银汉门外喧嚷，皱眉驱马过来。只见宫门外站着一个青衣小婢，个子小小的，嗓门却大得很，正和守门的侍卫争执些什么。
　　“怎么回事？”他问道。
　　那小婢女牙尖嘴利：“他不让我们进去！”
　　但李弘其实问的并不是她，他看了一眼守门的侍卫。一个侍卫急急应声道：“他们没有花笺，不能进去。”
　　这本来不是什么大事，宫中宴请臣子家眷都有名单记录，原不以纸笺为准。可李弘在军中长大，从来最厌恶逾矩之人。
　　他泠然道：“按宫中规矩，小姐既然没有花笺，不能入内，请回吧。”
　　只听那帷帐后传来女子清冽的声音：“妾奉圣诏而来，如何逾矩？”
　　李弘眉间微蹙道：“你是什么人？”
　　只听帷帐后的女子道：“昆山白玉温润高洁，妾虽与殿下未曾蒙面，但想必殿下该识得我。”
　　“你是江皎？”
　　江皎道：“是的，殿下。”
　　李弘叹了口气，假意惋惜道：“江老做了两朝老臣，最是细致周全，小姐却为何如此粗心大意。”
　　江皎道：“妾虽然未携花笺，却带来了圣旨为证，不知该向谁展现。”
　　众人皆微微一惊，他们之中并没有人接得起圣旨，即使李弘也是一样。
　　而若确要论起来，以花笺为信才是逾矩之举。
　　宫中设宴本来的规矩是要以名册与画像一一核对放行，而那花笺原不过是文人之间往来所用，图一时风雅而已，一二百年中并没有什么改变。
　　传说先皇后卫氏未嫁之时，曾与当时还是皇子的当今陛下以此花笺往来，陛下即位后，此物便渐为宫中所用，成了延请家臣女眷的凭据。若要归本溯源，闺中少女与外男来往实为失礼，只不过是二人后来成了帝后，没有人敢出言相谏罢了。
　　李弘微微蹙了眉，他要对方循规蹈矩，而这个江家三娘却抬出圣旨来，警告他克己复礼。他思忖片刻道：“小姐言重了，圣旨是陛下下给小姐的，旁人哪里敢窥看。只是小姐此来虽是奉旨，但未携花笺多有不便，不如持本王玉令，可一路畅通无阻。”
　　宫中最严的规矩，不过是看主子颜色罢了。他此言一出，侍从便收回枪戟，不在阻拦。
　　江皎道：“皇子玉令尊贵，妾不敢受。”
　　“但为小姐行方便而已，倘小姐不肯收，宴后再差人送回就是了。”
　　“既然这样，那就谢过殿下，秋槐收下。”
　　婢女秋槐上前收下了玉令，跪下谢了恩。
　　李弘望向纱帷后女子若隐若现的形容，道：“小姐既然要道谢，怎么让婢女代劳。”
　　江皎轻轻挽帘，莲步微动，下了轿子，盈盈作礼道：“谢过殿下。”
　　“你！”
　　“怎么了？殿下？”江皎微微抬眸，平静的目光像是一潭止水。
　　他的那惊讶只有一瞬，很快恢复了平静，眼前的这个女子，形容清淡，仪态端庄，和她二哥并无半分相似。
　　李弘道：“无事，你与你二哥长得并不十分像。”
　　江皎微笑莞尔：“殿下说笑了，男女有别，纵然同胞而生，又怎会相似呢。”

