《珠联璧合》斯月一

25、一波方平一波起

　　时维月末，星光点点，不见月色，林中漆黑一片，伸手不见五指。

　　此时不比寻常，徐璧牵着朱珠的手，于等人高的野草中穿行。草叶哗啦啦被拂开，好似遇到疾风骤雨一般难以抵挡人意。随着脚步声越来越近，徐璧当机立断，带着朱珠躲到一旁蹲下，两人秉声凝气，不漏半点声响。

　　不一会儿，火光覆成圆状，罩住他们的栖身地。幸亏草林高密，尚可遮挡。

　　“你说，会不会没往这处来？”说话的人嗓音清亮，带着些微不耐烦。一手举着火把，一手随意挥舞中刀鞘，如蝗虫过境，一处不留。

　　“谁知道，头儿吩咐，咱们照办就是。”听声比刚才那人年长些。

　　“真是倒霉。你说头儿撒泡尿的功夫怎么也能看见火光。”年轻的那个抱怨说道，整天的尽给他们找事，“等我抓到是哪个王八蛋耽误我睡觉，一定饶不了他！”

　　“你少说几句，搜完了咱们好回去继续睡觉。”

　　“要我说，就该在入山之处设岗哨，误闯者一个不留。省得现在瞎费功夫。”他说得毫不在意，仿佛人命于他不过草芥。

　　朱珠闻言心中大惊，猫身躲在草丛里不敢言语。

　　徐璧若有所思。从这两人谈话来看，定不是土匪，土匪不会为着不知深浅的两人搜山。他心中有疑，微微抬眼去瞧，来人一样的打扮，看上去像是行伍众人。难道这座山谷另有乾坤？

　　这时年轻的又抱怨道：“也不知上头如何想，这般谨小慎微。此处偏僻，寻常人早就不敢来，还怕什么？”

　　“上头自有考虑，你瞎操什么心。”

　　两人边说边走，火光覆盖之处渐渐前移。朱珠捂着胸口轻泄一口气，不意风送草动，只觉脸颊忽然一痛，不由她轻呼出声：“哎呀……”

　　她声音小，在寂静的夜里飘飘渺渺，似有还无。

　　还未走远的两人听见声音乍停脚步。年长回头望了望，只见草木。想起最近驻扎之处的流言，竟生出些怯意，犹犹豫豫问道：“老六，你听方才是什么声音？”

　　年轻的不怕鬼怪之说，随即走回来查探，脚步声仿佛凌迟薄刃，朱珠颤抖地死死捂住嘴不敢呼吸，一颗心提得嗓子眼，迟迟不能落下。

　　徐璧急中生智，撮嘴学山间鸟鸣。

　　“咕咕，咕咕。”同时轻摇碧草，仿佛鸟倦停歇，闻声振翅而飞。

　　半道而返，年轻的打了个哈欠没好气道：“瞧你胆小的，不过是鸟叫。”

　　估摸着两人走远，朱珠才长长舒了一口气，心中大石落地。徐璧微微曲身，目送火光愈来愈远，直至成了星点大，方蹲下来小声问道：“怎么了？”

　　他姿势不巧，正凑近朱珠的耳朵，说话声轻柔的仿如小虫钻入耳廓，半是痒半是羞。也幸亏是暗夜，瞧不见朱珠羞红的耳垂。

　　朱珠仍是不敢说话，只回捏徐璧的手，示意无事。另一只手摸向脸颊，触手之处一线粘腻。当是草叶锋利，割伤人脸。不过现在顾不得许多，她心中只盼着那两人不要回转，放他们平安。也许老天爷听到他们祝祷，他们在草丛中等了一炷香的时间，不再见有人来，估摸已经无事，徐璧便领着她继续穿草前行，另寻一处休整。

　　不知走了多久，手掌拨开野草之时，察觉眼前无物。徐璧晓得已通过草丛，回头接了朱珠出来。两人又细听一会儿，未闻人声，这才拿出火折子点上。

　　刚有如豆微光响起，朱珠突然抓紧徐璧，指着他背后半天说不出话来。

　　徐璧拍拍她的手，转身回望，不禁也吓了一跳。火光遍及之处，竟是一根长长的腿骨。他不欲增添朱珠的恐惧，连忙安慰道：“别怕，许是野兽的骨头，不用多想。”

　　朱珠稳稳心神，小声哀求：“徐大哥，我们走远些吧。”

　　徐璧心知她害怕，顺着她往别处再走，叮嘱她不要再看向地面。朱珠也知情势非同一般，不过心中的惧意久久不肯离去，只得紧紧拉住徐璧的胳膊，一步都不敢松开。直到走到一棵树下，两人才停下来歇息。这时也不敢再起火，只拿出旧衣作被，靠树而眠。

　　夜深人静，偶尔的风声袭来，让朱珠更睡不着，嘴里不停地和徐璧东拉西扯，以祛除心中未散的恐慌。

　　徐璧低声安慰她几句，轻柔温润的声音仿佛靡靡乐音，朱珠终是忍不住进入梦乡。只可惜梦无好梦，一夜小鬼难缠。

　　天刚亮，她就自梦中惊醒。醒来不见徐璧在侧，心中更是慌乱。借着微微天光，她放眼寻去，眼前之景不禁让她不寒而栗。

　　“啊……“呼叫声半道而斩，却是朱珠被人自背后捂住嘴。

　　“朱珠，是我，”听见是熟悉的声音，朱珠送了口气，两条腿倏忽泄了劲，软趴趴地伸在地上，“你不要惊慌。”

