《床笫宿敌》绾酒

3、灯月争簪 他确实与她

　　中秋那日，浣城从早就热闹起来。

　　长街挂满灯笼，红的黄的白的，纸糊的绢制的琉璃的，层层叠叠望不到头。

　　商贩天没亮就占地盘，卖月饼的、卖花灯的、卖香囊的，吆喝声挤满每条巷子。孩子举着兔子灯乱跑，差点撞翻糖画摊子，被爹娘揪着耳朵拎走，哭声响亮，却很快被更多的欢笑声淹没。

　　不同于大街上的热闹，楚家后院静得很。

　　晨光初透。
　　楚不悔就在练箭。

　　箭靶是棵老槐树，树干上以朱砂画了个人形轮廓，心口处密密麻麻布满箭孔。

　　她今日一身玄色窄袖骑射服，长发高高束成马尾，露出光洁额头和修长脖颈。手握牛角弓，搭箭、开弦、瞄准，动作行云流水，飒爽利落。

　　一箭离弦，破风急驰，正中人形靶心——不，是靶心上新贴的一张薄纸，纸上墨书一个“沈”字。
　　箭镞穿透墨迹中心，深钉入木。

　　绿萝端着红漆托盘走进来，盘中是一盏清茶和几样细点，“练了快一个时辰，小姐快歇歇吧。待会还要去巡铺子，可别累着了。”

　　楚不悔缓缓放下弓，目光仍停留在那犹自微颤的箭矢上，忽然问：
　　“鬼面还没消息回来？”

　　绿萝倒着茶，回：“没呢。”

　　楚不悔眉间轻蹙。
　　半月前鬼面自京中传信回来，说传了大半年朝廷要整顿漕运的风声许是要定下来了，但新制如何，他尚未探听得到，只说让她早做打算。

　　可这一晃竟又好几日过去了……

　　绿萝看出她眼底忧色，安抚道：“鬼爷功夫顶好，定然不会有何闪失……许是路上有事耽搁了。”

　　楚不悔并未再说什么，只是又问：“父亲可醒了？”

　　“醒了的，知道您在练箭便没让人来打搅您。李管家同我说，老爷今早不仅多喝了半碗粥，还问起小姐晚上是否要上街同去观灯呢。”绿萝递上温茶。

　　楚不悔喝茶的手微顿，“你们没同他说起我去参加猜谜的事吧？”

　　“自然是没有。”绿萝忙道，“所以李管家就把您告诫的说与老爷听，说您担心灯会热闹，老爷身子弱，不宜久站。您晚些陪他在府中高楼看看灯火便是。”

　　忽听见门口动静，主仆二人齐齐回头。
　　主院里一眼熟的小厮从门外快步走近，递上一张朱红帖子，“小姐，灯会猜谜的场次时辰安排出来了，李管家让小的给您送来。”

　　“李伯人呢？”她从绿萝手里接过帖子。

　　小厮垂下眼，“老爷今日精神好，让李管家在书房找几本书看，抽不开身。”

　　楚不悔点点头，瞧着帖子上的场次安排。
　　猜谜分四场，每场取头名晋级，最终四人角逐彩头。

　　她与沈曜珏错开场次，避免了过早交锋，但若双双晋级，终将在最终局碰上。
　　“谁排的场次？”

　　“是商会刘副会长一手操办。”小厮回，“李管家叫人查了，刘副会长半月前收过沈家一份厚礼，名义上是贺其孙儿满月。”

　　楚不悔轻嗤：“沈曜珏倒是周全，连这点边角都要捏在手里。”

　　“小姐，”绿萝在旁听着眨了眨眼，“咱们可要打点，调换场次？”

　　“无妨。”她将帖子扔到石桌上，重新执弓，自箭囊中抽出一支羽箭搭上，“他能控场次，难道还能控住我脑中的答案？终归是要碰上的，早一时晚一时，无甚区别。”

