《五藩纪》默陈

21、戚明志

　　中都王宫边上有一个面积广大的校场。此刻，一千名央骑兵在校场上围成一个大圈，看着场中两名骑兵来往冲杀，叫好声此起彼伏。
　　罗子风向前突刺，手指松开，木棍离手飞出。对面骑手没料到木棍竟然会仿佛突然伸长一截，胸口被重重顶到，翻身落马。虽然木棍头上包裹柔软的布团，被击中胸口的骑手依然有点透不过气，躺在地上大口的喘息。而罗子风在木棍离手后，双腿猛夹马腹。马儿吃痛，向前一个冲刺，他伸长手臂，将将抓住木棍尾端，武器并未脱手。
　　这是罗子风挑落马下的第八人了，围观的央骑兵爆发出巨大的彩声。
　　今天是罗子风带兵操练的第一天。他来到校场，喝令十名队长出列，一个一个与自己过招。
　　差不多了，他估摸着。“拿好武器上马，十个一起来吧。”
　　十名队长面面相觑，围观的央骑兵哗然。
　　这可是一千名央骑兵精锐，真正的王者之师。那十名队长更是久经阵仗，什么场面没见过？片刻的尴尬后，十名队长脸露怒色，还是第一次被人小看到这种地步。十个人上马，简单耳语几声，形成包围之势，手挺木棍缓缓逼近。
　　罗子风策马直冲阵中心，抡起木棍，大开大合，攻势犹如狂风暴雨。队长们这才领教到副将军的真正实力，原来刚才是在逗我们玩呢？但是，毕竟是十名身手过人的队长一起围攻，混战中，罗子风吃到一击，滑下马身。不等人落地，他木棍在地上一点，半空中翻身而起，将一名队长从马上蹬飞，自己则稳稳跨上对方的坐骑，自然又赢得满场彩声。最终，十名队长败下阵来，周围的央骑兵整齐的用木棍末端不断敲击地面，对这场精彩的演练表达敬意。罗子风的善战大家闻名已久，只是想不到神勇至斯。
　　“打的不错。”罗子风下马，将木棍递给一名队长，“继续操练吧。”
　　十名队长心中的怒意早已消散，能被如此英勇的将军带领是一种荣幸。一千名央骑兵分成十个百人队，两队一组，开始操练团战。罗子风则快步走向北端的高台，拾级而上。高台之上，罗永桓坐在宽大的绣椅中，观战到现在。
　　“父亲，您的兵不弱。”罗子风笑得灿烂。
　　罗永桓朝他勾勾手指，示意儿子过来：“把头盔摘了。”
　　罗子风卸下头盔，捧在手中，坐在父亲身边。罗永桓抬手在他脑袋上狠狠捶了一下：“你轻松击败所有队长，还来一句不弱，你是在嘲笑我的央骑军？”
　　这一捶痛的罗子风眼冒金星。他死命揉着脑袋抗议：“干嘛啊，罗大人！”
　　“老大不小了，一天到晚没个正经。”罗永桓教训儿子，有时候他真拿这个宝贝儿子没办法。
　　他漫不经心的问：“今年二十五了吧？”
　　“这您还能不知道？”罗子风没好气的回答。
　　“你打算什么时候成婚？别人家儿子二十岁都有孩子了。”
　　“你都说了别人家，我是我们家的。”
　　罗永桓瞪眼：“我跟你说正经的！你不会还在想着她吧？”
　　“说什么呢。都过去好几年了，再说，我从来只把她当妹妹。听说她越来越漂亮了？”
　　“是越来越漂亮了。”罗永桓看着儿子，“怎么，有想法？”
　　“如果您准许，我可以考虑。”
　　央骑兵总领勃然大怒，从椅子上站起：“你要再敢跟她有纠葛，我亲手砍了你。”
　　罗子风慌忙举双手讨饶：“开个玩笑也不行啊，罗大人您这脾气真要改改。”