　　朱珠无声点点头，等徐璧放开她，颤声问道：“徐大哥，这里是哪里？”

　　离她不远处，分明是人的头盖骨。而再远些的地方，零零散散洒落着人的腿骨等。这怎会是山林，分明是乱葬岗。

　　徐璧安抚地摸了摸她的背，双眉紧皱：“我也不知。不过我刚才在四周查探，发现山门被炸封。这里定然另藏玄机，咱们还是小心为上。”

　　朱珠腿软身虚，好不容易扶着树干爬起来，不料仰头望去，又见明晃晃的腿骨垂在枝桠上。她再次软倒，慌忙后退，正跌进徐璧的怀中。

　　两人四目相对，一时忘情，倒把所处之境忘个干净。须臾后反应过来，朱珠双颊红云飞上，沿着下颚线延伸至脖颈，辨不出往昔肤色。她揪着徐璧的前襟挣扎着站稳，转过身背对他，默默无语。只是触及死人骨头时，脚尖不由后挪。

　　徐璧怅然若失，仿佛还怀中遗留着她的体温。他双手紧握又松，来回几次，方将心中的羞意趋离，复成平日模样。

　　趁朱珠不语之际，徐璧将此地再次打量个遍。

　　立身之处是一座山坳，除了来路高草丛丛，东北两面高耸，坡陡壁峭。离他们最近的南面山形两边高，中间低，理应有一山门。他查探过，通道却被人为毁坏，堵住去路。若想出去，要么原路而返，要么自东北而上。但思及昨晚之事，这座山谷附近定有不为人知的秘密。山坳中的人骨应是擅闯之人被杀，抛尸至此。若是原路返回，只怕有人守株待兔。

　　这么一想，徐璧放眼东北两面的山林，翻山越岭虽是下下之策，但除此以外也无计可施。

　　“徐大哥？”朱珠见他瞧着山壁不放，不知他打什么主意，开口唤道。

　　徐璧一边计划去路，一边道：“朱珠，我们需要翻过这座山林。你可还有力气？”

　　朱珠巴不得早些离开此地，纵是没力气爬也要爬走的，闻言就去收拾包裹。

　　两人向着东北方向而行，两面交夹之处似有一条小路。然目近路远，两人抵达山脚竟也费了不少功夫。而朱珠怕再逢人骨，时刻注意着脚下。愈近山脚之处，愈多一种粉紫或粉白二色的野花。约莫二尺高，随风摇曳，好似漫天星斗下碧空。

　　“徐大哥，你可识得这花？”朱珠被花吸引，不禁停下脚步。

　　徐璧也早注意到沿途的粉花，按理来说山坳处多裸露的石块，就算离得远了，也不该长得如此茂盛。

　　“我也不曾见过，看着像是梅花，”徐璧摇了摇头，“但决不是梅花。”

　　朱珠未得到答案，并无沮丧，随手采摘几株，二色同存，交相辉映。

　　山路陡峭，只有一条狭道供人通行。道旁多刺，徐璧在前探路，将伸长的横枝草木一一折下，为朱珠清除障碍。待到半山腰一处平地，景色又与众不同。不比别处枝繁叶茂，浓荫遮阳。这里的树大多齐腰而断，更甚者焦黑一片。

　　朱珠两眼望着断树，惊讶道：“徐大哥，这里好生奇怪。”

　　此时日影渐短，徐璧放下书箱，寻了一处坐下，把水囊递给朱珠。他们一路行来，天气虽不炎热，却也是口干舌燥，人疲腿乏。

　　朱珠抿了两小口，皱眉打量周边环境。她从未见过这么多的断树，好似有人故意而为。

　　“这叫断头树。”徐璧接过水囊自己也喝了一口。

　　“断头树？为何起这么怪的名？”

　　徐璧道：“你看它们都留了一半身躯，头上的枝桠都不见，像不像人没了头？”

　　朱珠打了个寒颤，嗔道：“怪吓人的。”过了一会儿又问：“它们为何会这样？”

　　“天降雷电，劈斩而断，”徐璧起身围着树走了一圈，“书上曾说，断头树频发之处，应有铁石。”他忽而抚掌道，“我知道刚才的花是何名目了。”

　　朱珠看他模样不觉好笑，忙问道：“叫什么？”

　　“铁花。”

　　朱珠念了一遍，面露狐疑：“好奇怪的名字。”

　　徐璧笑道：“这本不是它原来的名，因有它之处就有铁石，故而才以此称呼。书上记载，铁花与铁石相伴而生，离得越近，越发茂盛。若离了铁石迁往他处，倒不易存活了。”

　　“那不是水不离波，秤不离砣了？”

　　“正是这个理。”他说着脸色却又凝重起来。自古盐铁官营，官府若要开采定不会神神秘秘，不想为人知晓。昨夜那两人分明是看守此地，不让外人进入。难道这里竟是私人冶铁之处？

　　他想得出神，朱珠便不扰他，自去观赏铁花。只可惜山道不惜花，只留下零星几点伴着翠色。她撕扯着花瓣，耳边却传来隐隐约约的重器敲击之声。她静心去听，又觉似有似无，似近似远。

　　她迟疑一会儿，走到徐璧身边问道：“徐大哥，你可有听见什么声音？”