28、[28]雪兔子 ...
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在圣诞节前几天，艾丝特坐上列车回到家中。随后的几天里，克莱格先生忙着处理银行里的事务，克莱格夫人忙着打扫家务，于是艾丝特自告奋勇接下了去超市采购的任务。
去超市的路上遇见住在附近的朋友艾勒，两个许久没见的朋友愉快地凑在一起去了超市。艾丝特露出一个恍然大悟的表情：
“是哦，我都忘了，在这边我也是有男性朋友的嘛……”
“你说什么？”
艾丝特去霍格沃茨读书的事没告诉其他人，父母向其他人解释的时候就只说艾丝特去了另一个城市读寄宿学校。她也不打算和艾勒解释，拎出拄在手上当拐杖的雨伞递给艾勒：“快，等下我撑开伞，你从我手里把伞接过去。”
艾勒莫名其妙：“你是学傻了吗？……我就说，还是不要去那么远的地方学习的好，用不用回去我跟叔叔说求个情？”
艾丝特根本懒得听他的话，双眼放光地催促艾勒把伞接过去。艾勒虽然不明白前因后果，还是依言照做了。或许是艾勒作为一个16岁的少年大手大脚，握住伞柄的时候不小心蹭到艾丝特的拇指。她看着艾勒拿稳雨伞后才轻轻松松地松开了手，意识到自己没有弗雷德接过雨伞时的紧张心情。
奇怪。
她小声嘟囔了一句。
超市的门已经出现在眼前了。前几天这个地方下了场雪，道路两边的房屋上还堆着一层雪，行道树下倚着好几个胖胖的雪人。超市门口也堆出来两个雪人，一边一个，欢迎客人一样笑眯眯地立在那里。
左边的那个雪人被人戴了一顶红色假发，又搞怪地画了一个与众不同的鬼脸。艾丝特一下子就想到弗雷德，于是忍不住笑起来，一边笑一边解下自己的围巾给它系上。
她戴的是拉文克劳配色的学院围巾，给雪人系好后，满意地拍拍手：“欢迎来到拉文克劳。”艾丝特恶作剧一样地说。随后想起来要拍照，于是去问艾勒有没有带相机出来，听到肯定的回答后立马笑眯眯地站到雪人旁边，比出兔耳朵的手势，要求艾勒给自己和雪人拍一张合影。
过几天照片洗出来后，圣诞节假期才过了一半。艾丝特等不及回到学校，把伊里斯从笼子里放出来，让她把照片送给霍格沃茨的弗雷德。
第二天清晨艾丝特就收到回信，那张照片和从蜂蜜公爵买来的一大包糖果。弗雷德体贴地在包裹上注明，让她分给家人和麻瓜朋友。艾丝特把那个包裹推到一边，迫不及待地拿起来自己和雪人的合照，看见自己在雪人头上标注的“弗雷德”还留着，倒是自己头上新添了一行字：
“小兔子。”
弗雷德的字歪歪扭扭的，看起来是用左手写的。艾丝特想，是在挑战尖叫棚屋的时候把右手伤到了吗？还是单纯右手在拿东西吃？她想再给弗雷德写封信，询问一下右手的事；但是她先举着照片躺倒在床上，笑着滚来滚去了。
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去超市采购的时候，艾丝特还特别注意了一下节日礼物区。货架上摆满了五颜六色的贺卡和礼品盒，她想了想，过去给霍格沃茨的朋友挑了些贺卡。
“不拿些礼品盒吗？”艾勒问。
“还没想好送什么。”她耸耸肩。
推着堆满小山一样的杂货的行李车去结账的时候，艾丝特瞄到一群比自己年龄稍小的孩子们聚在一个货架前面。她的好奇心被调动起来，把行李车推给艾勒，自己跑过去凑了个热闹。
是吓人盒。
小孩子正跃跃欲试地去打开一个新盒子，然后被突然冒出来的鬼脸吓得尖声大叫，随后更加热情高涨地去开下一个盒子。超市的工作人员在一边只是看着，不打算阻止。或许是觉得快到圣诞了，他很乐意让这些小孩子找点乐子。
工作人员看见艾丝特一脸兴奋，随手从身边拿起一个吓人盒递给她：“要不要试着打开这个？”
艾丝特紧张又期待地打开盒子，一张色彩艳丽、造型夸张的小丑脸蹦出来。
她又惊吓又开心，举着盒子大笑起来。
艾勒也过来看她在干什么：“我记得以前你整天缠着我让我陪你玩，我嫌烦，就拿这个吓你，把你吓得嚎啕大哭。我妈妈狠狠打了我一顿。”
“啊，那都是什么时候的事了。”
“你还读幼儿园吧？”
艾丝特把吓人盒的盖子盖上，又找了好几个看起来挺吓人的吓人盒。末了还不满足，她问工作人员有没有其他类似的东西：“可以吓唬别人的？”
最后艾丝特抱了一袋子恶作剧道具回到家里。和艾勒分别的时候，他向她确认了很多次：“你真的不会把这些东西用到我身上，对吧？”
