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18、第 18 章 ...
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宋南城不语,眼睛却紧盯着她,让她觉得不自在得很。
“咱们去兴国寺里看看吧?”苏瑾昀不愿再面对宋南城质询的目光,立刻岔开话题。
经宋南城这么一问,苏瑾昀凑热闹的兴致也淡了许多,只觉得心中思绪纷纷扰扰,想要寻一处清幽僻静的地方呆着。这么一想,就越发不愿挤在人群中凑热闹了。
灯会由兴国寺主办,看台正是搭在兴国寺门前,苏瑾昀与宋南城一道拨开层层叠叠的人群,绕过看台,往兴国寺去了。
苏瑾昀深知古人崇信佛教,故而古代寺庙僧侣遍布,几乎都是由国家拨地拨款,兴建庙宇佛像,甚至连僧人的开销都会由国家承担相当大一部分。但即使有所准备,她也依然被兴国寺的富丽堂皇所震惊。
兴国寺是盛京香火最为旺盛的庙宇,占地千顷,弟子众多。苏瑾昀踏入佛寺,庭院内一尘不染,内里坐落着许多佛殿禅房。
她走进正殿,里面一尊大佛直通屋顶,顶天立地。
大佛宝相威严,使得苏瑾昀心中微微一震,回过神后又想着这佛像如此巨大,浑身镀金,恐怕要耗费不少银两吧。
佛殿的屋顶尽是琉璃瓦堆砌而成,金碧辉煌,屋脊上刻着可种各样的梵文佛经,数百盏长明灯将大殿映照地灯火辉煌。
“这庙好大的排场,看着比临南王府还要气派。”她忍不住发自内心地感叹。
宋南城自然见怪不怪,却发现了苏瑾昀的异常,问道:“王妃难道从未来过兴国寺?”
苏瑾昀打马虎眼道:“自然来过,只不过每回来都感慨于此处的奢华。拜佛本只讲究心诚,何须要用银两堆砌,这么多银子花在其他地方不是更恰当?”
“父皇重佛道,王妃刚刚那番话可知已是大不敬。”
苏瑾昀咋舌,这个宋南城好狡猾,闭口不谈自己的观点,只是将所有人都知道的事实告诉她。于是她只得说道;“是我失言了。”
听罢苏瑾昀的话,宋南城却道:“夫人在本王面前不必拘谨,尽管畅所欲言。”
苏瑾昀心中一紧,总觉得宋南城这句话有些一语双关。她不知道他对自己到底了解多少,但留在他身边越久便越危险。
“往前去看看吧。”见苏瑾昀不说话,宋南城语气缓了缓,从另一道门踏出了佛殿,苏瑾昀立刻跟上。
兴国寺共有五座大殿,供奉着诸天神佛,其中不乏许多凶神,面目狰狞。神像又建造地十分巨大,在夜晚看了让人有些毛骨悚然,苏瑾昀不免加快了步伐,紧紧地跟在宋南城身后。
行至一处偏殿,灯光比前几座主殿要暗了许多,忽然传来呜咽的哭声,苏瑾昀心中好奇,却又不敢独自查探,便拉着宋南城一起循声找了过去。
只见一个半大的孩子正跪在佛像面前呜呜地哭着,孩子的头发已被剃了打扮大半,还剩下半边的头发。
“你为何在这里哭?”
“我想我娘。”孩子约摸四五岁的年纪,哭得正伤心,见到忽然出现的二人吓得一惊,一抽一抽地说着。
“那你为何不去找她?”
“我娘不要我了,”孩子被提起了伤心事,哭得更厉害了,“娘亲把我送给了师傅。”
“为何?”苏瑾昀不解,难道这庙里还做买卖孩子的不正当营生?
“阿弥陀佛,”此时从殿外走进一个手拿着剃刀的大和尚,“小徒惊扰了二位施主,请施主见谅。”
苏瑾昀问道:“这孩子明明不愿出家,为何要强迫他剃度?”
大和尚行了个单手礼,道:“两位施主一看便是来自大户人家,自然不知人间疾苦,若是养得起,谁愿意将这么小的孩子送入寺庙?”
