《床笫宿敌》绾酒

5、联姻传闻 所过之处，

　　中秋过后，楚家宅子里一连几日都闷着股说不出的低气压。

　　下人们走路踮着脚，说话压着声，连后院常偷偷来采食的雀都识趣地不见了踪影。

　　厨房送来楚不悔院子里的饭菜总被原样端回去大半，绿萝急得嘴角起了泡，天天变着花样从外头买各式各样她家小姐最喜欢的点心回来，可楚不悔要么不动，要么只尝一口就搁下了。

　　事情还得从灯会那天说起。

　　那晚楚不悔拿着赢来的玉簪回到家，便依往日习惯先去了祠堂。

　　祠堂里烛火幽幽，满室檀香。
　　她跪在蒲团上，将怀中锦盒打开小心翼翼放到桌案上。

　　两支簪子，同样的通透碧绿，同样的点翠镶金。
　　只是案桌上原先那支中间一道狰狞的断口，将簪身一分为二，像是一道永远合不拢的伤疤。

　　楚不悔看着那断簪，又看自己手中这支完好的，一时还是有些恍惚。

　　她记得那是六岁那年的秋天。
　　娘亲院里的桂花树开得正盛，金黄碎花缀满枝头，香气浓得能把人熏醉。

　　她自小其实就不是个安分性子，那日她故意支开鬼面叫他去街上给自己买糖葫芦，仗着跟他学了些功夫，三两下便爬上了桂花树。

　　那桂花树丈余高，她上去兴奋地骑在树杈上往下喊：“娘亲！娘亲快看！我比屋檐还高啦！”

　　她还记得娘亲闻声从屋里出来，抬头看见她脸色登时就白了。
　　“悔儿！你别动！千万别动！”

　　娘亲顾不得什么仪态，提裙就往树下跑。
　　跑到树下仰头看时，她正得意洋洋地晃着腿，那根树杈比她手臂粗不了多少，被她晃得簌簌往下掉桂花。

　　“你快下来！”娘亲瞧着，声音都变了调。

　　她那时才觉出怕来，可转念一想自己是偷偷爬上来的，若是就这么灰溜溜下去了，娘亲定要责罚。于是嘴硬道：“我、我自己能下去！娘亲你别——”

　　话没说完，脚下一滑。

　　娘亲几乎是扑上来接的她。

　　楚不悔记得自己摔进娘亲怀里时，听见一声极清脆的响，像玉石碎裂的声音。
　　等她被稳稳放下来，才看见娘亲发髻上那支她最珍爱的玉簪不知何时摔在地上，断成了两截。

　　她知道那簪子跟了娘亲许多年。
　　当时她傻愣愣地看着断簪，又看看娘亲，心下害怕极了。

　　可娘亲却连簪子看都没多看一眼，只抱着她仔仔细细地将她从头到脚摸了一遍，确认没有伤着碰着，才长长舒了一口气，将她一把搂进怀里。

　　“簪子坏了就坏了。”娘亲的声音还在发抖，却尽量放得轻柔，“悔儿没事就好。悔儿没事就好。”

　　可她知道从那之后娘亲其实时常会看着那断簪失神。

　　再后来娘亲病逝，她便将这断簪随牌位一同供进了祠堂里。

　　偶尔她夜深人静想念娘亲时过来，还会看见父亲独坐在蒲团上，对着案上那断簪出神，眉眼间尽是掩不住的哀戚。

　　她想，父亲定也是同她一样，是无比思念娘亲的。

　　也是前些日子，当她看到今年灯会早早展示出的彩头是这支玉簪时，便想着无论如何都要把它赢下来……或许稍后和爹爹一同赏灯时送与他瞧见，他也会觉得聊以慰藉呢。

　　……
　　楚不悔拿起那支完好的簪子，将它并排放在木匣旁。
　　两支簪子隔着木匣边沿对望，一支簇新完好，一支带着断痕，一样的花色，一样的做工，仿佛隔着多年的光阴在照镜子。

　　烛火跳了跳，光影在苏苑的牌位上晃动，恍惚间像是娘亲在笑。

　　楚不悔跪了片刻，正欲起身，身后的祠堂门却忽地被人从外推开。
　　夜风灌入，烛火猛地晃了几晃。

　　她回头，看见楚裴之站在门口。

　　他穿着家常的青布直裰，外头随意披了件鹤氅，鬓边几缕白发在烛火下格外刺眼。

　　“爹？您怎么过来了，女儿正要——”她话说一半，随着楚裴之的视线看向供桌上的玉簪，心里微微一喜，连忙上前一步捧起那支新得的玉簪递过去：“爹爹您看，这是女儿今日在灯会赢回来的彩头。您瞧它是不是和娘亲那支一模一样？我——”