　　“可是——”那小厮欲言又止。

　　楚不悔眯眼盯着“沈”字最后那道勾，“嗯？”

　　小厮小心翼翼道：“咱们的人还打听到，小姐您在的这场那九道谜题……是沈少主亲自参与拟定的。”

　　箭镞一歪，羽箭钉在“沈”字那一撇上。
　　楚不悔慢慢回头，“他出题？”

　　“是。”小厮道，“据说是商会刘副会长亲自上门恳请，言沈少主学识渊博，见闻广博，所出谜题定然雅俗共赏，能彰我浣城文华。九道谜题内容目前已封存……咱们的人探听不得。”

　　沈曜珏出题，沈曜珏参赛，沈曜珏想要彩头。
　　而她要在他制定的规则里，去赢他志在必得的东西？

　　片刻沉寂后，楚不悔忽然低低笑出声来，起初很轻，渐渐漾开，声音悦耳清越。

　　她眼中非但没有惧色，反而燃起两簇炽热明亮的火焰，那是遇到真正挑战时的兴奋和战意。

　　好。
　　好一个沈曜珏。

　　我倒要看看你设的这局如何。

　　/
　　沈家这边。

　　江明瑾推门进来，看见他大哥慢条斯理就着急：“大哥！你还有心思对镜理妆呢！我听说楚不悔酉时末就去了灯会场地附近。你可别轻敌，那女人鬼精得很！”

　　沈曜珏转身到桌边呷了口茶，“既是比文猜谜，去得早晚有何相干？谜题又不会因谁先到就变得简单些。”

　　“可她是楚不悔啊！”江明瑾提起声音便不自觉地拔高，“她会老老实实只跟你比文？万一她耍什么花样——”

　　“灯会猜谜，众目睽睽，还有商会主持，她能耍什么花样？”沈曜珏看一眼弟弟，“明瑾，你对她成见太深，也太过高估了‘花样’的作用。有时候，越是简单的局面，越难取巧。”

　　江明瑾闻言却撇撇嘴嘀咕：“……我对她成见太深？我看明明是大哥你对她太过手下留情！我听说今日她晨起练箭，靶子上贴的都是我们……你姓氏！”

　　沈曜珏闻言搁盏的动作微顿，旋即唇角竟浮起一丝极淡的弧度：“她倒是……直白。”

　　江明瑾：“……？”
　　他大哥就是心太善！

　　/
　　每年中秋，官府都会从各地搜罗一件珍品作为猜谜彩头，赠与最终得胜者。今年这支前朝玉簪的消息早月余前便传遍了浣城。

　　今夜浣城不设宵禁，城东十里长街灯火通明，游人如织。作为江南水路要塞，连码头上往来的船只似乎也比平日多了许多，不少外地商旅特地赶来瞧一瞧这一年一度的灯会盛景。

　　楚不悔的马车行至街口便无法再进，她索性下车步行。
　　绿萝亦步亦趋跟在身侧。

　　灯会主会场设于城东文昌阁下。

　　三层木构楼阁遍悬彩灯，檐角琉璃灯光华流转，映得周遭亮如白昼。阁前搭起高台，台上八张桌案齐整排列，笔墨纸砚俱全。

　　台中央立着一根朱漆柱子，柱顶悬着一只巴掌大的紫檀木匣。灯光一照，木匣表面泛着幽幽的光，仿佛里头装着的不只是一支玉簪，而是一个被尘封多年的秘密。

　　“小姐？”
　　绿萝看不知为何突然停下脚，瞅着顶上那簪盒一动不动的楚不悔，扯扯她袖口，“您怎么了？可是哪里不适？”

　　楚不悔蓦地回神，摇了摇头，“无事。”