“近些年来,兴国寺虽看着风光,却也有些不支,是方丈慈悲为怀,才将这些孩子收留在寺。”
“你刚刚说这些孩子,难道还有许多?”苏瑾昀本就是孤儿,自然对骨肉分离感同身受,不由得同情起这些孩子。
大和尚点头。
“为什么会这样?大周国力昌盛,应当不至于有这么多人养不起孩子才是。”
大和尚嗤笑了一声,道;“这位施主真是不问人间事,大周建国尚短,圣上励精图治,休养生息,刚开始时百姓倒是也安居乐业,只是近些年来逐渐安逸,皇室官僚不断仗势侵吞百姓土地,再加上赋税沉重,易子而食的事比比皆是,将孩子送进寺庙已是最好的选择了。”
听得大和尚提到皇室,苏瑾昀不禁回头望了宋南城一眼,宋南城却一副事不关己的样子。
“罪过罪过,出家人不该妄议朝政。”大和尚自知失言,立刻不再多言,转身去替那孩子剃度。
“小姐,原来你们在这里,可叫奴婢和乐逸好找。”
苏瑾昀还在深思,却老远就听见娉娉的声音。她抬头望去,果然娉娉正朝她跑来,乐逸紧随其后,她立刻打趣道:“乐逸,你把我家娉娉拐到哪里去了?”
“夫人可冤枉属下了,”乐逸立刻喊冤,“娉娉姑娘聪明得很,怎么会被拐走?”
“小姐,我们一直在找你呢。”娉娉明白苏瑾昀话中之意,羞红了脸。
苏瑾昀见着小妮子脸色绯红,心中多少有些会意,当即一笑也不再多说。
时候不早了,四人向大和尚告别后,动身返回王府。
走出了偏殿,孩子的哭声依旧隐隐约约传来。苏瑾昀对大和尚的那番话始终不能释怀,终于忍不住开口向宋南城问道:“刚刚那师傅说的可都是真的?”
“皇室官僚侵占土地是真的,易子而食也是真的。”
“为什么会这样?即使没有土地,也可以去打工,至少不用卖孩子吧?”苏瑾昀十分不解。
在她的理解中,即使没有土地也可以经商,或者做些别的事,总不至于饿死,为什么非要送走自己的孩子。
她这话刚说完,便感受到了宋南城目光不对劲,连乐逸和娉娉都对她投来了奇怪的目光。
“小姐,何为打工?”这回说话的是娉娉。
“就是去替人做事,赚些银子。”
“小姐是指做奴才吗?奴婢的爹爹便是因为实在纳不起税,才将奴婢卖到侯府的。”
苏瑾昀这才明白自己刚刚说了什么蠢话。
她总是下意识地用现代人的想法去看古人,却忘了这里根本没有现代的文明。这个朝代和中国古代相同,奴才是如同牲口一样可以随意买卖的物件,主人可以随意打杀,根本算不上个人。
“你们说的税,是什么?”即使想通了这一点,苏瑾昀还是懵懵懂懂。只怪她历史没有学好,虽然知道古代的苛捐杂税多不甚数,却不知道具体是怎么个收法。
宋南城不语,乐逸替苏瑾昀解围道:“王妃久处深闺,不知道这些也不足为奇。我们大周按照人丁缴纳赋税,每丁分一百亩田,每年缴纳粟二石,布二丈五,麻三斤。”
“那每人分得多少田地,这些田地每年能产多少粮?”
“按照律例,丁男和中男各得一百亩,若风调雨顺,百亩农田至多产粟三石。”
苏瑾昀这回听明白了。
古代并没有现代这些先进的科技,基本上都是靠天吃饭,农作物的产量极低。假设一家有五口男丁,一年也至多产十五石,除去十石的税粮,剩余的几乎也就只能糊口而已。
而现在他们分得的土地大半被人侵占了去,却依然要按照正常的赋税缴纳,自然难以维持生计,只能沦落到将孩子卖给大户人家为奴为婢的地步。
如此看来,送去寺庙确实是最好的选择。
“苛政猛于虎。”苏瑾昀不禁发出感慨,较之于古代,现代的个税实在是微不足道。
“王妃慎言!”娉娉和乐逸异口同声,两人对视一眼,娉娉又迅速低下了头,避开乐逸的目光。
乐逸道:“皇上实行仁政,大周的赋税比之前朝和其他诸国,都要轻得多了。”
“可是这种制度弊端颇多,起初四五年百姓苦不堪言,六七年壮丁流亡,十余年后土地荒废无人开垦,必将遗祸数十年。”
苏瑾昀此话一出,乐逸面露惊异之色,就连宋南城也提起了兴致。
这赋税制度至今刚好实施五年,他行走坊间,已经听闻众多民怨,只是尚未集中爆发,连朝堂中许多大臣都不觉得有何不妥。他没想到苏瑾昀竟然只是一听,便看出了日后发展趋势,也有些出乎意料,便望向苏瑾昀,问道:“王妃有何高见?”