　　她话没说完，手里的簪子便被楚裴之一把抢了过去。

　　他的动作很快，快到尚未等楚不悔捕捉到那丝不寻常，就见他猛地扬起手！
　　烛光一闪——

　　“啪！！”
　　那支玉簪被狠狠砸在地上！

　　碧玉碎裂的声音在寂静的祠堂里炸开，清脆刺耳，仿佛一声凄厉的尖叫。

　　簪头的点翠蝶翅碎成齑粉，金丝崩断，玉屑四溅，有几片碎渣甚至崩到楚不悔的裙摆上。

　　“谁让你去争这个的？”
　　“我问你，”楚裴之盯着她一字一顿，“谁让你去争这个的？！”

　　他的脸在烛光下半明半暗，那些楚不悔从小看到大的温吞、软弱、优柔寡断，在这一刻尽数褪去，露出底下她从未见过的、近乎狰狞的怒意。

　　楚不悔整个人僵在原地。
　　她缓缓低头，看着地上那一摊碎片，脑中一片空白。

　　许久，她慢慢抬起头。
　　开口时，声音却出奇地平静：“……这是我给娘亲赢回来的。”

　　“你住口！”楚裴之怒不可遏。

　　“这是给娘亲的！”楚不悔猛地提高声音，“你凭什么把它摔了？！”

　　“住口！住口！”楚裴之猛地拔高音量，疾言厉色，“我让你住口！”
　　他胸膛剧烈起伏，面色苍白似雪。这一声喊完，他已然咳得弯下腰去，一只手撑着桌沿，一只手用力捶着胸口。

　　楚不悔下意识上前搀扶，手刚伸出去一半，就被他抬手用力挥开。

　　“为父告诫过你多少次！”楚裴之用力捶了下桌案，嗓音沙哑气闷：“身为女子，莫要总是强出风头！可你几时听过？！仗着学过一点功夫，十岁不到你就敢当街去揍一个七尺大汉！你娘亲在时，你听她的话，尚且有所收敛！可你说，自打你娘亲走后，这三年来你几时消停过？不是日日与人争强好胜，就是事事非要压人一头！如今不过一支破簪子都值得你如此大费周章抛头露面？！你瞧这满浣城有几个姑娘家如你一般？！你是嫌你这三年在外得罪的人还不够多么？！”

　　大费周章，争强好胜？
　　抛头露面，非要压人一头？

　　良久楚不悔荒唐一笑，“原来这么些年，您真是如此看我……”

　　她深深吸一口气，再开口时却放轻了声音：“儿时娘亲给我请先生，您百般阻挠，扬言‘女子无才便是德’；后来娘亲托鬼面教我功夫防身，您亦横加阻拦，说教‘女子锋芒太盛，恐惹人非议’……我学诗书、学算账、学骑射、学功夫，您哪一样不是满腹牢骚？若不是娘亲以死相逼，我绝食抗议，恐怕如今我大字都识不得几个。”

　　“可爹爹，女子又如何？”她看着他，满面不解，“娘亲也是女子，若没有娘亲，又如何有楚家今天？我是楚家唯一的女儿，也是您唯一的女儿，我若不学，楚家怎么办？您告诉我怎么办？！”

　　她眼角余光落在脚边碎裂的玉簪上。
　　那些碎片映着烛火，斑驳陆离，像她此刻稀碎的心。

　　“三年了。”她声音沙哑却字字锥心，“娘亲走后三年，我日日卯时不到便起，子时才能歇下。码头上的苦力、铺子里的伙计、商会里的那些老狐狸，哪一个不是捧高踩低、欺软怕硬？我若不狠，别人便欺我。我若不精，别人便坑我。我若抛头露面不合规矩，那楚家上下几十口人难道要饿死不成？”

　　楚裴之抬眼看她，嘴唇动了动，最终还是撇开眼，什么都没说，似是不想再与她多说一句话。

　　烛火又跳了一下。
　　那点微弱的、忽明忽暗的光，投在楚不悔脸上，照出她嘴角那点自嘲的弧度。

　　失望像一盆冷水，兜头浇下来。

　　她低头看了眼那满地狼藉，毫不犹豫转身，走到门边，却又停下脚步。
　　她没有回头，只是背对着楚裴之，“女儿原本想的是，这支新簪送到您面前，或许能让您稍稍宽怀。如今看来……是女儿多余了。”