　　罗永桓气呼呼坐下。自己究竟造了什么孽，一双儿女虽说个个是人中龙凤，可是，没一个有正形的。
　　一名央骑兵跑上高台禀报：“大人，叶尘子大师来了，在王宫偏殿等您。”
　　“知道了。”罗永桓有些纳闷，大通殿可离得不近，大师必定有重要的事。
　　“跟我一起去。”他吩咐儿子，“你也好久没见过大师了吧？”

　　叶尘子五十多岁年级，长眉低垂，白须飘飘，法相庄严。袁寸溪陪他一起坐着闲聊。偏殿是藩王用来给重臣们接待宾客的场所，相当安静。看见罗家父子进来，叶尘子起身迎上前去，朝着罗永桓胸口就是一拳：“老罗，你不够意思，回中都这么些天了，也不来看我，还得我自己跑过来。”
　　“哟，子风？几年不见，又厉害了吧？”庄严肃穆的高阶大师仿佛突然成了一个欢快的孩童。
　　“哪里有大师厉害？”罗子风比了一个施法的动作。
　　“哈哈哈。”叶尘子喜爱的摸罗子风的头，放声大笑。
　　罗永桓摇头：“一老一小都没正经。”
　　袁寸溪微笑着走过来：“罗大人，你们聊，我先去忙公务了。”
　　“有劳朝宰。”客气地送走袁寸溪后，罗永桓和叶尘子坐下来，罗子风没得到父亲的示意，只能在父亲身后站着。罗子风知道，父亲和大师相识几十年了。罗永桓比叶尘子小个几岁，当时刚学会骑马，而叶尘子还只是一个炼丹师候补，段数都没有。两人是从小玩到大的玩伴，感情之深厚自然不必说了。叶尘子在四十岁时候得到天显，而罗永桓次年被任命为央骑兵总领，然后就一直巡游中庭全境，整顿驻扎各地的央骑兵。自那以后，两人各忙各的，相处的机会就大为减少了。但是罗永桓每次回中都，都少不了跟叶尘子大醉个几场。唯独这一次，因为东滨出的大事，实在忙不过来，至今没去见叶尘子，想不到今天他找上门来了。
　　“找我什么事，不会是急着来灌醉我吧？”罗永桓问。
　　叶尘子脸上的欢乐不见了，神情沉重：“我头疼死了，找你商量一下。”
　　罗永桓乐了，居然有事能让高阶大师头疼：“怎么了？”
　　“还不是为了戚明志的女儿？”说完不自禁看看罗子风。罗子风抬头看天花板，故作不知。
　　“丹红子又怎么了？”
　　“北原特使白云飞亲自来找我，说丹红子拜托他安排人在落石峡接应，她要去热泉谷。”
　　“孤身一人？”
　　“是啊。”叶尘子无奈的摊开手。
　　罗永桓猛拍桌子：“简直胡闹，这小丫头……”他一时语塞，话都说不下去。他忍不住回头看儿子，同时叶尘子也望向罗子风。
　　罗子风发急了：“你们老看我干什么，我一点不知道，我和她几年没说过话了！”
　　罗永桓转回头沉吟：“强行派人把她带回来？”
　　叶尘子摇头：“你知道那丫头的脾气，再说她的身份，用强不合适。”
　　罗永桓哐当站起身，椅子都被撞得后仰，罗子风赶紧扶住。
　　“她的身份！”罗永桓吼着，绕着桌子踱步，“就是这个身份害了她。”是啊，不然，她早成了自己的儿媳妇了，自己的儿子也不会吊儿郎当到现在。
　　“老罗。”叶尘子神色严厉，“她可是有史以来第一个在二十岁之前得到天显的炼丹师。这是五藩的大幸啊，你不能意气用事。”
　　“放屁！”罗永桓怒了，“我要意气用事，今天在这我还跟你发什么火？”
　　叶尘子不说话了，只有他最清楚自己的老友为这件事操碎了心。
