1、落水 天昏云淡暗 ...
-
天昏云淡，檐上积雪融化，淅沥沥地滴落廊前。
时节悄然变化，大榆树光秃秃的褐色枝桠上，一没留神的功夫，冒出许多葱绿小球，在色调灰暗的院子里，一片星星点点甚是好看。
而吸引人眼球的，除了这些新芽嫩叶，还有青石板路边尽头走来的那个小厮。
只见他穿着石青衫子，头上戴了顶缁色麻制的笔帽，手上捧了些红梅，正缩着脖颈小碎步快走着，显然是受不住这份早春的寒冷。
走到廊前，他几乎都跑起来了，进了屋就忙搓手擦脸，将冻得僵硬的身子缓和下来，才将早间从库房里拿出的茄皮紫釉长颈瓶摆在桌前，拿了个剪子修起那堆红梅。
早春梅花盛开，随手折一支都十分好看。不过总有开得格外早的，现在开败了歪散了花形，留在瓶中有碍观瞻。还有些特立独行的枝条横斜逸出，也得一并收拾了。
小厮常山出手快狠准，没有半点儿怜香惜玉的心思。不仅因这修枝插花的事儿他早已驾轻就熟，不需多想，也因为一见这茄皮紫的瓶子，他心里面就堆满了吐槽。
论京中最有品味、最能引领潮流的，要数那些清贵文人。可你去他们家里瞧瞧，谁不都好摆个青白的素色釉瓶，再配些应季花卉，以显清新典雅、质朴自然的意趣。
然他家郎君，偏对这些瞧不上眼，只觉得寡淡无味，非爱收藏重色一系的釉瓶，就那些灰不溜秋的。
常山默默地叹口气，就是市面上，这上好的白釉价格都高些，重色釉则便宜些。平日他还有得安慰，虽说没品味了些，自家郎君好歹省了不少钱。
可今儿一大早的，要给承恩伯府送礼，库房那边挑完东西，呈上礼单请示，郎君特意留下了这个茄皮紫的釉瓶，换了一个白釉刻花玉兰纹尊。
常山止不住地心疼，那尊釉面润如堆脂，胎质细白，且花形暗刻，造型难得的古雅，实属佳品。
这宝贝往外送，破烂家中留，还省个鬼的钱，败家子儿啊！
这厢常山正一边心中吐槽个不停，一边手上也不停地摆着花，那头灰青软帘一掀，进来一个穿着和常山相似，不过却戴了一顶毛边风帽的小厮，正是得了吩咐跑去承恩伯府上送礼的前胡。
他朝常山点了个头算作招呼，便打算拐去内室向陈大郎复命，常山上前一把拉住他小声说道：“郎君正写信呢，这会子不好打搅，你且先歇会儿。”
说着将人拉到桌前坐下：“瞧瞧，嘴皮都裂了好几个口子，来喝口茶，前儿个刚送来的好货，江州产的玉津秋白露，我还特地用梅上雪水泡的。”
前胡渴极了，端起茶水就是一杯干，喝得是酣畅淋漓，根本顾不上品一品。
常山虽说心疼，额上都忍不住挤了几个小褶子，但他并未像往常那样笑话前胡，反倒眉一挑，脸上换了一副八卦的表情。
他凑近了问道：“你去承恩伯府送礼怎地这么快就回来了？人家难道没留你好好招待一番？还是说，你嫌他们府上东西粗陋？”
前胡听了直摇头：“招待什么呀，连口茶我都没喝着。说来也蹊跷，我出门前郎君还特地嘱咐，去了得傲慢点，最好是眼睛翻白、鼻孔朝天。可送礼不该好声好气地么，你说奇怪不奇怪？”
常山很是捧场地点点头，又殷勤地将先前用作洗茶的水给前胡添了一杯，示意他继续说下去。
前胡哪里懂那些个泡茶的玩意儿，只觉着自家兄弟贴心得紧，还朝他憨憨一笑以表谢意。
“当然，我们相府的人即便这种作态，他们也不敢生气。但郎君好似生怕人家不生气一样，非要我刺一刺章三郎。你也知道，承恩伯孙辈里就这么一个有出息的。”
