8、守备沈大人 何静森知晓 ...
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何静森知晓老蒋的家门，骑着凯撒转眼就到了樟树街，翻身下马一脚踢开木门，小院里几个女人坐在水井旁淘米洗菜，嘴里你一句我一句聊得火热，忽听得咣铛一声门响闯进了一个高大的男人，都吓了一跳。不等人来问，何静森大步上前顶天立地地扯着嗓门问道，
“何府门房老蒋家的是哪一个？”
几个女人互相看了看，最后齐齐盯住了一个穿着灰布衫子的大娘，这女人眼露怯意，放下手中的菜，将手在裤子上抹了抹水，站起身来，
“找我家老蒋？他今日在何府当值，您是？”
何静森不是君子，上前一脚将女人踹翻在地，
“我是谁？老蒋偷了我何府的银子！你说，他藏在哪里了！”
何静森虽然衣着不华丽，但是料子式样都瞧得出来不是普通人家，腰上还悬挂着玉佩。几个女人乱作一团，想要上前扶起蒋家的，何静森不管不顾地上前将人踩在脚下，
“还不说？我是何府的二少爷何静森！今早你家老蒋就没到府上，我弟弟书房昨晚失窃丢了银子。”
普通妇人，素日里一直在家中做饭补衣，哪里遇到过这样的阵仗，哆嗦着躺在地上，立刻实话说了，
“二少爷，你饶了我家老蒋吧，他也是为了让小虎子读书，钱还在房里，我这就去拿，这就去拿，您不要告官！”
说着双手推开何静森的腿，爬起来跑进了屋子，屋子里叮当几声，转眼妇人手捧一个钱袋跑了出来，何静森一把夺过来打开一看，文银一百两。段家在县里有银号，看着银子的成色，不是段玉郎又是谁？
“晚上回来告诉老蒋，明天开始不用再来了。”
说着从腰间掏了几颗碎银子，大略有二十两，
“我家的我拿走，这点银子你拿着，算这半年的工钱。”
何静森颠了颠钱袋，转身大踏步出去了。
何静森做事，说一出是一出，想到哪儿做到哪儿，刚将老蒋辞了，马上想到家里的门房要重新找人，并且夜里巡视的家丁年龄也大了，否则怎么会这么容易被人闯进来，是应该整治整治，他别的没有，人手可是充足，骑着马向军营去了。
何静森已经着手在军营中提拔一个人接替他，上海来了消息，去德国留学的事情拖不过春节，十二月初就要出发，还有近半年的时间。他是真怕绿营里那一千多人，尤其是那几个沾了人命的，现在父亲已离开京城三年多，好在父亲本来在京中也有几个好友，再加上他走动频繁，景况不算差。年初山东出现了义和拳，到了五月，山西直隶奉天也都跟着闹起来，朝廷的态度是先镇压，镇压不成就改成了招抚，在皇宫召见了拳民首领，赐庙宇府邸，允许增设坛场，不想，那群山野莽人任意出入皇宫如入无人之境，满汉群臣怨声载道。听北边过来的人说，义和拳还去了租界杀洋人毁教堂，现在洋人的炮船都开到了近海，乱成了一团，而太后还在过寿辰。
“还是早点将青宝送去日本吧，迟早是生灵涂炭，再晚就迟了。”
何静森到了绿营下了马来，把马一拴，向营房走去。他在绿营里有个单独的小院，作为处理公务和休息的场所，因为平日他基本不用，所以成了把总和百夫长把酒言欢的好去处。进了院子就听到了声音，果然两个把总与六个百夫长都在。把总的两人中一人算是本家，也姓何，本来不相识，自从到了军营，关系渐渐好了，因何庆奎比他年长三岁，他尊称一声大哥。此人孔武有力，面有虬髯，生了一张能够将小孩子吓哭的脸，为人却是粗中有细。何静森将他从县衙牢房里花了些银子救了出来，本来也是冤案。说来也巧，何庆奎的仇人不是别人，正是段玉郎，他长了一张丑脸，他妹妹倒是秀丽乖巧，上街买米撞上了段玉郎，当街被调戏不说，事后竟带人闯入家中意图强行行事，被何庆奎撞见，大怒冲了上去，没占到便宜，毕竟段玉郎的随从们也有些武艺，被毒打了一顿后扔进了县大牢。另一个把总姓聂名元方，面白无须，平日里负责些文书工作及绿营众人的吃穿用度。
