《珠联璧合》斯月一

38、不忍折玉曲作钩

　　时不过正午，太阳懒懒地挂在天边，时不时被浓云掩蔽，路边摊贩的吆喝声也无精打采。

　　朱珠和徐璧并肩同行，两人俱是闷声不语。她偷偷瞥过去，自出段府大门，徐璧眉头就没松开。今日闻听真相，纵然内情匪夷所思，也不该愁眉不展，脸色更是不曾有过的难看，双眸冷似寒冰，唇角下撇更衬得人凛然不可接近。

　　她故意落后两步，徐璧径直朝前走，沉浸在自己的思绪当中，根本没注意她。朱珠方觉事情严重。

　　“徐大哥？徐大哥！”

　　徐璧突觉前路被阻，方堪堪收回深思，但见朱珠一脸关切，眼中的担忧显露无疑。他看了看左右，行人皆指指点点，“朱珠？”

　　“你怎么了？是遇到疑难之事么？”

　　疑难？徐璧苦笑，还真是一件难解之事。原本打算查明实情后，由段锋去官府诉冤。哪怕罗毅包庇，也不能无视苦主之声。而现在段锋摆明打落牙齿和血吞，王成龙的冤屈又该如何洗刷？

　　“怎么会这样？”两人找了一处面摊坐下，朱珠听完徐璧解释，只觉匪夷所思，段锋的悲痛不似作假，怎会放过真凶，“徐大哥，你确信么？”

　　徐璧挑起面，食之无味。他也不想小人之心，可是段锋最后的态度却让人无奈。

　　“那大哥接下来打算怎么做？”朱珠小声问道。

　　“先打探下李家的动静，再寻时机吧。”

　　徐璧将朱珠送回客店，独自去寻王成龙的好友，将真相告知，又劳烦他们去打听李耀的动静。两个地痞闻言，且惊且喜，拍着胸膛发誓包在他们身上。到了晚间，两人回来说李耀一个月前去了外地，不知何时才能回来。这厢受挫，徐璧只得寄希望于找到周大成。

　　许是老天也不愿他无功而返，竟让两个地痞意外在街头遇见周大成的妹妹，小丫头馋嘴，趁兄长不备逃了出来。地痞威逼利诱，终于得知周大成的住所。

　　原来周大成自堂上作证之后，急忙忙收检包裹躲去了乡下。两个地痞和他耍惯了，专挑他的软肋问，三两下就套出他的真话回报给徐璧。

　　这日清晨，初阳刚升，红彤彤映照人脸，已经能感觉到些微暖意。

　　朱珠倚在房门口，看徐璧将房间收拾整齐，方开口问道：“大哥真的要去么？”

　　徐璧闻言，朝她浅浅一笑，又是她所熟知的徐大哥了。

　　“既然答应了于夫人，怎好半途而废。”

　　“可是……”朱珠低头望着脚尖，心想连段锋都不肯做，你又何必惹祸上身。

　　徐璧近前来拍了拍她的肩膀：“放心吧。”说罢将状纸等物塞进怀里，掸了掸衣服抬脚往外走。

　　客店离官府尚有些距离，一路行来见朱珠担心，徐璧有心开解，说了些陈年旧事与她听。若是平常，朱珠定然眼睛不眨地一字一句牢记于心，可如今她满腔心思俱放在稍候的公堂上，充耳不闻。徐璧无奈，叹息一声也就罢了。

　　于氏等人已得知消息，早早地围在官府门前，见他来了催身往前，就要跪拜在地。徐璧连忙半途拦住，道：“于夫人，我尽力而为，至于结果如何，我却不敢保证了。”

　　徐璧先前就与于氏分析过要害，故而于氏也知罗毅从中作梗，只是见徐璧仗义，眼泪倏忽就流下来：“能知我儿清白，我泉下也安……”

　　几人也不多叙话，徐璧转身走到堂鼓跟前，双手持槌击打，震天响的鼓声惹来一阵骚乱，立即就有衙役倾巢而出，押了他上堂问话，其他人等则被挡在门外，希冀的目光紧随其身。

　　公堂威严，衙役持杖分立两旁，一阵“威武”声后，罗毅才缓缓自后堂踏入。今日他身着官服官帽，官威十足，看了一眼堂外众人，眉目微皱瞬间又展开，快得一闪即逝。

　　惊堂木猛地拍下，堂内堂外立时肃静，呼吸声可闻。

　　“堂下何人，状告何事？”

　　当朝勉励读书人，见官可不跪。徐璧拱手屈身行了一礼，道：“学生徐璧，为段平一案而来。”说完呈上状纸，由师爷接过递给罗毅。

　　罗毅将其展在案上，一目十行略过，暗暗心惊。文中言辞犀利，直指段平之死另有真凶，且将来龙去脉详述殆尽。师爷冯奇见他神色有异，拿起状纸复看，之后和罗毅对视一眼，晦暗不明。

　　李耀行贿，正是由冯奇做的中人，他们对案情了如指掌，对真凶心知肚明，怎料有人中途生波。

　　罗毅装模作样捋须问道：“徐璧，此案真凶王成龙已认罪伏法，你有何凭据说判决有误？”

　　徐璧沉眸答道：“学生这几日走访，意外得知真情，大人传讯周大成、何玉珍询问便知。”有那好热闹的数位闲人闻言窃窃私语，堂外嘈杂声声。两地痞早就揪住周大成候在不远处，说话间就要把人往公堂上送。周大成晓得自己坏了事，哪里还敢进去。三人来回推搡，衙役长杖点地，尽显公堂威严，瞬间肃静。