常山忍不住插嘴道：“对啊，他不是去年秋试中了举么，少年举子正是意气扬扬风头无两之时，也未曾听说什么不好的流言，没什么茬可找呀？”
前胡又摇头：“嗨，你没听说么，这位章三郎今年春闱也要下场。郎君就出了个损招儿，教我说些怪力乱神之语。”
“什么章三郎年纪小，学识浅薄，又在我们府上不小心掉到湖里去了，摆明是不祥之兆。这考试不去也罢，下几次春闱也别去了，反正都考不上，何苦再去呢？”
常山噗嗤一声笑：“郎君这也没说错啊。你瞧，十几岁的少年举人恁多，但能接着隔年春闱，再高中进士的，也就前朝出过一个，还是当时太傅大人的孙子。”
“而旁的人这等年纪，再如何天资聪颖，字里行间的少年意气总归是藏不住，考官见了可不得磨他一磨。章三郎才十五六的模样，这番举业不成自是情理之中。”
前胡仍摇头：“唉，明眼人都瞧得出来，可你怎好在承恩伯府面前说破？春闱在即，有应考举子的人家，哪个不是跑遍庙宇烧香拜佛，不惜银钱讨那点吉利话的。”
他耸了耸肩：“而我，嘴皮子上下一翻，讥讽人家怎么也中不了，果不其然，承恩伯府的人被气得个倒仰，没给我什么好脸色，收了礼就打发我出门了。”
“咯咯，看来承恩伯府的人还有几分骨气咧，敢把我们相爷府这般不放在眼里。就是可怜了我们前胡哟，平白地遭了一番罪。”
常山挤眼挑眉，说话又拉长了调子，十分夸张，前胡便知这鬼机灵早明白了里头蹊跷，却搁着不说看他好戏，当即斟茶递水伏低做小地恳求道：“兄弟，行行好，指点一下我这个榆木脑袋吧。”
前胡这小厮本是个乡下小子，性子淳朴憨厚，乡里遭了洪灾，一家老小全没了，他运气好逃难出来遇上陈大郎。陈大郎救下他，见他无处可去便收做了仆人。
前胡知恩图报，对陈大郎身心相许，咳咳，心为忠心耿耿，身即舍身相救。日子久了，陈大郎见他性子赤诚，做事勤快，就调来做了贴身小厮，还请师傅教他武艺。
常山觉得，这小子着实是武功练得太好，成了四肢发达头脑简单的蠢物。陈大郎也清楚，前胡比不了常山这种家生子，在内宅厮混着长大，于待人接物上精明得很。
陈大郎便有意磨练他，希望他能开开窍，但常山瞧他此时脸上的迷惘之色，只能暗叹一声，郎君的一番苦心白费了。
接过前胡递来的茶水，常山先是得意地品了品自己的手艺，再一抬头瞧见对面那个笨蛋，转而痛心疾首道：“呆子，叫你去送礼是为何，你总归明白吧？”
前胡点点头道：“前日老县君寿宴，三娘子落水，得亏承恩伯府的章三郎相救，此番送礼自是答谢。且郎君心疼妹子，送去的礼物颇为贵重。也正因为此，郎君那番嘱咐让我糊涂。”
“呵，那我问你，三娘子没有出席寿宴，外头是怎么议论的？要知道祖婆六十大寿的日子，席间亲朋满座、宾客如云，三娘子身为晚辈，人在府中却不出席，不仅不孝还十分失礼。”
前胡抓了抓头，有些不明白怎的扯上这个了：“开宴前，三娘子就落水昏迷，如何能出得了席？只是被外男所救，说出去有损名声，便说是抱病在身不好见客。”
扯到关键，常山用手点了点桌子：“是呀，有损名声。虽说章三郎救人是好心，但他大剌剌地抱着三娘子从水里上来，着实是莽撞无礼。别人不会说他救人救得有多么好，只会拿着女子清白说事。”
前胡听了却还是似懂非懂：“可我们换了说法，这外边儿不知情，三娘子的名声还好好的。郎君不至于为了些没发生的事，就迁怒章三郎吧。”
