《珠联璧合》斯月一

21、世间何人不心酸

　　许氏眼皮微动，仿佛听见身边有人说话，温柔俏笑，令人羡慕。眼前却是一片雾蒙蒙，看不清前路，两旁鬼影浮动，带着勾魂夜叉，呜呜呀呀地叫喊，左拉右扯不让她动弹半分。她忽的生出勇气，猛然甩手脱离桎梏，这才自噩梦惊醒。却见眼前一位二十来岁的姑娘跌坐在地，眼中惊诧。

　　“你醒了？”朱珠方才被许氏用力一推，一时没能坐稳。

　　许氏茫然，抬眼但见堂上的夜叉阎罗凶残，恶狠狠地盯着她，更是一惊，不由大声叫道：“这是哪里？”

　　朱珠忙抚摸她的背，以示安抚。

　　徐璧道：“这位夫人，这里是城隍庙。”

　　“城隍庙，”许氏喃喃念道，“原来我竟是到了城隍庙么？”

　　朱珠两人听着话中之意，猜她住在附近。只是为何暗夜来此，让人疑惑。观她衣着，纵然雨夜露重，也看得出她所穿并非布衣。发髻零乱，不知是因何散开。几缕长发垂在胸前脑后，经方才的风吹雨打，粘着许氏不肯远离分毫。鬓边簪两朵银做的花鬓，腕中串两幅金钏儿，显然家境尚好，不是突逢劫难。

　　徐璧问道：“夫人是何方人士，怎会暗夜孤身来此？”

　　他不提还罢，提起正如神箭手，一箭中地刺中许氏的伤心事。

　　许氏闻言难忍，呜呜咽咽地哭声不断，泪如雨下。忽而像发疯似站起来四处寻觅，口中不停叫喊。

　　变化就在弹指刹那间，原本寂静的庙宇顿时炸开了锅。朱珠听得模糊，只听清说什么不如给她三尺白绫，一了百了。两人正诧异间，许氏见寻不到长绸做带，捶胸顿足，瞥见瓷坛眼中一亮。不待徐璧和朱珠反应，便闻呼啦啦清脆声响，许氏捡起碎瓷片就要往抹脖子。

　　徐璧和朱珠没料到许氏连番动作，一时呆愣在旁。就在瓷片即将触到纤细的脖颈之时，两人方如睡莲乍开，回过神思。

　　朱珠忙上前去抢许氏手上的碎瓷片。徐璧是男子，不好近旁与许氏相争，只能站在一边干着急，揪着心害怕朱珠受伤，额头竟冒出一层细汗。
　　幸而许氏方清醒不久，气力不济，失了凶器，坐在地上嚎啕大哭，仿佛受了天大的委屈。

　　朱珠好不容易夺下碎瓷，抚着胸口气喘吁吁，对徐璧挤出一抹笑。

　　不料徐璧眼尖，瞥见朱珠掌心有异，顾不得男女大防，急忙抓起她的手一看，掌心一道红痕，还有血珠沁出，该是争执之时不小心划伤。

　　朱珠被他这样抓住，面上一红，想缩回来却发现徐璧力道太紧，不容她挣扎。

　　“徐大哥？”朱珠见他皱眉，咬咬唇轻声道，“不碍事的。”

　　徐璧好似没听见，拉她走到书篋近旁，自顾寻出一块手帕，将几粒血珠吸尽，唤了一面替她包扎。动作轻柔，恍若无人。朱珠的心软成一滩，她自己都不曾注意，愈想愈是欢喜，甚至庆幸受了点轻伤。

　　她一副呆愣愣的模样，徐璧见了半是心疼半是好笑。按住她在一边坐好，自己则坐在许氏与她之间，等许氏哭声渐歇，复温柔问道：“夫人可是有难言之隐？我兄妹二人途经此地，若有能劳之处，你尽管开口。”

　　他说话之时，朱珠直直看着他，心中柔情再生，这才是她所熟悉的徐璧，路见不平拔刀相处。她恋慕的亦是这样的徐璧。

　　许氏听了，眼眸才慢慢转动，有了些许生气。嘴唇张合却止不住的泪流，让人心酸不已。

　　“对不住……”半晌后，许氏终于开口，连带的数声咳嗽，身子微颤。

　　朱珠忙道：“夫人再坐近些。你衣裳未干，小心着凉。”

　　许氏苦笑，抬眼描摹她的神情，眸底真诚，丝毫不把掌中伤痕放在心上，她心中歉意更甚，“让你们看笑话了。”

