《日色慢》枯城阙

3、落叶和猫

　　连续两周的课，班上会交际的人早已打成一片，并相互组成一队。然而对他们而言，最期盼的事永远都是放假。周五下午，学生都已经按捺不住，一直期待下课铃声响起。因为今年中秋是礼拜一，所以他们将有一个难得的三天假期。住校生也终于可以回趟家。

　　五点钟放的学，正好迎来晚高峰。无论是公交车还是非机动车道上都很拥堵。路桐决定步行回去。他家并不远，就在南山路——真正做到闹中取静的区域，坐落在幽静湖畔，附近多是艺术馆，书室画廊，设计所之类的小筑，又毗邻繁华的商业区。

　　为走近路，他拐进了一条弄堂，很快就避开喧闹的车水马龙，也终于听见身后跟上的脚步声。路桐转过身。那三个人并没有要躲起来的意思，直接走到他面前，将他围住。

　　“路桐，好久不见。你的大款父亲把你弄进华中了？不费工夫就能上重点高中，很得意吧？”

　　为首的齐俊发出一阵怪笑，“看看，有的人命就是好，生来就是少爷。什么都不做就能吃好的住好的，还能念好学校，摇身一变成了优等生。哪像咱们，一天苦干十几个小时，一个月也就那么几张钞票，连商场的门都进不去。”

　　“什么事？”路桐根本没有看他，只是淡淡问了句。

　　齐俊拍拍路桐的肩头，对上他的眼睛，心里已经有点不高兴，笑道:“没什么事，就想问你借点零花钱。反正你一定也花不完，权当拿出来多交几个朋友。等月底我手头宽裕了，肯定会还你的。”

　　齐俊用力扯过他的书包带，把他肩膀都一并扭了过去，说:“一看就知道不是便宜货。你瞧你日子过得多好，一个包都快抵我们两个月的工资了。”

　　路桐始终目光低垂，甚至都没有看他一眼。他又像开学时的坐姿那样怔在原地，似乎也不知道该做什么其他的事。但是他的表情并没有任何的畏惧或是反抗。因为他没有任何表情。

　　“跟你说话呢？应一声啊。”齐俊翻过手背，用力拍了下他的胸口。

　　“你拦我那么多回，有拿到过一次钱吗？”他轻声缓慢的语调，加上淡漠的眼神，成了齐俊眼中莫大的挑衅。他是很轻易恼羞成怒的脾气，揪住路桐的领口，凶狠地问:“你说什么？你给老子再说一遍！信不信我打掉你的牙。”

　　他把路桐用力往后面的墙壁上一推，对身边的人招手道:“给脸不要脸是吧？直接给我搜。看他那副鸟样能拽到什么时候。”

　　两个帮手一左一右抓住路桐的手，在他的外套上四处翻找。齐俊刚要伸手摸进他的裤子口袋，被他扑上前朝手臂上咬去，但齐俊出手一向快，对准他的脸猛然一劈，掐住他的脖子，又把他按回墙上，说:“我弟弟上次骑车回去，让人半路上从自行车上给踹下来了，是你干的吧？再敢嚣张一个试试，我把你扒光了扔这儿。”

　　话还没说完，齐俊被右侧突然横出的拳头打歪到一旁，又立刻被踢翻在地。一般打架都是两方人先做口舌之争，毕竟一旦真动起手谁也捡不到便宜。但眼前人不说一句话，直接撩起拳头就砸。另外两个人连反应的时间都没有，原本就是被拉来撑场面的。即使他们打架实力不差，也很快被江城的眼神震住。

　　两人退到后面把齐俊扶起，低声劝说:“俊哥，要不我们走吧。这人像是个疯子。”

　　“你们给我看好他。”他根本不怕，揩了把脸上的淤青，冷笑了声，又猛地扑上去和江城厮打。然而两分钟后，胜负已经很明显。他的双手都被江城钳制住，像路桐刚才那样被扣在了墙上，像是被镣铐锁住的困兽咆哮挣扎了几番，都没有挣出半分放松的余地。他的脸涨得通红，用肮脏的字眼不停地辱骂。江城不为所动，只是低声说了句：“让他走。”

　　他侧过脸直视二人，迫使他们慢慢让出一条路。江城松开手，往路桐身边走去。齐俊从背后偷袭，把江城扑倒在地，凶狠地抡了几拳。刚才的败落令他颜面尽失，他像是发了疯，不顾后果般在江城身上施加攻击。连两个同伴都看得害怕起来。他们原本就不想闹出大事，甚至连打架都在意料之外。