　　罗毅却不问周大成，反而看向徐璧：“你说周大成作伪证，证据何在？”

　　一旁冯奇趁机使眼色，周大成会意，连忙跪下来喊冤：“大人，小人冤枉。小人安分在家，卢权、马昧突然闯入，威逼我承认陷害王成龙。大人您看，这里就是被他们打的！”他撩起衣袖，胳膊上的确青青紫紫，好不吓人。卢、马两人听他开口就知不妙，又见他以伤示人，心中咯噔一响，这厮竟然又出尔反尔，颠倒黑白。

　　卢权怒气上涨，大声喊道：“大人，周大成才是胡言乱语，前天他在我们面前已经承认是李耀收买了他！”

　　“大人，您看这伤可是做不得假的！”

　　“那是因为……”

　　“啪”的惊堂木响彻公堂，打断卢权的争辩。

　　“公堂之上，岂容你们肆意喧哗！”罗毅冷哼，径直问道，“周大成，你说他们威逼于你，是怎么回事？”

　　周大成闻弦音而知雅意，趁势抱屈：“回禀大人，那日他们不分情由私闯民宅，见了我就打，非逼我承认做了伪证。小人不敢说谎，请大人明鉴。”

　　卢权举起拳头作势要打，一边呸道：“周大成，你……”

　　冯奇抓住时机，起身道：“放肆！公堂之上还敢行凶，来人，把他拿下。”两边衙役即时出列，长杖压在卢权身后逼迫他伏地不得起。

　　罗毅往堂下扫了一眼：“此事当真？”

　　徐璧眉头微皱，往旁边看去，马昧面色微涨，不敢抬头。他当下了然，定是他们情急之下出手伤人，如今反被罗毅拿住把柄，以此作筏。

　　罗毅见他们不否认，道：“你们好大的胆子！本官上任之初，就令州县颁布法令，严禁私闯民宅行凶。若有犯者，以窃匪论罪。”说完示意冯奇。

　　冯奇道：“依律，轻者杖二十，重者徙千里。”他说得轻飘飘，浑不知听在他人耳里如雷响。卢、马两人本就是地痞，因徐璧交代才收了几分癖气。如今见冯奇和罗毅一丘之貉，立时暴跳如雷，脸涨得通红，本性一览无遗。

　　罗毅扔下一支签，抬了抬下巴。衙役们一哄而上，再押下马昧与卢权头并头。眼见得长杖高抬，两人即将受皮肉之苦，徐璧忙道：“大人且慢！”

　　“周大成几次言辞不一，定有内情。学生方才还说何玉珍亦是见证人，还请大人传她上堂，问过之后再下结论。”

　　罗毅捋了捋须，冯奇凑到他耳边，不过一会儿罗毅即差人前去何府，同时命衙役暂且散开，延迟行刑。

　　何玉珍来得稍慢，看热闹的人渐渐不耐时，街尾方出现三顶小轿，何家三口依次在堂前站定拜见。

　　“何姑娘，有人声称你为段平一案帮凶，你作何解释？”

　　何家二老垂低了头不敢抬起，就怕冷不防间泄露真情。刚才衙役来传，并传达冯奇口信，言词中半掩半露，却又能让人窥得一二。两人只觉心落深井，何老爷更是指着何玉珍说不出话来。何玉珍跪倒在父母面前，求他们原谅三分，先将眼前难关度过。

　　何玉珍病体未愈，气息微弱，却是强撑着为自己辩驳，她睁大眼睛似乎不可置信罗毅的无根之言，颤抖双唇嗫嚅了几回，才细声细气勉力答道：“回禀大人，民女冤枉。民女与段平亲如姐妹，为她之死伤心不已，恨不能与她同归。然高堂仍在，才留得这副残躯苟活。今日又遭污蔑，民女实在是，实在是……”到最后她哽咽说不下去，掩面而泣。

　　公堂之外好事者见状，声援道：“何段两家之交，怎会做这种事！大人万万不可偏信他人无稽之谈，冤枉好人。”

　　“说得好，依我看就是王成龙所为，编出这等瞎话来为自己脱罪，绝不可轻饶。”

　　于氏闻言面如白纸，眼前发黑就要倒下，朱珠连忙和丫环一道扶住，眼睛直盯着堂上，心急如焚，只恨自己位卑言轻，让帮凶胡言乱语。

　　冯奇摸着一撇胡子，露出几分得意，无凭无证想翻案，真是天真。

　　罗毅看了眼徐璧，道：“你状纸上所述之事，两人均表示无中生有。如此藐视公堂，念你初犯，与卢权、马昧两人各打二十大板，以儆效尤。”

　　衙役听令行事，长杖自后击打徐璧膝盖强令他跪下，徐璧惊怒：“大人只问两句便妄下判断，岂能为父母官！”

　　罗毅离开座位，冷笑一声，眼皮微抬示意行刑，继而背过身去。

　　朱珠在堂外惊呼一声，被衙役自门口拦住不得而入，眼睁睁地看着长杖打在徐璧身上，徐璧却不似卢、马二人鬼哭狼嚎、大骂出声，咬紧牙关不松口。朱珠焦心不已，徐璧手伤未愈，又是一介书生，怎经得起杖刑。

　　她咬牙冲开拦阻的衙役，尚未奔至徐璧身边，忽听冯奇道：“停！”