《四海》焱娘

175、扶桑花开

　　朝夕思虑过度，数日寡欢，见到敖还，心情方才大好。
　　如今的东海龙王敖还长得肖似云华，与敖寅不甚相像。他与朝夕是表兄弟，但性情不同。
　　朝夕看着开朗，却是个多思多虑的性子。敖还英气勃勃，当真是个不拘小节，万事不往心里去的脾气。
　　敖还听说朝夕到了，立刻扔下手中政务，从王宫深处迎了出来。
　　无论幼时如何，如今一个是东海龙王，一个是天界储君，见面时不能太马虎，各种礼仪不能少。
　　朝夕看着敖还，心中喜悦，脸上平淡，相互致敬见礼，当着周围的侍从和跟随来的天族海族大臣，在去东海王书房路上又好好客套了一番。
　　终于等到臣子们和侍从们都退下，敖还小心翼翼摘下头顶的王冠，放在书案上。
　　他轻吁口气，道：“终于清静了。”
　　朝夕好笑地看着表弟，道：“都戴了几千年了，怎么还没戴惯？”
　　敖还假意瞪他一眼，掌不住自己先笑了，道：“不是为了接你，我何苦戴这个劳什子？”
　　朝夕踱步至书岸边，从袖中摸出一小坛酒，随手放在东海王冠之侧。
　　敖还眼睛一亮，从书案侧掏出两个形状古朴的酒杯。
　　朝夕拍开酒封，往杯中倾倒琼浆。
　　敖还端起一杯，先闻其香，再饮其醇厚。一杯下肚，眼睛愈亮，赞道：“好酒。”
　　朝夕自得道：“这是我去凡界得的。天族也好，海族也罢，在享受上，比人族差得太远。”
　　敖还戏谑道：“天帝陛下下令仙凡两隔，你却知法犯法，该当何罪？”
　　朝夕不以为意道：“我并无显出真身，不过拿钱买酒，算不得坏了规矩。”
　　敖还哈哈一笑，道：“其实你本不在乎规矩，却非得做出个贤良储君的样子，我也替你觉着累。”
　　朝夕本兴高采烈，听到储君二字，勾起心事，悠悠叹息。
　　敖还不解，问道：“何事心忧？可有我能为你做之事？”
　　朝夕勉强笑道：“父亲想要退位。”
　　敖还吃惊，自己变出个锦凳坐下。
　　他思忖一番，方道：“这并非坏事，你何苦做出这幅样子？”
　　朝夕苦闷道：“父亲到底在想什么？父亲尚且年青，那个位子尚可以再坐个几万年。我虽处处仿效父亲，却哪里都比不上父亲。眼下我不过是储君，已是浑身不自在，若我即位，旁的不说，那帮老臣便要指指点点。我真不想做天帝。”
　　“好啊好啊，那你来四海吧。莫忘了你还有个海皇之位要继承。”敖还幸灾乐祸道。
　　朝夕啪地一声扣下酒杯，再也没有喝的兴趣。
　　他也变出一个锦凳，与敖还面对面坐下。
　　“母亲得海皇戟时方才五千岁。我如今春秋虚度，实在愧对先母。”
　　敖还轻轻拍了拍朝夕肩膀，道：“姑姑那般的天资，古往今来都难得，你不必妄自菲薄。”
　　朝夕不语。
　　敖还见朝夕郁郁，刻意引开话题，道：“海皇祭之前十日，其余三海都会有王族前来。你猜哪些会来？”
　　朝夕心领好意，道：“南海必然是妍表姨亲来。西海王敖玥也会来。北海敖吉当年虽未死，却失了亲王与王储的身份。北海王室为了太子之位内斗不止，可有了结果？”
　　敖还笑道：“北海如今有了新的王储。他这次会来，还带着他的三位妹妹。”
　　朝夕敏锐，哂道：“可是来联姻的？北海老儿，不想着好好按着盟约做事，总以为自家女儿的裙带比真龙誓言更管用。”
　　敖还笑喷，道：“你这嘴，甚毒。她们来，可不止是为了我。你堂堂天界储君，未来的天海之主，比我小小东海龙王潜力更大。”
　　朝夕想起那些跟在他周围，时不时来一次偶遇的女仙，忍不住扶额，道：“我来这里便想有个清净。你千万莫要将那些公主安置在若晨宫附近。”
　　敖还哈哈大笑，道：“我省得。你放心。倒是你究竟喜欢怎样的女子？天海的神仙都知道你与我母亲亲近，都上门来托她美言几句。她那里得了好些画像，你可要看看？”
　　朝夕只觉得头疼更甚，苦笑道：“你劝我以貌取人？”
　　敖还正色道：“品行什么的，自然有我母亲和天帝陛下为你把关。但天长日久，日夜相对，你总得选个看得顺眼的吧。”
　　朝夕起立，去书案取酒，摇头道：“如今我忧心父亲，无意选妻。”
　　表兄弟两个不再提天帝退位之事，聊至深夜。