“改革赋税制度。”
“可有详细计划?”
苏瑾昀努力抓住脑中一闪而过的东西,她隐约还记得学习古代史时,似乎也曾做过类似的题目,里面有提到如何进行改革才能够克服人头税带来的弊端。
她定神想了想,说道:“实行两税法。”
“何为两税法?”
“分夏秋两季分别纳税,称为两税,夏秋是收获的季节,征收应当更加容易些。”
听了她的话,宋南城和乐逸的眼神又转为失望,苏瑾昀不知为何,疑惑地看向乐逸。
乐逸委婉道;“王妃提出的这种制度,虽能缓解一些,但仍治标不治本。”
苏瑾昀整理了思路,又道,“当前的赋税制度最大的漏洞就是按照人丁征税,所以应当改进。征税不应以人丁为标准,而应以资产为准。官衙应当确定当地人口和户籍,并调查每户资产多少,编订成册。再根据资产的多寡分定层级,每一层需要交纳的税率不同,给每一个层级定出具体标准,再颁布施行,这样资产多者多纳税,资产少者少纳税,便可以有效制止土地侵吞。”
宋南城陷入沉思。
“小姐,你们在说什么,奴婢怎么都听不懂。”娉娉见其他三人忽然都陷入了沉默,才悄悄凑到苏瑾昀耳边,小声问道。
苏瑾昀莞尔一笑,却不回答。
此时乐逸忽然笑道:“王妃与王爷当真是心意相通,王爷也曾提出过类似的想法。”
苏瑾昀咋舌,她能想出这些完全是照搬别人的劳动成果,而宋南城与她不同,完完全全是靠自己想出的这些法子,她不禁有些佩服起宋南城来,他应当是个勤政爱民的好王爷。
“王妃见识过人,倒是叫本王刮目相看了。”
苏瑾昀得了夸奖,只觉得有些惭愧,讪讪道;“随口胡诌罢了。”
宋南城却不予置评,调转话题道;“今夜正值佳节,何必谈这些政事坏了兴致,王妃应该还没忘记,答应过本王什么吧?”
苏瑾昀蓦地一愣,这话题转换的速度是不是有些太快了?既然宋南城有心岔开话题,她也只能陪着,立刻笑道;“王爷吩咐的自然记得了,王爷也应当记得答应过我什么吧?”
娉娉和乐逸两人一头雾水地看着苏瑾昀与宋南城在来回打哑谜,直到宋南城点头,苏瑾昀才从袖兜中掏出一个香囊递给他。
香囊用湖蓝色缎子制成,针脚均匀细密,上有金丝银线绣着的比翼双飞鸟,两只鸟儿并列栖于枝头,琴瑟和鸣,香囊下方挂着淡蓝色的穗子,素雅端庄,宋南城接过却皱起眉头道;“欺骗本王,扣一个月月例。”
“等等……”苏瑾昀听说又要扣钱,心头在滴血,立刻又从怀中掏出另一个还有些温热的香囊,再次递给宋南城,道;“刚刚我拿错了,这个才是。”
这个香囊针脚稀稀拉拉,上面绣着不知道是鸭子还是麻雀的东西,与上一个有云泥之别。
苏瑾昀紧盯着宋南城,直到他嘴角微微上翘,将香囊放进袖兜里,她才微微放下心来。她从小到大没拿过针,哪里静得下来做这些绣活。但她深知宋南城也不是这么好忽悠的,于是便让娉娉做了两个,只是第二个要故意做的粗糙些,用第一个做诱饵,再抛出第二个,果然骗过了宋南城。
她这一口气还没松完,只听宋南城又道:“太丑,再扣一个月月例。”
作者有话要说: 小可爱们,收藏我呀~
王爷王妃持续高甜~
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