“千总，今日是公休，怎么来了？”
何庆奎正对着门坐着，看见何静森来了，忙起身空出了椅子。
何静森一屁股坐下，大马金刀地岔开腿坐了，
“没什么，家里有点事，我就出来了，你们在谈什么？”
“没什么，你说北边都闹翻了天，咱这却屁都没一个……真他奶奶的想杀人。”
说话的人叫扎拉丰，国字脸，个子不高，双目炯炯有神，是个狠角色。他的父亲是满人，有过功绩，后来剿匪不力被除去了顶戴。
话音刚落聂元方就皱了眉头，
“扎拉丰，你无牵无挂孤家寡人一个，我们可都是有家室的人。你知道北边死了多少人吗？一夜就死了上千人，护城河都被染红了。”
扎拉丰听了舔舔嘴唇，意犹未尽地饮了一杯。
“没想到你们还关心朝廷，这可不是我们该管的事儿，上有守备参将巡抚提督，我们这些芝麻大点儿的官，瞎操这个心。”
何静森说完摆了摆手，几个人见何静森没什么谈性，午时三刻已过，该是午饭的时间，便一同起身去了。
何静森对他们点点头，
“你们先去，庆奎兄留步。”
何庆奎听了收回了刚跨出门槛的右脚，转身坐回了桌旁，
“彦宗，何事？”
“庆奎兄，记得我跟你说过我要去留学吧，日子定了，年前就走，我已向守备举荐你。”
何庆奎毫不客气地拍了一下桌子，
“彦宗，有你这句话，值了。你放心吧。”
何静森按着对方的肩膀坐下来，
“庆奎兄，刚才你们也说了，北边乱成一锅粥，咱们这边我看迟早也逃不了，你……多加小心。一会儿给我挑几个出色的，不用多，家里最近闹贼。”
何静森报了一个数出来，何庆奎点点头，
“行，身手灵敏的倒是有几个。”
“你和元方我都放心，六个百夫长也是我一手提拔的，都不错，尤其是扎拉丰，性子虽然暴烈一些，但是讲义气。我看那个魏秦得注意一下，性子不定，读书人就是麻烦，不行你就把他打发了，千万不能继续留在军营。”
何庆奎觉得这个不到二十岁的魏秦虽然有点油腔滑调但是心不坏，也是汉子一个，幼时在私塾读过几年书，没事说话有点酸腐气，整日里有点故作清高，但这都是小毛病。
“行，我会注意。”
何静森点点头，
“不出三个月应该就能拿到委任状。”
何静森与从军营挑选出的六名士兵见了面，简单吩咐后骑着马回了何宅，还未进后院的门就扯着嗓门喊开了，
“从德，上次我让你收着的那幅字画呢？快快拿来！”
从德从厢房后的小厨房里跑出来，回了一句，
“收好了，要用？”
何静森点点头，
“对，把我从京城带回来的砚台也一并放匣子里，我要出去一趟，估计要个把时辰。”
从德将挽到手肘的袖子放下，急匆匆跑去了西厢房。西园中的东厢房做书房用，西厢房因背光干燥便辟了做杂物房，里面放满了何静森这么多年搜罗的东西，不仅有宝剑座钟，墙上还挂着一把年代久远的古琴，平时都是从德进来打扫整理。从德进了房间寻了两个漂亮的匣子，将卷轴收好放进了细长的轴筒，又找了块绸布裹了砚台，一边收拾一边可惜，这么好的砚台不知道便宜了谁。
何静森站在门口接过从德递过的两个匣子，转身向前院角门走去，他听见身边跟着的从德嘴里嘟嘟囔囔，
