3、春华 ...
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仲春快过了，院子里的桃树却没能开出花来。
阳光很好，我伏在池边提水，一双手浸在水中倒也不似平时枯槁。我看着这一池春水，春水映我苍老容颜，一时便有些恍然，我想起许多年前的御花园里，有一树花开嫣然。
许多年前，我十六岁，在淑妃的椒房殿里当差。有传闻说淑妃未入宫前便与王上相识，王上曾赞她眉目如画，艳如桃花。我不知这传闻有几分可信，但淑妃喜爱桃花的妖娆艳丽倒是没错。刚立了春，她便遣我每日去一趟御花园，要我取回新一年的第一枝桃花。
我守了桃林月余，御花园渐渐染上浅白深红的颜色。这一日我照常攀开重重花枝到桃林处，却见一人身着明黄衣裳端然而立。
那是我们的王上。
一惊之下我跪倒在地懦懦问了安，他却摇头，俊朗面容上一派怅惘：“是来折花？”
我紧张又不安，低眉顺眼道：“是。”
他忽地笑了一笑：“做什么紧张成这样？椒房殿中朕见过你，你叫青梅。”言罢，抬手摘下一枝半开的桃花：“告诉淑妃，今儿朕会去见她。”
人老了便会怕冷，我把木桶提到一边的洗衣盆里。盆子里的襦裙是椒房殿宁婕妤的，她是现下最得王上宠爱的嫔妃。襦裙是烟青色，附一条霞影纱裁作的披帛。
烟青配桃红，能把这样的颜色穿在身上，宁婕妤定然是正当年华的美人儿了。
太阳落在院子里，身上泛起暖意。淑妃走出屋到我身边坐下，一双手在桶里翻了翻，拉出两件衣裳扔在我盆里。我也不介意，只把两件衣裳拨到了身旁的桶里。淑妃的脸色不很好，确切说来，她到掖庭十年，脸色从未好过。
当年我抱着桃花回到椒房殿，但并未将王上的话转给淑妃。是夜，王上临幸椒房殿，我们一并跪伏在门口，王上进门来，对我遥遥一笑，转头瞥了一眼养在青花釉里红梅瓶中的桃花道：“果然椒房殿最配桃花。”
我当时并未仔细揣摩这话里的意思，后来揣摩了，却总不能理解。只是第二日王上离开椒房殿不久，我便被淑妃匆匆忙忙发配到了掖庭。
淑妃道我惑主。这罪名过于可笑，淑妃也不会笨到拿这名目来搪塞他人。她取下耳上御赐的明月珰放在手心，却说是从我房中寻获的。
想她淑妃已处在四妃之列，却容不得人。她使出这样的手段葬送我的青春前程，不过因为王上在说那句话之前对我遥遥一笑。而我也可笑，可笑却弱小，甚至连为自己辩上一句都不能。
我在掖庭做浣衣女的第十年，淑妃来到了掖庭。她来时红着眼，面如死灰，头发和衣衫却不见半点儿凌乱。我看见她的一霎双手一松，手中玉色折枝堆花裙悄无声息地落回木盆儿里。
我大抵是恨她的，见她如此落魄，心里有些快慰。她出生显贵，还差一点儿爬上皇贵妃的宝座，可那又怎样呢？此时她在这里，和我一样，是王宫中地位最低贱的掖庭浣衣女。如此一想，十年的怨气好似都消散了。她领着包袱打我身边走过，瞥了一眼盆中衣裙道：“洗干净做什么用呢？洗不干净的。”
我去拿裙子的手顿了顿，是了，洗干净又有什么样呢？这玉色折枝堆花裙来自椒房殿，本是淑妃最爱的衣裙。正发愣间，淑妃蹲下身来捡起衣裙：“让它做我洗的第一件衣裳吧。”
掖庭的人活得不像人，自顾自守着一方屋子便过了一生。淑妃的屋子和我相邻，她和掖庭大多数人一样沉默寡言。我从不主动招惹她，直到有一年，她把洗衣盆放到我身边：“我记得你，你叫青梅。”
鼻头莫名发酸，我苦笑：“是啊，我从前在椒房殿当差的。”
她面色一怔，涤着衣裳的手抬起来擦了擦额边汗水，手上沾带的水迹从指间掉落下来，一粒粒似断线珍珠，转眼便跌进泥里不见了踪影。她忽然把手举到身前——肿胀的、长满茧子的手。她眼中的恨与哀已是掩不住了，泪珠儿自颊上滚落，她双手掩面：“可不是报应？”
何为报应？我面上笑意薄凉，扶住她的双肩道：“不过是命罢了，娘娘不必自责。”
我并不觉得淑妃会自责，她如此喟叹，不过因为她此刻在这里。就像夜色渐深时候，她的叹息和哭声隔着一道薄墙传过来，我翻转身子，心间一片安宁。
曾为檐上月，奈何入泥淖。窄小木床上，她会想起椒房殿中的夜夜笙歌么？
手上这批衣裳洗浄晾好了，我去掌事那儿取新衣裳。掌事指着左前的一堆衣裳：“东宫的，你领了吧。”