　　江城因倒地时撞到了额头，短暂的强烈眩晕后又被齐俊从背面锁死，一时无法脱身，只能承受猛烈的殴打。

　　齐俊又捏起拳要对他的头上砸去。路桐冲过去硬生生把他从江城身上撞飞一米远，阻挡了那一记重击。两个人重摔在一侧的地面上，两秒后又开始厮打。虽然路桐很快就处于下风，但是他却并没有半分退让。

　　早就有住户在阳台上看见勒索后报了警。两个撑场面的人看见警察赶到弄堂口，立刻拔腿就跑了。齐俊见了也要跑，却被路桐死死扯住右臂，无法挣脱。他破口大骂:“松开，你想死吗！”

　　但任凭齐俊连踢带打，甚至发出衣衫撕裂的声响，路桐就是不放手，僵在地上冷眼看着他。几秒后，警察把他们三人围住，一并带上了警车。

　　派出所中，警察问三人的名字后，又问斗殴的原因。他在电脑看了档案，对齐俊嘲笑说:“嗬，还是个有前科的。因为聚众斗殴、勒索被拘留了好几回啊。是又想念看守所的食堂了，还是要进去探望老朋友？”

　　警方弄清楚江城二人属于受害者，让他们先坐下，又打电话通知了学校。很快教导主任方慧敏就带着何静言赶到了警局。

　　“是你们的学生吗？”

　　“是，我是他们的班主任。”

　　“哦，情况大概是这样。路桐在回家的路上被人围堵勒索。正好江城路过，把他给救了。”何静言松口气，她接到警察局的通知，在来的路上满心的疑惑，焦急和怒意顷刻瓦解，被另一种愉快的心情取代。方慧敏沉着脸看向蹲在地上的齐俊，冷声说:“齐俊，又是你。你是不是真的不想做人了？”

　　“怎么，他也是你的学生？”

　　“当然不是。”方慧敏说:“住同一条街上的。他从小就没规矩，一天到晚不知道跟什么流氓鬼混，也不是第一次敲诈恐吓我的学生了。”

　　齐俊伸手指着她，高声叫嚷:“你给我说清楚，我什么时候敲诈恐吓你的学生了！”

　　“干什么，又要打人？”警察吼了他一声，把调出的案底往桌上用力一拍，骂道:“这不是记录吗？你敢做还不敢认呐。”

　　“我没抢过她的学生。”他瞪起发红的眼睛反驳。

　　“齐俊。”方慧敏冷冷开口说:“你好好想想你弟弟。他辛苦念了九年的书，好不容易考上华中，有了今天的成绩。你想他因为你受人疏远耻笑吗？你想他受你的连累吗？”

　　他不再说话，咬紧牙又蹲了回去。

　　女警写完笔录，让江城他们签过字，对镇定自若的主任们说:“带他们回去吧，最好找个医生看看有没有哪里受伤。”齐俊蹲在一株富贵竹边上，把灰暗含怒的脸压得很低。他高大的身材几乎将那株植物全都挡在了身后。

　　四个人出了派出所。路桐说:“我家就在边上，先回去了，再见。”

　　何静言不满地说:“一而再再而三强调过，别为了近就走偏僻的小路，往大路上走。下回一定要注意，能不能把我说的话记在心里。”她又问江城：“你家在哪儿，要不要我送你回去？”

　　“不用了，很近。”

　　“哦，今天多亏有你了。回去时小心点。到了家检查一下，要是身上不舒服，就去医院看看。”何静言对他笑着说，和方慧敏往停车位走去。

　　“何老师，你的学生真是优秀。都敢正面对抗混混，见义勇为。”

　　“一个班的同学，又正是血气方刚的年纪，哪有不帮忙的。他成绩也特别好呢，我们班的拔尖，中考差几分就能进重点班了。”她们拉开车门，扬长而去了。

　　太阳已经下山，但九月的傍晚天空依然很亮。他们谁也没有说话，并排在梧桐树下行走，步伐一致很慢。似乎寂静更能令他们安心。偶尔踩碎几声枯枝落叶，也很快就被呼啸过去的车响淹没。

　　路桐走到一处停下来，看向近处围墙中撑开的茂绿华盖，说:“那边的桐花树，就是我家。”

　　“嗯，我回去了。”他继续往前走。微风卷起江城鞋边的落叶。那些枯萎的叶片像铅笔屑般缠住他的裤脚。路桐停在原地，看见他走了几步后又回头。

　　“我脸上有没有明显的伤口？”

　　路桐看不清，向前走了几步，抬头仔细地看清江城的脸。他的眼睛应该很大，但因为始终半合眼皮，呈现出细长的轮廓，围住一团深邃的夜色。

　　“流海后面有淤青，但挡住了大半，不明显。”

　　江城一怔，伸手拨弄了几下，“好点了吗？”