　　门在身后阖上。

　　绿萝还守在廊下，虽隐约听到祠堂里的动静，却不知具体发生了什么，只此刻见自家小姐出来眼眶泛红，脸上表情却是除了冷，还是冷。

　　“小姐……”她小跑着跟上来。

　　楚不悔没应声，只是回院的步子走的飞快。

　　绿萝不敢再多问，提着灯笼快步跟上。

　　/
　　那晚父女二人不欢而散，之后几天，楚不悔没再去主院。
　　楚裴之也没派人来叫她。

　　父女俩隔着几道院墙各自生着闷气。

　　楚不悔心里堵得慌，索性把精力全投到生意上。
　　连着几天早出晚归，将城里的铺子都巡了一遍，账本堆了满桌，日日算盘珠响到半夜。

　　绿萝看着心疼自家小姐，却又不知如何劝，只能变着法地想给她弄些好吃的宽宽心，可还是眼看着她短短几天便瘦了一大圈。

　　而这几日，楚不悔虽照常巡铺子、对账目、见管事，行事利落如常，可脸上却连平日里那敷衍的笑意都没了，更别提往日那种灼人的神采了。

　　楚裴之原本就因身子骨不好除了用膳外整日都待在卧房里，现在也是连用膳都让人送去，除了李崇，谁也不见。

　　底下人私下嘀咕，说那日灯会回来，父女俩怕是吵了一架。
　　可吵什么，为何吵，没人知道。

　　直到这天傍晚，一桩传闻悄无声息地在大街小巷里炸开。

　　起初是西市绸缎庄的女掌柜跟来买布的妇人嚼舌根，说她听闻沈家大少主中秋那夜去了楚家，跟楚家老爷密谈许久，谈的是——两家联姻。

　　“联姻？！”那妇人惊得手里布匹差点掉地上，“楚家和沈家？那不是仇家来的吗？”

　　楚家老爷虽不知以前做甚，但行事温吞与人和颜，看着就是书香门第出身的好规矩儿郎；而沈家老爷就不同了——据说年轻时候可是山匪来的！

　　虽然这事过去太久没法实证，但即便后来误打误撞成了浣城首富沈家唯一宝贝闺女的赘婿，那行事作风却还真是一股草莽风。

　　即使两家主事夫人在世时关系尚可，但那两个男人却是谁也看不惯谁的。
　　如今各自换了儿女当家，关系更是明眼见的势同水火……

　　“仇家才要联姻呢！”女掌柜压低声音，“你想想，沈家和楚家，一个掌陆路镖局，一个控水运码头，若联手，整个浣城的货物流转都得听他们的！”

　　“可……楚家小姐和沈家大公子，不是见面就掐吗？”

　　“掐归掐，利益归利益。”女掌柜一副洞悉世事的模样，“再说了，沈家少主那等人物，温文尔雅，家世又好，楚大小姐再厉害，终究是个姑娘家，总要嫁人的嘛！”

　　这话一传十，十传百，不到半日，浣城街头巷尾便都在议论这桩“惊天秘闻”了。

　　有说沈曜珏手段高明，这是要连人带家业一并吞了的；有说楚不悔精明过人，联姻是假，借沈家势力扩张是真；更有看热闹不嫌事大的，已经开始猜测这两人成婚后，是谁压谁一头。

　　“我赌沈家少主！瞧着脾气顶好，内里肯定有手段！他可是十三岁就接手沈家商行的人呐！”
　　“得了吧，就楚东家那脾气，沈大公子降得住？洞房花烛夜别再打起来！”
　　“打起来才好呢！那才有戏看！”
　　“我也是听说灯会前两人为了那彩头归谁曾在苦禅茶馆里大打出手，桌子椅子飞了满天，茶馆掌柜都快哭死了！”
　　“是了！是了！怪不得前两日我路过，见那茶馆正在修缮哩！”
　　“可我怎觉得这婚事若是真的，楚家东家能往那合卺酒里下砒霜啊？”
　　“啊？这……这不至于吧！”
　　“可说呢！可说呢！”
　　……

　　种种议论，沸沸扬扬。
　　而对此尚未可知的话中人正在东街库房里巡视新到的胭脂原料。

　　听到门口动静，楚不悔回头，看见绿萝头发凌乱，脸上挂着彩气呼呼地跑进来。

　　楚不悔手里拈着一小撮南洋来的紫茉莉粉，瞧见她满身狼狈，蹙了蹙眉，“被谁欺负了？”