　　罗永桓来回绕了半天终于说：“走吧，去找戚明志。”看到叶尘子露出的微笑，他又火了。“原来你早想好了，就是要让我说出口是吧？”

　　戚掌柜正坐在铁匠铺里擦着汗，徒工递上水，他大喝了一口。火炉旁边的铁毡上，一柄刚刚打造完的弯刀闪着寒光，一看就知道锋利无比。他赤着上身，虽然上了年纪，但是肌肉紧实，相当强壮，只不过岁月的痕迹还是不可避免的刻在了他的脸上。戚家铁铺在中都开了快二十年了，名声响亮。任何一把武器，只要上面有戚家的记印，都可以卖上大价钱。要不是碍着大通殿的面子，中都藩王宫都曾经考虑过是否破格请戚明志来监造宝剑。剑是王家重器，，由大通殿专门司职的炼丹师负责，民间铁匠是不准碰的。
　　铁铺门口有一棵老槐树，一只喜鹊此刻停在枝头，叫个不停。戚掌柜略感奇怪，出去瞄了一眼，同时也看见了三个他熟悉得不能再熟悉的人从街道那边走来。他叹口气，喜鹊，你不应该是来报喜的么？
　　“今天早点收摊，整理干净把铺子关了吧。”他和蔼的吩咐徒工，穿上自己的粗布褂子，站在铁铺门口候着。
　　“老戚。”叶尘子远远的招呼，完全不理会街旁行人敬畏的目光。
　　戚明志点点头：“到屋子里坐吧。”说完向铁铺后的小巷走去。
　　铁铺门面开间并不大，但是铁铺后面，仅仅隔着一条窄小的巷子，有一座富丽堂皇的大宅，宅子前面甚至有一个极大的花园。
　　推开铁门，戚明志走进宅子。花园里有个小凉亭，内有石桌石凳。他朝凉亭指了下，示意身后的三人坐。“喝什么茶？”
　　“不喝茶，我送你的万年春拿出来。”叶尘子笑。
　　“还不到中午就喝酒？”
　　“这有什么，这种事以前我们三个干的还少了？”
　　戚明志不再说话，进宅子取出酒壶，杯子，放在凉亭的石桌上，坐下。
　　“子风，有些年没见了，颇有气概了啊。”他微笑着对罗子风说，却不理会罗永桓。
　　罗子风恭恭敬敬的回答：“哪里，在戚公面前子风不敢谈气概。”
　　罗永桓忍不住鼻子里抽冷气，这小子对戚明志可比对他老子尊敬多了。
　　“罗大人，难得千年上一次我的门，谁又得罪你了？”戚明志终于发现他的存在了。
　　罗永桓腾的站起就想走，叶尘子一把拉住：“我说你们吵了那么多年，不累吗？年少时还不是好的跟夫妻一样？”
　　罗子风转过头去，不想让脸上的笑意被发现。在场三个都是中都的风云人物，他的叔伯长辈。
　　叶尘子一句年少时让罗永桓愣了半天，戚明志也默不作声。半晌，他叹口气，重重的坐下。
　　戚明志取过四只酒杯，倒上酒，将第一杯推给罗永桓。罗永桓瞅瞅他，也不道谢，一口饮尽。戚明志给他添满，然后才将其余三杯分给众人。叶尘子笑眯眯的看着他们，心头涌上一丝怀念。
　　当年并不是他和罗永桓的两人组，而是包含戚明志在内的三人组。三个男孩好的跟一个人似的。自己和戚明志那时候都是炼丹师候补，而罗永桓出身中都名门罗家。大通殿置办的学塾从来都是最好的，罗永桓被父亲送来念学，跟他们两个同窗好几年。叶尘子和戚明志年岁相仿，罗永桓则小个几岁。那时候戚明志不叫现在的名字，而是有炼丹师的正统法名，金尧子。
　　随着年岁的增加，三人的天资充分显露。罗永桓十九岁时已经官拜央骑兵副将军职务，而金尧子和叶尘子也早他两年升到乙段，并且被公认为最有可能获得天显的炼丹师翘楚。三个人的友谊始终保持，亲密无间，一直到金尧子三十岁那年。