　　次日朝夕求见云华。
　　万年前大战之后，天帝得了海皇戟承认，成了天海共主。云华得天帝之助，虽然生敖还时吃了些苦头，但好歹活了下来。在天帝支持下，敖还成为东海之主，成年时即位，之前则云华作为王母摄政。还政之时，云华毫无留恋，好像摆脱了多年的枷锁，倒是敖还很是不适应，时不时请母亲指点一二。
　　云华待朝夕如亲子，对他与敖还毫无分别。当两位龙子都年幼时，他们打架，滚成一团，云华便笑嘻嘻看着，言词取笑，激得他们忿忿不平，一致对她不满，她则笑着将他们一起搂在怀中。
　　少年时朝夕自父亲那里得知了云华的故事，知她曾守护东海与初生的自己，对她更加亲近。
　　神仙不老。云华看着与万年前差不多模样，眉宇舒展，见到朝夕十分高兴，留他用饭，之后一起去到靶场。
　　虽说数千年前无尽洋又出了海兽为祸东海，但四海如今武力合一，又有天族支援的精良军器，东海纵有损伤，与万年之前不能相比。眼下已不是只依靠龙族武勇的时代。
　　然而云华依旧保持着日日练武的习惯。
　　朝夕心知有些伤痕可能终身都不会消失。他对此无能为力，只静静陪着舅母练箭。
　　如今云华的射艺出神入化，朝夕虽然也精于此道，却不至于与他尊敬的长辈针锋相对，自然让云华胜出。
　　射完三轮，敖还也来凑趣。他早已换上了精干的武服，抬手连射，箭箭中靶。
　　云华眉飞色舞，尽兴而归，晚上继续留朝夕用饭。
　　她既不提那些画像，朝夕自然不会点到，只陪她说话，偶尔也听到些父母与舅父之事。虽说听了无数次，朝夕对当年依然心向往之，恨不能亲身经历。

　　国之大事，在祀与戎。
　　到了海皇祭的正日子，不但四海王室都到场，天帝作为主祭，前夜便到了，不饮不食，静室沉思。
　　朝夕是副祭，也一般斋戒反省自身，次日在仪式上跟随父亲亦步亦趋，不时留神父亲，并未觉察任何特殊，逐渐放下一半心来。
　　和万年之前一样，人鱼族献上了安魂舞。这次不单是数十名医女，而是来自各处人鱼村落的近万适龄男女。她们都穿着当年医女的蓝白服色，静默无声地在日出之地不远处的海面翩翩起舞，宛如卷起的浪花。
　　扶桑岛上早已没有人迹。扶桑神树高耸入云，随风摆动，与人鱼族的舞步相合。
　　盛大的舞蹈之后，海族演兵，枪来戟往，展现实力，告慰逝者。
　　如过往一般，众多天族神仙随天帝而来，为海族的盛典做个见证。
　　除了海族与天族之外，人族以灵慧女仙为首，只有寥寥无几的散仙出现。这些修道者抛弃了天族的身份，混迹凡世，治病救人，降妖伏魔。他们从不参与到人间政事之中，只一心救世活人。天帝虽然下旨仙凡两隔，却并不与这些仙人为难。而这些仙人品行端正，济危扶贫，对各族一视同仁，也得了天海两族的敬重。
　　海皇祭最后的一节，只有现任与未来的海皇才能参与。
　　天帝手持海皇戟，与朝夕双双来到时空之门。
　　这万年来，时空之门很是平静，不需要任何修补，仿佛将一直如此下去。
　　朝夕站在海皇戟的结界之中，仰视着那层隔绝这个世界与异界的大门，幻想当年南海龙王与戟灵如何义无反顾，走向了自己的尽头，守护了各族的未来。
　　天帝问道：“即位之事，你考虑得如何了？”
　　朝夕看向父亲，垂首道：“父亲若不说清原委，请恕孩儿不能从命。”
　　天帝温和笑道：“如此说来，你并非不愿，那我就放心了。”
　　朝夕心觉不祥，猛地抬头，却发现自己不能动弹。
　　“父亲？”
　　天帝轻轻拥抱了朝夕。
　　朝夕心跳如鼓，大惊失色道：“父亲？您是要？”
　　天帝从容道：“我很好，只是很想你的母亲。你很好，天海就交给你了。”
　　朝夕凝聚灵力，想要打破海水的束缚。
　　天帝松开了海皇戟。
　　蓝光闪过，天帝消失了踪影。
　　禁锢朝夕的力量不复存在，海皇戟静静地悬浮在他面前，等待新的主人。
　　朝夕膝盖一软，跪在海皇戟前，放声大哭。

　　年幼的昭暄半夜摸出闺房，悄悄地爬上了扶桑神树。
　　看着不过十四五岁的东海长公主，全然不顾自己高贵的身份，熟门熟路地绕过了巡夜人和各种警报以及防御阵法 ，隐身来到树顶，坐上最高的枝桠。
　　脚下是开得如同深红锦缎的扶桑花，头顶是夜空和星辰，身畔有徐徐凉风。
　　昭暄站在树顶，远眺东海。
　　某一刻，她仿佛感觉到了什么，回眸望去，却只见明月一轮。
　　她忽略过这一刻的异样，轻轻哼起日出之地凡人流传的歌谣。
　　“……扶桑花开千万朵，不及我心花一朵爱哥哥……”