《火浴》春雁了无痕

16、第 16 章 往事已矣，

　　经过十来天的调养，柳东来渐渐好转。
　　肩头和胸口因为被炙烤得滚烫的白布勒进皮肉，留下的好大一片伤痕，也都已经结了痂。
　　这些日子，他一直不言不语，双眼直勾勾地，尽盯着心兰送他的玉佩和绣帕，谁劝也不理。
　　柳东福送药进来，看他这幅模样，只能叹气。
　　都这么些日子了，心兰也下葬了，他还是这样痴痴呆呆。
　　严家来催过好几次，说他休养得差不多，就该离开严柳集了。多亏了奶奶，百般逶迤周旋，才得以再拖延数日。
　　今日，就是严家定的最后期限，吃过午饭，柳东来就必须离开严柳集，从此不得再回返。

　　山门口，三座贞洁牌坊下。
　　柳家人都来送行了。
　　万般不舍，也只得泪眼相看。
　　古玉把包裹交到柳东来手里，“里面有些现钞，你一个人出门在外，凡事小心。”
　　柳显武虽恼儿子败坏门风，如今见要骨肉分离，也不禁老泪纵横。黄氏不住地抽泣着，往包裹了塞了一包银洋。
　　辛氏撇撇嘴，刚想说几句刻薄话，一向怕老婆的柳显山突然狠瞪了她一眼，把她吓得缩了回去。
　　柳东来还是没说话，跪下身去，磕了几个头，取出怀里的绣帕，从地上抓起一把黄土，将玉佩放在黄土中间，好生地包裹上，小心地塞进了怀里。
　　柳东来站起身，视线停留在了牌坊下的那间小庙，摸一摸怀里的绣帕包，一转身，大步流星地离了严柳集。
　　黄氏望着儿子远去的背影，“这孩子也狠心，竟然连头也不回。”

　　这段时日，游馨秀似乎安分了不少。
　　她每日都只是呆在自己房间看书写字，修清月去看她时，她也笑脸相迎，礼数周全。
　　老太太一高兴，发下了话，让不再锁着东偏房的门，新太太可以在宅子内随意行走。
　　巧儿却不敢掉以轻心，她知道，游馨秀可不是那样好性情的主儿，她现在这样乖觉，反让巧儿不安。
　　现在，严家不安的，又何止巧儿，严望西现在不仅是不安，还很头痛。
　　“对七对八”倒是省了，可是新媳妇早晚是要回门的啊，这才合乎族规和礼制。
　　族里的老辈天天都来问：新夫人怎么不回门啊？亲家怎么也不登门啊？搞得严望西不胜其烦。
　　这游馨秀也真奇怪，前几天还吵闹不休，这几日，她倒不闹不吵了，安静得蹊跷，似乎也不急着回门。
　　这样也好，免去了诸多应酬。
　　这段时间，严望西忙于对付柳家，也没工夫去理其他的事。
　　严望西仔细查看了柳家送来的严下村那几十亩地的地契和田产，又下到田间地头去看过，地是不错的，可是交上来的帐目却不对。
　　这天，他叫来了古玉，要问个清楚。
　　“你自己看看，” 严望西将帐册抛在古玉面前。
　　古玉拿起帐册，看了看，“严当家的认为，帐册有什么问题吗？”
　　“问题？” 严望西面色严峻，“这里写着，去年秋收，一亩地收租还不到半石，快到今年小春，你柳家先前定下的地租也只半石。我到地里看过，地是不错的，就按一般的年景，一亩地的收成也要在二、三石，佃户们至少能交上一石，如今才交这样少的租，你柳家肯这样吃亏吗？”
　　古玉看着他，语气很平静，“严当家的应该还记得，去年和今年年初闹旱灾的事吧。”
　　“你还狡辩，”严望西火冒三丈，咆哮起来，“那是其他地界的事，我严柳集镇南有条小河，山门外就是黄河，可没见怎么旱，这严下村就在黄河边上，就更加不可能旱着。”
　　古玉将帐册甩到桌上，“那严当家的是忘记了，去年四周围的镇村都在闹灾，您怕被旱灾祸及，虽说镇南就有河，可为了保你严家的地，就硬在黄河边上建了水闸，派了人驻守，还下令限制严下村开闸取水灌溉田地的事了吗？”
　　严望西被她僵住，这才想起确有此事，一时间竟找不到话说。
　　古玉见他短了些气焰，也就放缓了语气，“严下村在河边上，日子原也不好过，这几年黄河倒是少发水了，可连年的旱灾蝗灾。这几十亩地算是村里最好的了，也是我柳家仅剩的产业之一，如果不是你严当家去年秋收前闹旱灾时不让严下村引水，何至于一亩地还得不了两石的收成？我就只好减了佃户的地租，不然，这样的收成，你让村民们喝西北风啊？到了今年年初，又旱了几个月，严柳集一带也是到现在也滴雨未下，眼看小春的收成也好不了，我哪里还敢加租，还让人佃户们活不？他们都饿死了，你严家如今找谁种地去？”
　　严望西被她一顿抢白，又找不到话来反驳，郁郁地收起了帐册，“若还有纰漏，我还来找你算帐！”
　　泱泱地就要出门。
　　古玉在后面叫住他，“严老爷这是要去哪儿啊？这儿可是您严家的宅子啊。”
　　严望西回过神来：是啊，这里是我家啊，我为什么要走？被这女人气糊涂了。
　　回头恨恨地瞪着古玉，“严度，死到哪里去了？替我送客。”悻悻地，转身往书房里走了。
　　古玉轻轻扬起秀眉，抽出拢在袖中的丝绢，在鼻尖上按了一按，偷偷地笑着，“不劳严管家相送，古玉还要去给老太太请安呢。”