　　绿萝鼓着嘴，拳头攥得死紧，张口想说什么，话到嘴边却又不知为何止住了。

　　楚不悔拍掉手上脂粉，过去拉住她胳膊就往外走，“走，找他们去。”

　　绿萝像是气懵了，被楚不悔拉着下意识走了两步，才反应过来一把拽住她，“小姐！不是我！是有哗嘴嚼您舌根，我气不过才同他们吵起来！他们吵不过我，又下作动手，我打回去这才挂了彩！”她说着哼了声，“但我可没让他们讨到什么便宜！”

　　楚不悔闻言捏着她下巴左右瞧着她脸上乌青，“都被人打成这样了还没叫人讨便宜？”

　　绿萝呲牙咧嘴道：“今日奴婢可是以一敌三呢！”

　　“……”楚不悔瞧着她有些无言以对，“你还得意上了？”

　　绿萝闻言小脸一垮。

　　“行了，”楚不悔瞧着她似乎确实也没什么事，转身又去捻了指玫瑰粉瞧，“又是城西巷口那家茶馆说书的吧？说吧，又编排我什么了？是待字闺中的怨女还是狠绝泼辣的女奸商？”

　　“都不是！”绿萝气道：“那些长舌鬼竟然毁您清白，编排您和沈少主要成亲了！”

　　楚不悔手一顿，少顷却是“噗哧”一声笑出来，只觉近日因为和父亲之间的龃龉都因这荒唐传言而消去了许多。

　　“这有什么好气的。”楚不悔冷冷哼了声，“你合该给他们说，编排我跟沈曜珏成亲？还不如编排我是当今皇上流落在外的公主可信。”

　　“呀呀呀！”绿萝被自家小姐的胆大包天吓了一跳，飞快瞥了眼四周，忙不迭回身将库房门关上，“小姐慎言慎言！您这话让人听到可是要掉脑袋的！”

　　“怕什么。”楚不悔瞥她一眼，“我只是打个比方罢了。天高皇帝远，他长着顺风耳不成？我在这说他还能听到？”

　　“小、姐！”绿萝急道。

　　楚不悔看她扯着伤口龇牙咧嘴的模样，“好好好，知道了知道了。你先去账房找药箱给自己上点药吧。”

　　余光瞥见绿萝在原地站着没动，楚不悔扭头看她，“怎么还不去？”

　　绿萝欲言又止，“小姐……那个……”
　　“什么这个那个，有话就说。”

　　“……小姐，”绿萝一改方才的义愤填膺，捏着手指头满面愁容，“其实，他们不止编排了您和沈少主的亲事，还说……还说老爷也应允在挑吉日了！”

　　拈粉的手指彻底顿住。
　　楚不悔缓缓转头，看向绿萝：“你说什么？”

　　若是从前听到这无稽之谈，她自是不会放在心上。
　　可想到近日父亲奇怪的举动……楚不悔心间不知为何却陡然重重跳了一下。

　　库房里落针可闻。

　　绿萝小心瞧着楚不悔渐渐冷凝的神色，咬了咬唇，“奴婢其实瞧着也不像假的……”

　　良久，楚不悔松开手指，那撮玫瑰粉飘飘洒洒落回瓷盘里。
　　她拍了拍手上沾的粉末，动作慢条斯理，可眼神却冷得吓人。

　　随后她一把拉开库房门往外走，赤红裙摆扫过门槛：“备车，回府！”

　　/
　　楚裴之在花厅里喝茶。
　　茶是上好的白毫银针，水是晨起收集的荷叶露，可喝在嘴里，却品不出半分滋味。

　　李崇垂手立在一旁，面色凝重。
　　“老爷，外头的传言……怕是压不住了。”

　　楚裴之放下茶盏，揉了揉眉心。
　　压不住。

　　从他答应沈曜珏那日起，就知道会有这一天。
　　只是没想到，传闻散得这般快速，这般猛烈。

　　“悔儿那边……”他顿了顿，“知道了？
　　话音未落，花厅外已传来脚步声。

　　那步子又急又重，每一步都像踏在人心上。
　　帘子被一把掀开。

　　楚不悔站在门口，一身赤红衣裙还沾着库房的尘粉，她表情冷淡，只有那双眼睛里燃着一团火，直直烧向主位上的楚裴之。

　　“爹。”她开口，声音还算平稳，可任谁都听得出底下强压着的怒意，“外头的传言，您听说了吗？”