　　台下已聚了许多人，正三三两两议论着。

　　主仆二人到时，戌时正那场刚结束。
　　不出意料，胜出者正是沈曜珏。

　　他正从台上缓步走下，竹青袍袖拂过台阶，神色温雅如常，仿佛方才轻松破解九道刁钻谜题不过信手拈来。

　　台下掌声与赞叹声中，他目光不经意扫过人群，恰与刚刚抵达的楚不悔视线相撞。

　　虽听明瑾说她酉时末就来了附近，但方才他到时仔细瞧过，楚家马车不在，她亦不在人群里。

　　隔着一片晃动的人头与暖绒灯火，两人目光在空中短暂交汇。
　　沈曜珏视线落在楚不悔今日装束时不由微凝。

　　浅樱色绣折枝玉兰的罗衫配月华裙，外罩品月色绉纱披帛。青丝挽成惊鹄髻，斜簪一支珍珠流苏步摇，耳坠明月珰，腕笼羊脂玉镯……如此温婉清丽的打扮，与她平日红衣烈烈的模样判若两人。

　　可他没忽略她藏在那水波般的眸色下，似乎烧得更旺的那簇火。
　　沈曜珏喉咙轻动，几不可察地颔首，算是致意，随即转身走入台侧专为晋级者设的席棚。

　　楚不悔神色淡淡收回视线。

　　台上已有七位参赛者就位。

　　台下众人见到她，先是静了一瞬，随即响起嗡嗡议论——
　　楚不悔在浣城名声赫赫，但多以精明厉害、美艳泼辣的商家女形象为人所知，这般温婉淑静的闺秀模样，着实少见。

　　同场一位须发皆白的老者捻须笑道：“楚东家今日也来与吾等腐儒凑这文雅热闹？商海纵横不够尽兴么？”

　　楚不悔在末位坐下，闻言抬眸，仿若未察觉其语气里的讽意，微微一笑：“张老先生说笑了，不过是佳节盛会，来凑个热闹，增长见闻罢了。”

　　铜锣“铛”一声脆响，监场的赵先生高声道：“戌时三刻场，第一题，起——！”
　　台下立刻安静下来。

　　第一道谜题由两名小厮高举展示：“四方城，八面风，中间坐个老翁翁。”
　　如此简单的题谜……倒让楚不悔略显意外。

　　她不假思索，提笔在面前宣纸上写下二字：算盘。

　　第二道“春雨绵绵妻独宿——打一字。”

　　楚不悔再提笔，在纸上写下一个“一”字。

　　第三道开始虽有了些许难度，可对她而言却依然不值一提。

　　六道字谜过后，场上仅剩楚不悔与方才那位老者并驾齐驱。

　　当第七道谜题被高高挂起，台下顿时响起一片惊讶的吸气声。

　　这次不是文字谜，而是一幅笔法简洁却生动的水墨画：江面烟雨迷蒙，一叶轻舟横于江心，舟头立一红衣身影，远处数艘大船轮廓隐现。
　　画旁一行小字注解：“近日浣城江上一景。”

　　这画面，分明是前几日楚不悔截江夺货的场景！

　　画者技艺高超，虽未画面容，但那红衣背影的神韵，竟真与楚不悔有七八分……不，说是九分相似也丝毫不为过！

　　所有目光，瞬间聚焦于她身上。
　　楚不悔执笔的手亦是微微一顿。

　　她记起晨起小厮说的话——“谜题是沈少主亲自参与拟定的。”

　　题，是他出的。
　　他把她截他货的事，画成画，拿到灯会上，让她当着全城百姓的面，自己猜自己。

　　楚不悔垂眸，唇角勾起一抹冷淡的弧度。
　　有意思。

　　她提笔蘸墨，在纸上写下四字：半路杀出。

　　监场的赵先生一愣，拿起她的答案，又看看谜面，迟疑道：“楚东家，这……似乎不够雅驯？”

　　“雅驯？”楚不悔抬眼，眸光清澈，“画中景象，可是雅事？民谚有云‘半路杀出个程咬金’，我不过借来形容画中那位‘豪杰’行事之风，有何不妥？”