“这么好的洮河砚，还是从京城带回来的呢，不是说竹节甲第连元送给三少爷嘛。”
何静森大手一挥，差点将从德推了个跟头，
“你何时看到三少爷动过笔墨？晚饭有可能在守备府用，你要是饿自己吃。”
从德站在原地看着何静森的背影很快消失了。
何静森快马加鞭穿过县城，在守备府的偏门下了马。门房在这府里做了几年，沈守备麾下的红人何家二少爷他很是熟识，听见马蹄声就笑着迎了出来，也没称呼官职，
“二少爷，今天不凑巧，上头刚来了信函，守备老爷正发愁呢。”
何静森从马上取下了字画，将装了砚台的墨色匣子托在手里，
“你先通报一声。”
门房原是好意提醒何静森别在老爷烦恼的时候触了霉头，看对方坚持便转身进去通传了。不一会儿跑了出来，嘴里喊着，
“二少爷，进去吧。”
何静森拿着东西轻车熟路地向后院走去。这沈守备是京城人士，一腔热血难抵官场斗争，去年刚被贬到了怀宁这穷乡僻壤之地，刚到皖地言语多有不通，好在何静森在京城住了十来年，两个人没事倒是可以聊上一聊。沈守备的侍从也是京城跟过来的，原叫卫材，到了皖地，为了应景被改了名字，转叫怀乡了。
何静森一进后院就看见了站在廊下的怀乡，高高瘦瘦，总像吃不饱的样子，
“老爷等着呢，进去吧。”
这怀宁县不大，文有七品的崔知县，武有五品的沈守备，两个人各据一方，井水不犯河水。
“守备大人！”
何静森进门规规矩矩地行礼，然后直起身子向前走了几步。沈守备野心很大，个子却小，坐在硕大的桌案后更是显得宛如幼童。桌面铺开着几张纸，其中有一张用朱红色圈住了一个“急”字，是贾提督的百里加急。
“来了，”
沈炳桢年过三旬，面上山羊胡子一把，眉眼细长，乍一看像个温和的教书先生，
“手里拿的什么东西？”
刚到皖地沈守备面无根须，说话也客气，时间长了，似乎放下了回京的念头，人也开始不修边幅起来。
“我得了幅字，想让守备大人品鉴品鉴。”
说着何静森将字轴拿了出来，但守备大人此刻却兴致缺缺，
“行了，别说废话了，都先放着吧，你看看这个。”
何静森接过了沈炳桢递过来的文书，正是那张写着急字的，一目十行看过去，何静森也犯了难。
“守备大人，这……我……”
沈炳桢叹了口气，捋着自己的山羊胡说，
“你看看，你拿着东西来求我，我现在去求谁？”
何静森无言以对，沉默了半晌，才开了口，
“那我现在就去营里，打点一下，明晨破晓就出发。”
沈炳桢站了起来无意识地摩挲着窗棂，
“走什么走，有钱粮吗？让我们去支援卖命，一点甜头不给。”
何静森原本放下了东西想坐下，看沈炳桢站了自己也连忙又直起了身子，
“那修书一封？向贾提督陈情？”
沈炳桢听了似有怒气，锤了窗户一下，
“贾桐泽这只老狐狸与王之春都是一丘之貉……王之春就是知道此种情况，若不前往救援，这真要是出了纰漏，按照绿营“就近援助”原则，届时倒方便了他推卸罪责。”
何静森静立原地没再出声，他知道沈炳桢已经有了决断。
“罢了，着人率领兵众五百前往庐州，不行，彦宗你亲自去一趟，你会些洋话，和那群洋教士好沟通。怀宁县内，崔知县也会有所动作，届时便宜行事。”
何静森领命接过了盖了印章的文书，
“守备大人，上次和您说的事，您看可行吗？”
沈炳桢刚决定了一件大事，心里放松下来，人也跟着平和了一些，
“已经报上去了，再过两个月能有消息，等着吧。”
何静森再三谢过拿着文书出了守备府，上了马向何宅飞奔而去。
作者有话说
第8章 守备沈大人
