《五味》梦嚼

2、桂圆银耳

　　娇姐儿端着托盘推开了绣锦阁三楼最豪华房间的那扇门，在这里留宿的客人们一向非富即贵。
　　一进门她就嗅到一股浓浓的麝香味儿，连房间大敞的窗户灌进来的风都吹不散它。
　　她沉默着将托盘搁在桌上，拂开层层叠叠的红纱帐，最里间的床上躺着的男人一动不动，仿佛已是一具死尸。
　　这男人直勾勾地盯着床柱，露在被子外的麦色肉（亻本）上印满了青青紫紫的痕迹，像一只被捕获的健美的豹。
　　不忍的移开目光，娇姐儿盯着纱帐红了眼眶，语含哽咽地说：“阿姐对不住你。”
　　似乎被她的声音唤醒神志，厨子的眼珠动了动，扒着床沿哇得吐了床边娇姐儿一身。
　　娇姐儿见状更添难过，顾不上污了的裙裾就准备去扶厨子。
　　厨子下意识拍开她伸来的手，胃部又一次翻腾起来，忍了忍，再次呕吐起来。
　　眼见弟弟不让自己近身，娇姐儿没奈何只得回到桌前端起托盘道，“你尽管恨我罢，多得是人想生啖我肉，可这药你必须得吃。”
　　“我不恨你，”厨子歪靠着床柱，眼神空洞的喃喃道，“你救了我两次，我恨不起你。”
　　娇姐儿听了身体一抖，一滴泪凭空滚落，她背过身用衣袖擦了下脸，故作无事道：“我一个女人家孤身在外有个连襟的男人腰板也直些，大可不必为此觉得欠了我什么。”她边说边向厨子走去。
　　“你放下，我自己喝。”厨子眉头紧锁闭上眼，脸撇向床内侧。他嘴上说不恨娇姐儿，心里到底不想见她。
　　娇姐儿愣了愣，方默不作声将托盘放回桌上，而后道，“好，那你记得要喝，还有这瓶伤药，也记得敷上。”说罢便要离开这间屋子。
　　在她将要推开门走出房门时，就听厨子低声问：“若昨夜的事再发生一次你还会这般做吗？”
　　驻足在门口的身影静了一刻，缓缓反问道，“我说不会你又会不会信？”
　　思考良久，厨子肯定的说：“不信。”
　　“看来阿弟经历过这件事变得聪明了不少，”她转身向屋内道，“无论给我千万次机会，我依旧会做出同样的选择——”
　　“因为这些年的经历告诉我，这是正确的。”娇姐儿的眼中寒芒闪动。
　　又是良久的沉默，只听厨子道：“是我的错。我身为男人却保护不了家里的女人，今日之事皆是我的报应。”
　　娇姐儿轻蹙黛眉，像是安慰又像是多年来的怨毒倾泻：“这世间本就是弱肉强食。阿弟，你该懂得。”
　　厨子仰头望着床柱，不再做声。任由风吹拂得四处飘摇的红纱帐拍打过自己伤痕累累的躯壳。
　　直到听到雕花木门从外面阖上的声音，他才转头望向桌子，那上面的托盘所放药碗冒着的热气，映衬他灰败的脸。
　　与白日里热热闹闹人来人往的其他店不同，绣锦阁大门紧闭安静地不同寻常。
　　背影高壮的男人在后厨切着菜，整个厨房都是菜刀剁在菜板上的声音。
　　其他后厨人员轻手轻脚地洗菜刷碗，有的两两眼神交流，再偷摸瞅了那个切菜的人影一眼。
　　灶台的一角放着一碗已经凉了的羹汤，羹汤中浮着颗颗分明的桂圆和晶莹剔透的银耳。
　　这碗由小春桃送来的羹从上午一直放到现在，引得后厨的其他人不断吞咽着口水。
　　日暮西沉，随着其他店的打烊娇姐儿拿帕子掩口打了个哈欠，命人点亮门口的两盏灯笼，这栋正门开在巷子里的楼阁渐渐有了人气儿。
　　裕郡王在楼里气氛最热的时候孤身登门的。
　　娇姐儿眼睛一向尖，裕郡王将将转进巷子她就看见了，忙摆上笑脸迎上去，似乎这人不是把自己弟弟折腾掉半条命的冤孽。
　　他今天穿了件织金的白衫，衣服布料在灯笼蒙蒙光晕下隐隐有着云朵般的暗纹。
　　裕郡王一路被迎上二楼隔间，一坐倒便看见桌上的那碟“一枝红杏”。他挑了半边眉，问道，“他还好罢。”
　　通常问出这句话的人是不想听到否定答案的，娇姐儿深知这点，于是她掩唇娇笑道，“烦劳爷惦记，方厨子粗糙惯了，奴家让他告一天假好好休整，没成想他非要起来做活，现下在后厨忙着呢——要不要给爷叫过来？”
　　“不麻烦的话。”裕郡王唇角含笑的点点头，随手抛给娇姐儿一两银子。
　　“那就请爷稍等片刻，先看看楼里姐儿们的才艺解个闷。”她准确接住银子收起来，笑得像吃了蜜般甜，挥着帕子身姿摇拽的走出隔间。
　　厨子如裕郡王昨天见着时一样腰板挺直，只又黑又直的眼睫垂着，两片略显宽厚的唇苍白的抿着，整个人精神上十分萎靡。
　　“这人是怎生养的？”裕郡王上前捧住厨子的脸左右看了看，文雅的脸上带了愠怒。
　　厨子本来想躲，奈何没躲过去，只能任由他捧着自己的脸，像评论一只待宰的畜牲那样挑肥拣瘦。