我将衣裳理了整齐，掌事在耳边絮叨：“你还将她当作主子？瞧瞧，你每日忙来忙去的，倒为她省出时间来看山看水看花红。”
我笑：“掌事说笑了，掖庭哪里有山有水有花红？”言罢却抬头，从小门里望出去，明晃晃的阳光底下，淑妃站在那状似枯死的桃树底下，模样颇有些痴怔。
我提着衣裳走过去，淑妃叫住我：“仲春都快过去了，青梅，这桃树怎的还没开花？”
“娘娘莫忘了去岁冬日的阴寒。”
“总不会被一场大雪冻死吧。”淑妃笑，伸手便攀上树枝。树枝却是一折，“咔吱”一声轻响，断在了她的手中。
二月十七，历在清明。夜里我躲在屋中为父母烧了冥纸元宝，待到四周再无灯火，我提着纸灰出门。掖庭北墙长着一片郁郁葱葱的爬山虎，将纸灰抛在底下，不几日便会踪影全无。
掀开爬山虎一角的叶子，我将纸灰洒了进去，正欲离去时，却见不远处的爬山虎叶片微动。
淑妃从里头爬出来，却是笑了一笑：“原来不止我一个有需要祭奠的人。”
“青梅也是有亲人的呀。”我也笑：“夜色已深，娘娘若是完事了早些回去。这种事，被查夜的人撞见可就麻烦了。”
她手背在身后，浅淡笑容底下似有急色。我告了辞，转身时往跨步往左，便看见她身后一截遮不住的精实棍子。
第二日天色阴阴，似乎要落雨。我领了衣裳路过桃树边，照例细看它是否长出新芽。只一眼，我便发觉它根部的土被人动过了。不由想起淑妃夜里的作为，我疑惑地望她一眼，却看见她洗衣的模样专注非常，脸上还沾了不少水珠。
如此过了半月，每日我都能看见这桃树被料理过的痕迹。桃树似乎也懂得知恩图报，竟然真的抽出新芽，稀疏枝条上叶芽色泽鲜嫩，间或还有一两个花苞。
淑妃也欢喜，笑意却是淡淡的，似乎在意料之中。
又三日，树梢处绽出桃花一朵，夭夭的红从花蕊向四周散开，变作浅浅的粉。洗衣的间隙我抬头望那朵花，心底有些雀跃。待回过头与淑妃四目相对，我们相视一笑。
掖庭是没有希望的地方，而这树桃花让我有所期待。就像年轻时候，我在闺房里描小样绣花，期待能有位郎君打马而过，停在窗前——可惜期待中的郎君从未来过。
花不一样，花有花期。只要愿等，一年总能等到一回花开嫣然。
有吵嚷声音从掖庭正门传来，哭中掺笑。片刻，掌事神色肃穆把我们集合在一起。有腰系白玉钩黑带的内侍捧着圣旨朗声宣读，却是说新君继位大赦天下，特准掖庭中人出宫自立家业。
宣旨人一走，左上方爆出一声惊叫，旋即，哭声笑声接踵而来。我只愣愣望向院子中间的桃树，眼睛有些花，恍惚间竟看见满树桃红。
而在那繁花深处，有人端然如玉折下花来，他微侧头，眸间一片温软笑意：“是来折花？”
手覆在脸上，片刻，水泽从指间流出。我心头堵得慌，茫然四顾，却看见淑妃若有所思的看着我。她朝我走来，她在我身边蹲下，她勾唇一笑：“你这个样子，是要留下来了？”
我一怔，闭眼冥想许久：“我会离开。”
“你是对的。”淑妃道：“你在外头还有家人，不像我，孤家寡人一个，在哪儿都是一样。”她起身离去，背影落寞而寂寥。我忽然想起，她高贵的出身和庞大的家族，在她来掖庭的前一个月，碎在王上手中。
是夜我辗转反侧难以安眠，索性起身整理行装。月色很好，透过窗洒进来，倒也亮堂。我把整理好的包袱放在桌上，推门到了月光底下。
我想再仔仔细细看一回王宫里的桃花。当年我初到掖庭看见这树花的时候想的是什么呢？我想，御花园里的桃花和掖庭的桃花并没有什么分别。花么，无论开在何处，只要模样足够绰约动人，都会遇到惜花人。
可一转眼，已过去二十年。
远远看见淑妃在桃树底下忙活，我顿脚静默片刻，折身回房。早该猜到的，病怏怏的树若是没人照料，怎能再次开出花来？这一树桃花，已经不是为我开的了。
翌日清早，天色微明。我提包袱出门，却发现许多提着包袱的人并不急着离开，而是不约而同去了洗衣的院子。我随着人流过去，看向人群中央——淑妃穿着玉色折枝堆花裙，吊死在桃树上。而她的身后，沉寂半个春天的桃花夭夭灼灼，如烟似霞。
我摸摸鼻子转身而去。我想，等往后有了立足之地，我便在门前种下两株桃树。啖它夏果，赏它春花。
再不错付良辰美景，再不辜负一朝春来，草木生华。
2015-4-14夜
作者有话说
第3章 春华
，还差 