　　楚裴之看着她，缓缓点了点头。

　　“那您告诉我，”楚不悔走进来，站到他面前，“是真是假？”

　　花厅里静了一瞬。
　　李崇悄悄退后两步，垂着眼，恨不得自己此刻是堵墙。

　　楚裴之没有立刻回答。
　　他重新端起茶盏，凑到唇边，却没有喝，只是借着这个动作，掩去眼底翻涌的情绪。

　　茶水温热，透过瓷壁传到掌心，可那点暖意，驱不散心头的寒意。
　　许久他终于开口，声音有些哑，“你先坐下。”

　　“我不坐。”想着回来这一路上钻进耳朵里的闲言碎语，楚不悔僵直地站在原地，“我就问您，是真的吗？楚沈两家联姻，我要嫁给沈曜珏——这话，是您亲口同沈曜珏说的吗？”

　　沉默。
　　又是沉默。

　　可这沉默，已然给了答案。

　　楚不悔忽然笑了。

　　“好，好。”她深吸口气，声音发颤，“真好。我的婚事，我这个当事人竟是最后一个知道的。从外头那些不相干的人嘴里听说，我要嫁给一个处处跟我作对的人——爹爹，您可真疼我！”

　　楚裴之捏紧手中茶杯，“事情不是你想的那样。”

　　“那是哪样？！”楚不悔终于爆发了，“您倒是说啊！我真是好奇那沈曜珏给了您多大的好处？沈家又许了您什么承诺？叫您如今连女儿都能卖？！”

　　茶杯“哐当”一声砸在桌上，茶水茶叶溅了满桌满地。

　　楚裴之尚未开口，人却猛地咳嗽起来。
　　楚不悔看着父亲佝偻的身影攥紧了手，没动。

　　楚裴之慢慢拨开李崇的手，回看着她一字一句：“……你真是放肆！”

　　李崇悄悄示意厅外候着的下人退远些，自己却不敢动。

　　“我放肆？”楚不悔指甲深深嵌进掌心里，“……就算爹爹怨我女儿身，可三年前娘亲走的时候，您病重，楚家上下乱成一团，是我独自一人撑起来的！这三年，我起早贪黑，跟人勾心斗角，跟沈曜珏明争暗斗，为楚家不倒，为您能安心养病！”

　　楚不悔掐得掌心浸了血，她抬着下巴，将涌到眼眶的眼泪硬是憋了回去，“可现在呢？您问都不问我一声就要把我嫁到沈家去？爹爹，您扪心自问，您对得起娘亲？对得起我吗？！”

　　楚裴之看着楚不悔那双和她娘亲一模一样、此刻却盛满愤怒和伤心的眼睛，脸色苍白如纸。

　　良久，他才像是压着偌大的火气般，咬牙道：“古往今来，儿女婚事向来是父母之命媒妁之言！为父既已做了决定，岂有你不从的道理！”

　　楚不悔站着没动。
　　她看着父亲，看着那张仿佛瞬间苍老了许多的脸，看着那因为气愤压抑而颤抖的下巴，心头那股火烧得更旺，可同时，又有什么东西在一点点冷下去。

　　冷成冰渣。

　　“好。”她听见自己说，声音平静得可怕，“那今日我便也把话放在这。”
　　“我楚不悔的婚事只有我自己一个人说了算，就算是爹也不成！”

　　楚不悔说完，压根儿不给楚裴之开口的机会，毫不犹豫转身，身影很快消失在门外。

　　脚步声远去，花厅里只剩下楚裴之粗重的喘息和下人小心翼翼收拾碎瓷的声响。

　　不知过去多久，楚裴之睁开眼，看向端着碗汤药进来的李崇：“悔儿……回房了？”

　　“……没有。”
　　李崇将药碗搁在桌上，迟疑一瞬，低声道：“小姐让人备马，往沈家方向去了。”

　　楚裴之瞳孔骤缩，猛地起身。
　　袖摆蹭翻汤药，边咳边道：“快……快去拦住她！”

　　可已经晚了。

　　楚不悔骑得是她那匹枣红千里马，出了楚家大门便一路疾驰，马蹄踏过青石板路，溅起积水，惊得行人纷纷避让。

　　她红衣翻飞，长发在风中散开，那张夺目的脸上此刻全是冰冷怒意。
　　所过之处，无人敢拦。

　　沈家。
　　沈曜珏。

　　她倒要问问他，到底使了什么手段，敢让父亲点头应下这等荒唐事！