　　徐璧两人皆摇摇头，重新热了蒸饼，与她充饥。

　　朱珠虽不知她因何丧失生念，但生命如流水，一旦逝去绝无重来之理。若眼前人一时想不开觅死，过后哪有后悔药吃。因而斟酌言语开解道：“夫人，人生可贵，切莫一时意气，让亲人痛、仇者快。”

　　许氏摇摇头，自言自语：“亲人……我哪里又有什么亲人。”她说着看向朱珠，还是未嫁装扮，想起自身遭遇，道：“姑娘，我劝你一句话，世间男子多薄幸，你万万不可把他们的话放在心上。你要是信了，到头来伤心的只有你自己。”

　　“夫人何出此言，徐大哥便不是如此。”朱珠听她当徐璧的面如此说，立马开口反驳。说完又瞧徐璧，徐璧满不在乎地添柴，让火更旺些。

　　火势上腾，照亮四面墙壁。殿中的佛像在火光中忽闪忽现，凝视众人。三人围着火堆而坐，火光映照，三方情态各异。许氏被朱珠驳了言语，眉眼低垂，不知在想什么。朱珠一时口快，心中上上下下，怕许氏难为情，因而继续未完的宫绦结。

　　庙内寂静，屋外风也停了，唯余大雨扑打庙门和着劈剥声声。

　　好半晌，许氏衣裳半干，盯着火堆忽然道：“你们愿听我的故事吗？”

　　徐璧听其言，知道她丧生之意消褪，现今只盼着一吐情怨，便道：“夫人且说，我二人自当倾耳以听。”

　　许氏报之浅浅一笑，颔首谢过，依稀能看清往昔风华，定是个美人无疑。

　　“我从前爱看话本，才子佳人，墙头马上，结局莫不是皆大欢喜，一往情深。”她淡淡起了个引子，娓娓道来。

　　原来她是附近许家庄人氏，祖上小有钱财，传到她父母之辈，还算个小富之家。她父亲几代单传，只得她一女。虽有遗憾，但也待之如掌上珠，有求必应。等她长成二八年华，求亲之人如过江之鲤，她却不曾相中一人。直到有一年春日景好，她带着小婢瞒父母出外，来到城隍庙访春。

　　“那时候的城隍庙，哪像现在破败。”许氏怅惘一叹。

　　十余年前的城隍庙，香火不断。每逢佳节，年轻男女络绎不绝，都为祈求姻缘。那日风和日丽，碧草如荫。她久未踏出家门，芳心雀跃，一不留神便与小婢失散。不过她并不惊慌，一人胡乱慢行，满眼春光烂漫，说不尽的风流俏媚。

　　“那时节，离这不远处尚有一株桃树，桃花盛开艳丽，却比不上他一人。”许氏面带憧憬，仿佛回到旧日时光。

　　桃树下，一书生，挥笔走龙蛇，写就锦绣字。她走近相问，原是落第学子归乡，盘缠用尽，没奈何作此营生。她在旁陪伴数个时辰，书生并不殷勤，偶尔客走，方留给她一个眼神。可等她日影渐斜，踏春之人步上归途，书生却去旁的摊前买了一只纸鸢送她，说东风正好，正是放纸鸢的好时节。她目送书生远走，带了纸鸢回家。

　　家里乱成一锅粥，父母宠她得很，口头上责骂两句也就罢了。她却镇日里瞧着纸鸢发呆，母亲看出女儿心思，了解来由后着人打听，回来却说不是良缘，请她勿动相思。

　　她哪里肯听，一片芳心早随身影远走，绝食相逼。父母终究无奈，遣人上门说媒，却要书生入赘。书生别无二话。

　　最初的日子，自当蜜里调油，只觉人世再无此快活。她又恳求父母接了公婆，一家团圆。她那时想，何必上京赶考，在家做个田舍翁也是人间求之不得。可是书生立有青云志，耳鬓厮磨之时，更是誓要替她谋取凤冠霞帔，让她不再被人瞧不起。她这时才知，原来亲朋闲话俱被他知。既然他求功名，她便夤夜伴读，挑灯共诵。

　　书生命运多舛，连年失利，乡间碎语颇多，便是她也听得刺耳。书生却满不在乎，安慰她不必放在心上。直到五年前，书生方考中进士，荣耀得归。

　　“若是话本，这便是结局。”许氏幽幽说道，就此停下。双眼痴痴，似是多年前身影重现。桃花正艳，风飞花舞。书生青衣弄墨，粉花落在他的肩头，增添风流。现在想来，仍是无人能及。

