《沉浮》萧清明

24、第二十四章

　　嘉靖崇道家家净，衰落华夏汉光弱。
　　金殿应运擅权谋，妖道横行建观庐。
　　倭寇猖獗云覆海，庙堂忧愁外有患。
　　至今尚道淫逸恶，惆怅何处见月明。
　　陆炳前往议事廷。
　　秋高气爽，万里无云。
　　门口的小太监通禀一声，便放陆炳进了议事廷。
　　内阁大学士夏言和首辅张孚敬正与皇帝议事。
　　张孚敬坐在皇帝赐的御座上，微微喘息，看着已经病入膏肓了。
　　只听夏言道：“徭役田赋税收重，臣乞求皇上垂怜，减轻百姓赋税。”
　　“今年税收比去年少了100万两银，国库并不充足，再减少税收，难矣！”
　　皇帝还想在冬至之前选一块风水宝地建一座道观呢！
　　“今年南方水灾，北方旱灾。百姓收成锐减二成，还按照之前的税收，百姓苦不堪言！”
　　张孚敬病的已经站不住了，坐在椅子上道：“皇上何不清丈土地？”
　　“清丈土地？”
　　“据臣了解，官田有48313亩，其中私田合并在一处。公和私皆未划分，官租与民田征赋难以区分。”
　　每一个字吐出缓慢，半句一缓息。
　　众人已经了然，农民土地被官员和私人占有，税收与地方无关，国家收到的税银越来越少，而百姓的徭役赋税越来越重。
　　姜还是老的辣！即使张孚敬病入膏肓了，一言便切中要害。
　　夏言不语，此法并非未曾想到，皆因会得罪朝中权贵，未谏言。
　　不少官员贪污着此法。
　　张孚敬油尽灯枯，却是不在乎权、利了，死前为百姓再做一回好事吧。
　　陆炳进来了。
　　夏言和张孚敬皆异之，一般大臣论事，不允外人入。
　　陆炳入内，行跪拜礼。
　　“微臣参见皇上。”
　　皇上见是陆炳，亲切道：“起！”
　　见皇上与内阁商讨大事，立在一旁不语。
　　皇帝坐在主位的木雕龙椅上，若有所思道：
　　“张阁老，依汝所言，将详细拟个折子呈上来，待议。”
　　“尔等退下罢。”
　　“来人，扶张阁老下去。”
　　一太监跨高门槛进入，扶张孚敬晃晃悠悠起身。
　　张孚敬在搀扶下颤身离去。
　　“你来有什么事？”皇上睨了一眼陆炳。
　　“皇上，此次仙霞岭一带反贼被剿，叶亮王九九二人于处州一带，失去踪迹。”
　　“设通缉令，务必缉拿叛贼，斩草除根！”
　　“臣尚有一事禀告，皇上让臣在寻找仙人，臣子部下贺婴游访途中，恰遇石城县县令被逆贼所持，遂救下县令并逞上一封书信，请过目。”
　　“哦？”
　　太监接过陆炳双手捧上的书信，并呈给皇上。
　　嘉靖皇帝拆信省书。
　　“徐阶，二年探花，翰林院编修。朕记得此人。”
　　吏部尚书可以直接任免四品及以下官员。
　　皇上方知徐阶已被贬到石城县，也明白个中是非，叹息道：“开粮振仓，赣州一带损伤惨重，从国库中拨10万两白银用于赈灾，这件事交于你来办。”
　　“是！”
　　如今张孚敬重病，朝中重臣缺位，少了互相牵制的势力。这徐阶，学识上乘，拔群出萃。大礼议中得罪朝中勋贵，被贬。在延平府任推官期间，平反冤案、剿匪、造福百姓，倒是可以尝试调回来任用。
　　陆炳见自己的的目的达到，便准备退下了。
　　忽闻皇上又语：
　　“汝以为朕求仙之荒谬乎？”
　　语气悲凉而又惆怅。
　　陆炳知道，即使自己与皇帝从小睡在一个被子里；即使自己的娘亲是皇帝的乳娘；即使皇帝对自己看似与众不同，十分亲切，眼前的这个人已经不是曾经的稚童。
　　彼时尚在安陆王府，每至夜晚，小嘉靖就会偷偷溜到他的床上。两人尔汝之交，从来不拘形迹，曾经二童一马，却也只是曾经。
　　此刻，眼前的这位，是一国之君，拥有至高无上的王权。时伴其左右，一言一语，不可不慎。
　　陆炳作揖回答：“《太上老君说常清静经》有言：大道无形，生育天地；大道无名，运行日月；大道无情，常养万物。仙道亦如此了。”
　　“好！”听到他的回答，皇上语气少了悲凉，语气豪爽快意，脱口而出道。
　　皇上怔然片刻，道：“你终究是与我生分了。”
　　陆炳不语。
　　俄顷，皇帝长舒了一口气，似乎想开了，心思通畅了，继续发问：
　　“朕犹有疑，你的杖下从来没有死人，又是为何？”
　　这一次，陆炳毫不犹豫地回答：
　　“之前陛下刻《卫生简易方》赐给群臣，臣等都服用了这个药方。占卜的道士说：‘真主发愿，天官护佑，皆不死。’正因陛下先向上天请了愿，所以臣就算用严刑，杖下的官员也会仁寿安康的。”
　　嘉靖心情彻好了，爽快道：
　　“汝且退下吧。”
　　陆炳知晓，这一关、过了。