　　有了李弘的这块令牌，主仆一行人得以在宫中畅行无阻。江皎在宫中常出常入，对宫中的道路十分熟悉，因着方才在门外耽搁一会儿，故而直接让仆侍抄了近道。
　　过了太和门，轿子就走不动了，她与秋槐便在廊腰间快步穿行，不一会儿就到了永安宫前。
　　贵女们正在丹陛之下成列等待觐见，遥遥望去像是一片绚烂的轻云。江皎低眉走过去列在最后，那丹陛高丈余，既看不见王座之上的天子，也不见袖手旁列的君子。
　　她跪在座下，御座上坐着九五之尊的天子，左下列次坐着诸皇子，右下四五位坐着她的阿翁和兄长。江皎惊讶于江逾的出现，她日日收信，却仍然不知祖父是什么时候回京的，看来，他们瞒着她的事，不止一两件。她心中虽有一万个疑问，眼下却已经没有退路。
　　那高座上的天子，望着她和蔼笑道“你抬起头来，给孤瞧瞧。”
　　江皎微微仰起了脸，她今日是上了妆的，形容已经大变，寻常人却看不出来。在他们看来，面上不过是淡淡扫了眉妆而已。
　　宣武帝将她看了半晌，转头对江逾微笑道：“你家三娘真是端庄朴素，清丽自然。”
　　这句话，并不是说给她听的，但却要由她来回应。
　　江皎叩首道：“陛下谬赞，臣女不敢当，祝陛下万寿无期，娘娘千岁长安。”
　　龙座之上天子意味深长地一颔首，便是应允了她可退下了。
　　她正要退下去入女眷席，却被一句话拦住去路。
　　一直端坐在旁的李琰出声道：“小姐鬓边白梅不俗，可此时并不是梅花的时节，不知小姐从何处所得？”
　　天子蹙眉打断他：“老五，怎么如此没有规矩。”
　　大庭广众之下，对待字闺中的女子私语，是为失礼。但李琰，却没有丝毫退缩之意。他只是望向江皎，他已经退缩了太多次，失去了太多机会。
　　江皎垂下眼睫，浅淡的阴影落在过于苍白的肌肤上：“万物有时，取其尚好之时采撷，风干收敛，珍之重之，方能久留。”
　　李琰苦笑道：“哦？是么？看来，我已经错失良机了。”
　　她没有再说什么，只盈盈作了一礼，便退下去了。

　　此次端午宴，宴中不止有朝中百官，还有刚刚来朝的羯族使团。
　　异族人个个身量奇高，容貌英俊，碧眼虬发，引得众人纷纷侧目。江皎只是低眉端坐，纹丝不动。随行的还有一列胡姬，腰肢轻柔，姿容艳绝，妩媚多情与中原女子全然不同，不知何新学了中原话，带者异域风情的腔调唱起江南小调别有一番意趣。
　　她们每唱一句，便有宫人呈上相应的物品，刚刚赐了锦衣，又献酒。那金樽呈到宣武帝面前之时，被一双枯瘦的手挡住了。
　　江逾站起来，接过杯子道：“天子不与歌女同饮，便由臣代饮。”
　　他向宣武帝作了一礼，得到颔首示意，便将杯子举起来一饮而尽。中原王庭规矩森严，没有什么好奇怪的，那些胡姬也只不过是柔柔一笑，收回了杯子，神色如常。
　　江皎往向高座之上的祖父，心中忽然有一丝惶然不安。宴中谈论国事，女眷须得回避，她与众贵女一同离席，游湖泛舟斗草作乐。
　　她等的时刻，终于到了。
　　十七艘画舫整齐地列在太液池上，笙歌自远方响起来，丝绦低垂，琴瑟齐鸣，隔岸望去一片繁华喧嚷。
　　江皎就在最末的一艘画舫中，装模做样地弹了一会儿琴，又写了几首小令，便脱掉外袍，扔在船尾的水面上，自己悄无声息地潜入船底，以腰间锋利短匕狠狠砸向船底朽木。
　　不多时，那船便真被她捅出了一个窟窿。她又胡乱搅动了几下，池水自洞口涌入船身，整艘画舸便开始摇晃起来。但那个洞并不大，船也没有立刻沉没，只是吃水渐深。
　　时值五月，太液池里的千瓣莲才刚起了几个苞芽，而莲叶却早已田田，亭亭而立。江皎像一尾银鱼穿过黑暗的水流，游向叶底，潜入更深更远处的水草和蒲苇之中去。

　　皇子是不能离席的，李琰心中惴惴不安，却也只能眼睁睁地看着江皎与众贵女一起离开，他饮罢半盏残酒，忽有一个青衫子小婢上前来，递上了一盒。启盒一观，盒中正躺着江皎发间所簪的那枝白梅。
　　那小婢瞧着面生极了，并非宫中之人，而似乎是江皎此行带在身边的。李琰问那婢女道：“你叫什么名字，为何不跟着你家小姐？”
　　那婢女低眉颔首，道：“奴婢名叫秋槐，是我家小姐叫我来的。奴婢此来，是替小姐带给殿下一句话。”
　　“什么话？”
　　“小姐说，‘不晚’。”

　　不晚么？
　　夏风微醺，李琰紧紧攥住了手中白梅。
　　当真还为时未晚吗？