艾丝特耐心地回复道：“当然不会。我好不容易回趟家，不能浪费这些东西。”
包装礼物的时候找不到大小合适的礼品盒，她索性直接放弃了。又想起来弗雷德以前提起过他的父亲对麻瓜的事情很感兴趣，于是决定把家里的吸尘器送给他父亲——电力是艾丝特认为麻瓜世界和巫师世界最大的区别处了，她在家里走了一圈，认为吸尘器最能代表，而且还很实用。艾丝特在找东西包裹吸尘器的时候被克莱格夫人发现了，温和而坚决地拒绝了她送吸尘器的想法。
“亲爱的，你可以把小时候用的橡皮鸭送给他。”
“不行，妈妈，那太尴尬了——”
最后艾丝特几乎是绝望地看着克莱格夫人把吸尘器放在她够不到的地方，然后从仓库里找出来橡皮鸭递给她：“虽然落灰了，但是洗洗还是挺干净的。他会很感兴趣橡皮鸭为什么会叫的。”
第二天艾丝特又跑出去超市趁着还没关门给韦斯莱夫妇挑了礼物。
回到霍格沃茨的当天也在下雪，艾丝特提着行李箱和带给弗雷德两人的礼物站在列车门口左顾右盼了好久，确定两个人没有来接自己。于是抿着嘴有些不开心地慢慢往城堡里走。一个雪球在艾丝特的眼前停下，慢慢地变成一个雪人的样子；艾丝特抬头看了一眼，弗雷德站在前面不远处咧嘴笑着。
他又挥了挥魔杖，小雪人逐渐变成一只雪白的小兔子，随着魔杖的动作在空中上下跳跃着。
艾丝特忍不住笑起来，放下自己的行李箱，隔着针织手套接过雪兔子。
“欢迎回来。”弗雷德迎上来，接过行李箱。艾丝特便把自己准备的礼物交给乔治，转头跟弗雷德说话：
“是给你们的圣诞礼物，你们一定会喜欢的。”
乔治便在一边开心地拆起了包裹，拆出来大大小小的包裹和一个橡皮鸭。
艾丝特：“……抱歉，那个鸭子应该是我妈妈自己放进去的。”
乔治没见过橡皮鸭，好奇地拿起来捏了捏，被它的叫声吓了一跳：“呃，我想，我们的爸爸会很感兴趣。”
至于双胞胎俩，对艾丝特带来的吓人盒和其他整蛊道具都很感兴趣。第二天艾丝特在走廊上看见凭空冒出了好几个精致的盒子，有人好奇地捡起来打开看的话，就从里面蹦出来一个吓人的鬼脸。
弗雷德和乔治靠在拐角的墙上笑得浑身发抖。
“艾丝特，麻瓜真的——太有趣了。”弗雷德笑得快喘不上气，他指指那些被盒子吓到的同学，告诉她，“我们在宿舍里也玩了很多次，他们现在看见陌生的东西都不敢碰了。”
艾丝特想象了一下那个画面，真情实感地为格兰芬多的同学们感到难过。
“不过，”他又有些遗憾地补充道，“总感觉还少点什么——乔治，你说呢？”
乔治点头表示同意：“有点不够玩。”
“所以我们决定，给它们用魔法改造一下，”
“麻瓜和魔法的完美结合。”
弗雷德又眨眨眼：“别担心，我们的爸爸经常这么做，我们在一旁看着早就学会了。”
“到时候做出来完美的成果，我们会拿给你看的。”乔治也是一脸喜气洋洋。
“噢，那也许，我能帮帮你们？”艾丝特提议。
结果弗雷德很开心地笑了：“不成，艾丝特。恶作剧这事儿，你还是比不上我们的。”
接下来的几天里，艾丝特选择在一边看热闹。弗雷德好像还在因为魁地奇的事情对斯莱特林耿耿于怀，好几次处心积虑地把东西转交到斯莱特林的手上。在礼堂里吃饭的时候，艾丝特眼看着一个斯莱特林拆开盒子，自己的脸从盒子里蹦出来，一边前后摇晃着一边大声咒骂自己是个傻瓜。
斯莱特林的学生涨红了脸，气愤地把东西扔到格兰芬多的长桌上。
复活节假期的时候艾丝特留在霍格沃茨研究三年级的选修课，她在凯瑞迪的麻瓜研究课后面打上对勾后，又被洛伦怂恿着去报名占卜学和算术占卜，“我要上这两门课，艾丝特，我们一起上吧？可以继续做个伴。”
“噢，听起来挺有趣的，”她研究着课程介绍，“可是它们恰好和麻瓜研究课和古代魔文的时间都冲突了——洛伦，我认为你需要上古代魔文课，以后可以去读和预言有关的古代典籍。”
洛伦看起来心动了。
“但是时间——”
“嗯，我回去找弗立维教授商量一下的，说不定他有什么好主意。”艾丝特收起选修课调查表，离开休息室准备交给弗立维教授。
在走廊上她碰见弗雷德和乔治，两个人各自拿着一张纸，弗雷德的手上还提着一个包裹。看见艾丝特，他愉快地和她打了个招呼：“尖头叉子先生们说你在这里，我们就来了。”
“尖头叉子？”
弗雷德神秘地从袖子里抽出活点地图的一角：“就是它呀——噢，那个是显示地图和人员之外的其他用法，改天我给你展示一下。不过，我来找你是给你复活节礼物的。爸爸特别喜欢你给他的麻瓜物品。”
作者有话说
第28章 [28]雪兔子