　　叶尘子至今仍然清晰的记得那个雨天，罗永桓揪着金尧子的衣领：“为什么不做炼丹师了？”
　　“我喜欢上了一个姑娘，她有了身孕。”金尧子直白的回答。
　　“你个没出息的！”罗永桓一拳砸在金尧子脸上，当场和他绝交，“以后我没你这个朋友。”
　　边上的自己则泪流满面。
　　金尧子脱去法袍，恢复了俗家的姓名戚明志，开了一间铁铺，并且迎娶了他心爱的姑娘。没过多久，生下一个可爱的女儿。几年后他的夫人因病去世，而他则凭借炼丹师的技术，将铁铺生意打理的非常兴旺，赚得盆满钵满，在小小的铁铺后建起大宅。叶尘子从来没有和戚明志断过往来，经常没事就往那里凑，甚至有一次把罗永桓五岁的儿子也带过去。罗永桓自然知道，但是碍着叶尘子的面子，也不好发作。自那以后，罗子风就是铁铺的常客，丹红子是在他的陪伴下长大的。
　　“你们今天来是为了我那个乖女儿？”戚明志不用猜都知道。
　　“是啊，你那个乖女儿，果真是家学渊源。”叶尘子把丹红子在东滨海边的行事说了一通。
　　“哦，她越来越本事了。”戚明志丝毫不感到惊讶。
　　叶尘子严肃的说：“老戚，你女儿的才能远远超出了我的估量，你得管管她。除了你，谁的话她也不听。现在竟然要孤身去热泉谷，这要是路上出点什么事，你负得起责吗？”
　　“我的女儿，我有什么负不起责的？”
　　“现在她不仅是你的女儿，她属于整个五藩。”罗永桓忍不住插口。
　　戚明志翻翻眼睛就要反驳，被叶尘子制止了：“当年你如果不退，大概不出一两年，五芒星就印到你身上了吧？你女儿这么早得到天显，其实是拜你所赐，你必须负责。”
　　戚明志低头不说话，神色黯然。凉亭中一时间静默无声。
　　“她是受了我连累，所以我也管不了她。孩子大了，随她去吧，你们要不放心，多派些人跟着不就是了。”
　　“这不是跟不跟的事情，总不能跟一辈子吧？你得让她知道她是千金贵体，要自己爱护自己，冒不得任何风险。”
　　“把子风派去跟着她，顺便也教育教育她，如何？”戚明志提议。
　　罗永桓涨红脸，恨不得把石桌给掀了：“你女儿那随性的脾气也是家学渊源，你他妈的还嫌不够乱？”
　　戚明志毫不掩饰的鄙夷：“你们看不出来？子风就当她是亲妹妹，没有其他想法。我女儿纵使情窦初开时喜欢过子风，现在也已经过去了。她之所以一直到处说喜欢子风，是因为看不惯你们这群老东西总是千般阻挠。”
　　这番话，连叶尘子也愣住了。罗永桓转头看儿子：“真的？”
　　“我都说过一百遍了，您老不信啊。”罗子风一脸无辜。
　　“这样也不妥，子风刚受王命，暂时不方便离开，还有其他合适人选吗？”叶尘子问罗永桓。
　　罗永桓沉吟不语。罗子风趁机建议：“郑有闲躺了个把月了，加上姐姐带去的伤药，应该好的差不多了，要不派他去？”
　　“那个疾风？”罗永桓抬起眼，“这个人选是不错，不过东滨那边也缺人手。”
　　“不是有姐姐看着吗？再吃紧，能重要得过丹红子大师？”罗子风飞快地回答父亲。
　　“好吧。”罗永桓下定决心，“我这就派出鹞鹰。”
　　“对了，我女儿在东滨的行事你们如何得知的？难不成东滨朝宰身边你们都插了人？”
　　“薛仪身边哪里插得了人，聪明的跟鬼一样。”罗永桓冷冷的说，“骁骑师里有我们的人。”