　　朱珠两人晓得她沉浸在原先的快活不愿醒来，并不催她。

　　许氏转眸苦笑。愿求一心人，白首不相离。如今都已成空，付作笑谈。

　　“他得中功名，又考了官外放。那时我上有年迈公婆，下有绕膝幼儿，他便说让我留在家中已尽孝道。我并未多想，毕竟他从不骗我。”

　　好梦一场忽醒，近日书生告假归乡接公婆团聚，娇宠美妾在旁，竟无她立足之地。她父母两年前病逝，族中人畏他官威，只想着巴结献媚，不愿多言。公婆一心向儿，无视她多年辛苦。

　　她质问他，歇斯底里，风度全失。书生却似看笑话一样，冷眼冷清。说什么若不是她父母利诱，他怎会娶她。若不是她，他如何听闻多年的风言冷语。

　　她如雷灌顶，不过南柯一梦，说什么情深似海，道什么举案齐眉。自一开始，在书生眼里，她就是他的耻辱！

　　她如何能信，她不愿信！

　　奈何今晚书生无情得将一切剖开，让她知晓她一湖春水尽是自作多情。她痴笑，不顾管家阻拦，不顾娇儿哭啼，自顾在雨夜疾奔。

　　谁知天意弄人，又回到初识之地。

　　一场故事说完，许氏眼里却没泪，只是呆呆地不动不转。是心死，还是神灭。

　　徐璧道：“夫人接下来打算如何？”

　　许氏愣愣的：“打算么？”她顿了一下，“我不知道。”

　　“难道不能告他么？”朱珠愤愤不平说道。同为女子，感同身受。如此一想，许氏劝诫之言原是事出有因，一片好心。更可气的是，那名书生富贵荣华就要抛弃糟糠，为官必也糊涂。

　　许氏摇头，“他是官，我是民。他是夫，我是妻，如何告？”

　　徐璧默然，民告官，妻告夫，都不是世间常理，按律先受杖刑不说，胜算难有。

　　“再说，我们之间还有孩子。”许氏猛然一惊，“孩子！”

　　她说完就要起身回去，朱珠忙拉住，“外面还下着雨呢，你怎么去。”

　　墙外雨声不断，徐璧亦道：“夫人切莫冲动，还是先想个法子应对才好。现今回去，又能有什么好处。”

　　是啊，有什么好处！许氏安静地坐下来，不知如何是好。

　　徐璧和朱珠相视一眼，无奈道：“不知那位大人要求如何？”

　　许氏微怔，高锦堂之言尤在耳边，“他说念在多年情谊，休书一封，再接父母同去。”

　　“夫人要求为何呢？是重归于好还是一别两宽？”

　　“重归于好……”许氏默默念道，突然冷笑，这怎可能呢？经此一事，她只觉书生面目可憎，令人作呕，再不愿与他同伍。可是放他遂愿，她不甘心！不放他如愿，她亦无计可施。

　　许氏越想越悲，悲自己无依无靠，所识非人，不由再次放声痛哭。朱珠在旁看的亦是心酸，两行清泪忍不住流下。

　　徐璧看她举棋不定，柔声安慰道：“那位大人今非昔比，夫人尚有子女，不宜与他硬碰。不如暂且隐忍，再寻机而动。”这非是徐璧怕事，而是许氏心有牵挂。倘若鱼死网破，留下孤儿又该如何。

　　“多谢，”许氏多年独自操劳，并不是不识好歹之人，她暗自沉吟，良久又问，“明日接了休书，就怕族人欺负孤儿寡母，先生可有良策？”许氏的顾虑并非多余，民间常有族亲驱逐孤儿寡母霸占家产，更甚者以被休为名聚众诬陷行为不正而夺财。

　　徐璧有位同窗的父亲是府衙皂隶，见多识广。曾听同窗谈起旧案，为防族人从中生事，最好以两方协议为好，不涉七出之条。思及此，徐璧问道：“族中可有与你交好之人？”

　　“有一两人，只是势单力薄。”

　　“那就请他们相助。”徐璧与许氏细细讲了些事，将其中应对一一道来，约定明早陪同回许家庄。

　　许氏谢过不提。

　　夜过半，三人无睡意，对火默坐。

　　到了破晓时分，朱珠帮许氏整好妆容后，向许家庄而行。