“你小子傻气有余，忠心却不少嘛。郎君这般行事自是另有深意，你且别急，慢慢听我道来。”
“外边儿是不知情，可承恩伯府知情，我们府上的人也知情。”常山放下茶杯，当的一声敲在红木桌上，如同敲在了前胡心上，将那团迷雾震开了一个缝。
“那日郎君将章三郎送回席间，向客人们抱以歉意，说是未能招待周全，惹得人酒后失态，不慎失足掉进水里。章三郎年纪轻心思单纯，当时在席间并未反驳。”
常山的眼神突然犀利起来：“可他家里人呢？你是没瞧见，王娘子事后知道了真相，离席时神色有多复杂，喜忧参半。你琢磨琢磨她这喜为何？忧又为何？”
见前胡一副思索不得、沉默不语的样子，常山未作停顿，继续说道：“你想想，承恩伯府落魄至斯，在京中能找到什么好亲事？”
他嘴角一抹不屑：“如今朝廷虽反对宗室卖婚，但又给不了宗室好前程，根本阻止不了他们自甘堕落，跑去和商人结亲。”
“现在出了这么一档子事儿，承恩伯还用得着去那些商人里挑么，可不就巴巴地往我们府上靠。”
前胡气得不行：“他们怎么能这样！三娘子可是相爷嫡亲的孙女儿，京中要嫁谁嫁不得，承恩伯府算什么，也敢想这种事？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知好歹！”
转念一想，前胡的神色又变得慌乱起来：“可他们该不会为了想吃天鹅肉，就把这事传出去吧，损毁三娘子的名声，弄成一个不得不嫁的局面？”
常山轻蔑一笑：“哼，你也太看得起他们了。过了落水的当口，承恩伯府的人又没那胆子，在席上众人面前把这事闹出来，怕一个偷鸡不成蚀把米，反倒得罪了我们。而事后无凭无证的，能翻起多大浪不成？”
“只不过，”常山突然正了神色，“郎君不怕承恩伯府那头乱说话，却担心二房的人会拿这事做文章。”
“老县君若时不时地向承恩伯府表个情示个意，还了得？天雷勾地火，一发不可收拾。就是原本没什么，这暗示谈婚论嫁一番，也有什么了。更别说，他们还有过肌肤之亲呢。”
前胡这才恍然大悟，“所以郎君先下手为强，故意讥讽章三郎，使两家关系交恶，断了结亲的可能。二房那边再搞小动作，也就只能是媚眼抛给瞎子看了。”
常山点点头，这时他听见内室动静，立即拍起了马屁：“郎君做事果然妙极，承恩伯府的当家夫人王娘子出身商贾，没见过多少好东西，我们出手豪绰，他自是难以拒绝。可他若收下此礼，也就是同意恩情礼还，此事揭过不提了。”
说到这儿，常山把自个儿身子挪了挪，离前胡远些：“巴掌加甜枣，郎君洞察人心，软硬兼施，真真是绝顶聪明！手段高明！只可惜有个呆小厮，不配不配呀。”
“你这促狭鬼，还没完没了了。“被嘲讽的前胡正要起身打人，就看见一个翩翩郎君从内室走了出来，正是两人口中的郎君、刚刚出声说话的人——陈大郎。
他身着内斜领杏黄上衣，外罩一件黑色沿边褐色为底的长褙子，头戴宝蓝色仙桃巾，端的是风流俊逸，气度斐然。
常山抬头瞧见那丹凤眼里的威严，立马收起嬉皮笑脸的模样，前胡也一样正了神色站好，垂首听候吩咐。
“这封信是给父亲的，我看你这小子闲得很，去驿站送了。对了，你回来的时候再去新乔门带点曹婆婆家的蜜糕和乳糕，小妹最爱吃那些个。”
常山乖巧地应了声接过信，但他这乖巧不出三秒，转过身没等前胡反应过来，一把抢过前胡头上的风帽戴上，扯开帘子就跑，一溜烟没影了。
作者有话说
第1章 落水