　　他点点头，看见绿化带的小叶黄杨丛下钻出的野猫。它露出圆脸和蓝色眼睛，缩在落叶堆上。当路桐在回过眼，江城已经走在下一段人行道上了，那堆静止的，凌乱的落叶就像是他留下的痕迹。

　　路桐走进家里，桌上饭菜已经摆好了。他的外婆坐在椅子上，见他进门后说:“回来了，路桐。今天挺晚的，快吃吧，菜都冷掉了。我去给你热热汤，其他的我们将就吃吧。”

　　她端起海碗往厨房走，几分钟后走回。路桐盛了饭，看见桌上的菜都已经动过，尤其那条鱼被剥得很碎，几乎没法下筷，就知道郑文鼎已经吃过了。

　　方安娣拿了筷子，也没顾自己吃，把剩鱼翻了个身，发现也没几处能吃的地方，不好意思地收了手，尴尬地笑道:“多吃点虾，我今天早上去菜市场买的，活蹦乱跳。知道你喜欢吃白灼的。”

　　她说完就亲手开始剥虾，路桐说:“外婆，您快吃吧，我自己能剥的。”

　　“你别动，省得手上腥气，快多吃几个。”

　　路桐不再推让，埋头默默吃起饭，只夹了几筷子番薯梗和胡萝卜，嚼着她堆在碗里的虾仁。方安娣问:“到高中上了两个礼拜的课，跟得上吗？”

　　他嗯了声。她慈和一笑，说：“那就好，你爸爸给你找的是好学校，书是要好好念的。文文也上了个很好的初中，就是学费贵得很，也是两个礼拜才能回家一次。他还那么小，就要住学校，衣服都不会自己洗呢。这次回来，人又瘦了些。学校食堂的伙食是不是都很差？”

　　“我们的还好，跟初中的时候差不多。”

　　她把虾仁又往他碗里夹了些，收回手后僵在半空中，说:“马上就是中秋了，你舅舅他们明天下午也要回来的。一家人难得团聚一回。”

　　“哦，我知道了。”路桐拨了几口饭，吃完后就和方安娣一起收拾碗筷。他十岁那年，母亲去世后，路巍山出钱给他雇了个保姆。她带了路桐一年。住在县城的方安娣说是放心不下，亲自过来照顾他。然后到了年底，舅舅郑之严一家也都搬了进来。郑之严很快就给郑文鼎办了转学手续。他对路桐言辞恳切道:“你妈就我一个哥哥，我也就你一个外甥，怎么能让一个小孩子孤孤单单，没个大人照看你。传出去太不像话。”

　　路巍山给郑婉墨买的两层小别墅说大也不大:自带个小院子，那棵桐花树就占了很大一部分空间。二楼有三个房间，他们把行李搬进从前郑婉墨住的主卧房，然后开始铺床。另一个原本是书房的小房间也摆了张床进去，成了郑文鼎的卧室。郑婉墨的画具都搬到了路桐房中。方安娣则住在一楼的客房，另一间原来住着保姆。两个月后，保姆也走了。林淑娟说:“你看我们也不是什么富裕人家，负担不起每个月的佣金。你还是另谋高就吧。”

　　保姆也很爽快，说不做就不做了，收拾好东西，破天荒抱了一下路桐。她把他抱到膝盖上，忍住眼泪说:“我早就干厌倦了，看不惯你舅妈那人，什么事都扣扣索索。我跟她住不到一个屋檐下的，就是舍不得你这个小东西。等我搬了新地方，有空就来看你。你可千万别让人欺负了去。”

　　但是她也再没回来过。路桐走上二楼，在楼梯口就听见郑文鼎的嘶喊。他正在玩一款风靡学生界的游戏，边玩边跟同学语音，吼叫声隔着门板在楼道里震荡。“我们人多，都把他围住了。你怕什么，快去偷家啊！”

　　路桐把书包放在椅子上，拿出柜子里的一袋猫粮，又走了下去。

　　他走到拐角处。那猫迅速从树丛中窜出来，斜靠在他裤脚边蹭了几下，发出喵呜的软声。路桐蹲下，顺着皮毛抚摸它的后背。他把猫粮撒在地上，看着它一点点吃下。“对不起，今天没有鱼了。”

　　路桐对它泛起笑，多倒了些猫粮出来，说:“天冷了，明天给你买全家的肉包子吃，好不好？”他轻轻捏了捏猫松弛柔软的后颈，说:“你会吃关东煮吗？天冷的时候吃那个最舒服，要是你能陪我一起吃就好了。”

　　那只巴曼猫又喵呜一声，听上去比之前更欢快，似乎是在回应他。