　　台下静默一瞬，随即爆发出哄堂大笑。
　　似是对她大胆不羁又毫不矫情认了这事觉得有趣。

　　此时台上赵先生听着台下的哄笑，又听着楚不悔的析解，尴尬地咳了两声。
　　看看谜面，再看看那四字，竟还真莫名觉得甚是贴切，只得就着台下的起哄声挥挥手：“算……算过！”

　　第八题过后，场上便只剩下楚不悔一人。
　　按规则，虽还有一题未答，但她已可直接晋级。

　　可底下瞧热闹的人却仿佛觉得今年谜题格外有趣，意犹未尽。
　　竟嚷嚷着一定要她答完最后一题。

　　监场的赵先生坐在这位置许多年，这还是第一次遇到这种事。他犹豫地看看底下热情高涨的人群，再看看场上瞧不出喜怒的楚不悔。
　　“这……”

　　最后这题，要是答出来还好，可要是答不出来……这是进还是退？

　　“开题吧。”楚不悔摸了摸腕上镯子，看着脑门都快急出汗的赵先生漾出个近似温柔的笑。

　　赵先生俯身过来小声提醒道：“可若是东家您答不出来，恐有人会……”

　　“不妨事。”楚不悔笑笑，“到时我退出便是。”

　　既如此，赵先生也没什么好担忧的了。
　　他直起身子，给两个执题小厮示意了眼。

　　第九道题谜展开：“秦楼月照无眠客，楚馆春深不悔人——打一商行名。”

　　这题一出，台下更是哗然一片。
　　连楚不悔瞧着那谜面，都不由轻蹙了蹙眉。

　　商行名？
　　可只浣城大大小小商行少说就有二十多家……更别说她那大名赫然在目，一眼瞧着，似是非楚家莫属。

　　须臾，楚不悔笔尖落下，她写：沈家商行。

　　谜底揭晓，底下起哄声此起彼伏。
　　而赵先生亦借着底下一众起哄声，笑问：“楚东家此题何解？”

　　“楚馆秦楼，说的是风流地；行人不悔，说的是执拗人。”楚不悔抬眼，看向台下某个方向——沈曜珏不知何时从席棚里出来，正静立于人群外，天青色衣衫在璀璨灯火下皎皎如明月。

　　她声音清淡，却悠悠荡过全场：“沈少主温雅端方，却三年来与我一介女子锱铢必较，寸土不让，难道不算是风流执拗？”

　　话音落，台下先是一寂，随即笑浪翻涌，喝彩声、口哨声此起彼伏。

　　沈曜珏立于灯火阑珊处，即便听出她言下十分的嘲讽，闻言亦不禁莞尔，握着玉扇遥遥拱手，风度翩翩。

　　而江明瑾站在自家兄长身边，听着却是脸都气红了：“她、她这简直就是污蔑！明明是她睚眦必报处处与我们斤斤计较！怎地还倒打一耙！大哥你这都不生气？！ ”

　　沈曜珏眼底笑意加深，“她说的是事实。”
　　他确实与她纠缠了三年。

　　江明瑾：“……？？？”

　　而台下绿萝抱着自家小姐的披风，混着四周笑浪没忍住亦偷偷回头看了沈曜珏一眼。

　　原本小丫头柳眉倒竖，表情颇有些不忿，可眼见着他眉目含笑风流倜傥地立在那，面上表情却又变得万分精彩起来。

　　说实在的，那沈少主今日除了发髻以一根白玉簪束起，腰间系着一枚青玉佩，浑身上下素净得几乎寡淡，偏偏那张脸生得太好，画中谪仙似的。此时他站在人群里仰头望着台上自家小姐的身影，唇边甚至漫着几分难掩的风流笑意。

　　“……”
　　绿萝赶紧收回目光，心里嘀咕了一句：这沈少主看小姐的眼神，怎地跟小姐看账册时一个样？