　　娇姐儿吓得白了脸，她没想到裕郡王会有这么大火气，支吾着说不出话。
　　“是小人自己要到后厨的。”厨子垂眸不看近在咫尺的裕郡王一眼，口中道：“小人是一个厨子，做饭是份内之职。”
　　愣了一下，裕郡王与厨子拉开距离，仔细从上到下打量着厨子，然后展开扇子笑道，“你这厨子倒有食君之禄忠君之事的风度。”说着扭头对娇姐儿道：“开个价吧。”
　　娇姐儿迟疑了一瞬才明白裕郡王这是想挖角儿了，她一脸为难道，“方厨子虽说在奴家这里做活，可奴家手里并没有他的卖身契。”
　　“哦？”裕郡王看向厨子。
　　另一边娇姐儿也在紧张的看着厨子。
　　厨子缓缓摇头，说：“小人野惯了，怕令郡爷失了脸面。”
　　娇姐儿暗松口气的同时又提起了一颗心。
　　郡王阖上手中之扇，用扇柄挑起厨子的下巴，认真观察他脸上的表情，厨子依然不与其对视，垂着眼一脸木然。
　　见厨子水泼不进的模样，郡王收回扇子朗声笑道，“好一个厨子！”
　　“本王不是强人所难之人，再者令良民做奴做仆到底不美，你既然主意已定那就好好休息，等把身体养好了再给我做菜。”郡王和颜悦色的说，“娇姐儿，你可要好好注意他的身体。”半是调笑半是警告。
　　“退下吧，等身体好些了再来见我。”他力度轻柔地捏了捏厨子的脸颊肉。
　　始终垂眼的厨子在他收手的一刹那飞快的抬起眼，那一眼中含有似要刺破□□的锐利情绪。
　　郡王没察觉到这一眼，下一瞬厨子已重新恢复眼观鼻鼻观心的恭敬作态，躬身告退。
　　见裕郡王自厨子走后便兴致寥寥的一手托腮，一手合着台上演奏用食指关节敲着桌面，娇姐儿挑起话头，“清蕊最近在思考诗赋，郡爷若是不嫌可与她一叙。”
　　“是那个辞赋连状元郎都夸赞的清蕊？”
　　“我们家清蕊爱好诗词歌赋，曾为了一首诗的一句话苦思冥想茶饭不思，饿了一天一夜也要想出工整的句子，故有此虚名。”
　　裕郡王问，“那她最后想出来没有？”
　　“没有，”娇姐儿愁苦道，“反倒饿得眼冒金星。”
　　展开折扇遮住笑，他语含笑意道，“倒是个妙人儿，便劳烦娇姐儿引见。”
　　沉沦风月场上这么多年，娇姐儿深知鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，如今用楼里头牌勾起裕郡王的兴致，少不得要松口气。
　　将裕郡王送去清蕊的房里，这间隔间重新空下来，她叫候在门口的龟奴招来小春桃，自己就地等着。
　　等待中眼睛瞥见桌上一口未动的点心果子，便顺手挑一块拿起食了。
　　娇姐儿黛眉紧皱，还是把口中点心咽下去，用手帕擦擦手指，却见小春桃姗姗来迟，“把方厨子叫到我屋里。”她走过去将点心碟子放在小春桃手中。
　　小春桃看了看碟子又看了看她，确定她的意思。
　　“赏你了。”她摆摆手。
　　小春桃清脆的“诶”了一声，喜笑颜开端着碟子走出去。
　　过了半晌，腮帮鼓起咀嚼食物的小春桃带着方厨子来到娇姐儿的闺房。
　　昨夜就是在这里，她将自己的亲弟弟送给别人蹂（足蔺）。
　　挥手让小春桃出去待命，娇姐儿关上木门，一回头便见厨子走到桌前放下手里抓着的点心。
　　下意识蹙眉，娇姐儿道，“那碗桂圆银耳羹喝了吗？”
　　厨子不作声走到窗前，绣锦阁的丝竹之声，耳鬓厮磨之声，以及隐隐约约女人呜咽之声随风飘了进来。
　　今日之前他的心全在后厨，全没在意过这些。
　　娇姐儿出奇的好脾气，没为厨子的态度发怒，“你身体没恢复好，别站风口。”她去到桌前倒了杯水喝了一口，自顾自道，“裕郡王在清蕊屋里。”
　　屋檐下挂着的灯笼悄无声息的发着光，光晕映着厨子的侧脸轮廓，像一场无声的皮影戏。
　　娇姐儿神色迷离地看着他，她还记得自己脖子上被套个草环由贩子牵着，一路坐着牛车去县城，车后那个灰头土脸的孩子一路追，喊着阿姐。
　　不知不觉厨子已长成了有着宽厚臂膀的男人。
　　她想说些什么，却什么也说不出口。
　　令人窒息的沉默弥漫于空气中。
　　另一边厨子仿佛猛然惊醒，收回发呆的视线阖上窗户，率先打破沉默，“我不怪你。”
　　顿了顿，他道，“没别的事我先走了。”
　　娇姐儿张了张口，还是没有挽留，只道：“注意身体。”
　　厨子头也没回，随意点点头离开。
　　娇姐儿起身一路送到门口，眼睛盯着他的背影直到他下楼，方回屋在木凳坐倒。
　　屋内的烛光将她的影子印在了窗棂纸上，影子一动不动了许多，最后长长叹了口气。