　　游馨秀这几天都呆在房内看书。虽说严老夫人已解了她的禁，准她可以在严家宅内行走，可她却仍然深居简出，不曾踏出房门半步。
　　巧儿照例每天给她送饭，放下了食盒，过半个时辰再回来取走，并不和她说话。
　　收了盒子，出了门，远远瞧见了她大哥，就打了个招呼，“哥，今天换你巡院子？”
　　李为嘿嘿地笑着，烟袋锅子敲了敲鞋底，搔着头皮，走了过来，“妹子给夫人送饭呐？”
　　“什么夫人？”巧儿白他一眼，“人家才不稀罕做严家的夫人呢。”
　　李为憨憨地笑笑，“听说夫人可以出门了？她咋不出来呢？”
　　“你少管，”巧儿也不明白这游馨秀葫芦里卖的什么药。
　　将李为扯到墙根，巧儿压低了声音，“哥，妹子想问你件事，一直没得空问你，你跟妹子说实话，柳家老三劫人那晚，是你当值，当家的到底是怎么受的伤？”
　　李为笑了，“俺都说了几百回了，俺正忙着和柳家的人动手，一不留神，被他们打晕了，醒过来才知道当家的受了伤。”
　　“老爷昏迷了那么久，你倒是很快就醒了？”
　　“那，”李为舌头都打了结，“那不是俺们皮粗肉厚经打吗？当家的多金贵啊，自然晕得也久些 ……”
　　“废话，”巧儿不以为然，“哥，你要记着，咱兄妹俩和咱家爹娘的命，可都是老爷救的，闹旱灾那会儿，如果不是老爷，咱全家早饿死了，你可要知道谁好谁坏，心，得向着咱老爷才行。”
　　李为郑重地点点头，“妹子，哥知道，哥不会做违背良心、做对不起严老爷的事。”
　　前院里丫鬟春儿扯着嗓子在喊，“巧儿姐，老太太叫你过前堂里去呢。”
　　巧儿赶忙答应了一声，对李为点点头，伸手到怀里，摸出一双新纳好的鞋底子，塞到了他手里，收拾了食盒，匆匆离去。
　　李为塄塄地看着手里的鞋底子，擎起烟杆，心不在焉地抽了几口，慢悠悠地，继续巡着院子。

　　巧儿人还没到前堂，大老远地就听见严望西在吼。
　　进了门，瞧见老夫人铁青了脸，一言不发地端坐在正位。
　　不知道是什么原因，严厉望西大发雷霆，砸得满地都是碎瓷片。
　　巧儿不敢出声，小心翼翼地站到了老夫人身边。
　　听了一会，巧儿也知道了原委：是□□他几房的叔伯长辈一块来和老太太说了，让遵从族规，严望西得和新夫人“送回面”、“对七对八”，还说了些不好听的话，说都成亲半个多月了，夫妻仍然分房而居，传出去惹人笑话。
　　“笑话？”严望西无名火起，“谁敢笑话我严望西？都是些无事生非的……”
　　老太太看他一眼，他只好把剩下的那些难听话硬生生吞了回去，忿忿地坐到椅子上，顺手一扫，又一只茶杯遭了殃。
　　“老人们说得也有道理，”老太太看他坐下了，这才不紧不慢地开口，“‘送回面’、‘对七对八’，这都是族里的老规矩，也是咱严柳集的规矩，不好违背。而且，”责备地瞪了他一眼，“成亲都半个多月了，还分房睡，传出去的确不好听。已经有人说闲话了，说咱们严家，娶了新媳妇当摆设，委屈人家姑娘 ……”
　　“委屈？”严望西脸色更阴沉了，“只怕这样想的，不止是外人吧？她自己心里何尝不这样想？她若实在觉着委屈，索性一纸休书，打发她回娘家。”
　　“胡说什么？”老太太生气了，“我严家的媳妇，可以死、可以守、就是不可以走！就算是死，也得死在我严家的房，埋进我严家的地！”
　　“娘 ……”严望西无可奈何，还想争辩。
　　“好了，”老太太用力杵了杵拐杖，“就这样定了，你今晚就和你媳妇圆房。”
　　又回头命巧儿，“巧儿，你立刻把夫人的东西都搬回老爷房间，天黑前，把夫人也送过去。”不再理严望西，自顾走了。
　　巧儿看着严望西，轻轻走过去，收拾地上的碎瓷片。
　　“别管它了，”严望西无奈地苦笑，“等会儿叫他们来收拾。”
　　“没事，怕老爷你不留神，给扎着，还是现在就清理了吧。”
　　严望西也不再阻止，抬头望着窗外。时光如水，秀云种下的那株美人蕉已然吐蕊，火焰般跳跃在枝头。
　　严望西闭上眼，突然问了一句，“你说，我是不是很窝囊，处处受摆布？”
　　“啊？”巧儿奇怪地看着他，“老爷您在和巧儿说话吗？”
　　严望西心头掠过一阵悲哀，感到孤单，站起身，慢步走了出去。花坛旁边放着把小铲子，想是早上花匠留下的。
　　严望西执起铲子，蹲在花园里，细细地为美人蕉松土。